夭夭桃花红（七）
临行去辞公子时，我认真跟他道了谢，他仍是那副风轻云淡的模样，我却不能真当这些都“不值什么”、“喜欢就好”，不过也是真喜欢。
回到相府，才知道公子竟还送了好些到相府来。我院子里除了自家平常的几色菊花，还有公子送来的十来盆绿牡丹和墨菊。云岫忙着指挥小丫鬟收拾东西，小彤一面帮着燕儿服侍我盥洗，新梳了双丫髻，又换了身衣裳，一面轻声回着话：“早饭后公子那边就送一大车菊花过来，一多半都是绿牡丹同绿云，下剩的就是墨菊。因跟车来的小厮说是送给姑娘的，我想着姑娘要用了晌午饭才回府，就作主各留下一半，另一半里，送了一半去老爷院里，剩下的分给大爷、夫人、哥儿、二姑娘几处院里送了去。另外大爷让人送了些吃食玩物来，夫人那里送了新做的菊花酒和香囊过来，二姑娘送了几样花糕点心，哥儿也送了几样鲜果。”
梳洗好，我起身赏玩起菊花来，见窗边高几上摆着两盆尺余高的海棠，粉嫩娇艳，盘枝虬干，倒是没见过。小彤见我只管细瞧，笑道：“我倒是忘了，这几盆小海棠是老爷叫人送来的。”
话还未说完，燕儿已接口道：“说是外头什么人孝敬老爷的。姑娘也知道我们老爷，外面人送的东西轻易是不收的，因着姑娘爱海棠，这才留下 ‘巴巴的送过来’，晚上家宴，姑娘可别忘了在人前给老爷说几句好话。”
我听她这话，似是有什么故事，便瞧向小彤。小彤先对燕儿道：“什么大不了的事，你也当个事在姑娘跟前说嘴，幸而姑娘不是那火爆性子的，不然惹得姑娘不快，你又有什么好的。”说的燕儿吐了吐舌头：“我不是气不过么，还以为她如今好了，谁知骨子里还是那刻薄样，一双眼就只单盯着我们姑娘。”见小彤冷了脸瞪她，才捂着嘴跑开了。
小彤向我笑道：“姑娘别信这丫头，她惯能信口开河。夫人见老爷只单给姑娘送了几盆花，那两位没有，抱怨两句，偏这丫头就听到了。”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
说着，偷偷往我面上瞧了瞧，轻声笑道：“说起来也不算什么事，府里谁不知道姑娘爱海棠，老爷得了好的，自然是给姑娘留着。哪年三月姑娘生辰，老爷和大爷不是托人到处搜寻珍惜品种送给姑娘玩呢，京城谁不知姑娘就是我们老爷和大爷的眼珠子，几盆花算什么，只不过胜在矮小娇俏，搬摆随意，再就是这时节开花的海棠少见罢了，便是人高的玉石翡翠、水晶玛瑙做的花，姑娘库里也不是没有。”她这话说得我忍不住笑，哪里还记得心中那些许的不快。
另一边还有两盆白海棠，也是一样的大小一样的枝干，也算精巧。这送花的人倒也有心。
晚上的家宴只有兄长不在，一家人换了圆桌吃饭。因中午吃了蟹，晚上便不敢多吃，只尝了两只，倒是那用合欢花浸的热酒，配上新采摘的红菱、鸡头，鲜润甜脆，不免就多用了些，纤藤给我剥的一碗荔枝和葡萄倒剩了一半。
次日早起，陪父亲用过早饭，去外院书房后的园子逛了一圈，觉着还是公子别院的园子更精致些，想着兄长曾说哪天闲了请公子来再稍整一整，不免隐隐有些期待起来。
公子在治园上的见识，在京城颇有盛名，这几年在安国公府上也见识了他于治园上的奇思妙想，细微布置上常有别出一格的惊人之举。特别是别院，外面看着也就是一般的花园子，内里精巧别致，就是比皇家花园也不逊色。园中山水形势自不必说，花草藤萝亦是一绝，别人家在初春开的花，公子的花房里深冬就能开，那些难得的或是难养的花草，公子也能育出来，只是数量有限，如这般一下子养出来这么多绿品菊花，还有那些墨菊，就是经验丰富的花农也难做到。这样的公子，又是这样的品貌，也难怪在外面即便总是一副冰冷模样，依旧引得京城中的闺阁女子们，纷纷如蜂蝶追随花蕊般恋恋难舍。
只是公子的性情实在叫人难以捉摸，也是这几年间随他学艺，才摸了个大概。先时我还以为他这样的人物多半处事随性，多少有些名士的风流不羁和桀骜不驯，通过在宫中几年的冷眼旁观，才知他为人处世自有原则却绝不死板，进退有度又礼节有制，叫离得远的人想着与他再亲近些，离的近了却又不敢随意亲近，只怕亵渎了他。后来厮混熟了，再因兄长的缘故，他把我当幼妹一般照拂，我也才有幸见到他这不为人见的细致温柔。
天气渐冷，兄长回府不到两天，竟与公子商量着出远门拜访几位故友，见我在一旁圆睁双眼，一会瞧瞧兄长，一会又瞧瞧公子，公子笑问：“怎么，你也想去？”
我赶忙如小鸡啄米般点头：“确是想去。”
“要想去，须得丞相大人与令兄答应。”公子笑望着兄长，我也望向兄长。
“你别看我，去求爹爹。”兄长给我剥了颗葡萄，直接塞入我口内，我连着他的指尖一同咬住不放，装出一副可怜兮兮的样子瞧他。
兄长动了动手指，我又咬得紧了些，他无奈摇头，另一只手习惯的抚上我头顶，轻轻搓揉：“好好好，哥哥去跟爹爹说，带我们夭夭同去。”
我这才松口，冲着兄长甜甜一笑，扯下颗最大最紫的葡萄，剥掉皮，剔去籽，送进兄长口中，还不忘撒着娇：“好哥哥，吃颗葡萄。”
兄长瞧着那留了一对牙印的指尖，揉了揉，嘟囔着：“小小孩童，哪里学来的无赖相，真不像话。”却张口一下就把葡萄吞入腹中，瞅着我：“没尝出来味道。”
我笑嘻嘻的又接连剥了好几颗喂他，兄长才满意的说了声：“我们夭夭剥的葡萄就是甜。”
我嘻嘻的笑，一转眼，见公子正睁大眼睛瞧着我们，想着才刚只顾着与兄长闹，一时竟忘了公子在一旁，便有些讪讪的，忙端了面前的茶，掩饰的一口灌下，却因心不在焉喝得太急，呛得一阵猛咳，口中的茶也喷了出来，咳得腰都直不起来，弓着背直喘息，半响顺不过气。
兄长慌忙过来替我拍着背顺气，问我要不要紧，不行请个大夫来瞧瞧，我连连摆手。公子也递了帕子过来，我接过，在唇边胡乱擦抹。
好半天才停下咳嗽，对着桌上摆的茶点，不敢再动。
父亲本就不拦我，兄长再帮我说话，自然是同意的，只是嘱咐我们定要赶回来过年。因此，在十月公子生辰后，我与兄长便又离了家。
这次，带了一个四十上下的江婆子服侍我，兄长说那是个身手不凡的，若非机缘凑巧，人家可不愿来我们家。我瞧她服侍起人来，也是老练的很，不比我身边常伺候的几个大丫鬟差半分。
兄长与公子半路上拐去见了一个钱粮师爷，我才知他二人背着我拆的信函，是这位师爷去的。见了公子，那位头发花白却神采奕奕的老者很是激动，简短几句寒暄过后，连说公子的法子果然有效，今秋收成比往年多了两成，今夏先是大旱，后又涝，周边多少县都遭了灾，只有他这里不仅影响不大，还增了产。
我在一旁听了好半天，又跟公子打听，才知道这师爷原是京城人，与公子也算是老相识。年轻时书虽读的好，只因朝中无人，不仅无官无爵，就连养育妻儿都难，年近四十好容易给人做幕宾，因性子执拗又不肯巴结，不大得主官的喜爱，好在他有真才实学，能为主官分忧解难，这才慢慢站稳了脚跟，若想再进一步却难。今年天运不好，雨水不调，眼看灾祸就至，忽想起公子，便去信问策求救，不过是想着公子结交的人毕竟比他多，或许就有此中高人，原也没抱大希望。公子仔细问明当地情势后，告诉他因势利导、新修水利的法子，已受了灾的，赶得上补种的尽快抢种，赶不上的赶忙种下一季，双头并进的法子果然有效，这才又给公子去信报喜，公子与兄长才顺道过来瞧瞧。
公子对这些农耕之事很有兴致，离了京城倒更无世家公子的排场，便是路遇农夫，也笑颜相对，这倒与兄长一般，兄长在外也是对谁都客气有礼。算起来半年的游历，公子早已不是靠琴棋书画誉满京都，却不知世间疾苦的富贵公子，而是知农桑、懂稼接、修渠避灾，护佑一方百姓的热血少年。或许，在京城他还是安国公府的贵公子，世人眼中不食烟火的谪仙，离了京，却又是这个与农夫一般在烈日里浑身臭汗，在田垄间满身尘土的少年郎。
他这样子虽与在京时差别甚大，兄长不仅没取笑他半句，每日里还与他一同去田间查探。也是从二人的闲谈中，我才知晓如今兄长竟还懂行军布阵。兄长时常离家，有时是游历去了，有时却又在军营中厮混，营中的那些将军们，却是没几个知他身份的。
继续上路后，兄长与公子说起了兵营之事，说如今操演的几个大阵虽好，却不够灵活，变起阵来多有不便，人多时好用，人少却没多少威力，他这几年费尽心神，推演了好几种灵活多变、方便操作又简单好用的小阵，与大阵互补，已试演了几年，也曾在大小征战中用过，很有些奇效。
这对好友年少时常结伴游历，见识过天灾人祸时的人命如草芥，很多人不是饥病而死，就是征战而亡，不免心有所触，惊觉京城贵公子的琴棋书画往往不堪用处，转而把心思放到了如何做实事上头。若非这两次随二人出京，我又怎知他俩这不为人知的一面呢。
许是这时节路上景色略差了些，我们比上次快了许多，两月后，竟到了边境。我从未听人说起过边境是何模样，也从未想过，如今亲眼见了，倒叫我惊叹不已。
一路过来，大小城邑也见过不少，各有各的繁华，此处却又是另外一番景象。如今京城怕是已经降雪了，此处却还如夏末秋初一般，早晚凉爽，午时却热得很。市集中往来不绝的男女，各样衣饰打扮的都有，各样长相的也都有，好些人说着我们听不懂的话，跟当地人打听，才知道此地寻常往来的，多是各国的商旅，说着各自国家的话。最叫我惊讶的，是有几国不论男女，不仅不避嫌，且都穿着露胳膊露腿的衣衫，更有甚者连胸口肚脐也裸露在外。男子裸露上身在田中劳作的，一路上我也曾见过，女子体肤外露的我还是头一回见，那裸露之人一副习以为常的样子，我却红了脸，垂了眸不敢瞧，兄长与公子也不往那边瞧，便是无意瞧见了，也是一副不自在的模样。
许是兄长二人长得好，在街上碰到妙龄女子，人都要瞧他们好一会，有胆大的，还对他们笑，或是上前说些什么，那些女子似是觉着这是很平常的事，兄长与公子常被这些胆大的女子弄得面红耳赤。便是当地女子，见了男子也全无扭捏羞涩，遇见陌生男子也是随意说话玩笑的，想来是受了那些外族人的影响吧。
说起来，这些外族女子倒多是美貌的，有那真正肤白如雪的，白得都能瞧见面上青的经络红的血脉，有是蓝眼珠的，有是浅沙色眼珠的，瞧着人时，那眼珠子像口不见底的深潭，都能把人的神魂给吸进去；另有一种鼻梁高挺，眼窝较深，头发卷曲的，长相很是精致；也有黄色、银色等怪异发色的，如此种种，都是我之前见所未见，闻所未闻的，若非兄长与公子怕了这些大胆豪放的女子，我倒还想多瞧瞧。
“这么多美人儿，回京可就没得瞧了，此时不多瞧瞧真是可惜了。”我跟在二人身后，不满的抱怨。
前面二人听到，对视后回头：“小小年纪，可别学那些人，不然以后别再想着出京。” 兄长冷声叮嘱。
竟然吓唬我，我眨了眨眼睛，却并不怕他：“哥哥，那些女子真好看，再有来找你的美人儿，你不如陪着说说话，我也能多瞧会子。她们说话我听着虽不懂，那话却也好听，我都没同她们说过话呢，你瞧旁的人就不像你总躲着避着的，人家就是不会说她们的话，也都笑着听呢。”
公子虽没对我说什么，却用我从没见过的怪异神情瞧了我半晌，我一时有些愣怔，只对他扬眉一笑，他却只是轻笑着摇了摇头。
兄长对他轻笑：“你别这样望夭夭。”轻轻“哼”了声又道：“你不也跟我一样，见了那妖娆些的女子，早早就避开，一句话都不敢说。”
我瞧瞧兄长，又瞧瞧公子，见公子对兄长瞪着眼：“我可不像你，只敢凶自己的妹妹。”我见他两个神情有些怪异，心中纳闷，却又想不明白，因怕他们拌嘴不高兴，便忙出声打岔：“哥哥，夭夭饿了，我们何时能吃饭？”
兄长听了，果然不再去管公子，问我想吃什么，让人去瞧瞧此处有什么好的酒楼。
这边的饭食与别处也不同，我们捡了几样没尝过的点了，叫店家快快做了来，每样尝了些，味道倒也特别。
我极爱这里的热闹，饭后闲逛了好一会子，衣食首饰、赏玩器物什么的，买了好些，放了一大车，才高高兴兴的歇了。
因白日里多逛了会，晚间就睡得沉了些，不知何时，却给一阵喧闹声吵醒，叫了江婆子来问：“什么时辰了，怎得这般吵闹？”她脸色古怪，哼哈半晌也没说清是怎么回事。我掀了被子就要穿鞋披衣去瞧，她一把拉住我：“姑娘，你年纪还小，又是未出阁的小姐，这事，这事要婆子如何开口呀。”那神情，活像父亲牙疼得寝食难安时的模样，我不由愕然，只管呆呆地瞧着她，不知出了何事，竟叫她这样起来。
想着兄长与公子的本事，这大半夜的，竟还有他们压制不住的事，一时心中又惊又疑，胡乱套上外衣软鞋。知道江婆子力气大的很，硬来不得，便沉声道：“婆婆，你让我过去瞧瞧，闹得这样，兄长他们怎得就由着人闹。”话未说完，便听得一个女子清脆婉转的声音响起：“奴这店做的都是正经生意，可不是那卖人肉的黑店，两位公子怕什么。两位应该是头一次来我们这地界吧，不妨出去打听打听，哪家的俊俏公子，少年郎君不是大大方方的，没见谁像你二位这般扭捏……”后面还要说什么，却给人喝住。
我与江婆子面面相觑，惊得忘了反应。这边陲之地，果然民风奔放，兄长与公子那样斯文守礼的人，对上这样过于热情的妙龄女子，怕是也不知如何下手吧，只是如江婆子所言，我一个闺阁女子，这样的事还真不知如何处置。
瞧着那脸色比我还尴尬的江婆子，我忽地眼前一亮，笑对她道：“婆婆，兄长他们是斯文公子，总不好同她年轻的姑娘吵嚷，更不好动手，就是跟着的人，也不好把人家姑娘怎么着，还是你老人家去看看，就是把人丢出去，也还是你老动手的好。”
江婆子听了，呵呵笑了：“到底还是姑娘有法子，老婆子年纪大了，这脑瓜子也不好使了，就想不到这点。”然后迈开大步就过去了。
我也不好出面，只扒在门边往那边瞧。