“选贤任能”是五帝时期的职官制度
“选贤任能”是五帝时期的职官制度
“选贤任能”，是五帝时期的职官制度，它是由黄帝执政的“以民为本”思想形成的一系列制度之一。与其配套的还有设立民意代表机构、老百姓的與论监督、帝王定期到各地巡视等多项政治措施。
一、五帝时期帝位选贤禅让的基本情况
黄帝有子二十五人，这二十五人当中，不仅无一人继黄帝而登帝位，而且是被黄帝分封到了边远的中国各地。在黄帝死后，才由其子青阳（即居于少昊，史称其为金天氏者）挑选了高阳继黄帝而承帝位的，这就是“五帝时期”的第二帝——帝颛顼。同样，高阳挑选出的帝位继承者，也不是自己的儿子。虽然，由于历史的久远，史料的严重缺乏，我们不知道当时的详细情况。但是，我们完全可以从这个记载十分明确的历史事件中，看到这样的一个历史事实：“五帝时期”的帝位选贤禅让，正是从黄帝的继位做起的，并成为整个“五帝时期”坚定执行的一种制度：青阳既有自己继承帝位的极为有利条件，更有着挑选自己的儿子们继承帝位的一切有利条件，却为什么不但自己不继承帝位，也没有挑选自己的儿子去继承帝位呢？这种与夏禹之后历史上为争夺帝位继承而父子相残、兄弟相杀、用尽了人间一切阴谋诡计的史事形成强烈对比的情况，难道不值得我们加以重视与很好地研究吗？
帝颛顼，依孔子之说，《史记》之载，是为黄帝之孙，昌意之子。但这种记载同最古老的史料是有出入的。倘若按《竹书纪年》以及《山海经》等书的记载，则为黄帝之曾孙，昌意之孙。《山海经•海内经》言：“黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流，韩流……取淖子曰阿女，生帝颛顼”；《竹书纪年》载：“昌意降居若水，产帝乾荒”。又《蜀国春秋》也曰：“昌意娶蜀山氏女曰景 ，生乾荒。乾荒娶蜀山氏女曰枢，是为阿女，所谓淖子也，生颛顼。”①《山海经•大荒东经》又称：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此”。看来，乾荒、韩流，应是一人，因其字形相近而在历史的传抄过程中产生了讹误。依照五帝时期的代系而言，则帝颛顼为黄帝曾孙为正，李学勤先生也认为是如此②。颛顼在佐少昊治国处理政务之时，就显露出了其卓越的才华与高尚品格：“静渊以有谋，疏通而知事，养材以任地，载时以象天”③。颛顼被青阳选贤而初登帝位时，非常年轻，所以其初都在少昊之地，距青阳所居之邑很近。此后的帝都，才又北迁幽陵之地，其都大约相当于今之北京市附近。这也正是古史所记，既言其都的星野之分为玄枵宫（即“天鼋宫”），又言颛顼都幽陵这种表面看似矛盾情况出现的原因；黄帝之后的一段历史上，有人精心治理着国家，却实际无帝位继承者，最后是青阳选择了黄帝的一个曾孙继之为帝。如此，历史上长期使人们疑惑难解的“黄帝至颛顼何以历时很久”的问题，或许也就有了答案：黄帝肇造大一统的国家制度时还很年轻，顶多是其中年之时。而黄帝寿命很长，其死后又有很长一段历史时间，国家实际无帝位继承者，到后来继黄帝登帝位者，又是其年纪很轻的一个曾孙。这样，从黄帝到颛顼，就事实上延续了很长的一段历史时期，而按照后世的常规计算这段历史，人们就犯疑惑，就不知道这是什么原因造成的。
帝颛顼，亦同样未将帝位传于己子，而是挑选了蟜极之子高辛为帝位继承人，此若依《史记》之载，是为帝颛顼的族侄，而按《山海经》、《竹书纪年》、《蜀国春秋》之记，则帝高辛是帝颛顼的族弟。高辛即帝位后，史书称之为帝喾，是“五帝时期”的第三帝。甲骨文祭祀刻辞中作“ ”，王国维释此字为“夔”，以为即“帝喾”。郭沫若认为“王说无可易” ④。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
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① 《竹书笺注》辑引。
② 《炎黄文化与民族精神》，中国人民大学出版社1993年版，第19页。
③ 司马迁：《史记•五帝本纪》。
④ 郭沫若：《殷契粹编•考释》。
依照我们的研究，“ ”确实是帝喾，但此字应当释作 “俊”才对，释作“夔”，是过分强调字形的一个错误。
帝喾之所以被选贤，任为帝位继承人，亦是由其公而无私，有急民之所急的品格，符合“以民为本”的纲领性治国精神。《史记》称其“普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天地之义，知民之急”。其登帝位执政后，“仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之材而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之”。
帝喾有四妃：元妃娵訾氏女常羲，生子挚，姬姓。曾受禅而为帝；次为有邰氏女姜原，生子名弃，“弃”名之所得，是因为生母以为其子不祥，经过三次丢弃到野外而不死，才又抱回抚养，因而取名为“弃”的，其本从母为姜姓，因农功而赐为姬姓；三为陈锋氏女，生放勋，放勋从母氏姓伊祁，后受挚禅让帝位，史称唐尧；四为有娀氏女简狄生契，赐姓子氏，即商先祖。
“五帝时期”，帝喾是惟一将帝位传于己子姬挚的人。姬挚登帝位九年，自感政绩不佳，治国不如唐侯放勋，就亲率群臣到侯国唐地（今河北唐县城南八里）禅帝位与其弟唐侯，唐侯受禅让即帝位，都于潘，这就是唐尧。
唐尧年老，以“选贤任能”的禅帝位标准，认为己子丹朱不堪大任，不能以子害国。因之咨询于“四岳”，看他们之间谁堪当此任，四岳之长说他们中间的谁也没有治理好国家的才能，大家倒是给尧提供了贤者的信息：说民间百姓之中有一个叫作重华的后生，姓姚，老大不小了，可还连媳妇都没有娶上。为什么呢？因为其生母去世很早，其父则不明事理，凡事都听信其嫉妒性很强的继母及其所生之子象的，所以，人们都称其父为“瞽叟”。其三口人多次设计想把这个重华给害死，为的是日后好把家产都留给这继母所生的小儿子。但重华聪明而且孝顺，每次都是不动声色地躲过杀身之祸后，仍然孝顺父母、友爱小弟如初……舜的孝顺品格受到了老百姓的普遍称赞。四岳之长建议：为国家、为百姓而挑选贤能的帝位继承人，是否可以考虑这个后生？由此唐尧对舜经过了反复考验，最终把帝位正式禅让给他，这就是历史上的帝虞舜。
虞舜在处理国家大事和帝位禅让上，同样是依照“以民为本”的政纲而行事：他建议帝尧处死了治水无功而成患的鲧而举其子禹继承父业治水，并将帝位禅让给了治水有功的鲧之子禹。他完全不考虑禹一旦大权在握之后，会不会有报杀父之仇的祸患。
二、帝位选贤任能的禅让是一种政治制度
从前面简要的历史情况中，我们就可以看到，“五帝时期”的帝位禅让，并不是一帝、两帝的个人行为和偶然之举，而是行之一贯的一种帝位权力交替普遍做法，是一种政治制度。这种政治制度所遵循的指导思想，就是国家利益高于一切，而国家的利益也就是最广大的黎民百姓的切身利益，一切以人民为本位，为依归。帝位禅让的标准，就是选贤任能。为了确保统治国家的大权不致落入无才、无德的不肖者之手，其选贤任能都分两个步骤实施：先在实践中考察、选拔、培养，在正式禅让而放权之前，都让被选拔者先辅佐帝王处理国家大事，认为可以，就进一步让其摄政，将要禅让帝位者暂时退居一边，实行观察、监督、指导。当将要禅位的老帝王确信其继任者有足够的治国才能与品格，又在百官和天下百姓中有了一定的威信之后，这才择日祭告天地、祭告于先祖之庙，正式交出所有治理国家的一切大权，老帝王就从此完全退出政坛而安度晚年。如此，就使得国家的权力交接，在自然平稳之中逐渐过渡，避免因政权交接之中社会出现动荡不安，以保证政令实施的连续性。
三、与“禅让”相配套的其他制度
我们之所以认为“五帝时期”的帝位禅让是一种政治制度，是因为：第一，它是依黄帝所制定的“以民为本”思想为指导而建立的；第二，它不是某一帝的孤立、偶然行为，而是整个“五帝时期”的一贯做法；第三，这种禅让都有着一个考察、任用、逐步交权的过程；第四，作为一种国家制度的长期实施，它还有着与之相配套的其他制度在一起实行着。对此，我们将在下一节论述。