架老虎桥

赵华甫

小说

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在九层坡有个习俗，谁家夫妻结婚多年，还没生孩子的，要到对面的老虎坡上去架老虎桥，准能怀个胖娃娃来。

寨子里的广顺和菊英结婚已有五年，至今没生出一男半女来。广顺长得个子瘦高，白白净净，菊英长的桃花水红，漂漂亮亮，九层坡的人都很羡慕。可惜美中不足，他们结婚多年，就是没有孩子。家里人急，过完年，广顺的父母就去找寨子上有名的鬼师立根占卜。

立根鬼师把挂在墙上的那把掐得整整的茅草拿出来，鬼师习的是祖传的茅草师，用茅草来占卜。茅草共有三十六根，是立根从对面的老虎坡上精选采摘来的，已在他手上使用多年，干得金黄油亮。只见他闭着眼睛，手里沾着口水将茅草搓来搓去，来来回回搓了三遍，嘴里念念有词。突然鬼师睁开眼睛，惊讶地张开嘴巴对广顺的父母说，这得要架老虎桥！( 文章阅读网：www.sanwen.net )

架老虎桥这个习俗，广顺的父母是知道的。过去的老鬼师在寨子上用过，老鬼师去世了，接任的鬼师立根年纪轻轻，其实比他儿子大不了几岁，他们不知道立根会不会架老虎桥？但立根在九层坡用鬼是很有名的。寨子里大人小孩有什么灾星灾难的，都要请他来改关改煞，广顺的父母最后还是信了。再说人家鬼师立根三十出头，儿女双全，在九层坡是好命的人啊，不信他信谁？

架老虎桥一般选在每年农历“二月二”的头一天晚上。

立根事先准备了一节桃花木来到广顺家，广顺的父母准备了酒肉饭菜招待一番。晚饭后，立根在堂屋祭祀了祖宗，然后叫结婚多年没生育的菊英重新穿上当年出嫁的新衣裳，打扮得如同当年结婚新娘子一样，还带上家里备好将来要背小孩的新包被和背带，趁着月黑风高，跟着立根来到寨子对面的老虎坡上。

男人和家里人送到村口，鬼师叫他们留步，鬼师独自一人带菊英进山去。他们目送着鬼师的火把消失在山中。夜幕沉沉，四周寂静的要死。他们默默回家来，等待鬼师和菊英回来。

到家里，男人忙着添柴烧火、敬烟献茶招待前来贺喜的寨邻老人。老人们未在火塘边抽烟喝茶，说着不着边际得的话。广顺的父母则忙着在厨房里蒸糯米饭、煮红蛋，等待天亮寨子里的孩子前来讨要。一夜无眠。

菊英随着鬼师深一脚浅一脚来到老虎坡上。鬼师择平地，说此地就是老虎曾经走过的路径，此地正合适架桥。说着，鬼师将火把递给菊英照亮，自己从身上的柴刀夹里掏出柴刀来，挖一个小槽，将那一节桃花木铺在小槽里，填好泥土，算是架桥了。鬼师要女人把包被铺在桥上，叫女人躺在包被上面。鬼师说，你静静躺着，我在那边作法，一会儿老虎过来，从你身上走过，你不要动。女人说，我怕。鬼师说，不用怕，我会作法，你不要动，老虎不会咬人，我作法了的，把火灭了，闭上眼睛，相信我，一会就好了。

鬼师把火把接过去，灭了。女人闭上眼睛，还是怕。鬼师走到一边去，四周特别寂静。

突然一阵山风吹来，树叶哗哗响。菊英闭紧眼睛，一动不动，她安慰自己，鬼师会作法，老虎不会咬人。这时，顺着风声，有一种东西向她走来，扑在她身上，她尖叫一声，昏了过去。

这一声尖叫，对面九层坡寨子里没有入睡的人，隐隐约约也能听到。

等菊英醒来，鬼师已坐到她身边，她感觉裤子已跨到脚上，她立即站起来，背过去把裤子拉上来，扎紧裤带，胡乱整理衣服和头发。

这时，鬼师重新点亮起火把来，隐隐约约看见崭新的包被上有一点红。

鬼师叫菊英把包被叠起来，菊英把包被叠成一筒，如婴儿状。鬼师接过去，放到菊英背上，用背带捆在菊英身上，如同背一个婴儿，嘴里不停地说，背好孩子，回屋里去。

黎明之前，鬼师带着菊英回到屋里。进门的时候，广顺的父母在大门前接住菊英背上的包被，口里不住地说，来了，来了，我的孙子来家了！前来贺喜的寨邻老人围在左右附和：子孙发达，发富发贵！

广顺的母亲把包被放到菊英的床上去，菊英也到床上去，睡在一边，犹如护着婴儿。广顺的母亲退出来，广顺进去看自己的女人，女人背过身上去，眼泪顺着眼角流了下来。

广顺的父母忙着摆出酒肉饭菜出来，招待立根鬼师和前来贺喜的寨邻老人。天亮的时候，鬼师还忙着到别的人家架桥去。寨子里的孩子听说广顺家架老虎桥，都跑来他家讨糯米饭、要红蛋。小孩子吃上糯米饭和红蛋，欢欢喜喜，如同过年。

那年秋后，广顺老婆菊英如愿生下一个胖小子！

——这是很多年前的事了！改革开放后，鬼师立根也老了，九层坡再也没听到有人家要架老虎桥了。

（2019年2月8日正月初四初稿）