告别苦难
四川省原万州地区开县临江镇，已划归重庆市管辖，因南河古称临江而得名，距今已有一千三百多年的历史。它位于开县西南部，南河中游，距县城24公里（现开州城16公里），西与铁桥区，东与盛山区，北与中和区毗邻。
临江镇早年集贸雏形由川主街的八铺子（蒋、潘、雷、洪、王、易、曹、林）开始兴起，周边农民赶集的主要场所，乃开县江里物资集散中心。旧时交通不发达，以水路交通为主，临江码头是江里水运中转站，幅员较广，西北面的开江、宣汉运盐等多经此地，很兴旺的算盐码头，因而商贾云集，经济繁荣，有史料可见，曾一度创造了“市井繁华盖县城”的辉煌。
开县除城关镇外，还有两个百日场，一个是临江镇（江里的平坝，也是开县最大的平原），另一个是温泉镇（东里的山沟），其它地方至少三天才赶场一次。因此，周边人对临江镇的口头禅叫“临江市（读音石）”，这说明外面人对临江市（场）有兴趣，由此一直“临江市”的知名度响亮。
临江市文明遗址有“九井十八庙”，是一个名副其实的古镇。“九井”指：大观音井、小观音井、万家井、秀水井、凉鸭井、苞谷井、罗汉井、双马井、天井等。“十八庙”指：东王庙（又名“东岳庙”，现更名为“东佛寺”）、观音庙、水洪庙、川主庙、石灰庙、红庙、周家庙、鲁班庙、财神庙、女儿庙、破关庙、普金寺、白岩寺、洪齐寺、真武宫、龙王庙、天井庙、复元寨等。
临江市的油纸扇历史悠久，油扇厂一代一代拥有很多能工巧匠，他们主要用竹和纸为材料，竹片作扇骨架，纸张做的扇叶面，用浆糊粘连，牵满线（将麻线布满经络），再刷上桐油，制成的收放自如、容易折叠，随身携带、经久耐用的手扇，价格低廉，经济实惠，产量极大，远销各方，特色有桐油味重，香气飘逸。
明末农民起义领袖张献忠，带领部队浩浩荡荡奔赴开县地界，遭奸人举报，被困于临江市附近山窝里，缺粮饿肚的情况下，得到临江老百姓善心捐赠的本土特色小吃 “冰薄月饼”充饥，从而补给了活力，精神倍增，取得了“破开县”攻城胜利。就是那次让起义军品尝到的滑润舒软，香甜可口的美味，将士以前从来没有吃过那样好的食品，长久称赞，念念不忘，成为一段佳话流传下来。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
清朝嘉庆年，临江市本土产生一位怪才——林贵福，他6岁入塾读书，天资聪敏，能言善辩，18岁以优异成绩考取秀才，进盛山书院与李忠羲为同学，他俩当时名列前茅，比较显著奇特的人。李忠羲“乡试”中举人，后官至两江总督，据传李忠羲曾邀他一同进京赴考，林贵福谢绝：“功名利禄梦一场，何必他乡认故乡。”林贵福灵性聪明，鬼点子多，最爱打抱不平，作弄富豪权贵，很受当地劳苦大众的真诚欢迎，谐音赫赫有名的“灵鬼符”。同治、光绪年间成为开县的传奇人物，在四川境内（包括重庆）以及湖北等地广泛口头传说，久而未衰，家喻户晓。
本篇围绕临江市一林家后辈近几十年的生活变迁叙事。仅供喜爱阅读者，闲暇时散心消遣。
林贵福经纶满腹，嬉笑怒骂，机智诙谐，淡泊官场仕途，悠闲逍遥一生，活到102岁才去世。他三弟林贵寿有重孙辈林功奎，也就是林贵福的重侄孙，在临江市开铺做生意，赚钱购置了房产及一点田地，新中国的无产阶级政权下，田地全部没收，成分划定地主富农之列。当时越穷越光荣，他政治名誉上较差。林功奎有俩男一女，大男林必耀，二男林成明，三女林小美，他们在家读完书，先后都去了昆明、成都这些城市安家立业。林功奎在老家临江市正街有房产，几个子女都走后，唯独他夫妻俩起初不愿离乡，仍呆在宽敞的旧宅生活。
林功奎祖辈是地道的农民，以下体力活维持生计，他一兄林功文，并有大男林何成，二男林四伍，三女林碧清。因林功文做小生意，挣了点钱，送儿子读过私塾，并在野园街建造了自己的房屋，由于痨病早逝，妻改嫁，房产由大儿子林何成继承，小儿子和小女随母去了九龙山。解放后，林何成被安排在临江合作商店，与业内姑娘向学珍结婚成家，生得四男俩女，老大林远航，老二林舒华，老三林宜勇，老四林丽雅，老五林自宏，老六林继亮，全家八口人，生活清贫。林远航特别深的印象：“哪里见过什么好穿、好吃的东西，日子过得紧巴巴的、穷得叮当响。”
那时习惯农村人到镇上叫上街，镇上就是街上，到县城等叫进城，城镇人到农村叫下乡。远航外公家在镇附近农村的向家沟，从街上走一里多路就到临江渡口，河上大点的浮桥很少，除此其他地方仅仅是通人的单块木板桥。只有那儿有专门修造的渡船桥，渡船很蛮实，全木制的，用了少许铁皮和铁钉，桥上面不但只是人行走，还可以通行各种车辆，中和那片的必经这个渡口进城。自宏他们小的时候常去外公家，也需从那儿经过，渡船桥上有些晃荡，大人一定看管好，生怕掉进水里被淹。过渡后可以走近道从小路爬坡，继亮他们还在中途店子人家门前坐坐歇气，接着上走一会儿，再往南山边向家沟去。
自宏他们看到农村的房子全是土墙屋，上面盖的稻草，床也很少，许多小孩子都是睡简单的木板床，衣服破烂不堪，难分季节，冬天也少见厚实的棉袄。远航时常听到亲人说：“有老包谷羹羹、洋芋（土豆）、红苕（番薯）等能填饱肚就不错，只放了点盐，没有油，很少吃到米饭，更莫想打牙祭（吃肉）哟。”这就是农村人吃的状况，解放初期，国家一穷二白，全民非常困苦。
远航的大舅，由于长期太劳累，那次受点风寒，而生重病，本来就缺钱医治，能拖就拖，实在难忍受不下去，才到大队药店马虎拿药吃了，仍不见好转，最大可能是药不对症，突然病情加重，送临江人民医院抢救无效去世，仅仅两三天时间，才过43岁，留下大小子女7个，一个家庭失去顶梁柱，贫困日子越陷越深。舅母连安葬就束手无策，还是向学珍临时借些钱，买了口棺材，全权操办，简单热闹地办了葬礼，算是对亲人入土为安的慰藉。
计划经济时代，城镇居民生活上票证供应，每月每人有标准粮和副食品等，布票、粮票、油票、菜票等这些，林远航他们本来不是太缺饭吃。而外公婆他们都在农村，缺吃少穿，舅舅多加之老表更多，生活十分困难，经常免不了要支助一下，这样一来林家也就什么都紧缺。
大人经常教育孩子：“你们这些细娃（小孩）就是享福啊，天生的农村人能吃苦受累，街上的娃拈轻怕重。”家里有人上班挣钱，孩子本来有些矫情，吃不了点点苦似的，还莫说干活下体力，做家务就偷懒。但自宏几个还算有些懂事，时而比了比农村，也意识到一定要艰苦朴素，千万不能浪费，必须勤俭节约。
林功奎是林何成的小叔，也就是林远航几姊妹的小爷， 经常给侄孙自宏他们讲述以前的临江市，蒋罗汉、潘老爷、雷驼背、洪堂主这些才称得上有权有势的名望家族。那时临江市周围屋及院墙挡着不能随便进，建有大门，蒋家楼台是辽望台，这大门每天早上开起，晚上关闭，农民要进去都受到控制。临江市的街面全用大石板铺成，两边门面几乎全是木板房，一般都是平房，有楼层的也极少。
临江市慢慢扩大，川主庙大门出来就是一条笔直的川主街，“丁”字形连接上游街（后改为正街），上游街往上是野园街和高石坎，走坡上面就是红庙，外面大路能通明月坝及较远的太平乡。往下是码头街和水巷子，码头上过木板桥通向草街子。川主庙大门外横着马号街，往右过牟家巷子去书院，这边向左走是林家坝子，向右通向街尾子，继续向前走到官坝河（青竹溪流入映阳河后的那段），过木桥到三星寨，及三星和七星大队，也可走几十里直通九龙山乡。
林远航等孩子们也清楚，小叔对面蒋家那幢楼，才是临江市最高楼。门面比他家宽两倍，临街楼层就有四楼，进身三四十米，并且左边自然形成一条街巷——蒋家巷，修建的砖木结构房屋，台柱全是几十乃至百年的上等大树木，窗台楼角布置，装饰豪华气派，家具雕琢花刻精致，做工手艺一般难以伦比。
从蒋家巷可以向兴隆街走出，往右到招待所和油扇厂，再往北向东王坎（东岳街）直上东岳庙，上面那儿有垛鸡石，是两个大石垛在一起，象一只鸡，有鸡头、鸡嘴、鸡冠子，还有奶子山，经过二土地这条老路去太平，还可通达开江等远方。
林何成的孩子带一伙人，经常在小爷家玩耍。林功奎的房屋是用约三百元，从一个姓刘的盐商手里买过来的，因为那儿比他们的房大得多，所以孩子们感觉很宽敞，加之林功奎夫妇性情温和，喜欢孩子，只要孩子们不上学时都很喜欢结伴来玩耍。
房屋正街面是一个大门市，上面有楼层，门市旁有进屋通道严实的一扇门，厚厚的木门板，包了几条铁皮，并钉着铁丁，进门后中间一大空坝——天井，里面一幢与外面相似相对。往后走又是另一幢楼房，大通道右边两居是主居室，角落有楼梯向上，二楼两间大室，再向上是顶楼，顶层一半是盖瓦棚子，另一半露天阳台。这幢房直走向里，接着又是一个大厅，厨房在一起靠右，内有小天井，再往后的过道右边还有两间房，此处设一道大门与后隔断。后面室内普遍较潮湿，地面有多年堆积凸出的灰泥疙瘩，铲也难铲平，房内后面的墙脚多见自然产生的白色的小颗粒物（解释为硝酸盐）。跨门就是后面的杂房几间，最后是茅房，旁边有牢固的后门，可以走到外面的菜地。
社会主义建设初期，林家将这栋房产，以当时百多元贱卖给了一个单位——邮局，另住上一小间公产房。以阶级斗争为纲的指导思想下，特别是文化大革命时期，林功奎被红卫兵时常开大会公开亮相，揪出小爷等来批斗。自宏他们眼睁睁看到小爷在台上低头挂牌站立，林家人如坐针毡，极度难忍。林功奎的子女在外接收到家里的来信，清楚父母亲的窘境，想方设法终于劝动了父母亲的心，把他俩接到城市安居。从此林功奎全家人再也没回过故乡。
在临江市人眼里，从林功奎家日常生活就能鲜明地反映出小资产阶级一些作派：在街上过路就会看到，每天清晨他们的大小孩子习惯性，起床后站在门外街边，拿个水杯，喝口水吐出，用一根牙棍（牙刷）在嘴里面夺，白白的泡沫在嘴里冒出，会引来一些人观看稀奇，投入羡慕的眼光，其实就是普通现代人洗漱刷牙的这一幕。因为那个时候农村很难看到牙刷和牙膏这些东西，几乎所有的人根本没有条件和能力这样讲清洁、爱卫生。对林功奎家印象记忆犹新，可以说这是临江市人脑子的烙印。
在正街往上近野园街处，合作商店临街有一门市，向学珍就在这里上班，后面住着甑昌明和他们两家。林家的房子比起小叔家差远了，面积不大也不太小，简简单单有四间，六个小孩也挤着住得下来，比上不足比下有余。虽然上班工资低，但这样能同时兼顾到家里，感到很方便。
林家与农村往来频繁，亲属自种的疏菜，也经常送他们，这样农村的小菜还是较多，还会分给甑家吃些，每当煮好的肉食等佳肴，至少要盛一碗端到他家人品尝，包括其他稀少的东西也忘不了分享，他们和甑昌明两家不分你我，有舍有得，相处和睦，邻里关系特别好，从不争嘴吵架。融洽得就是一个大家庭。
向学珍非常关切双方老人，他们都生活在农村，条件是不可能有啥好的，家里吃穿缺的什么，向学珍总是考虑得周全，尽量即时给他们添加。当然还时常把父母请接到自家住上一段时间，弄些好的让他们吃，享受后辈带来的福气和晚年幸福生活。向学珍对孩子唠叨：“孝敬老人是传统，祖祖辈辈，必须上行下访。”
远航等外孙们非常亲近老人，老人也喜欢孩子，外公摆龙门阵多，随时对他们说：
“你们这些细孩就是享福啊，外婆管家里，我在外做活，以前没车不通公路，每次至少一两百里，肩挑一百多斤走走歇歇，住路边客栈，每趟要几天，跑得最远还到过陕西及甘肃等地，一两个月甚至大半年才回家。
“附近开江、宣汉常去，再近点的就是跑开县城，从洪齐寺、破关庙（平澜溪处），过竹溪小、大观山，过正安、灌子坎、驷马，到南郊（老车站附近）再过南河大桥才是城关镇（县城），去来挑货也要一整天，都是一步一步走出来的。
“很多货物往来万州这条旱路：临江市过渡口，从洞伤到南山翻过去，经陈家，再爬兼山走很久到万县（码头）。
“年轻时我全靠下苦力挣点钱，一年四季都是穿双草鞋，拉扯养活了九个孩子。”
孩子们洗耳恭听老人们唠嗑的故事，逐渐明白了上代人受的苦、受的累太多……
远航的奶奶还在世时，叔叔、姑姑他们都住在九龙山，山区条件比平坝更差，交通不便，物资稀少，只是相对人少地宽，洋芋这些种得还不少。没通公路，没有汽车，全靠走路，山路大半天才到，明显感觉又远又累，小孩有时也跟着大人一起到九龙山。如果是冬天还好点，上午去下午吃晚饭才到。如是热天，一般是凌晨三四点钟从临江市出发，走三四个钟头，刚好早上七八点钟到九龙山亲人家，这样不晒大太阳。
而看到远方的亲人他们，从九龙山老远走几十里，从长岭虹上面沿坡下来，然后过河才到临江市，最多只需两个小时，而他们从来不会是空手，每次都挑抬很重的东西，似乎还若无其事。亲人这么远下来，有时难免还有一两个同伴，一般中午还得在自宏家吃饭。
有一次，一个农妇上街中午没吃东西，坐在门市上摆谈，说在家里十分穷，经常饿肚，一年都没见过米饭，向学珍善良同情之感油然而生，想到自家中午的米饭还是够她吃一顿，干脆把已煮好的米饭，用大碗装满端给她吃得饱饱的，本来每次米就少，而自宏几个放学后只能吃红苕充饥。向学珍特别心地善良，不只是对亲戚邻里好，而且对外人一样心慈，扶弱挤贫，遇到穷困潦倒的，不惜费精费神，时而慷慨施舍。当时小孩们对大人的无私举动有所不明白：“宁愿自己少吃，扶助外人三四”。
解放后开县下设区，由区管乡镇，临江区七乡一镇，有太平（后改太原）乡、明月（后改明星）乡、临东乡、石碗乡、大海乡、竹溪乡、长岭（后改长青）乡和临江镇。
区公所地点在川主庙，川主街直进大门，也就是这条街的一头（末端）。大门口有一楼层，楼上是万年台（戏台），前面就是一大坝，后面是一栋房，走进去中间是过道，前后两侧有许多单间，上面有楼层，区公所的办公用房开初应该全在这儿。右边建有伙房及餐厅，左边石门外往右有厕所。
万年台修造讲究，屋顶装饰有鳌头翘角，檐口为斗拱装置，酷似明代建筑，台顶天蓬为"藻井"，绘制有"太极"等图案，台口枋上刻有"三战吕布"，"渔、樵、耕、读"等镂雕，工艺精巧，形态生动，情趣甚浓。此台虽属穿斗结构，楼板逐渐破损，四柱八杆仍牢固稳健。
各类大型唱戏演出一般安排在区公所，这儿条件较好。如果哪天晚上有演出，发出通知后，居民就各自带板凳等，早早地排坐等候，因为晚上基本上都有闲，附近及较远的农民也有很多喜欢赶这热闹，一般来时天还没黑，回去时漆黑夜晚，有的是用自制火把照亮，有的是凭点点月光基本上摸黑路回家。
这样对区公所吵闹太多，环境影响大，后将这类活动转移到了真武宫。从天井街往石灰庙方向去，也可从码头街中间串水巷子进去，那儿也有专门的戏台，小孩子最爱去那宽敞的戏台下躲猫猫，里面场所比川主庙破旧一些，真武宫除了搞演出，一直都是闲置，长期用锁把大门关紧。
有一次骆吉伟对宜勇说：“我有办法去真武宫内玩，你信不信？”于是他们走到院墙外，搬掉原来已松的几块砖头，形成一个小洞口，小孩子刚好能钻进去，他们就爬进去在里面玩耍。为了不让其他人知道，以免别人干涉，进去或者出来时都要将砖头堵上。
农村电都不能普及的时候，电扇这些东西没有，夏天是搭凉板在露天睡觉。农村场地较宽，基本上在自家院落。而镇上的房屋都较窄，每天太阳刚落下，家家户户就开始在门前街上洒水，以便快点消退热气。然后摆好板凳，搭起凉板，有竹板也有木板，有的也用篾巴折上面再铺席子。晚上睡觉，必点文烟，熏蚊子，由于环境卫生不好，蚊虫太多，根本睡不成觉，即使文烟也熏不彻底，专门有些用六六粉这样的毒药制成文烟，效果当然好点，但近点人可受不了。仍有一些呆在屋里闷热也不出来的，如老年人，心静自然凉，无论多热，还是一样过。自宏十分明白：母亲整夜好象都在给孩子们打扇，驱蚊子，拿着扇子始终没有停歇多久。
后来一些地方通电，有线广播成了听新闻的主要方式，各村社，大小村庄，后普及到户，全牵通了广播，每天定时播放节目，镇上有极个别的有收音机，其他都是靠听广播，知道天下大事。邮局天天送的报纸是迟到的新闻，因为当天的报纸要经过省地县传梯下来，也是受交通的影响，基本上两三天才能收到。跑报的（邮梯员）也算下苦力，开始靠走路送，背挑几十斤重，还送太平那么远，后才配备了专用的洋马儿（自行车）。那车当时也是极少见的，除了送报，几乎再看不到了，“三转一响（自行车、缝纫机、收音机）”很久才慢慢普及，也算时代变化的标记。
行政区划设置为：区以下各乡设人民公社，镇设公所。临江镇公所在林家坝子，那儿比较宽，旁边有大小两个坝子，大坝子设有篮球场。镇公所从小坝子大石门进，里面是一个大天井，四合院式的建筑，处边有楼层，里边三面是平房，院内右角的房屋里面连着几间，与旁边的大坝子的一栋房联通，大坝子有两个石门，靠区公所那门长期未开，从那边另一大石门进，走几步梯进门，就有一大厅，旁边有两间卧室，由于坡地建房，再爬几步石梯，又是另一大厅和两间卧室，后面是一个小天井，有一个长方形的大石缸，舒华、丽雅和自宏与同学郑福军等经常来这儿玩。
川主庙出来往左走，经过藕田，爬点坡再走一段就可以到书院，基本上是孩子们上学的必经之道。其实书院的正门在官坝河那边，街上的娃长期走的这条路是到后操场。临江书院大门外是一大操场，只是水位低，如遇洪水可能被淹。几步梯进大门，院内前后两栋大楼，每栋三层，每层四个教室，是木地板楼房。往后爬很高的石梯有一平房，再爬上一层就是四合院式的建筑。左角出门是厕所，那儿有棵很大的黄桷树，下面是悬崖，站在那个位置较高，看得见水洪庙顶貌，以及俯视的南河（官坝河在鸭子嘴汇入南河后又叫澎溪河），右角往下走，建有一排平房，为老师宿舍，在它左边又建了两间教室。往下是另一大操场及厕所，也就是从街上过来的学生进校的地方。
临江书院曾改为临江镇小学、临江镇初级中学、后又恢复成开县书院初级中学，学校始建于晚清咸丰年间，抗日战争时期，培养、造就了如名人潘大逵、革命烈士胡作霖、张光伟等一大批爱国志士，具有光荣的革命传统、悠久的办学历史和深厚的文化底蕴。校舍依山傍水、错落有致，校内古榕荫蔽、环境清幽。
书院属完小，先是完全小学，后增设初中，又办成初级中学。从街尾子有一条直通高完中——临江中学的大路，开二中（开县第二中学，校名先后由郭沫若、季羡林先生题写）前有临江最大的操场，内环有千米跑道，校门并排延伸的是石拦杆，看起来气势非常壮观。校门前有三十几步的宽梯，两边各有窄梯，爬上才能进校，内分左右后三个走向，左侧有两栋教学楼，一栋三层，每层四间教室。右侧小栋是教学楼，三层楼有多间办公室。往后是男女学生宿舍楼两院，再往后是厨房、厕所及男女浴室等。后面是一小排平房，接着往左是另一栋三层楼的教室，旁边高处有厕所和一小堰塘，往右是大礼堂，右靠厨房，左后是高低两排教师宿舍。
能够读上中学校的人很少，全县的学生去不了开一中（开县中学），都想挤进开二中。因此，临江中学不全是临江区的学生，其他区的学生很多，甚至附近县的学生也有。在人们的眼里，读过高中的就已算知识分子了。当然从临江中学毕业出去的人才也不少，教师也是来自全国各地，师资力量强，还算得上一个有名望的中学校，为各类高校输送过不少人才，也有考上北大、清华、浙大、武大等名校的。
自宏学习成绩有时好，有时也差，没有一心一意用功读书。他闲散似乎想来点什么发明创造，背着大人在家也学着搞些新奇的东西，也用镜片和纸筒做成一个稀奇古怪的玩具，可以通过转弯看除去，有的人居然认为这是奇迹，其实这是通过纸筒中转弯处的镜片反射可以看很远，有的拿着这两截连着的简单纸筒欣赏，试了试才相信：“人在室内也看得见外面街上。” 还用几个滑轮在窗子四角固定，用线绳在四角滑轮上穿过，这样很容易随拉动线绳将窗帘布开关。很多大人称赞：“自宏头脑瓜子不简单，后生可畏。”
当时小地方还没有电影这些玩意，演戏的剧团也只有县城才有。孩子们呆在镇上，哪里热闹就往哪里跑，只要有耍猴唱戏的来了，都躲避不开他们。自宏有时也到茶馆里去旁听评书，由于台上的童眼镜讲得很生动形象，绘声绘色，手舞足蹈，节奏铿锵，吸引很多人茶客，周围观众也不少，段尾留下一些悬念。除了听人讲故事，画本（小人书）逐渐普及，百货商场也开始有画本卖了，他除了从人家那儿借来看看，还有时买画本回来，从故事情节中得到启蒙和快乐，慢慢开始对文学萌动了点兴趣。
临江到开县的公路通后，起初车辆很少，县政府才二三辆吉普车，公路上其他时候偶尔见一辆军用东风牌车。临江搬运社全是牛（马）车，喂养的是黄牛，用它来当马拉车，马就很少见。十几辆牛车承担从开县往返临江运货，比起人挑抬又进展了一步。牛走得很累、也很慢，所以运输路途时间长。宜勇他们时而去搬运社观看稀奇，他们用绳把牛脚拴住，再把牛拉倒平放在地，这样它就只有乖乖的，再慢慢地给它脚钉鞋：强行给牛蹄上钉铁块，防止磨损太快。车夫们天晴落雨，白天黑夜都在公路上跑，没有月光的晚上，引路用的是马灯。车前有遮盖，夏天必用蒲扇散热，可长期在浓重翻滚的灰尘中，不管怎么防护，仍然会吸入体内不少，因此，有很多的车夫最终得的肺结核病而死亡。
后来渐渐竹籐社、农具社、菜蔬社、综合社、供销社等这些单位多起来，物资交流增加，交通逐步改善。路上也慢慢通了班车，县城运输公司大客车每天一趟到临江车站，车站设在洞伤河边，过渡船口往左爬坡上面。如雨水季节，河涨大水了，渡桥就要撤，公路会阻断，人从镇上乘上用长竹杆撑的船，可以到对岸，镇上这边包括中和方向的车，实在没办法通过。
通信交往同样落后，人们常用的是书信传递，“贴一张邮票全国各地到处跑。” 寄平信8分钱一张邮票，只有邮局营业时间才有卖的。有急事就必须去发电报，按字算钱，所以尽量不能多字。有线电话仅仅几个单位才有，私人通电话很不方便的。要打电话也只能在邮局开门的时候，假如是长途，要经过多处交换机转几次才接通得上。
没有通电之前，点亮用煤油灯算高档享受，镇上的灯有玻璃罩，继亮在农村看到：基本上就是用一个小瓶自制成灯，用一个小铁皮或铜壳，中间穿上线绳做灯心，这样的灯煤烟很重，会把屋顶及周边的东西熏黑，漆黑的夜晚出门只有用包谷杆这些做火把，点燃照明。用的洋油（煤油）政府采取限量供应，谁想多用还没有呢。农村晚上只有很早就睡瞌睡，很多人调侃：天黑没灯照亮，不容易做好其他事情，又没有什么娱乐活动，黑灯瞎火地两口子只有上床睡觉觉，因此中国的人口突飞猛进。
家庭吃水用水都是在近点的水井或河里去挑，没有点劳力是不行的。小的就不说，大点的远航和宜勇学会到大观音井挑水，除非凌晨水井里的水满时，可以直接用瓢舀水，随着挑水的人一多起来，水井的水就下沉，长期会较深的，打水就成了技术活。用一根绳把木水桶上面拉手打上活结拴着，手握绳慢松让桶放下水井，近水面提绳用力甩一下，熟手可以通过拉手把木桶翻转，桶口立马朝下淹进水中，灌满水后再将桶往上用力一把一把提，这样一桶水就拉上井来，再用扁担挑着水桶回去。如果打提不来井水，需要熟手帮助打水，或者只能到河边去挑。家中缺少劳动力，吃水都难，只有花钱顾人发力挑水。
虽然河坝及水井的水是免费的，但水挑到家就珍贵了，再大量用不划算，挑水用，不能浪费，洗脸、洗脚几乎全家一盆水。冬天基本上没有人洗澡，最多用布帕粘水擦一擦就完事。洗衣则是用盆或篼装衣服背到河边，或者有堰塘的地方去洗，用的是皂壳去污，当地皂壳树上长出来的长扁状，与碗豆扁形状相似，但大得多，比筷子稍短，并由嫩青转乌黑色。必须配带着捶棒（棒槌），一般就要拿它捶几下擦上皂壳油的脏衣物。肥皂、洗衣粉这些是后来才有的。这也就是向学珍和女孩舒华和丽雅包揽了这些活。
国家这么贫穷，老百姓生活多么困苦，农民完全是靠天吃饭。那几年自然灾害中，农村有的人居然活活的累死、冻死、饿死，远航他们曾经听说：似乎在没有办法的办法情况下，在草街子甚至还出现过人吃人的事实。这是多么可怜、可怕、可恨！
临江镇附近有两个粮店：复元寨和草街子。复元寨有油房，一般卖菜油是在这儿，河对面卖米面。复元寨有油房，一般卖菜油是在这儿，河对面卖米面，在草街子那边。镇上各家买口粮就要从码头街下河过板板桥，也是过河人流量最大的行人桥。专设有平行的两架浮桥，分往返各一架。水只有大半人深，用木棒搭起的桥墩，下雨河中涨水至桥板就要撤，就只能用撑船渡河，洪水大了还得停渡，好在几个船板凳（船员）力大且熟练撑渡，保证了人们的安全，还很少发生被水淹的问题。
镇上的人从街面走下河，最早有百多层梯子，逐年河沙堆积淹没很多，梯子越来越少，那儿的桥是单木板搭的，走在上面，桥总是遥遥晃晃，一些人就怕这样走桥过河。如遇这种情况，有人就取笑：“哈哈，吃了独食过不了赖河桥。”
沿河边向上一段路后就是羊儿街，紧靠河边的一条小街，属于生产队（也算大队）民集居点，这街主要以卖羊杀羊的多而得此名。还可从野园街头朝河边，下到鲁班庙过去。洞伤过河到镇上，不走复元寨（公路方向），也可以经过这条街，不过还要从田埂上走一大段路。继亮他们从外公家回来有时就走这条路，酷暑之下，耍得无聊，他们也去那边捉洋顶豆（蜻蜓），只顾好玩，晒得皮肤蛮黑。
再向上走到洞伤渡口，实为洞响，因河水通过石洞有响声得名，口语把响念成了伤。很早前河床低，没有河沙堆积时，几个大石躺在河中，水面狭窄，石匠用大条石在上面铺连接成人桥，水从石逢中急流且有声音，这儿落差较大，估计早时应有一些瀑布。
南河上游是铁桥，从洞伤向铁桥方向有公路，这条公路修到了任市，一直最后修到达县，开县到达县必须经过铁桥，再从任市到达县，从任市也可到开江县。而临江的人到开江，走以前的老路（旱路）要近很多，从太平方向去，虽然是山路，但仿佛接近直线。
南河和映阳河在临江镇汇合前，映阳河和青竹溪是临江附近两条较大的支流。从街尾子到官坝河，向上走一段几十米路后，有条支河就是青竹溪，它从九龙山西南侧而下，山沟里的流出来的，水清澈无污染，平日水量不大，雨季才多。那里面是条小石河，爱玩耍的就经常去里面看风景，满河的鹅卵石，也是孩子们喜爱的宝，有的经常下河搬石头捉鱼和螃蟹，收获颇多。
临江镇往黄家湾的方向河段，明月星坝朝太平方向还有一条大支流。舒华他们春游还去较远的太平“阳雀洞、白鹤洞”，它在临江南河上游的第一条支流上面，响石（还可见响石牌坊、万福桥和肖家箭楼）到青龙里面，有十几里的路程。那两个洞是石河岸有洞得名，河中大石乱堆，河滩较深，水清碧绿，比起南河的沙滩，以及青竹溪的石河，却是另外一番风味。
映阳河的主流是从中和那边下来的，后来逐渐公路从临江修到中和、金山等地，从开二中前的公路向周家庙方向去，经过长岭公社外面，过偏岩子、周家庙，到三合再到中和，再往上是金山（这儿有中型水库三汇水库）和三汇口，开县与宣汉、开江交通要塞杨柳关（昔日山梁上杨柳多），万县、开县到陕西的必经之路，也是川东游击队与红军激战国民革命军的红色革命圣地。
生活本来就贫穷，生存是第一要务，其他都是次要，尽量不饿、不冻把孩子养大，应该是每个家庭的棘手的事情。孩子们的玩耍条件当然受局限，特别是农村基本上没空闲时间，放学了必须回家打猪草或干农活。老人都清楚：“一般街上的细娃，就是拍烟分儿，撞钟，跳绳、打茵儿（踢毽子）、弹枪打麻雀，躲易蒙蒙儿（躲猫猫）这些。”
大人希望孩子们在学校认真读书，多学文化知识，不在外面打架斗殴，惹事生非就少些烦恼。小孩子贪玩，烦一点也正常，毕竟天性是爱耍，大人也得适当地放宽政策。同学很喜欢跟舒雅一起玩，甚至可以跟到家里躲猫猫，搞得床脚、柜子、被盖、衣服乱其八遭，每次父母看见了也只是背地吵一吵，怕得罪小伙伴而只有任其所为，没多加干涉。
小孩的玩具少得可怜，并且还要有闲心的大人才简单自制一点，如德轮、铁环、风筝、风车车等。学校体育运动设施也少，蓝球这样贵重的没私人买的。在书院打乒乓的台子也只有一台，放学后大家争先恐后排队，才有机会轮流上去打几下解解馋、过过瘾。
孩子们背着大人都相当烦，有的偶尔无聊也去翻院墙玩耍，宜勇小叔家后面的院墙不太高，有近两米，但旁边有的要高些，超过两米，但院墙都是单砖墙，顶上只是一块单砖竖砌的，也就是说，人在上面走，仅仅一块砖的横面宽。对小孩来说敢于上面去耍是非常危险的，但有些孩子还是偷偷地去这样玩耍。
宜勇与耍伴骆吉伟一起，经常比赛翻爬院墙，从墙脚边边爬上，脚站稳在狭窄的砖上，有悬空的快感，两手伸出在波动，身体也左右遥摆，慢慢地在院墙上行走，反复走一趟又一趟，确实有些刺激性，高空作业惊险中有喜悦，小孩们总认为这是一种挑战而勇敢活动。
好象一直没听说别人出现大事故，然而仅有一次继亮模糊，是瞌睡没睡醒的缘故？走在院墙上，身子一晃并顷斜，直接摔下，当时全身趟着动不了，瞬间那一口气也回不过来了，似乎要出事。幸好不是脑壳先落，一会儿，才把那口气接上。可能小孩身体较软，且地上是泥巴，就稍稍缓和一下，身体啥都没受到损伤。继亮暗自体会：这样的举动太危险，怕别人见笑，也没告诉其他人，算是吃过一次哑巴亏。
一年夏天，老表姜小波来临江耍，自宏把他带到洞伤河边，看见有些小孩在玩水，他们觉得起劲，于是脱了衣服下水。开始只是在浅水中浮着，见有的孩子在深处浮水（游泳），老表也试着慢慢地向深处而去。一会儿，远处有人看到深水处一沉一显的，只见个头顶在水面上浮动，突然大声吼叫起来：“有人安嘟哒（淹水了）！”周围会水的几人立即冲向那里，把他拉到了岸边。听说洞伤的大、小滩，青石坝，鸭子嘴的回流滩几处水很深，每年最容易淹死人。还很幸运，小波只是呛了几口水而已，不然这辈子，继亮定会惭愧下去。
小孩子也免不了犯些傻事，幸好那次没出意外。继亮深刻记得一天，雨后天空晴朗，阳光照射出来，在书院放学后，跟着同学去河边看洪水，见很多人在学浮水，从上到下靠岸边随洪水飘流，自宏本身不会水，也动了心，脱衣进入热闹场面。沿边因为水浅，跟着大伙趟水冲浪，瞬间洪流一冲把他从大石板边滑了下去，水势急流，淹没水中，接连身子翻转，吞了几口洪水，势必要将他卷入汹涌波涛，随洪水葬身大海。相当危急的几分钟时间，居然感觉又冲到了另一块大石板上，他立马站立起来，慌忙爬上了岸，惊吓得刻骨铭心。
大多数农村集市都是几天一场，而临江镇是极个别的百日场，农村人习惯赶场，难免串门的多，亲戚朋友在街上来了，都喜欢到他们家看看、坐坐，俗话说客走旺家门，林家常年客人不断，几乎天天就有客人。向学珍每天早晨必须打扫好室内外，总是要预备着茶水，招待他们。大家都知晓林家人和蔼可亲，为人厚道，喜交朋友。其实继亮等孩子暗自反对也不起作用。“有点好吃的东西，自己舍不得吃，时常拿出来待客，全顾了人情世故。”
向学珍除了上班，在家勤劳务实，总是闲不住。象农村那样种菜、喂鸡、喂鸭，甚至喂猪，主要是将就泔水不要浪费。街上喂猪那是很麻烦的事，不光说上班时间紧，弄猪草就不容易，那样农村在地里一刨，就会有猪吃的。猪儿每天要吃那么多，所以要在屋后荒地种些菜，人吃一点，猪也有点，并且有时也去其他地方打猪草，忙这忙那，整天都没什么休息的时候。
林家副业搞得多，养鹅、养蚕、养兔都搞过，长毛兔剪毛卖，有时还收集旧报纸做纸筒卖，凡是能增收的项目，多费点精力都去尝试，见好就做下去。总是闲不住，只要不耽搁上班，抽空就做其他事，千方百计想办法抓一点收入，便于提高和改善生活。
有的人反映他们在走资本主义自由化的道路，但向学珍也没当官，只是居委会的干部有一次组织人员，把他们屋外荒地种的瓢儿菜（厚皮菜）等全部毁了，向学珍也吵闹了一阵：种点菜吃有什么错？那块地不可能就真的让它闲置，后来她还是照样种，对平头老百姓开刀又没多大效果。
每逢年底，因为家里要杀年猪，向学珍家十分讲究必须要团年。农村亲人们那么穷困，一年四季很少吃肉，就是米饭也吃得有次数，有必要请他们好好地吃一屯（次）饭，过年是一次好的机会。因此，不吝惜辛苦一年养的肥猪，至少用上大半条猪肉，邀请所有乡下的亲戚及街坊邻里，办上十几桌酒席，备齐乡土菜：头碗（大酥）、舵鱼、焦麻鸡、红烧牛肉、粉蒸羊肉、糯米肚条、罗卜鸭、糖肉、扣碗（烧白）等“八大碗”，当时分量不是很足，其他蔬菜、米饭还要准备充足，非常正式壮观地吃个热闹的年夜饭。
可想而知，在穷困年代，农村的亲人们全家人大小一起到街上走亲戚的心情：虽然较穷饿饭，也还是有骨气，不会随便吃人家的东西，但林家不是别的地方，自己的亲人，平日里都常来常往，去吃团年饭还是要去才对。
索性由自己的肚子站出来说话：关键是一年四季除此之外没有任何地方可以去吃，这样能美滋滋地饱吃一顿大餐，主要能享受一下佳肴美味。这个情景留下的印象特别深刻，简直让人难忘。
一般杀的年猪，除了过年吃一点，剩下的要腌成腊肉，先用很多盐撒在肉上，再装在缸里保存上一周，最后拿出来晒干，能放着一年四季慢慢吃。林家年猪仅仅剩下的腊肉，孩子们平日一直只能抱着想吃却不能吃的矛盾心情，就是“吊着腊肉吃白饭”的状况。
向学珍经常提醒娃们：“不管对待亲戚朋友，都要舍得才行，吃得亏，才一堆。”她坚韧朴实、吃苦耐劳、贤惠持家，得到亲朋好友的普遍好评。
春节到了，临江镇街上人太多，一般难通行，特别是大年初一二三，农村人放下农活，穿着干净衣服，都要上街看热闹，可以说是人山人海，拥挤不通。凡不怕麻烦的，挤去看热闹，时不时还有小娃被踩伤。
区公所在新年组织玩龙灯（龙舞）等活动，一般是双龙同舞，龙头是显眼的，技能应该最好，后面的全是同样摇摆走动，有8个是龙身及1个龙尾，共十节。旁边有专门敲罗打鼓的乐声相伴，前面还有一个举绣球的引路。舞龙时，从龙头到龙尾都必须跟着同步上下左右波浪式翻滚向前，很象真龙天上飞舞。
林家亲戚朋友拜年，汤圆也得多做一些，另外得有压岁钱（红包），如有小孩来，至少要给每人一份，从几分几角逐渐涨到几块（元）。屋里必备充足的茶水外，还有瓜子和糖果。新年增添新的欢喜，大家一起开心快乐。父母同时吩咐自宏他们去亲属家看望那些老人，少不了送礼拜年，是不可减省的尊重礼节。
新的一年开头，过年这几天，大家要做的事尽量少做，不然一年四季都忙不完。娃娃可以放心地玩耍，大人改掉平日的粗话，少打骂，吩咐孩子不许乱说话，小娃其实不太明白大人的心愿：新年来了要养成好习惯，预示着好的开始，把一切美好都寄希望于今后。
但人人要吃饭，每天早上发火（点火烧煤）这些日常事还是少不了。街上普遍烧煤，农村大多数烧材，林家两样同时都有，因为烧材节约煤，煤花钱多，材草这些可以捡得到。烧材可是烟灰太重，因此街上的人基本上没有几家有材火灶。发火时必须要用材引火，这样煤才可能燃烧起来。
每天清晨，各家各户发火的人起床最早，煤炭差的很不容易引烧，这虽然不是技术活，但也得有讲究，有的被烟薰得乌七八黑，搞好大半天才把火发燃。熟练的就很快。小木柴湿润的不好，一定要干柴，用点纸、草或刨壳点火，把砍细的干柴引燃后再加粗厚柴，上面逐渐放煤块，保证有空隙，才能够通风，不然也会熄灭。开初多数人点燃难，多试几次掌握其奥妙，慢慢才熟练。
自宏记得，早上睡懒觉多舒服，基本上就是母亲先起床发火烧水、弄饭，忙不过来时，舒华和丽雅也逐渐学着做起来。父亲要求严，后来想偷偷睡懒觉的也不行，要求大家跟着起早床，督促继亮他们坚持每天晨炼，穿着单层内衣从街上到公路跑步，即使冬天开始从床上起来很冷，只要跑上几分钟身体就热火（暖和），如穿厚衣就太热火了，出汗多又累，根本跑不动。这样先到外面跑步运动半小时，然后再回家朗读书本。
林何成一般言语较少，但遇到问题了，以自己的阅历常教育孩子：“必须要坚持锻炼，有一个健康的身体，不是书上有‘身体是革命的本钱’吗，再就是要努力学习，记住这句名言：‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，勤奋、刻苦用功，要有恒心和毅力，关键一点还是要在任何事情中开动脑筋，善于思考，这是人生最重要的。”
正月初九，大家的风俗是登高，寓意过日子象爬山一样节节高。临江镇的人基础上都喜欢爬三星寨，它是离镇近且较高的山峰，从街尾子过官坝河的板板桥不远。这一天，平日几乎不能看见人的山头，一下子人气特别旺。上午各家大小爬上去，上面不宽，山顶处只有几十个平米的平坝，有的去得很早，为的是抢先锋，或许也为了占领一块阵地，以便坐下来休息和吃饭，那儿没有住户人家，没有水源。
多数人是下午才下山回家，中午就只能从家里随带点野餐，一般准备的是些凉菜和凉面，有个别的还带了锅儿和水，另有材火，煮点包面之类。有些是几家人把各自的菜放在一起找个地共同吃，也是亲近友好团聚方式。虽然爬山较累，孩子们仍然欢天喜地，热闹非凡。站在山上观望远处，刚好俯视临江镇的全景。登高望远，感受自然风光，心情舒畅，陡然开阔眼界，趣味十足。
那时人口增长很快，同样的田地要供给更多的人生存，由于生产力低，又人多地薄，所耕种的粮食简直不能满足自已吃饭，需要更多的土地种较多的粮食和蔬菜，来保证生活所需，只有想方设法多开发土地。各处逐渐对森林植被毁坏，山坡大量修成田地，但黄桷树随处可见，没有彻底毁完，各路口都能看到这种老树，最多的还是房前屋后的桉树、榆树这些。春天来了，已枯的树枝发出新芽，满山的桃花李红，竞相开放，庄稼绿色满园，耀眼的是户外的油菜花金灿灿成片，非常惹人喜爱。
这个季节学校开学，适当会安排一些学生春游，丽雅和同学们都各自带一些吃的东西，农村的大多都没什么带的，一般也不参与，即使老师组织大家一起，去了也只有饿着肚儿看景色。本身读书都不容易，学费虽不算贵，但也难凑那么点。一些农村条件相对好点的，大人较开明、有远见的才舍得送孩子进校，能多读点书，以便长大了才有发展的机会，老古班儿（先人）说过：地里是刨不出个金娃娃的，呆在农村只有穷下去。
到农忙时，学校组织开展一些支农活动。一次自宏他们在家里带炭灰（二煤炭）或一些泥肥去平溪村，送肥下乡，大家到地里去帮助农民割麦子，动作不精，劲头还是足，个个累得满身大汉。虽然小孩出力不多，但学生积极参加劳动，同学们都非常高兴，这种精神值得发扬。那天中午在那里吃洋芋饭，感觉那么香、那么甜。自宏聆听老师讲一些：要吃水不忘挖井人，不忘劳动人民勤劳本色……
农村特别是春节一过，饥荒月就开始。广大农村地里没收成，储存的粮食很有限，饿肚的时候当然很多，那是难熬的日子。街上的吃皇粮，按月供应，荒年的感觉不明显。继亮他们只要到农村走亲戚，或去农村同学家串门，那贫穷落后的景观就一目了然，尽收眼里，让人悲催。
农民没有闲着，一年四季都在忙，农活太多，也很累，忙了外面还得忙屋里。喂牛喂猪要割草，挑水煮饭，到河或堰堂洗衣。年老的大多数早早地驼了背，即使身体有点毛病，一样地要做活路，就是下贱的苦累命，只想：为了一家人的生存不做，又等谁来做呢？
他们只有老老实实守好这块土地，一年四季基本上靠天吃饭，从集体劳动吃大锅饭到土地承包到户后，饿饭的时候开始少起来。但人多地少，田粮更少，农业生产基础太差，一直原始的生产工具，粮食产量怎么能上得去，况且每年几乎上缴的公粮都要去一半，剩下的哪难保证够吃饱，吃好是奢望，要想致富谈何容易。
远航他们听到农村这样说：“你问农民苦不苦，粮食一半交政府，喂条年猪吃半边，辛苦劳作有啥变。” 城乡差距明显，城市里的人比农村的各种条件都好些，生活相比过得舒适，农村人似乎永远赶不上镇上（镇里比不上城市），晴天一身灰，雨天一身泥。为什么有的人穷，有的人富？这些问题，自宏他们还不懂得不多，开始似乎相信：前身注定，仿佛只有听天由命，只能走各自的路、过咱的日子。
其实林家住的房屋也只是勉强而已，比农村的稍好些，还是羡慕城里的高楼洋房。特别是暴风骤雨来临，屋顶阵阵飘下很多灰尘，根本不能安心在家弄菜煮饭，锅盖就遮盖不完满屋的尘埃，吃饭就成了难题。更体会得到有些地方破烂不堪，室外大雨，室内小雨，经常用盆桶在地上接屋顶漏下的雨水，把地面及一些东西打湿是常见的事。为此，人们不只是担心吃、穿的问题，还放心不下居住，或多或少有改善房屋条件的念想。
由于生产力水平低下，毕竟过得条件好的人相对较少，绝大多数的人穷困潦倒、物资稀缺，普遍衣不蔽体、食不果腹，大家都经历着各种各样的艰辛困苦。林家相比应该过得去，不管天干地旱还是较少饿肚，还是感到丝丝满足和愉悦。他们坚定信念：“增添勇气，克服困难，挑战生活。”
远航他们听幺舅向以云讲：“五八年全国搞大跃进，农村人全部一起搞生产、搞副业，一起开火、吃饭，砸烂每家的锅灶，同吃同做，过着共产主义美好生活。不切实际，没到一年就无奈而散火，各归各家另起炉灶。
“继续一起生产劳动，出工不出力的越来越突出，粮食及其他作物产量明显少了收成，各家副业又没兴起，加之三年自然灾害，食品紧缺，饥荒严重，六一年结果造成都没有吃的，很多人啃树皮，吃黄泥巴的悲惨状况，活活地饿死了不少的人。”
又经过农村“四清”“五反”意识形态批判不见成效，接着发生文化大革命的严重灾难，全面开展阶级界线的激烈批斗。先是反对孔孟之道，清除孔老二瘤毒，扫除封建残余思想，后又批邓、反击右顷翻案风等思潮波动。防止资本主义复辟，在中央“左”的方针占主导的地位下，全国从下至上，直至中央领导，深挖内部的修正主义，从文化领域发启，引导学生和青年人行为起来，以无产阶级的姿态轰轰烈烈进行反抗，堂而皇之标榜造反有理。这场大动乱中刘少奇、邓小平等老一代无产阶级革命家深受其害，一些专家学者惨遭陷害，大量的知识分子没有得到重用，大势宣扬的不要死读书或读死书的倾向，什么马尾巴的功能，老师被学生讥讽、嘲笑，交白卷的、造反的学生得到肯定和赞颂，把尊敬的人民教师列为三教九流，说成“臭老九”，大力鼓吹读书无用论的错误引领。
自宏记得在学校每个小学生都写过批判邓小平煽动天安门事件，以及反击右顷翻案风的思想文章，极大误导大批学生的认识，搞乱了人们的思想，荒废许多青春的学习时光。造反派还公然无所不作，任意实施打、砸、抢等暴力行为，并对所有庙宇、寺院大搞彻底破坏，扫除牛鬼蛇神，毁坏太多的历史建筑和宝典文化，临江的十八庙从此也无一完好，就这样好好的千年古镇文化，历史沉淀的厚重宝物，随心所欲而遭至劫难，瞬间灰飞烟灭，无不痛心疾首。
在这种情况下，学校怎么去“以德树人”，老师心思不能一心一意教学，学生无心踏实读书，大量的精力在适应社会政治需要，对书本知识都不看重，成绩好与孬没有谁会很负责任地督促和管理。每时每刻要求读毛主席语录，好似认定每个小学生所思所想，非得首先要站稳鲜明而坚定的政治立场，幸福生活是革命先烈用生命换来的，只有听毛主席的话，干毛主席说过要干的事，上面说什么就是什么，只要思想好才能成为共产主义事业的接班人。除了个别自觉性强，勤奋学习的外，大多数学生不是在校以学为主，对读书学习全是应付式对待，思想糊里糊涂，没有真正意识到知识是改变贫穷面貌的力量。
舒雅回忆学校打架斗殴是常事，时有发生，看热闹的挺多，一些人羡慕那些会拳能打，视这些为英雄。其实都是上课不听讲，下课乱蹦跳，惹事生非，无恶不作的活跃分子，他们唯恐天下大乱，自己不学无术，还拉帮结派，欺软怕硬，经常带头在派别之间开战火，但动刀伤人的时候还是不多，仍然给学校造成恶劣影响。
远航和舒雅稍大知事点，学习自觉，兴趣较浓，在校刻苦用功，实实在在念书，上课认真听讲，很少分散精力，并且课外广泛阅读，吸收很多知识，丰富自己头脑，虚心请教，不懂就问，善于思考，勤于作业，弄通掌握了大量的书本知识，充实了自我内涵。
而其他的弟妹深受大环境的影响，学习不同程度地投入比较肤浅，好象自己读书是帮大人完成任务似的，上课欠专心，一知半解，不求深入，对课本不预习，不复习，吃不得苦，贪耍爱玩，做作业敷衍了事，应付而已，没完全弄懂的不虚心请教，得过且过，关键是缺少老大老二的恒心和毅力。他们根本还没有考虑到书读好了，今后在社会上才更有用，因此最终成绩提高不上去，让大人不满意。
临江镇的煤矿少，大量的煤是从天和那边车辆运输而来。附近只有南山上往石亭方向有一个很小的煤洞，一般的家庭烧煤炭就是自己在这个小煤厂去挑，价格不算高，但路程不近。挑煤必须要有梗（强）劳力才行，必备工具是挑篓（小箩筐）、扁担和打杵，走的是山路，爬坡上坎，每个人一次挑百斤以上的煤很累。
天有不测风云，人有旦夕祸福。林何成身体健壮，吃苦耐劳，在一次南山挑煤时，天下小雨，路滑摔跤，造成大脑和肋骨损伤，已经不能从地上爬起来，路人发现后即时把消息传到向家沟，几个亲戚知晓了立即放下农活，赶赴南山上，用担架抬回送往临江医院。经过一段时间抢救，仍然肢体部分瘫痪，重病缠绕在身，那时县医院医疗设备也不足，无法确认和医治，才送到省城医院，CT检测为颅内有异物，需要手术确诊，但又怕危险，而主动出院返回，寄希望于保守治疗，后久治无效而去世。苦命的林何成，就这么早早地割舍家人，独自轻松先去了西天，小的孩子才五岁，大的已十六岁。
林家办丧事，请了临江市头面人物王师爷当支客事（总管），并有一帮管理人员，各负其责，有序安排。首先布置灵堂，用绿色的柏树枝装饰了大门，王师爷首先用大号毛笔，挥手一幅几个字“当大事”，横着醒目贴上门前。旁边摆放一小桌，三个吹手围坐响起阵阵低沉忧伤的喇叭声。人来人往前来悼念，亲友陆续送来花圈，鞭炮齐鸣。
六个子女全部披麻戴孝，身穿全青深色衣服，从头顶向后披一长条白布拖至腰部，头上戴有折叠的三角形白布，用麻线系稳。同时地仙到场扳指叉算，定下死者在家停放三天，使用简单的道具做起一些法式，导师怎么说就怎么做，不管有理无理，死者为大，花钱不吝啬。
帮忙人员和远亲就有七八桌，平时是简餐，一日三餐流水席，有两三个荤菜，猪肝、鸡杂、小炒肉这些，其他都是素菜。坐夜（送葬前一晚）那天晚上是正席，临江八大碗样样齐全，准备充足的酒，让大家吃好喝够。席后举行了一个追悼会。
单位负责人、亲属及主持人依次简短发言，追忆逝者经历的艰苦岁月，还没有机会享受富裕美好的生活，就累坏了身体直至失去生命，充分肯定并赞颂了林何成勤劳朴素的一生。他虽寡言少语，而踏实做事、老实憨厚、乐于助人，大爱友善、不争强好胜，诚实守信、不唯利是图，是一个值得大家敬仰和怀念的人。
第二天一早送葬，队伍长达几十米，首先是鞭炮在街上沿线放着走一趟，走队前头是提马灯的人，一路抛撒钱线，两个吹手的唢呐响起，一个炮手拿着手炮（象手榴弹）间断地敲响几炮，声音特别响亮。紧接是几个举旗（写有字的纸），再是举花圈，送来的太多，这个编队很长，后面是四个标致年轻人斜拉一张大被面中的一个悼字，远航揣相片，宜勇揣骨灰盒，随另四个孝子，后是乐鼓队，锣鼓声不断。其他送葬亲友跟随最后，这算临江镇较为隆重而气派的场面。
林家重大疾病花费了很多的钱，家里的日子又紧上加紧，仅由向学珍支撑起的这个家，以至于最后只有把自己房屋卖掉，偿还完亲朋好友所借外债，先住着破旧的公产房，后搬了几次家，找了一点关系，才有机会住进一套较为踏实点的居民（公）房度日。
远航回忆有次跟着父亲去山上挑煤，星期天清晨出发，爬到南山煤场装好了煤炭，他们就各自挑着担子往回走。那是一个炎热的夏天，走这么远的山路，加之在干重体力活，每个人全身裹湿了汗水。每当经过一个路口，只要有住户的地方，路人累了可以借地停下来，坐着歇凉（歇气），用水洗脸冲脚，并且还有专门烧开后的冷开水提供大家喝，历年依旧如故，且一概不收钱。
尤其是那天远航特别清晰，他们走到南山丫口，农户屋门前有棵大黄葛树，绿叶撑起好大遍阴凉地，那户人家备有板凳、座椅及扇子，专门烧有一些老荫茶。简直一辈子也忘不掉，这种情景记忆犹新：甘甜、清香、浓烈的人间朴实、善良、温情滋味。
成绩不错的远航已高中毕业，这个时候由于高考——大学招生体制还没恢复，实行的是工、农、兵推荐上大学，一般的人，要进大学门只是种奢望，机会微乎其微。他短暂留家做些杂工，分担家庭一些责任，但没多久就响应知识青年下乡劳动去了，十天半月才回家里呆一两天，好在过两年舒华又毕业扶助母亲担起家庭重任，其余四个都还在学校继续念书，宜勇稍大每天放学负责挑水，偶尔星期天带着弟自宏去南山挑煤，向学珍让他们必须少挑点，每次只能几十斤，基本上确保常年不缺煤烧的就行。
向学珍也教导他们，反正星期天不上学，挑煤也是锻炼身体的机会，从小学做到一种不怕苦、不畏惧困难，勤劳、勇敢的精神是至关重要的。有时他们无偿把挑回的煤分给邻里，或者送一些缺乏劳力的老弱病残家庭，那些人为之感激不尽的同时，非得要拿出本钱。
为了维持家庭生活的需要，向学珍安排孩子们空闲时做些杂活，比如建筑工地上需要的材料，用挑篓从河床里把河沙挑去卖。工地大体上撤旧翻新，不废弃旧料、旧砖，舒华、宜勇他们就把砖块削干净，用砍刀（专用）去掉贴粘较紧的石灰，一般做了一会儿手就会磨起水泡。以及继续收集旧书、旧报纸张折后，用浆糊粘成纸筒，然后卖给药铺等等，路子太少，只有这样的活路才能挣到一点钱，从各个方面寻找些办法，有点收入得以补贴家用。
因为林何成小叔牵扯，他们也多少受到社会上一些歧视和排剂，全家大小时而感到羞愧自卑，在其他人面前总是好象抬不起头似的，有什么政策好处是彻底与林家人无缘。而随着社会发展，各种企业慢慢多起来，市场由此放开，相互竞争加大，合作商业渐渐暗淡无光，林家人的生存更变得比较清苦，不过几个孩子听话，读书态度端正，没无故惹事生非让大人操更多的心，过着一日三餐的平常生活，向学珍这也有些安慰，全靠自我奋斗，自力更生，不只望从哪里来什么安抚、扶助。
生存在那个年代的人们，无论条件怎么差，没有心思去嫉妒、去攀比，也很少有人怨天怨地，体现的更多是人与人之间的温暖情怀，人人都天天照样吃穿住行，照样拼命干活，尤为农民脸朝黄土背朝天，一年四季不见钱，仍然表现出无限的激情与生机。如此劳动的平实思想，天经地义，顺其自然，并随遇而安，苦中自乐。
随着社会经济发展，洞伤渡船码头开始规划了修建第一座大桥，七五年动工，属钢丝网水泥石拱桥，七六年即将单跨拱合拢，突然垮塌，死亡八人，重伤十三人，轻伤十六人。经过重复加固设计，继续修建，临江大桥于七七年十月正式通行，从此结束了只能渡船过河的状况。在大桥通车仪式上，学校专门组织很多学生举彩旗和舞飘带，包括丽雅和自宏他们都积极参加了这样隆重的庆典活动。
临江大桥的建成完工，确保了公路通畅，彻底结束了河流阻隔两岸密切来往，一般也不会因为暴雨洪水就阻断车辆运输，除非特殊情况下其他低洼公路被淹。不再因过河难而影响到生产生活及人员的出行，对于当地社会经济发展带来极大的促进作用。标志着临江发展到了新的阶段。由于这儿是交通要塞，当然，对于中和方向的那些地方，同样带来的好处不用细说。
这个时候远航恰在高峰村务农，虽然有使不完的劲，用不完的力，他书生气息、态度温和，比其他偷懒的人表现好多了，社员们都说他是个不错的娃。街上时不时还有给他介绍女友，但他就是不想耍朋友，不愿过早结婚。农闲时总在分析思考：做农活就是实干，来不得半点虚假，你不出汗用力，庄稼是长不好的，学习书本知识这么多，本以为可以改变命运，似乎又觉得这些没有实际的用处，现实并不需要多少高深知识和文化，难道学的东西就真的无用？
中断了十年之久的高考制度，突然宣布恢复，扩大高等教育入大学的门槛。林远航最先听到这个消息，当天昼夜难眠，盼望许久的机会终于一下来了，怎么也控制不住的暗自兴奋、激动，正在着手改革的苗头，眼看国家又重视教育、重视文化、重视人才。于是狠下心来，一边不误劳动，一边加紧复习所学知识，主动请假报名，参加了冬季应试。梅花香自苦寒来，短短几个月的努力拼搏后，居然以优异成绩被四川财经学院（西南财大）录取。
林家大儿子学业有成，一度扬眉吐气，在临江镇引起了哄动，让林家人出彩。大家同时称道他母亲不简单，是女中强人，功劳很大，家庭维持得好，教育子女有方，培养出了高才生。但是，向学珍实在是喜忧参半，经济上不宽松，即将又要负担培养这个大学生，确实重任在肩，乐中有苦，立即行动，四处打听借钱，凑足孩子的学杂费，尽力保证不误他的学业。只要能让孩子安心，平日咬紧牙关，省吃俭用，寄希望儿子有美好的前程。
远航一表人才，聪明能干，从小自立，学习刻苦，自觉性强，作为老大，懂事、勤快，为家里分担忧愁最多，包揽了很多重活、累活。吃苦在先，享乐在后，全家人都心中有数，为弟妹们树立了榜样。
他在大学期间特别珍惜美好时光，更加发奋努力，很少与贪耍的同学鬼混，一心攻读钻研，成绩名列前茅，老师十分喜欢而呵护，每次奖学金少不了他的份额。但他还是在没有影响上课的情况下，合理安排时间参加一些事务，主动勤工俭学，一学期下来，就有了一定的收入，后来基本上能自己承担了多项开销。他的观念是尽量不让母亲寄钱，不忍心太苦了家人，因为还有那么多的姊妹兄弟，他们还在读书用钱，方方面面应付支出不少。
舒华与哥同时参加高考，女娃子比男娃子记忆力差点，遗忘的知识较多，时间短复习效果又不佳，就差了几分而落榜，她没有悲观面对，没有垂头丧气，发誓要继续努力，一定要靠自己创造美好的明天。
舒华已20岁，举止端庄，眉清目秀。虽然时光不饶人，是谈婚论嫁的年龄了，但她坚决不交男朋友， 母亲也体谅女儿，拒绝了很多好友的提亲，在家务琐事上让她少做，为她争取充足的学习时间。
舒华仍然自觉地做些主要的家务事，忙里偷闲，抓紧时间认真复习高中所学知识，远航在成都给她寄回很多资料，由于时间很紧，她调整思路，改变了一些策略，选择重点突击，主攻薄弱课目。
仅仅相隔半年紧接着高考，舒华基础还是比较扎实，复习起来也不是那么很为难。勤奋努力，终有回报，功夫不负有心人，她第二次考试终于上线，填报了内江供销学校，被学校录取而高兴，达到了自己的愿望。
舒华虽然考试成绩不是很好，没上大学线，但上中专也不错，还是感到欣慰。母亲考虑到本身是女孩，还是定时给她寄足钱，宁愿在家勒紧裤腰带，家里日子紧点没啥，孩子离家在外不能忽略。她学哥哥一样，家境不宽裕，开销也小，只能少花费钱，没有较大增加家庭负担。向学珍为有这些懂事的孩子，感到很满足，很欣慰。
这时宜勇高中毕业，由于课程繁重，各科水平不平衡，高考失败，如果继续复读，势必还要增加家庭负担，他看到哥哥姐姐上学都需要不少钱，不想再忍心这样读下去。告诉母亲自愿申请去当兵，母亲看到他们身体素质好，是块当军人的料，觉得部队里有前途，就同意了他的要求。
宜勇从小就崇拜英雄，羡慕军人，通过秋季招兵测试、审查合格而入伍，自己很高兴能为真正的解放军。进入部队时，正值中越自卫反击战，他们刚训练三个月，一声令下，匆匆忙忙赶赴前线战场。对于突如其来的战斗，他没有丝毫的害怕、畏惧，充分表现出革命战士勇敢、顽强，不怕牺牲的可贵精神。在一次山地伏击战中，作为新兵本可以稳步前进，而他毅然奋不顾身，英勇杀敌，冲锋在前，不幸中弹而光荣身亡，年仅19岁。
向学珍失去一个孩子，悲痛万分，抱怨愧疚对不起宜勇，悔不该让他去匆忙当兵，刚长大成人，就结束了生命。应该让他在家继续读书，象哥哥、姐姐一样有机会考学深造。但仔细想来：毕竟是战争的残酷，国家的需要，他不去参战、不去牺牲，一定会有其他人去前线、去献身，天下母亲谁又不心疼自己的孩子呢？
林家由此以来，也带来一些光荣，由极差的富农成分一下有幸变成了烈属，开始受到众多人的爱戴和尊重。向学珍内心增添一些自豪和骄傲，继续坚强起来，要好好地带着孩子们，千万不能倒下，这个家不能跨，还得生活下去，于是激励孩子化悲痛为力量，期盼未来会美好！
每年暴雨季节，临江会有奇观。由于河床已那么高了，河水涨起来翻越河岸，就会肆意冲进低洼地及街道，搬家抢东西的人会在水中忙忙碌碌，白天遇洪水进街，远航和宜勇他们曾几次乐于助人，参与抢险救灾活动，主动帮忙搬抬粮食、家俱、被盖这些。几年一次的大洪水，会淹至街上不同程度的水位，居住在码头街，地势低，几乎每年都要惊慌多次。洪水泛滥的那个场面，有些悲声叹气，有些也帮不上忙，就凑热闹看稀奇。
有一天晚上暴雨不断，自宏他们天亮起床听说洪水进街了，在家呆不住，就打着伞沿正街走下去，看到从码头上一直淹到天井街那儿了，码头街和水巷子全都淹于洪水中。然而，天上仍一阵一阵下大雨，水慢慢继续在往上涨，不一会儿已进入正街，到了川主街口，吓得街上面住户都惊恐起来，随时准备搬家。有人在说，开二中操场淹完，街尾子也淹了，林家坝子外面如同一片汪洋大海，洪水猛兽，损坏、毁灭财产，谁不痛心。
丽雅高中毕业，原以为可以高考顺利过关，却还是差了些而落榜，考试失败，对她打击沉重，每当想到考走了的同学，总觉自我羞愧、自惭形秽，经常关门自闭。原本娇小玲珑、含苞欲放，却黯然失色、呆头呆脑，一下子拒绝与外界接触。母亲总是小心翼翼，不敢批评她什么，时而开导她要想开点，失败并不可怕，鼓励她坚定信念，继续努力，会有好转。
然而，就在那么一天晚上，先没引起大家注意，她不动声色，悄悄吃下半盒安眠药，等到第二天早晨推开她的房门，才发现丽雅竟然自杀了结。
多么愚蠢的女孩子，人生美好的时候还没到来，就因暂时的挫折妥协低头，真是辜负大人的养育之恩。向学珍失去儿子，又失去一个女孩，疼上加疼，悲痛欲绝，她斯声力竭地哭述着：
“我可怜的女儿啊，你太儍呀了，就这么舍得离我们而去，让我怎么活得下去哦。
“到底我是做错了什么事，老天爷对我这么不公平，还这样来一次、一次、一次地惩罚我？”
听到哭声的人谁都会感动得流下眼泪，多么怜惜这样质朴、慈祥的母亲，先失去丈夫，苦苦带大的孩子，眼睁睁又一个接着一个早早离开人世！
向学珍经受的这一次次悲哀、伤痛，实在打击太大，身心交瘁，简直难以支撑，做任何事情似是而非，身体惨遭摧残，被折磨得神魂颠倒。他仿佛不知从哪儿多次听到的林何成对他讲的话语：
“我轻松地解脱了，把家里重任压在你一个人身上，你要坚强才行，我在地下为你祈祷。
“宜勇和丽雅我们三个在这边也让你放心，你一定把小的俩个孩子个个培养成人，后面的日子就会轻松了。”
向学珍就这样醉生梦死的状态，一度沉睡于梦境，在与亡灵不断地对话，睡梦中宜勇也劝母亲：“妈妈辛苦了，你不要忧伤，我在另一世界过得很好，你们要保重身体，把自己的日子过好。”
丽雅也传过来信息：“亲爱的妈妈，我对不起你，后悔对你造成的伤害，辜负了你的养育之恩，没机会报达，只能祝愿你们快乐起来。”
经常梦里见到丈夫和两个孩子，一家八口人欢喜快乐的生活情景，多么的温情、甜蜜，令人无限向往，又回味无穷，依依难舍。
痛苦总不能替代模糊生活，人必须从阴影里跨出，向学珍慢慢有些清醒，产生了一点新的想法和认识，孩子考大学不应该是唯一的出路，只要自宏和继亮自己努力了就行，今后走什么路，只要不做违法的事，蛇有蛇道，鼠有鼠道，各其不同，都是正常的，自然而然好。不奢望每个人必须走考学这条路，任其自由发展，相信也有出路。
那时自宏和继亮守在家，陪伴母亲生活，哥哥和姐姐学业未完。家里收入来源很少，仍没有脱离苦海，也不见有什么发财的机会，可喜的是至少远航和舒华在那些学校已经标志着走上阳关大道。
自宏很快毕业，然而高考落榜，悲观了一阵子，久而久之平静下来，母亲鼓励他还有机会的，劝他继续复读，但由于临中复习班想去的人太多，没过硬的关系挤不进去了，他于是干脆就没复读，直接自己找事做，打些杂工，只想不在家里吃闲饭。
那时临江油扇厂已经在做一些美观的纸扇，上面各种花草、鸟禽、山水等，或者毛笔书法字体，纸面没用油浸，比不上油扇那么耐用，但好看，主要在于拿在手上扇凉时漂亮自在。听说缺绘画的人手，自宏力争要养活自己，就去偷师学艺，并在家里用功苦练，慢慢地就开始学着画出简单的图文。久而久之，在旺季被扇厂聘请，让他去帮忙做一些简易的绘画，也挣到了一点工钱。
自宏由于没去复读，他就在寻求其他方面去发展，除了练习绘画，也爱好音乐，学弹二胡和提琴，琴棋书画似乎都有兴趣，东搞一下，西搞一下，样样都懂点，就如石狮子的屁眼——不深。不过有时也自信，如果坚持这样画下去，一样的能够生存，或许也有出路。
而他仍然对文学艺术兴趣浓厚，坚持阅读小说、各类书籍、报刊，时常也写点文章，试着投稿件，偶尔有一篇小文被报社采用，当时被国家信息中心聘为通讯员，他独自欣喜若狂，觉得这样很充实，虽然稿费微乎其微，但他内心获得很大快乐和满足。
他也常和朋友同学交流、聊天，回味、畅谈美好过去。郑福军是他穿衩衩裤的玩伴（发小），小时候经常一起玩耍，各种活动都喜欢搞，很多是有危险，带刺激的。比如一次爬黄桶树时，福军勉强爬上很高，觉得出风头过瘾，而下树时其他较顺利，福军由于脚落下去始终踩不到下面的枝叉，呆在上面惊慌了，怎么办呢？摔下去恐怕不是重伤就是死人，叫喊别人帮忙，自宏又飞快爬上树至他下面一节树枝上站着，顶着他脚板帮他靠树滑下来，才排除险情。
自宏记得有了自行车后，经常与福军骑车玩技术，在有汽车的公路上耍甩龙头——惊险高危的隐患动作，完全忽视安全问题。就是在骑车时两手离开手柄，摔开自行车的龙头，靠车速快的惯性行驶，这相当危险，一旦龙头偏大了摔下地是要死要命的事，小孩就是不管这些，只求好耍。有一次，他俩在大桥上各骑着自行车，从复元塞往下这段陡坡的公路上，竟然也耍起甩龙头的惊险技艺。都知道这段路上长期有汽车跑，并且公路是小石子铺面，稍有不慎，自行车最容易翻车出事，这是要人命的举动，被人看见了惊叫起来，后传到了他们的大人耳中，免不了受到严肃的批评教育。
时光荏苒，转眼即逝。远航和舒华学业有成，毕业由国家统一安排分配，远航去了南宁市财政局，从事财政管理工作，爱岗敬业，能力较强。单位上当时人才不多，远航去了还算业务骨干，但他依旧尊敬老同志，虚心好学，互帮互助，不据事务巨细，不管份内份外，任劳任怨，忘我工作，赢得同志们的赞许。没有多久提为副科长，他踏实肯干，不骄不躁，不断地磨练自己，淬炼成钢。
上班一年，远航经人介绍，认识了本地中学教师杜艳萍，性情温柔、知书达理，他们男才女貌，龙凤成双，订在南宁市安家结婚，单位分配了一套住宅。舒华从外赶回，与母亲及自宏、继亮先坐车到达县，慌忙再转坐火车去南宁，老家亲人一起到场为远航他俩贺喜。
远航夫妻恩爱有加，幸福洋溢，往后生了个女孩子叫林琳，机灵乖巧，讨人喜欢。经常与老家书信传递，每年逢春节才有机会回临江。
舒华毕业分配到万县地区物资贸易公司上班，担任会计事务，当时公司还是红火之时，企业效益可以，工资待遇不错，她给家里寄回不少的钱。有了稳定的工作，交友恋爱、结婚，丈夫叫唐明军，风度翩翩，老实忠厚，是轮船公司的一个技术能手，他们的生活较为美满甜蜜，不久有了小男孩名叫唐俊。
舒华是一个非常孝顺、细心的人，她想请母亲到万县去，而临江家里忙，一直请不动，她又体贴外婆老人家，一直辛苦操劳，长期守在乡下，没出过远门，一辈子局限在临江，现在该轻闲下来，好好地去外面看看，她于是专门请外婆到万县住一段时间，见见城市美丽风光，完全彻底开开眼界。外孙女这么疼人，外婆真是喜出望外，想来也没有辜负对她从小以来的费心、关怀和爱护。外婆第一次坐车从临江到开县南郊（老车站），再从南郊转班车（客车），经过渠口、赵家、陈家，越过兼山那座高山才到万县。住了好长一段时间，外婆催要回家，舒华又专程坐班车送她回家。
随着改革放开，市场搞活，向学珍的合作商店越来越不见效益，工资就经常拿不到手，企业面临解体，职工只有各散五方，自己想办法，可以去单干。母亲与自宏他们商量，动员自宏跟着她学做生意算了，如果做好了，还相当于找到一项稳定的工作，这样也等于实现就业，也是一条出路。
母亲多年经商，有些经验，轻车熟路，所以决定下来，干脆承包一门市，经营日杂百货，不只望别人赐给好机会。自宏也明白：家里必须长期要有稳定的收入来源，不能全依靠哥哥、姐姐，他们都有自己的小家庭，一定要自食其力，自我奋斗，不要长期不切合实际空想一通，首先必须得解决生存问题。
向学珍在单位上斑时，只守门市搞销售，进货这些是专人。她觉得自己单独做生意，进货比较麻烦，一直就没单干，这下自宏点头一起做了，当然跑外面采购就不用太担心，垫底资金找远航和舒华他们借了些。母子两人开的门市生意渐渐稳定起来，自己当老板，生意很灵活，价格可以波动，库存多了还可以低价销售，盘活资金。一年核算出来，除去两个人的工资外还有一些结余，几年后归还完了借账。
继亮高中毕业，也没考上大学，他就跟着宜勇的同学骆吉伟一起去深圳打工去了。在一个家具厂，肯干肯学，从杂工做起，慢慢提升，当上了班组长，后到技师，那时在外面的工资比内地高，打工的收入并不比家里做生意少，只是常年飘荡在外面，每年春节才回一次家。
自宏近23岁，中等身材，潇洒俊俏，谈吐优雅，介绍对象的人不少，他都没对上眼，实为心中已有了自己心仪的女孩。她名牟珏，稍微矮点，双眸深邃而有神，肌肤娇嫩，兰质熏心，却是个农村户口。她经常在邻居家耍，偶尔碰到一起，摆谈接触，相互了解，逐渐产生了一些好感，自宏便开始萌动了爱慕心思。
一个晴朗的天气，他俩相约单独在外转路，从临江医院后面堰塘湾，走菜蔬社的田埂出去，到河边青石坝对面沙滩上。宽扩的河沙，暗红细腻，洁净无暇，尤如书本上广阔无垠的海滩，坐在上面柔软而舒适，朦胧弥漫一丝甜蜜的味道，俩人聊聊我我，眉来眼去，一边聊天一边玩沙，在垒沙时手碰着手，自宏感觉心在骚动，突然一下抓住了她的手，并激动的说：“我们可以组合成一家人吧。”
牟珏心里同样在“叮当”蠕动，含羞地望着自宏说：“你妈妈不会同意的。”
“我心里喜欢你，要相信我，会想法让我妈妈点头。”自宏回答。
这句安慰的话，让牟珏好似一股暖流涌进了心窝，格外地烫热，于是他俩手牵手不舍得放开，捏得更紧，拉得更近，自然而然他的吻对上了她的嘴，深情地互拥着，不愿片刻分离。骤然她还是强力推开他，而反顾四周，还好空荡荡的沙滩上，近处没有人，只是远点羊儿街靠河边的后门宛如有人晃动，她正红通通的脸，羞涩而温柔开口说：“有人看见了多不好。”
他们都知道，那个阶段，是不可能看到有这样的情景，特别是外面光天化日之下，就是两口子转路也没有手牵着手的现象，否则会遭至讥讽言语。人人都是观念旧，很保守，只要两个狐男寡女走在一起，总有些人爱看稀奇，好管闲事，议论会多，传播也快。但是年轻人火热的心，有时候也说不太清楚，情绪控制不住。他们又想来想去，心里还是坦然：如果让熟人看见，就让别人去说吧！
况且那有不透风的墙，后来向学珍知晓儿子的事情，费心地劝说过他：“你看有几个娶没户口的媳妇，生小孩就上不了户口，大人细娃吃饭都是问题。”
“随便拉扯一个结婚，我没多少兴趣，比不上自己喜欢的人恋爱，至于户口就管不了这么多，想来糊口的日子总是有办法的。”
“你们这些年轻人呀，找媳妇不要想得太简单，什么喜欢、什么恋爱，要门当户对。”“我们都是这样过来的，只要能三屯吃饱饭，有衣穿、有地方住，就不错了，哪个姑娘不是一样，照样结婚，照样生儿育女，照样过一辈子。”
“反正我想好了，只跟牟珏耍朋友，妈妈你放心吧，今后日子总会越过越好的。”自宏回答。
确实那时候城镇的一般不会去找农村姑娘结婚，这就是二元结构，城乡大大的差距。婚姻如此，找工作也是如此，严格的户籍制度拴绊着太多人的自由、生活和工作。
万物复苏，春来花开。天气沉闷几天后，夜里小雨绵绵，后一阵大雨，第二天天亮后雨停了，天空上午开始晴朗起来，乌云也慢慢地散开，自宏猛然联想到了一句诗词：“白云初晴，幽鸟相逐。”
下午饭后他穿着一件蓝色毛料中山衣，下配一条深青色的统裤，把皮鞋擦得光亮亮的，在官坝河边那片树林外东张西望，不一会儿，只见被邀约的牟珏，黑黝黝的长发披肩，穿着粉红色的圆领花格衫，下面一条浅灰色喇叭裤，脚上深蓝色网鞋，风度翩翩而来。
还是那次沙滩初吻后，没有任何机会单独幽会。此刻俩人远远眺望，难以言表心中压抑的许多知心话，荡漾着无限的情怀，无比的舒畅。即将会集时，自宏主动迎上前牵上她的手，俩个欢喜雁跃地奔向麻柳丛林。
直到没有人的幽静处才停止脚步，自宏热情地拥抱着她心爱的人，俩人渴望已久而长时间的深吻，舌头顶闯绞动，相互吸吮抚爱，是那么的亲密和热烈，感受到了美妙的甜蜜和温暖。象电影里、故事情节，小说及书卷中的爱情描绘那样，恋爱的勇气和力量就是这样轰轰烈烈，他们要冲破世俗的禁锢和排除一切偏见，大胆追求自已的爱情生活，决定成为自由恋爱的勇士和战神。
向学珍眼看着自宏这桩婚事，已经成定局，远航和舒华也劝过母亲放手，毕竟俩个要一起生活一辈子，暂时管是管不住的，年轻人有自己的想法，也没有什么过错。她豁然也想通了点，生活苦就苦吧，只要他俩开心快乐就好，还是顺其自然依了他的决定。
林家商量好，态度已明朗，自由恋爱虽没有媒人，但必要的礼节还是要讲究。于是，主动去牟家报亲，双方家长见面，标志着他俩正式耍朋友，男方女方可以正规地来往，这样一来，外人应该没有过余的闲话多说。
未过门（未婚）的媳妇牟珏，经常在林家帮忙，自宏他们的生意多个人手，就把生意扩大了点，进货量越来越大，销得多，挣的钱当然也多起来。向学珍感到这个媳妇心好，勤快，会体贴人，耐劳而不怕吃苦。因此，除了忙生意，着手筹画他俩的婚事，开始准备装修房屋，请来木匠，赶制一套新的家具，结婚是要光面堂皇、体体面面，高高兴兴把新媳妇娶到家。
婆媳两家商榷，结婚日子落定。由于林家老大和老二他们结婚时没在临江大办喜事，大伙都说：这次老五有必要热闹一次，特请了名望高的赫大师主厨，三天人客满满，美酒佳肴，热闹非凡、气氛浓烈。有三屯全席，八大碗份量十足，前一天晚上头席，邀请全部的亲戚好友，后一天中午复席，亲友及帮忙的人，当天中午是正席，必定增加两道菜品，前来道喜祝贺，赴席吃酒，人气十足，排场太大，居然坐了约百桌（类似奢华）。
自宏结婚当日，在家吃了早饭，带着接亲团二十余人，前面抬着三生：猪头、鸡、鱼，紧接是其他水杂礼品，以及新娘的全套服饰等，向青竹溪里牟家弯浩浩荡荡进去。刚到了牟珏家，响起一阵鞭炮声后，进屋与主人交上礼品和礼金（人民币）两千元，亲家安排接亲的每位吃上点星（两个荷包蛋），然后用绳索捆绑好铺陈罩被、锅碗瓢盆等嫁装。这时新娘装束完备，主人发给接亲团每人十元钱（红包），点燃鞭炮开始发亲，队伍返转林家，路上免不了喜喜闹闹，拦阻停顿，必须红包上前，好在林家备较多红包，有说有笑，欢天喜地迎接新娘到家。
婚宴傍晚，大伙儿闹房是少不了的一个环节。三天无大小，趁此嘻嘻哈哈调笑玩耍，看热闹的一朝一朝去，出节目的一个一个来，新郎新娘非得当众接吻，不管害羞不害羞，动作不完成，或完成不到位是过不了关的，这个时候必须具实，真是让人喜笑颜开，时而捧腹大笑，有的还掺杂着那么丝丝的羡慕妒嫉恨！
节目进行到深夜，演出累得大伙儿筋疲力尽，各自才归宿。自宏闲门闩锁，开始解衣就寝，她腼腆而少顾忌，小俩口亲昵紧抱，燕尔莺声缠绵，情投意合，索性全裸交融，鸳鸯戏水，尽享云雨之欢。此时此刻彻彻底底，全部（包含灵魂）都献给了他（她），沉醉于美妙的幸福中。
（待续）