《点燃黑夜》连载·6
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一月中旬的一个晚上，芝加哥城区追梦大厦35楼。
莱拉坐在父亲的办公室里，凝视着窗外的夜色。希利亚德及其合伙人公司占据了整个套间。大半个下午，她都和律师在查看父亲的遗嘱；此刻，她要看看父亲与丹尼的个人财产。
父亲开创这家公司的时候，她和丹尼还是婴儿，还住在奶奶家里。开始本来是一家管理咨询公司，但父亲具有经商的第六感和那些一定会成功的潜质。他不仅和蔼可亲，循循善诱，而且具有广结人缘、吸引资本的诀窍，于是不到五年，他的管理咨询公司就演变成了一家风险投融资企业。
起初，他只是在代收费用中取得一定百分比的所有权，结果颇见成效，业务迅速扩张，开始富裕起来，就在温内特卡买了房子，全家人都搬了进去，包括奶奶。虽然企业以他的名字命名，最终却成了合伙经营的风险投资公司，子公司遍及全球；对于初始阶段的企业家而言，这可以说是高度成功的。只是最近，考虑到快要退休了，他才开始把公司的许多事物放手让别人去做。
此刻八点已过，莱拉开始清理丹尼的小隔间——这种隔间，写字楼里经常可见。当然，这位双胞胎弟弟不愿从底层干起，但父亲坚持必须如此，就像其他人那样。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
“可莱拉就不是！”他们共进晚餐时，丹尼抱怨道。
“别和你姐姐相比，”父亲训诫道，“你俩不同。”
“这会使你大为丢脸的！”丹尼回击道。
父亲摇了摇头，耐心地解释说，不同的人会在人生的不同阶段达到自己事业的顶点，现在莱拉已是一颗耀眼的新星；如果丹尼安下心来踏踏实实，也会使很多人黯然失色。
不过，丹尼并没有几样个人物品，隔间的装饰也谈不上——看来丹尼并没安下心来；很有可能，他把这份工作看成是人生旅途的一个中转站、演奏会幕间休息。莱拉也并非没有同情心——如此狭窄的空间，让她想起了马厩中仅供一匹马安身的畜栏。
接待员考虑周到，给莱拉送了几盒卡片。
莱拉把丹尼的遗物收拾好并包起来：一把刷子，一盒牙线，几支笔，还有几期《企业家日报》；办公桌抽屉里有一部黑莓手机，但她试着开机，手机却无反应。
这就是丹尼的人生之旅！
接着她走进父亲的办公室。书架上，书籍与杂物胡乱排列在一起，包括《世界是平的》( 39 )，《魔鬼经济学》( 40 )，还有一套莎士比亚全集。其中一层摆放着一个银雕高尔夫球（莱拉不认识这位雕刻者），高尔夫球旁边是一个景泰蓝碗具，碗里装着回形针和橡筋带。莱拉不觉笑了：她在皮博迪自己的办公桌上也放着同样的东西。墙上则挂满了相框：父亲与阿拉伯酋长、比尔•克林顿( 41 ) 、科林•鲍威尔( 42 )，甚至还有与唐纳德•特朗普( 43 )等政商两界名流握手的合影。她小心翼翼地把这些相框包好以后，才放进一个盒子里。
书架底层是一组相框，里面都是丹尼和莱拉的照片，先是穿着搭配合身的水手服合影：婴儿、八岁、十五岁各一幅；接着是成年以后他俩的单独照。一个相框里是莱拉进入皮博迪时摆好姿势的快照：海军蓝的西服，白色的女式衬衣，笑容拘谨。另一个相框里，丹尼站在甲板上，正在升起风帆，对着镜头，笑得合不拢嘴——显然拍于快乐的时光；他似乎正在对生活发起进攻，想要把生活整个儿吞下——这就是丹尼：要么狂热迷恋生活，要么随时都会把生活给你扔回来。这么灿烂的笑容，丹尼何时有过？勤奋工作，遵纪守法，认真负责——这是她自己的信条。可这一切究竟是为了什么呢？难道就是为了给自己的亲人操办葬礼？难道就是为了把他们的遗物装进卡片盒？
她看着天空中闪烁的光亮：一架飞机慢慢地越过夜空，然后滑翔于一栋高楼背后；圆柱形的白色烟雾，默默地从那些建筑群里冷漠而袅袅地上升。家里火灾的残余烟子，已经变成了褐色。
她转身面向办公桌。右手边一个装文件的抽屉，应该把它清空。她把那些马尼拉文件夹( 44 )都倒进了一个盒子。应该还有时间来清理客户资料，然后再归还。公司里无人向她暗示时间太晚了，但她觉得，如果待得太久，那些人会向她施压；正如她本人一样，他们也必须考虑：没有了凯西•希利亚德掌舵，公司以后怎么办？
她凝视着父亲的电脑；火灾烧毁了父亲的笔记本电脑，幸好全部资料都储存在这台电脑里。她必须弄清哪些属于父亲的个人资料——因为有可能影响到房产的处置。她刚刚启动电脑，突然有人敲门。
“请进！”她叫道。
站在门口张望的是一个男子，与她年纪相仿；浅黄色的头发，深褐色的眼睛，运动员的体格——莱拉隐隐约约地觉得这人有点儿面熟。
“你好！”他进了门，伸出手。“我叫布莱恩•金尼尔，和你父亲一道工作。我……我很难过。”
莱拉不知道说什么为好。这个男子很可能不知道失去父亲是什么感受，也不知道失去兄弟意味着什么。不过，她依然耐心地表示了自己的态度：“谢谢！”
“今天很晚了，”他说。
“现在几点啦？”
“九点过了。”
“哎呀，没注意到呢……我应该走了。”她揉了揉太阳穴，“你呢？你总是上夜班吗？”
“我们团队明天要做一个报告。”布莱恩稍微耸了耸肩，似乎在为总裁虽已去世但他的人生还要继续而表示歉意。
莱拉等着他说下去。
“你的……你父亲是我的导师，他教会了我一切。我只想再说一遍我有多么难过。”
他俩目光相遇：他神色悲伤而和蔼。这时莱拉记起来了：他参加过追悼仪式；那天他穿过迎宾队列时拿着一张白色的手巾，然后把它塞进了衣袋。
他指着那些盒子：“快结束了吗？”
只剩一样了。“我还得下载电脑里的个人资料。”莱拉凝视着显示屏，把鼠标移到“我的电脑”图标。
“你打算怎么处理这些资料？”
她看过去。又要做一个决定；已做的决定如此之多：追悼会（尽管得到了瓦莱丽姑妈的协助），如何处置房产，在芝加哥待多久；可她对于布莱恩这个问题，还无法回答，因为不知道是否能够处理好那些资料，哪怕是把父亲的个人资料储存于何处这么简单的问题。
她叹了口气：“刻录到一张光盘上；要么就发到我自己的邮箱。”
然后目光回到电脑：机箱上部有一个光驱。她拉开办公桌的一个抽屉，然后又拉开一个，都没有光盘；于是摊开手掌 “你知不知道他把空白光盘都放哪儿啦？”
“我去办公室给你找一些来，行吗？”
“不胜感激之至！”
就在布莱恩去找光盘期间，莱拉把鼠标移到了浏览器上。不妨趁此机会检查一下自己的收件箱。不料刚一点击，希利亚德联合投资公司网站就跳了出来——原来，这是父亲设置的浏览器主页。
她把一只倒肘撑在桌上。这个网站设计精美，线条图标赏心悦目。留白多而极致，绛紫色字体，克制而专业。公司的徽标H&A坐落于顶部的一个盒子里，H&A图形看似凯尔特结( 45 )。她一直都想问父亲，为什么把凯尔特结设计在公司的徽标里；凯尔特结重重叠叠的绳结，不知通向何处的绳条，至少能让它卓尔不群。可现在永远也没机会问了。
网页向下滚动，就出现了一连串的合作伙伴名单，还附有每人的专业领域及其相关网页的链接。网站底部排列着其他网页的信息。中间只有两行引文：
伟大的企业，
常常起源于小小的机遇。
——德摩斯梯尼( 46 )（公元前384—前322）
她记起来了，父亲曾发来一个测试版网站的链接，说是搜索了几个星期才找到那句引文；莱拉回复自己很喜欢时，父亲的声音充满了喜悦，还有几分得瑟，简直就像是一个孩子受到了长辈称赞一样。
布莱恩回来了，把一些光盘递给了莱拉。
“我觉得，你们应该从网站上删除我爸的名字。”
“没那么快。”他马上回答；但那语气让莱拉觉得那些合伙人已经讨论过这事。“再说了，我们的网站管理员远在印度。”
“印度？”
他点了点头。
莱拉眉头一皱：“难道你们不会就近找人？”单单是在追梦大夏里，很可能就有一打网站设计师。
“是你父亲坚持这样的。很多公司都是利用离岸公司为客户服务和网站设计，可以大大降低成本。”
“当然如此，”她顿了一下，“爸爸总是走在前头。”
“毫无疑义。”
莱拉拿起光盘，放进光驱，开始点击不同的图标。
“那么，你还打算做什么呢，这些弄完以后？” 布莱恩问道。
“还不知道。”莱拉开始把一个文件夹转入光盘。“我是从皮博迪请假来处理后事的。”其实真相是，由于父亲的房产收益，她也许无须工作了，但她还没有辞职；因为这事还需好好考虑，目前还没法决定。
“你知道的，如果你愿意，可以来这儿工作。”
她抬起头。
布莱恩点点头，似乎在强调这个提议：“放心吧。我不在你那个级别，绝对没有希望。” 他迅速地低下头。
莱拉盯着他：“他们派你晚上来，就为了监视我，对吗？”
布莱恩的耳朵脖子涨得通红。
“请转告你那些合伙人，我对此深为感激；但我不需要他们的……你们的怜悯。”
“不是这样的；如果你能有一半你父亲的专业技能……他生前的，我们都可以聘用你。”
莱拉靠向椅背，双臂交叉。
“我并不是向你暗示……你知道，我真的是没做好这件事。”说罢，他垂下脑袋，一副可怜相，看得莱拉差不多要笑了。
“好吧，念你是初次处理这类事情，不免紧张，就算你通过了。”
“准备不足——你会这样认为，对吗？”
这一次，莱拉真的笑了：“我当然会那样认为；还有，布莱恩……谢谢！”
注释：
第六章
( 39 ) 《世界是平的》美国托马斯•弗里德曼2005年出版的畅销书，于2006年拍摄成同名电影。
( 40 ) 《魔鬼经济学》美国史蒂芬•列维特和史蒂芬•都伯纳2005年出版的图书。
( 41 ) 比尔•克林顿：美国第42任总统（1993—2001）。
( 42 ) 科林•鲍威尔：美国黑人，四星上将，曾任小布什政府的国务卿（20010120—20050126），也是美国历史上第一位黑人国务卿。
( 43 ) 唐纳德•特朗普：特朗普又译作“川普”，1946年生于纽约。美国地产之王，政治家，作家，2016美国共和党总统候选人，竞选获胜，成为美国第45任总统。
( 44 ) 马尼拉文件夹：纸张厚而重量轻的文件夹。
( 45 ) 凯尔特结是具有爱尔兰鲜明特色的传统之物；投资公司选择凯尔特结，象征着公司对于投资者和客户的承诺；它代表的不仅仅对于投资的金融资产的保护，同时也是保护客户的希望，梦想和愿景。
( 46 ) 德摩斯梯尼：古希腊雄辩家。