日子苦到泥鳅当饭吃
“日子苦到泥鳅当饭吃”。这不是俗语、俚语、谚语什么的，而是家里老人的一声深深叹息。光听这一句，自然不明就里，丈二和尚了。这一句却直抵我心，过往那些无比煎熬的“暑假作业”，顿时汩汩泛滥。
都说以前的乡野孩子，上学读书，简直是进百乐园似的欢快。没有多少考试，无论考得咋样，老师和家长也不太计较，更没有做也做不完的课外作业，没有五花八门的“兴趣、才艺培训”。孩子们几乎是纯天然中自由成长。这也确实，那时真没有什么“起跑线”之说。但是，没有起跑线就意味着，一学步就在赶脚，打小起无不被生活撵着、追着、逼着跌跌撞撞蹒跚前行。老师是没有布置作业，可家长们安排的课外作业，那真叫没完没了、堆积如山。尤其是暑假，远没有放假大人们就早早期盼着了。“池塘边的榕树上知了在声声叫着夏天”，教室里的我们暗暗埋怨暑假必定是大人设计的火坑。
怕放假，畏惧暑假“作业”，这是我们那代人当时普遍的心态。
每天上午下午各砍一担柴火，这是雷打不动的基本，如“功课表”上的“语文数学”，早就排好的。挨上雨天什么拉下了，那得“补课”。家里的“男老师”常常还要催着附加一段“早自修”，说是趁着早晨天还凉快，上山先砍下一大片，再回家吃粥，这样一天的“功课”能够更好保证，似乎相当于“预习”。而“女老师”更是班主任似的见缝插针。孩子们“课间”凑一起，本想着找点什么乐子，“女老师”却一会儿说地里的辣椒眼看晒枯了，该去浇辣椒水了；一会儿叫着去把地里的番薯藤翻一翻；一会儿嚷嚷水缸的水快没了-------然后该是要给田间地里的“男老师”送饭去。说是送饭去简直是自首，那被“男老师”逮住了，手把手“辅导”一段搭把手是免不了的。
当然，也有一些看似很开心的“课外活动”。比如抓泥鳅。
抓泥鳅有三种主要方法。遇上连续许多日子天晴无雨，田野的河沟水流浅浅了，就带上水桶、脸盆、畚箕等。看准了某个河段、沟渠，在沟壑里筑起一道拦水坝。坝以下一段干涸了，就顺着一点一点的扒，这叫扳泥鳅。两手擦入泥中，不紧不慢一翻，泥团里便露出泥鳅白白肚子，捧起泥团往篮子里轻轻挤一挤，泥鳅就混着泥浆滑溜进畚箕里了。待篮子、畚箕里泥浆泥鳅差不多时，拎于浅水处汤汤，洗去泥浆再把泥鳅倒入水桶。有时扛个门板，直接往河里一拦，这要省去许多筑坝的功夫，而且“门板坝”即牢固又密封。只是不管什么坝，扳泥鳅既要“从容”，又要手脚麻利。否则，坝上的水流越聚越满，不待多时，必然满坝溃堤。有时扳得欢喜，泥鳅、鲫鱼、鲢鱼多，抓着抓着，悄无声息地垮堤了，“洪水”一下子就把篮子水桶等等冲走。前功尽弃，只有恨恨地跺跺脚。如果重新筑坝，那这一段河沟什么鱼都跑走了。广阔田野，沟河纵横，我们常常是计划着今天这一段明天那一段的“开发”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
如果雨水比较多，沟河水位高，那就不宜扳泥鳅。这就要狩泥鳅和照泥鳅。狩泥鳅，是用一个竹篾编织的笼子——状如花瓶，口子竹篾倒刺样往里翻，泥鳅只进不能出，竹篾漏水又跑不了泥鳅。将这笼子或安于“过水湫”（水田边临时过水的沟），或置于水田的出水缺口。不用候着，早晨黄昏去提起笼子，即可满载而归。但置于田缺不可随意，只有在下雨天里可行。因为，田缺看起来很简单，却是有讲究的。田缺的高度一般与田里的植物（水稻）腰际水平线，同时根据植物生长阶段所需水位设定。比如刚插秧不久与水稻快成熟，水位要求就不一样。而且田缺的坚固程度随时调整，旱情时要筑严实，灌溉不易渗漏；预计暴雨大雨连绵，那就得稀松些，否则出水进水不畅，便导致涝。
照泥鳅，自然就是夜里带个手电筒，用铁夹子（宛如精瘦版的特大老虎钳）。夜里水田沟渠的泥鳅，被光照一动不动，几乎与捡泥鳅无异。但照泥鳅一般人家不可能，因为不可能有那工具，这都是知青和粮站、供销社那些公家人的玩法。我们这些孩子们顶多搞根木棍，一头嵌一排铁钉或针，看见泥鳅就一琢一挖。实际也不屑如此抓泥鳅，因为琢挖来的泥鳅基本是死的，最多半死不活。
那时田野沟渠里的泥鳅真多啊，赤脚往水田里一脚踩去，都能够踩住好几条。所以，扳泥鳅常常是扛回一大桶、满满篮子的泥鳅。母亲见了，一边是高兴地赞许，一边也掩饰不住的忧伤。有时还急了，脱口而出：这么多泥鳅，咋弄好呢，又不能当饭吃。
泥鳅不能当饭吃，而且乡间俗语：闻到鱼腥，打破饭甑。哪来这么多粮食啊。何况每当暑假初期，恰好正是最难熬的“青黄不接”时。青黄不接这个词如今渐渐消失了。可是这个词曾经在乡亲的记忆里是个痛。“三月荒步步光，六月荒全精光”。青黄不接时的饥荒，度日如年。一切以能够填饱肚子为原则，所以乡里人一直以来，似乎衡量一切的物事与爱好，只是一个标准——当饭吃！孩子画画、唱歌，乃至于河滩里捡回许多漂亮的石头，大人见了随口就会训斥：这能当饭吃啊！也因此，当不能够充饥填饱的东西，再好的也无异于多余的累赘。
“日子苦到泥鳅当饭吃”，这是老岳母的深深叹息，曾经也听老丈人也这么叹息过。他们是乡村教师，那个时候暑假无家可归（老家没有房子），大多数时间只能住在学校。学生天天都要送来大桶大桶的泥鳅。学生是将泥鳅抵学费——卖给老师换算成学费，或许还指望换算成家里的油盐酱醋什么的家用。他们微薄的工资是有限的，而学生那么多，泥鳅那么多。看着穷苦的孩子满心欢喜地源源不断“交学费”，实在无法忍心拒绝啊。不得已，常常自家便是就着泥鳅喝着薄薄的稀粥，却是越喝越饿了。
那个时候我们的“暑假作业”，许多人是要用来抵学费的。扳泥鳅本是开心的，然而但凡所有开心的事，一旦硬硬地赋予其沉重的功利性，比如“当饭吃”，那就十分的难熬。现在我们真的不愁吃穿了，但是孩子们的作业和某些才艺，仍然觉得多少是个负担。这个“觉得”是否仍然同样隐含着某些“当饭吃”任务呢？或许其中“饭”的含义更加扑朔迷离。
如今，泥鳅也确实可以当饭吃了，不仅泥鳅，许多许多东西，似乎一切东西都可以当饭吃了。石头渣、烂树根、破旧玩意等等，一只鸡蛋壳上居然也雕刻出美好的生活。因为我们“饱”了，因为我们不再担心饥饿。
日子已经美得泥鳅都可以当饭吃了，那么我们“当饭吃”的思维就不该有某种定势。如此，我们和我们的孩子，生活才会更加从容和富有诗意，如果说这是远方，那只是存在于记忆的深处，就看你的心灵能否抵达。