夭夭桃花红（八）
“哎吆吆，这是怎么说，老婆子才转个身的功夫，屋里怎的就这般热闹？”江婆子人还没到，那大嗓门早就嚷嚷开了。
“婆婆来得正好。”兄长见了江婆子，往她身后瞧了瞧，才道：“天色不早，我与沈公子要歇息了，店家若有什么事，你与她说就是。”
兄长并不与那女子多说一句话，只对江婆子交代了声，便与公子一同离了小厅，进里间屋子去了。
那女子抬手还想拦，江婆子早上前一步挡开：“哎呀小娘子，你看都这个时辰了，我们家公子要安置了，有什么急事你就跟我老婆子说吧。”话说的还算客气，可那语气却丝毫不客气。那女子先还不甘心，只是江婆子可不会怜香惜玉，三两下连推带搡的就把人给赶了出去。我见没闹出什么大事，也就歇息去了。
次日晨起，我听兄长与公子吩咐家仆收拾物件，说此处也没甚好看的，还是尽早走的好。我心里虽觉着这里就很好，有着其他地方见不到的人，也有其他地方见不到的稀罕物儿，然兄长与公子生的那般好相貌，不走怕又惹来麻烦，我便是再不舍，也不好多留。只是到底留恋不忍，心里的话无意间就嘟囔了出来：“我还没好好玩玩呢，就急着要走，再要来，也不知还能不能够了。”
离得近的几个家仆都没听到，兄长与公子是练武的人，耳力不同常人，即便我只是极小声的自言自语，那二人也听了个清楚。兄长向我瞧过来，还未说话，公子已笑望着我：“我也觉着此地甚是热闹好玩，不如夭夭陪我再多住上几日？”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
我与兄长皆望向他，兄长讶然道：“你昨晚不是还说今儿一早……”后面的话没再说下去，却又瞧向我。
我早已笑对公子大方道：“公子也觉着好是吧？别说多住几日了，就是住上十天半个月也成。”公子笑着轻点头：“我亦是这般想的。”
我上前拉了兄长的衣袖晃着：“哥哥，你就陪我们再呆两天吧。”兄长自然是爽快应下。
后面两日，三人带着众从人在市集上闲逛，几家口碑好的酒楼与街边食肆也都尝了个大概。相较于公子和兄长的略显尴尬，我倒玩得尽兴，到处瞅瞅看看，哪里热闹就往哪去，身后跟着一长溜的人。见的多了，公子与兄长也渐渐习惯了边关女子的豪放，若没有后面的那件事，大概还能再多住两日。
那日街上人比往日更多，待得夕阳留下漫天余晖，更是挤得连路都难走，像是遇上什么隆重的节日。我拉了位比我大些的姑娘问询，那姑娘便断定我是外地远来的：“今日是我们丰冻节，也是敬神节。”我可从没听过还有这样一个节，便问何为丰冻节，那姑娘跟我细细说了，我才明白。
此时粮食瓜果俱已进仓，劳作一年的人们封了农具，享受收成，男男女女载歌载舞庆祝一年劳作的成果，敬奉慈悲的神灵。年轻男女在这一天日头西沉，篝火升起后，女子给自己心仪的男子送上亲手缝制的针线或穿戴过的衣裳、配饰，若所送之人接下便是他也有意；男子拿自家种的瓜果等吃食送给瞧中的姑娘，姑娘收了，便是愿意嫁他，次日后男家便可请媒人上女家提亲。
那姑娘一面说着话，一面嘴角含笑，明眸婉转，不时在兄长与公子身上睃来睃去，却不见寻常女子的羞涩。
等我们不再询问，那姑娘便邀我们同去。我对这样的节日闻所未闻，实在想去瞧瞧，便央了兄长，他见公子也点头同意，才答应下来。
走不到半炷香功夫，那姑娘遇到几个同伴，于是众人作伴同去。那几人之间说的话我也听得不明白，后来听公子说那是她们本地的一种方言。
只是那几位年轻姑娘都不时打量兄长与公子，嘻嘻的笑，那情形似乎是瞧中了二人，我本有些担心，后来想着须得男子接了女子的东西，才算互相瞧中，若有一方瞧不中，便是不算的吧，如此倒也无需忧心。
举办丰冻节之所是在一个宽敞的河流边。日头一落，那片空地上就燃起无数火把与火堆，把天上、河面、地上都照得红彤彤一片，让不远处山腰上高矮不一的林木看起来很是奇异。火光里，无数年轻的男女装扮一新，又唱又跳，闹哄哄的，却叫看的人心里也跟着欢快起来。
据才刚那姑娘的话，先要敬谢神明，后面才是这些年轻男女的重头戏。
如今好戏还没开场，这前面的戏份就已经很好看了。
差不多两个时辰后，谢神的仪式才落幕，后面的，便是这些妙龄男女最高兴的时刻了。各自找了意中人，去一旁或其他无人打扰之地，轻声细语的说话儿。若之前没有相中的，在这里现挑亦可，因此不一会，就有姑娘过来搭讪兄长与公子。二人自然是婉言谢拒，更不会接人家姑娘的东西。只是有的姑娘被拒后不再纠缠，有的姑娘就不是那么好拒的，见心仪的人不接，不羞也不恼，直接把自己的东西硬塞过来，或者只是找兄长或公子说话，也不做别的，弄得二人倒不知如何是好。好在他二人身手敏捷，又都极聪慧，叫那些硬塞的也占不得便宜。
眼见的不能在这里再呆下去，我们几人便退出篝火圈子，躲到山脚下去，远远的看这边的热闹。只是呆了不一会，不时有一对对男女相携着往这边来，因不好打扰人家好事，我们便要回去。
哪料事与愿违，还没远离那片篝火和人群，竟有大胆的姑娘直接拉住公子不放，见公子挣脱，竟嬉笑着叫了几个女伴过来，合力把一条长长的披帛系在公子臂间，公子不好出手伤人，一时倒叫她们得逞，几人中还有人认得我们住的地方，直接跟了来。公子不耐烦就要动手，兄长却制止，说此乃当地民众习俗，不可硬来，公子这才耐着性子没什么动作，脸色却不好看。
天上布满星辰，夜色渐深，那姑娘的几个女伴拉着她就要回去，她却嬉笑着不肯：“若不看紧了，怕这面嫩的小阿哥明儿不请媒人呢，我不要叫人笑掉大牙？”
女伴们瞧了缠绕于公子臂间的丝帛，会意一笑，纷纷辞去。
公子一路冷着脸，一句话也不说，兄长也没说话。快到客栈时，公子又冷声对那姑娘下逐客令，姑娘却不为所动，只嘻嘻笑着，说的话大胆又泼辣，使得兄长让人带我先回。
约一顿饭工夫，兄长与公子才回来，面上已是风平浪静，也不见了那姑娘，就是公子原先的外袍也不见了，换上了另一件。见我只管往他二人面上细瞧，兄长对我一笑，公子轻声道：“时候不早，夭夭怎的还不歇息？我们明儿一早就起身，还是早些安置吧。”
之前还答应了要多住几日的，这会子又变了卦，看来他实在是厌烦了此处的姑娘。我虽还想多瞧几日的热闹，但想着那些姑娘们一个劲的缠着兄长与公子，烦人的很，乖巧的点头应下，回屋歇了。
次日一早我才醒来，江婆子早已给我备好了衣裳鞋袜，见我醒转，便打了热水来服侍我盥洗，说兄长才吩咐了早上各人自吃。她这边刚要端了早膳进屋里来，却又听到兄长派人叫我过去用膳，江婆子只得随了我去。
兄长正与公子说话，见了我来，公子笑的云淡风轻：“你哥哥也太过谨慎了，倒像是我们做了什么错事一般，就连早饭都匆匆忙忙的，还是见过世面的大家公子，竟不如我们夭夭沉稳。”
兄长早接了他的话：“昨儿晚上，也不知是谁急燥燥的就要对人家小姑娘家动手，还是说这就是你独有的沉稳？不就是相中你这副皮囊吗？倒像避猫鼠儿一般，又不是叫你今儿就娶了她来。不过说起来你也该娶亲了。”兄长的话还未说完，公子忙半握了拳，抵在唇边轻咳了几声：“一大早的，夭夭还在呢，你说的什么疯话？”
兄长顿时住了口，瞧了我讪讪一笑：“是哥哥糊涂了，夭夭就当没听到。快坐下用饭吧，再迟就要凉了。”
我故作茫然，嘻笑着瞧向兄长：“哥哥，你才刚说什么啦，夭夭怎么没听到？是不是说有野鸭粥？正好昨儿还没吃好，到如今心里还惦着呢。”
兄长呵呵的笑：“知道夭夭喜欢，早备上了。”也不要江婆子动手，亲手给我盛了大半碗。
饭后略一收拾，主仆们就离了客栈。走不多远，碰上昨晚那女子，她一脸怒气的拦下我们的车马，把公子怒斥一番，公子面上通红，就要理论，兄长给他使了个眼色，他便不再多话。
我心中正奇怪着，就见江婆子过去，低声与那姑娘说了些什么，那姑娘先还气势汹汹，后来便不再出声，我从车帘揭开的缝隙往外瞧去，见她对着我们的马车狠狠瞪了两眼，转身走了。
因兄长与公子都在车上，我也不好多问，只拿眼瞧着二人，那二人都半眯着眼，不看我，我只得作罢。
这事一直是我心里的悬案，即便后来我单问江婆子，到底同那姑娘说了些什么，叫她那气势一下子就消散了，江婆子却总不肯说，问得急了，就丢下一句：“大爷不许说出来，姑娘就饶了老婆子吧。”我无奈也只得丢下不提。
路上收到六公主的信，说上回的几幅画很好，她喜欢的紧，听说我又与公子出游，烦我再给她画几幅，还说她给我留着好东西，等回去了给我。
路上无事，我便把那外族女子的样貌衣饰画了两幅，又画了幅市集图、封冻节的祭神图、篝火图，随着送信来的人带回去，另又写了信嘱咐她不可给外人瞧了去，更不可外传，又备了些当地玩物给父亲带去。
等我们想着回京，天已经很冷了，下了场雨后，路上很是难行。
我穿着御寒的皮裘坐在马车上，江婆子早烧好了手炉脚炉，见我又要掀帘子，笑道：“姑娘再忍耐些吧，虽装了厚帘子，漏了风进来还是冷得要命，仔细冻着了，丞相大人见了岂不心疼？责怪大爷与下人们没照看好姑娘事小，眼看着就要过年了，到时候不能出门姑娘可就该怪老婆子不拦着了。”我望向江婆子那张笑呵呵的脸，想了想，到底没再揭那帘子。
有一回我们的车轮陷进烂泥坑子里，找人费了好大劲才抬上来，因此耽误的功夫多了些，没赶上不远处的一个小镇子，晚上只得歇在一个猎户家中。那家有位十五六岁的女孩儿，因他家中没多余的床铺，我晚上便与她同睡。那女孩儿晚间好半天也不睡，只一个劲问我从哪里来，出门做什么，身上的衣裳是什么做的，绣的是什么花样，外头穿的大衣裳是什么皮，又问鹿皮也能做鞋么，指我腕上戴的镯子问能值多少钱，家里是做大生意还是做大官的，外面两个年轻公子是我什么人，也是读书的公子不是，还说就三个人出门，怎么带了那么多服侍的人云云，若不是江婆子语气不好，她还不知要问些什么。
次日她瞧公子与兄长的眼神就有些不同，不时跑到他们跟前说话，她祖母叫她去烧水、扫院子，连我离得远都听到了，她却装作没听见，后来喊得急了她竟跺着脚一脸不耐烦的应付两声，惹得江婆子暗中撇嘴。
次日瞧着天气晴好，给了住宿银子，我们就走了。只是才走不到一盏茶功夫，公子叫停了车，与兄长说了几句话后，他的一个随从骑了马就往回去。我不知何故，打发江婆子去问问，江婆子回来脸色古怪的对我一笑：“姑娘快坐好，我们就走吧。”
我瞧了瞧，公子的车也启动了，便点了头，问江婆子公子那边可是有事。
江婆子笑了笑，低声给我说了，我听了愣了愣，也忍不住笑。
公子才刚说脚上有些冷，怕是袜子湿了，要拿袜子换才发觉昨儿换下的袜子不在，便问随侍的人谁收了，那人说早上收进了包袱内。待开了包袱，却怎么也找不到。还是公子说记得收拾衣物时，那女孩儿就在一旁，他那时还寻思着，当着这么大的女孩儿跟前收拾这些东西不雅，特地找了话头支开她，谁知她却说自己对收拾打扫最在行，家中祖母常夸她，说着就要动手替公子收拾。公子哪能叫她触碰这些贴身的东西，给随侍使了个眼色，好容易才把她请走。公子若猜得不错，便是那时丢了袜子。
我也知公子生得实在好，到哪都惹眼，却没想到一个猎户家的姑娘竟也这般胆大。也不知公子顶着这张脸，以后是福还是祸，若因这脸得个如意夫人，倒也不枉了，若因这脸引人觊觎，不能如意，岂不是祸？