《下马湖的传说》

在我的家乡有个叫下马湖的地方，那里是我曾祖母的娘家人所居住的地方。按当地的风俗没出五服的亲戚，必须每年春节去拜年。可下马湖，听起来像是在平地上。但实际上，她是在幕埠山南段最山顶上的村庄。每年上去拜年对于我家来说是一件头痛的事。现在好了，表叔一家人搬到咸宁横沟居住了，我好久没有上去过了。不知怎么的，现在反而想起了那个地方，真想重走这条古老而神秘的山路。

说起那个地方，我曾经有两个不解的地方。明明是在山顶，又没有湖却叫下马湖。听起来却像是在平地上的一个村庄。从表叔公及一些老人的口中听到了一些原由，但总觉得没有说服力，都带有浓厚的神话色彩。所以以前上山送礼或拜年时，我总想找到一些佐证。但都是无果而终，在山路上也看到了一些碑文，基本上和老人们说的一致。查阅了一些通山，阳新的县志，也没有发现些什么蛛丝马迹，所以下马湖这个名字真的是蒙上了一层神秘的面纱。

听老人们讲，在明清时期，国和这片土地属通山县管辖。县里的衙役到国和这边办事，都要途经下马湖这个地方。可那时却不叫下马湖，当时这里也只是一块荒无人烟的土地。据老人们和路边石碑的介绍，这是一条通往通山县城古老的驿道。在上下马湖的半山腰上就有一个驿站，至今还留有拴马柱和登马石。现在的人们还在原址修了一个简易的凉亭。历史己成烟云，但下马湖那段没有文字记录的故事却代代相传。

根说，那时候国和这边是三不管地带。山高林密，自然灾害，匪患搞得这里民不聊生。有一年这里发山洪，百姓颗粒无收，人民难己生存。当时的通山县令为人正直，心怀黎民百姓。县令得知灾情后，顾不上在家生产的妇人。变卖家里的所有的家财，带着随从亲自来国和振灾。由于心急赶路，他们是快马加鞭，马不停蹄。

当他们行至下马湖时，可谓是人困马乏，随从也不想走了，马也不想动了。带的水也喝干了。就在这前不着村后不着店的山顶。有几个随从心生邪念，打起振灾款的主意。他们想在这荒山野岭里干掉县令，分些银两逃去。他们的计划被马夫知道了。马夫被县令大人高尚的人品所感动。心里很着急，下决心要用自己的性命来保护县令

趁他们休息，马夫去喂马时，马夫对着县令的坐骑自言自语地说，“马呀马，你一定要救救县令大人呀“县令的座骑好像听懂了马夫的话，对天长鸣。其他随从的马匹也好像明白马夫的话，跟着长鸣。一路上马夫一直暗中保护县令，随从们早就把他視为眼中钉肉中刺，也想除掉他。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

趁马夫放马时，几个随从跟随而来。把马夫捆绑了，并送到今天下宋(那时此地荒芜人烟)那个地方去喂狼。他们又在县令的马鞍和马蹄上做了手脚，想在下山时摔死县令。

贪婪的衙役们，认为他们做得神不知鬼不觉，天衣无缝。可他们万万没想到，他们的贪婪连畜生也不如。坐骑们虽然不能言语，他们也被马夫和县令的义举所感动。当恶人们登上马时，除了县令的坐骑外其它的马匹都不听使唤，驮着几位随从拼命朝大幕山方向奔去。驮银子的马却跑到下宋，马夫被困处躲起来了。县令的坐骑无论怎么驱赶也不动。

此时的荒山野岭，只留一人一马。县令想，不是被野狼吃掉，也要渴死饿死。县令渴得要命，眼都花了，好像看到眼前有片湖。此时县令的坐骑也通人性，开始向前走动。县令只得跟着。来到下马湖今天的水井这个地方，不断用蹄子抛土，一会儿就冒出水来。口渴的县令痛饮一顿。马儿总是不肯下山，一直看着远方，像在等着什么？

那几只驮着随从的马匹，一路逛奔，并做出各种高难度的动作。一直跑到大幕山，几个随从都在马上摔下来，摔死了。马儿们大多在大幕山口吐鲜血累死了。所以今天大募山上的映山红就特别的红艳。是山神为了纪念那几匹义马而开的。最后只剩下一匹马，往回赶。走到离下马湖不远的地方，马儿实在是走不动了，渴得要死了。大幕娘娘是幕埠山区的山神，她被义马的精神所感动，施法在马的前方出现了一个小水涡。后来这里一直都没干过，人们也把它砌成了水井。

义马回到下马湖和县令的坐骑会合。两马朝着大幕山的方向长呜良久，四目泪流。县令也明白了马儿们炸锅的原因，就跪着向大幕山方向磕了三个响头。在义马们的指引下，县令救出了马夫。

义马的壮举使振灾银两都落到了实处，使安乐里（古时对国和的称呼)渡过了灾年。很多年后县令回想起了那个让他感动的地方，又没名字。就把那个地方叫着下马湖了。当然现在去探讨这个名字的来历真的没有意义了。不管是神话，还是传说都不重要了，但这个民间的故事总能给我们某些启发。

说来也怪，这也是我感到第二个不解的地方。下马湖那口水井一直是冬暖夏凉。那真是珍藏在深山里的一颗名珠，一眼活温泉。这里的井水清沏见底，口味甘甜。更神奇的是，每月月圆时刻，水井里都会出现一棵树或马的倒影。现在这两个我曾经不解的地方，似乎有了答案。(品读家乡的故事，用文字让爱乡的山水更有活力。本故事根据家里老人口传,并加以文学艺术的整理创作而成。如有雷同也属巧合，如有差异也不足为怪。)