年味浓时即家乡
年味浓时即家乡
曾鹏
腊月日子短，过年欢乐长。时光推开腊月的门栓，乡下小院就飘满了浓浓的过年芬芳。不出意料，老家的电话随之而到，母亲说龙虾池丰收后意外收获好多鱼，已晒成腊鱼，顺便腌了些腊肉，腊鸡，又问我，新冠疫情烽烟再起，是不是给我熬些糖，炸点玉兰片，翻饺，苕皮子之类年货以备居家隔离之需。我脱口而出，几时熬糖时就喊我回去。
一望无垠的江汉平原，背倚东荆河，面朝湖区的小村庄清水湾，一湾清水，万亩良田，五彩斑斓，纵横交错，稻菽飘香，物产丰饶。生活在这片土地上的乡亲们用热情和汗水耕耘着快乐与幸福。忙完开河挑堤，一到冬闲，那个戴着个旧皮帽，挑着一副一头是风箱炉灶，另一头是黑黝黝铁葫芦和长布袋担子的老头也不适时宜地走村串户忙活开来，他和冬天有个约定。
村东头禾场边，支好家伙，“炸炒米啰――爆米花”叫卖声充斥入耳。不一会，嘭的一声响彻村庄，那是最好的集结号，无声的诱惑。
我急忙跑回家，兴高采烈地拉着母亲的衣角说，谁谁谁的姆妈提着大包小袋往东头去了，赶紧，轮不到了。母亲微笑答应，好。我开心和小伙伴们一窝蜂朝禾场那边跑去。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
远远望见老头左手不停地摇动黑疙瘩，右手一前一后推拉风箱，那个铁制的炉灶上，炉火也随着我们急切的心情有节奏闪烁跳跃。稍时，便将铁葫芦炉提起来，往架子上一搁，把另一端套进一长布口袋，左脚踩到上面，左手拿着扳手套到铁炉的耳朵上，右手抓住摇柄，用力一扳，口里还不时吆喝开－－啰，“嘭——”的一声巨响，一股浓烟腾空而起，我们呼啦一声冲进白雾里，争先恐后抢着热乎乎、香喷喷的炒米，欢呼声中捧把炒米塞进嘴里，那满嘴的香、甜、爽、脆，总有说不出的幸福感在心底膨胀荡漾。有玉米的人家，还要爆点玉米花。我边吃琢磨，这玩意是不是传说中西游记里太上老君的炼丹炉，咋就说变就变？还能变更多美味该多好啊。
炸好了米，接下来就是无数个母亲们的秀场。趁天气晴好，母亲将麦子洗净，浸泡后用筲箕装好，捂上旧棉袄，交给时间去催生出白白嫩嫩的芽儿。
糖好吃磨难推，俗话说勤推懒磨，是个力气活。父亲推磨，母亲则将剁细了的麦芽半勺半勺放进磨眼里，不时用筷子捣几下，加一些水，清香扑鼻的麦芽浆便缓缓地流到石磨下面的木盆里。麦芽磨好后，接着磨泡好的细米浆。
天将黑，屋外雪花飞舞，母亲开始熬糖。灶膛里的柴火噼噼啪啪，跳动着诱人的红光，我坐在高祖习武留下的石锁上，慢慢地往里面加柴，抽空去菜园地窖里刨几个红苕。待米浆熬熟，母亲便舀到木盆里冷却，到不烫手时，便将麦芽浆舀在米浆里，时不时地搅拌几下。
夜已深，父亲提着煤油灯去请事先约好的叔侄伯爷们来帮忙。待盆面上飘着一层黄黄的油膜层时，用瓢将米浆舀在一个架好的罩纱包里，开始过滤，一边倒，一边摇动木架子，滤出的糖水便哗哗地滴落在下面的大盆子里。
熬糖是一个恬静、幸福的等待过程。小院外瑞雪纷飞，柴门闻犬吠，屋内温暖如春，弥漫着淡淡甜味和年味，母亲又将沥出来的糖水倒在锅里，熬了起来，不断地用锅铲搅拌，火光映红母亲脸上的皱纹，火苗在灶里欢快跳舞，也在她眼里闪烁，我的脸也红彤彤的，映衬着这一普通人家的日子样红红火火。空气中的糖香越来越浓，窗外北风正紧。麦香飘来荡去，我呵欠连天等着喝糖水，不愿去睡。
锅里的汁渐渐有点稠了，表面和岁月一样起了细细的皱纹，麦香里散发出甜丝丝的香味，此时成了糖水。
尝一小碗糖水，真甜，我睡眼朦胧地说，端碗给隔壁的小兵喝。大人们说，好啊，你去。我推开门，寒风呼啸，雪花飘飘，夜色寂寥，哪敢，只得连忙关上门自言自语明天再说。小院里称赞着，笑着，享受着，我看着一张张饱经岁月沧桑的脸庞露出愉悦的笑意，喝着浓香四溢的糖水，围炉夜话，幸福极了，美妙极了。笑声穿过黑夜传向远方，也永远定格在我的脑海。
锅里的糖水先是冒一点点的泡，后来变大了起来。母亲用锅铲捞些糖稀，举过头顶，能够挂住，就熬好了，两大锅水到最后只熬成半陶钵糖稀。
木盆里抹上些许菜油，垫些炒米，倒入糖稀子，大人用木拖耙使劲地压实。然后方桌上放一块门板，把木盆一扣，用手使劲拍盆底，成型的整块炒米糖新鲜出炉，大人们磨得锋利的菜刀抹上菜油，等到糖半冷不热的时候，三横两竖，极象我在部队打背包的方法，咯吱咯吱，又似金庸小说中的大侠，手起刀落，切成无数的方块，动作迅速，简直是在演练一门上乘的武功绝学。
切好的炒米糖，脆香爽口，爱不释手，咬得嘣嘣直响。富裕人家，还会用花生裹上糖浆，就是花生糖。熟芝麻浇上糖浆，就是芝麻糖，唇齿留香，回味无穷。剩下点糖稀，还会冷却扯成麻糖，在岁月里陈香。
平凡的谷物，被爱心打磨的喷香就是生活的滋味，承载了岁月的温情，更蕴含了时光的隽永，享受着柴火的炊烟，透露出与众不同农耕文化，用勤劳转化为别样的记忆，赋予普通人家祥和安康，总是在年关腊月重要时节出现，奉献着难以割舍的家乡味道，令人愉悦的同时，尽显荆楚风味，拨动游子的味蕾，是食物与时光共同孕育的转换，用独具匠心的生活智慧诠释出一脉传承的情愫，不再只是年关时节的小吃，更多是乡亲们对过往的尊重。岁月流转，流过人们唇齿之间的糖香，融合着儿时的期盼，也包含着浓浓的家庭温情，是融合在我血脉里一种慰藉，连接着故乡与远方，满怀着牵挂与坚守，执着地向无数天南海北的新沟游子传递着绵延不绝的乡愁，无论脚步多远，熬糖的味觉记忆始终会伴随着我的命运迁徙四方，一直会延续下去。
我的童年也就在这样的情景中熬成了简单快乐的家乡味道，直至今日不愿醒来。想起家人们熬糖时那种忙碌而欢快的场景，那浓郁的糖香芬芳着陈年的旧梦，成了一种留在心底的永恒回忆。用家人的陪伴作为糖稀，熬出一种独属于家的味道，熬的是情怀，守的是记忆，吃的是童趣。汇聚着浓浓的亲情，也是一种温馨的陪伴。品尝着喷香的炒米糖，享受着阳光般简单明快的幸福和快乐，年味也因此格外的浓了。
在那一锅糖里，我仿佛看见了父母的人生，也象这熬糖，恍惚间经过许多的沟沟坷坷，弯弯曲曲，个中的辛酸苦辣别人是无法体会，只有经历过生活煎熬的人才会更加珍惜难得的简单的甜味生活。
春节又临近，疫情卷土重来，清水湾村头喇叭上响起村长乡音：我们村没有这山那山，劝告新沟的游子们还是在外过年吧。村头巷尾少了些袅袅的炊烟，少了这种原汁原味的乡村味道。寻梦远方，有时候熬糖就是魂牵梦萦的思念，那种熬出的浓浓的甜密感和快乐感，或许早湮灭于浮躁而喧嚣的尘世，留在你我幸福的憧憬中了。
时光冲淡了记忆，岁月淹没了情怀。儿时熬糖的场景，却像一坛尘封在岁月长河里的用门前秧田收获的糯米和东荆河水共同酿成的老酒，随便在人生的某一天开启，记忆的潮水会刹那间涌起，一缕绵延的乡愁悠然从心底传遍全身。芬芳依旧，甘甜如饴。
父母在，就有年味。我依然念着那个熬糖的夜晚，舌尖上还粘着那浓浓的童年糖香.......