夭夭桃花红（六）

兄长这几年不常回府，他院里的人留得不多，且他向来不喜丫鬟近身服侍，因而那边院子只留了几个看屋子和洒扫的婆子跟粗使丫鬟，余者都是小厮，另外再就是管他屋里衣裳、吃食的两个大丫鬟，原先几个二等丫鬟早调去别处了。如今带了那么些东西回来，一时也没多余的人手收拾，我叫了云岫同燕儿带了两个小丫鬟去帮着归整，我这院里人手也就少了几个，好在小彤从三等丫鬟里挑了几个去库房帮忙，只剩纤藤在我跟前服侍茶水，一时也离不得。

纤藤向来是个仔细的，见七七俩人在这，去把公子送的果子拿井水湃了，招待他们，又轻声向我禀道：“每样都送了些去老爷那边，夫人与哥儿、二姑娘那边也才送了些去，虽不多，好歹主子们都尝尝鲜。”

我点头，这些小事上我向来不怎么在意，好在有她与小彤提着点。如今我一年年的大了，不能如小时一般任意随性，东西虽不值什么，若只给父亲那边送去，另几处不送也不好看。想着兄长不在府中，我随口问道：“可知公子给哥哥那边送了不曾？”

“这……”纤藤顿了顿道：“听说大爷去安国公府瞧沈公子，正碰上公子叫人送果子来，请大爷尝‬了，倒是‬没另给‬大爷单送‬。”

我瞅着手上拿的鲜红果子，道：“那也给哥哥那边送些过去，哥哥虽不在家，他那边总还‬有人的。”纤藤点头应下，正叫人去送，小丫鬟报说锦儿回来了。

话音才落，锦儿已笑盈盈的跨步进屋，规规矩矩地给我请了安：“姑娘可算回来了，这有许多日子没见姑娘了，锦儿给姑娘请安。”说着竟红了眼圈：“姑娘都瘦了一圈，人也黑了。”( 文章阅读网：www.sanwen.net )

我笑她：“你这是怎么说，才几个月不见，怎么越发没出息了？我这不是好好的吗？你又做出这个样子，倒像是我怎么了似的。这样大热的天，谁不是比往常黑了？我虽瞧着瘦了些，却也比走时壮实了，个子也长了不少呢。”锦儿忙擦了擦眼角，笑道：“锦儿不会说话，姑娘可别往心里去，我们姑娘这么好的人，自然能得菩萨保佑，大福‬大寿，事事顺心。”说的众人都笑起来。

我走时身边惯常服侍的丫鬟一个都没带，锦儿因跟我住在弦音阁，我便留了她看屋子。

“怎么这个时候回来了，可是有什么事？”我问。

“锦儿听跟公子的人说姑娘回来了，早就想回府看看，偏姑娘叫人带话说没事别急着回来，这回好容易才得了个差事，这不巴巴的就急赶着来了。”略一停顿，又道：“公子打发我回来问问，姑娘尝了果子不曾？觉着怎样？”说完又笑：“姑娘可尝了？公子还等着锦儿回话呢。要我说，公子待我们姑娘可真上心，大爷相交的这些朋友都是好的，大爷待姑娘好，不必说跟着大爷的人，就是结交的贵人们，也都待姑娘极好。”

我给她说得笑了，道：“你这是在公子那边吃了多少好果子，嘴这么甜？”又向众人道：“你们听她这一席话，可不止夸了哥哥，就是与哥哥交好的，跟哥哥的人，一个不落的都夸到了。”又指果子道：“你们快多吃些，这可是好东西，吃了嘴甜着呢。”

锦儿只是笑：“如此，姑娘是觉着果子好了？锦儿这可就去复命了。”七七与泓哥儿本是要走的，听这边说的热闹，就坐住了。说笑一会，因锦儿问起路上之事，七七他们又都在，我便又说起路上的见闻来。

回味一路所见所闻，于连绵陡峭的群山间，见了前朝人工从山石间硬生生开凿的一条江流，如天然深涧一般，宽能并行大船，长度够船行好几日不停歇的，更妙的是两面直立的陡崖间，每隔一段有未凿断的天生桥，如石顶横于山间水上，船行其间，唯叹天地神奇，人力可敬。那不见一丝泥土的深山绝壁之上，谁知竟能长出丛丛牡丹，且开出鲜艳的花来。有次众人在江中行舟，水雾缭绕中，顺水疾下的船在转角处差点撞上了江中一根粗壮的石柱，那石柱如株巨大的绿树，从忽而变宽的江面直直插入云霄，石柱表层林木葱笼，鲜花如锦，幸而我们找的老船夫熟悉当地地势。还曾见一面飞瀑，声如崩天裂地，遮住了一方天地，如天涨大潮一般从九天云霄间倾泻而下，令‬观闻‬之人无不心惊肉跳，而船行‬不过半‬炷香后‬，却有一石潭，平如镜面，青碧如翡翠，动静之间，相差何其之大。也是在这一路上，我才知公子竟有那样一手好厨艺，烤的野味‬比宫中御膳房的师傅手艺好了不知多少，俗语说君子远庖厨，但公子做这样的事，就如他拨琴煮茶一般，只觉风雅的紧。兄长能识得山林间多数花草，就是如今少有人知‬的上古名花异草，也都辩得出；飞禽走兽亦多能叫上名字，说出来历。

七七二人听我说的甚是有味，若不是时候不早，怕是要一直听我讲下去。我应下他们明日再说，二人才离了我的院子。

待他二人走后，我去兄长那边找出路上临的画。等父亲回来，便抱着那一大摞画去，一一指给他瞧：这山水是在哪处临的；这好看的飞禽是什么，何地所见；那处林子与成片的各色花草又是何处地界……父亲满眼是笑的听我细细说来，偶尔还轻声问上‬几句，很有兴致的样子，直说了快两个时辰，才不舍的回我自己的院子。

又给七七他们说了几日，我便叫丫鬟打点好，要去公子的弦音阁了。

许是如今姐妹们好了，七七与泓哥儿竟告了一天假，如大人一般列了菜单，叫厨房另备了一桌席面为我饯行。席间除了我们三人，还有三人身边惯常跟着的几个大丫鬟。主仆几人高兴，也没那么多讲究，都喝得有些多了，倒也是畅快，特别是泓哥儿，小小年纪，虽只喝了两小杯，脸却红的像灯笼，唬得我忙夺下他的杯子，他还吵嚷着再喝一杯，怕他闹，我与七七叫人收了酒，煮些醒酒汤来，再备些果子浆来哄他，这才算是过了。

安国公府、公子与别院诸人的礼，早在回京时已差人送了去，此时，父亲与赵氏又另备了礼，叫跟着的人带上。我倒没料到赵氏这回竟这般主动帮我备礼，细想却也在情理之中，七七与泓哥儿如今与我好，她作为生母，为他二人着想，自然是最高兴的。

回京后六公主又找过公子，叫公子给混了过去。过后没多久，便听父亲说起，宫里似乎在悄悄给适龄的公主相看驸马，我要细问时，父亲却又不说了。

我还是如常随公子练琴、习字、调弄丹青，公子兴致来时，还告诉我如何在竹、木上刻画。我瞧他用玉石雕镂的画甚好，便也想学那个，公子却说闺中女儿手上力道不够，学不来，我只得在一旁瞧着他做。

公子博学多识，尤其在琴棋书画上的造诣简直无人能及，我只学得琴、书、画的皮毛，棋之一技，公子与兄长也都教过，许是我与棋天生相克，始终不得入门，还是父亲瞧得开，说这些只不过是修身养性，兴致所至的消遣罢了，既是不喜，便是无缘，无须强求！因此，我便常在公子与兄长围棋时，安静的陪在一旁品茶吃果子，或者直接叫锦儿搬了张贵妃榻来，摆在临湖的花丛或树荫下小憩。

转眼又是一年秋风凉，眼看重阳又至，因几位师兄秋后便要离京，以后恐怕不易齐聚了，别院众人便想着单过这别前的重阳。

一早，几匹马后面跟几辆宽大的马车，一路往城外一处山岭疾驰，半日后在山脚停车，骑马上山，到得半山腰处便都下马步行。

在观枫赏菊中一路上到山顶，极目远眺，倒也有趣。公子也来了兴致，竟还吟起了诗，众人立时附和，也有要了纸笔来记的，一时倒像是个小诗会了。

随来服侍的丫鬟小厮们，有的忙着备纸墨笔砚，有的摆放带来的吃食茶点。锦儿帮着把食盒里的花糕、螃蟹、莲藕、酥鸭、菊花酒等物一样样拿出来，见我瞧着，锦儿笑了笑，转身跑去拿了一个精巧的小竹篓子来给我瞧。我探过头去，原来是两个比大人拳头还大的艳红石榴，伸手进去摸了摸，问她：“这是哪里来的石榴，竟这般大？”

锦儿瞧着我直笑：“姑娘不知道，我听跟随公子的人说，自那次姑娘说想着石榴吃，公子便派人去市集搜寻，寻了来的公子都尝了，不是嫌品相不好，就是说太酸或者太淡，那些早早拿来卖的，自然不是没熟透的就是酸的，直到昨儿才得了这些，个头又大，味儿又好，公子这才满意，今儿一早还特特的吩咐带几个来。”

我听得裂了嘴笑：“上回哥哥取笑我，我就拿没熟透的西瓜罚哥哥吃，公子这是怕我跟他撒疯呢。”

锦儿直瞧着我笑：“依我说呀，公子就是疼姑娘。我们大爷是真心疼爱姑娘，公子和大爷好，自然也是真心待姑娘好，真心疼姑娘的。”

我还要说什么，已听公子的声音在身前响起：“在说什么呢，这般高兴？”原先立在不远处远眺的公子，不知何时已站在我身前一步外，正满眼含笑的瞅着我。

我指着石榴笑问：“公子，这石榴你是哪里找来的，我还是头一回见这么大的。”

“我之前也不曾见这般大的石榴。这可不是我找的，是旁人送来。”

竟是人送的，倒是没想到，送的人也不知打哪里找来的，怕是很费一番功夫吧。

说着闲话，公子已在摆好的酒食旁落坐。那边赏景吟诗的人也都过来围坐闲话。公子拿眼扫了一圈，叫人另拿了套精致的粉彩碗‬碟，在浸了菊花的水中净了手，一面招呼众人酒食，一面淡然的拿了那大石榴剥起来。

我还在小口地慢慢啜着莲子汤，等锦儿给我剥蟹，公子已剥了堆堆一碟的石榴籽，颗颗红如胭脂，莹润透亮，好看极了。

公子悄推到我跟前，轻声道：“尝尝看怎么样。”

我从他手中接过勺子，塞了一勺入口，果然香甜异常，不由眯了眼，偏过头冲着他笑：“可还有了？下剩的拿了来都尝尝鲜？”公子也对着我笑：“好，听你的。”叫人把剩下的都拿了来。我细细瞧了，比之前两个小了一些，不过也不明显，若不细瞧，也不易觉察。

“公子把最大的几个都给姑娘留着呢。”锦儿凑到我身旁悄声笑。

我转脸瞧她，她手上已没了蟹，我只当她剥好了，正要拿了来吃，转眼瞥到公子手上正剥着一只肥大的蟹，再瞧盛蟹的碟子，正是才刚锦儿手上的。我再朝公子面上瞧去，他正神色悠然的似是瞧着手上的蟹，又似瞧着别的什么，正要收回目光，公子却忽而望过来，对我微微一笑。我没来由的呆了呆，公子样貌本就是少有的俊朗，这一笑，便是我年纪还小，也是招架不住的。为掩饰这一时的失神，我口中讷讷，想说些什么，却又无话可说。

公子却已将盛着黄的蟹盖放入碟中，又动作优雅的挑了半盏蟹肉，连同葱姜蘸料和装有菊花酒的小银壶，一同摆在我跟前，示意我尝尝，还不忘让锦儿注意着些，别叫我吃多了受凉。

我心中高兴，想着他待我果真不错，与兄长一般，便顺手舀了一勺石榴籽，笑对他道：“这石榴真甜，公子也尝尝。”送向他嘴边，忽又想起这是我用过的勺子，捏着勺子的手便顿了顿，在他柔柔的笑眼里，放了回去，重新拿了他碗中的勺子，舀了一勺给他，他却不接，只瞅着我笑，我也咧着嘴笑，在他对我张了嘴后，喂入他口中。

“果真甜得很。”吐尽残籽，公子抬手抚了抚我顶上的发，笑。我偏头，却没躲过，想着，果真与兄长一般，都爱揉搓我的头，可兄长这般，我只觉着好，若是旁人，即便是公子，我心中也不甚欢喜。

回城的路上，锦儿悄声对我道：“姑娘是相府千金，何等尊贵的人，以后可不能如今儿那般，给人喂食了。姑娘想想，这世间有几人能配得上我们姑娘这般相待？那身份差些的，不接呢，怕姑娘面上不好过，接了，又恐怠慢姑娘，可叫人家怎‬么好？“

我玩性正高，嘻笑道：“公子可不是旁人，你没瞧见他待我如哥哥待我一般？如今长大了我已收敛了不少，小时哥哥常抱了我坐他腿上，兄妹俩一碗吃饭，一床睡觉，后来都大了，不能如小时亲厚，却也从没有一丝生分。”

说着，便望向锦儿：“我常想着，公子与哥哥何其相似，有时我都把公子误作了哥哥。哥哥替我剥果子，公子也替我剥，哥哥诸事为我打算，公子也替我打算，时常把丫头的事情都抢去做了。”

锦儿先是圆睁着眼听我说，听到后来忍不住与我相视而笑，好一会，道：“我也知晓公子待姑娘的好，甚至不比咱们大爷差多少，只是怕孙嬷嬷知晓又要罚姑娘了，孙嬷嬷可是最重这些规矩仪容的，姑娘如今在国公府，免不得是要见些外男，以孙嬷嬷那古板的性子，恐怕还要因此打姑娘手板呢。”

我瞧她有些急了，便笑着安慰道：“爹爹不是准了孙嬷嬷在家看孙子么？况且如今咱们京城可不讲究女子不出闺楼了，我瞧着孙嬷嬷这几年也没之前古板了，先几年拘着我在家做针线、读女书，后来我听公子讲史，她也只说了句不想我竟爱听这些，还有那回同哥哥去茶楼会友，她也装作不知，可见是个极明白的，不然在宫里这么些年，也不会有如今的好结果。”锦儿直点头，笑嘻嘻的跟着我，不再说话。

众人一同回了别院，见菊花都已摆上，红的，白的，黄的，紫的……色彩斑斓，姿态各异，看的人眼花缭乱。中间凉亭边竟还摆着十多盆绿色的。时人多爱栽培花木，尤以梅、兰、菊为尊，喜好丹青之人，也多以这些花入画，只是绿菊不易栽种，不知公子何时竟育出这些绿菊，一时众人都过来赏玩。

因晚上要回府过节，我逛了一会子，便回了弦音阁准备回去的衣裳诸物。一进院子，见院中也摆了各色菊花，锦儿笑叹：“姑娘，公子不会把国公府的菊花都搬来别院了吧？到处都摆上这么些‬菊花，这府里花房也不大，那几个‬花工‬怎么忙得过来？”

“这‬府里还有其他主‬子，况且还住着老夫人、夫人，公子就是再爱菊，也不能都搬了来。”

正说着话，看院子的小丫鬟早迎了上来，笑嘻嘻一礼：“锦儿姐姐不知，这别院的菊花也就外面摆着些，再就是我们这里，还有安姑娘那里摆了几盆应景儿，别的院子里可没有。奴婢听送花来的小厮说，公子早起就吩咐给我们多送些来。”说着，接过我脱下的外衣，又指着我屋前：“姑娘快瞧那边，屋子里也还有呢。”我瞧过去，在平常习字画画的窗前 ，摆着几盆绿菊，养得比外头摆的那些还好，进屋后，又看到几盆墨菊。

绿菊已算难得，墨菊更是不多见，我看看这盆，又瞧瞧那盆，想立时调了色临下来，又怕技艺不足，辱没了这好花，且这般活鲜鲜的花，纸笔丹青又如何能描绘出其万一之神韵？