广州番禺北帝庙和北帝诞
一、番禺的北帝庙
北帝，民间称之为水神，统领所有水族之道教民间神祇，又称黑帝。拥有2200多年历史的番禺，是著名的"鱼米之乡"，江环水绕，境内河网纵横，过去百姓多以捕鱼为生,不论日常生活或劳作均离不开与水打交道,若稍有水患,会对百姓生活构成极大的危害。因此,当地百姓便建立了众多北帝庙来专祀北方水神玄武大帝。番禺众多供奉北帝的庙宇中，历史最悠久，规模最宏大，用料最上乘且做工最精巧的当是沙湾的"玉虚宫"。另外，距今已有700多年存在的旧水坑北帝庙，以及有着近400年历史的市桥北帝庙也颇具规模。
（一）沙湾玉虚宫
玉虚宫是沙湾居民供奉北帝的神庙，位于如今沙湾古镇留耕堂旁边，原为何氏申锡堂，建于明代，修整时揉合了清代的建筑风格。一直以来，沙湾镇玉虚宫庙内香火旺盛，信士不断，里面供奉的北帝像更是得到当地群众的崇敬。说起它的来源，还有一段波澜起伏、引人入胜的故事呢。
北帝乃北方之神，相传是明成祖朱棣让工匠按其容貌铸造而成，而这段故事正是由这名工匠引出。相传，这名工匠在铸出北帝像后十分欣赏自己的杰作，便偷铸了一个，运回家乡供奉。工匠去世后，两个儿子为了争夺北帝像而起了纷争，最终闹到了衙门，时任地方官的正是在异乡为官的沙湾人李潞远。为得到北帝像，两兄弟争相贿赂李潞远，最后闹至倾家荡产方才悔悟。不过，李潞远并非想象中贪得无厌的昏官，他将两兄弟行贿的财物全都保存在仓库中，在两人穷途末路的时候还给了他们。两兄弟欣喜若狂，经过一番商议，决定把北帝像送给同样敬仰它的李潞远。随后，李潞远任期届满告老还乡，回到了沙湾，把北帝像送给了家乡父老，并在乡东员峤山下建起了北帝庙，命名为"玉虚宫"。
来到沙湾后，北帝很快就成为老百姓心中的守护神。可到了清初，出于对郑成功的防备，皇帝下达了"不许片帆入海、不许片板下水"的迁海令，数万沙湾人不得不远离家园，神圣的北帝像也不知去向。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
多年后，沙湾乡民终于重归故里，重修乡社，而寻找北帝像成了乡民的头等大事。通过一番明查暗访，乡民在邻县的某村找到了北帝像。于是，组织起"迎神班"，准备迎接北帝回乡。但是，如此珍贵的宝物，谁愿意拱手相让呢？双方争执不休。"迎神班"的一位老人灵机一动，说道："昨夜北帝报梦给我，说身在某村，村小人稀，不能供奉我，速来迎我回乡。 如见有苍蝇附在我的鼻子上，那就是我的金身，切记切记！速去速回！"老人说完，大家都回头仰望北帝，果然发现北帝鼻子上附着一只苍蝇，顿时把村民吓得直冒冷汗，于是让"迎神班"把北帝像抬回了沙湾。
迎回北帝以后，乡绅父老决定由各坊里轮流祭祀一年，轮值到的坊里，叫做"当甲"，当甲者在择定的祠堂前搭棚演粤剧，叫做"新行台"，并出资请仪仗队迎神，叫做"出会"。送神的那一坊里，也要在北帝所坐的祠堂前搭棚做粤剧，叫做"旧行台"。而各坊里还会以飘色、舞龙、鳌鱼舞等节目助兴，逐渐形成了别具特色的迎神赛会，一直流传至今。
多年来，珍贵的北帝像一直守护着沙湾，直到"文化大革命"遭到了破坏。改革开放后，海外乡亲纷纷倡议重修北帝神像。虽经多次重铸，但与原来的神态相去甚远。为再现北帝像昔日的威武形象，邀请了有丰富经验的沙湾青年雕塑家何世良重塑新像。经过一番访寻和资料搜集，反复的研究与改进，重塑了新像。为慎重起见，雕像被放置在玉虚宫展览，让全乡群众参观并提出意见。综合了多方意见后，何世良对雕像进行最后的修改，才交付制模、铸铜和贴金。这座失而复得的北帝像，又重新展示在沙湾人民面前。
如今，步入玉虚宫，迎面见到的是一个大铜鼎，左边有两个香油炉，还有一对金童玉女的铜像，右边也有一个香油炉和一块刻着北帝传的铜匾。铜鼎的后面分别是一圆一方的香炉以供信士上香祈福。走过六级台阶，便可以看见北帝的金身铜像，该像于2002年重铸，披发跣足、身披黄金锁子甲，威武庄严。第二进同样安放着北帝铜像，中间三根大柱子把大厅分为两半，分别安放着两个不同面相的北帝铜像。
（二）旧水坑村北帝庙
番禺大龙街旧水坑村位于现时番禺区政府附近，有700多年的建村历史。建村时，为祈求风调雨顺，开村始祖朱介福、陈思齐便在村内修建北帝庙。近代，北帝庙也经历了三次重修，最近一次重修扩建于2011年3月完工，建成后的北帝庙占地1238平方米，建筑面积1363平方米。
据历史记载，旧水坑北帝庙距今已有700多年存在。当时由朱介福、陈思齐为开村始祖并兴建北帝庙，后人为纪念二人建村建庙的功绩特造两人的灵位安在北帝庙内供奉。后来朱姓人丁弱少逐迁离本村移居别处，陈姓人丁兴旺在此发展。古代建村后虽有北帝坐镇但仍难免受安全和贫苦的困扰，村里经常被贼人劫洗，鸡犬不宁，村民四处外逃，民不聊生，后经整肃惩服贼人，村内始平安无事，村民安居乐业。由于年长日久，北帝庙饱受风雨摧残，已破旧不堪，经历历代前人共襄善举捐资助物多次重修才能维持到近代。
据村志记，100多年来，北帝庙历经三次重修，光绪（甲辰年）即1904年重修一次。北帝庙曾被视为"四旧"，庙内设施及菩萨神灵尽遭毁坏，也曾将古庙作为供销社的一个小商店和饮食大排档使用。1987年由旧水坑村委会、旧水坑五金综合总厂出资并集港澳同胞之力进行第二次重修。随着旧水坑村集体经济迅速发展，2011年由旧水坑村委会、旧水坑五金综合总厂再出资进行第三次大规模扩建重修，并将因四旧毁坏福田坊主帅庙的康公主帅、因年久失修而坍塌水口坊文昌庙的文昌星君两尊菩萨在北帝古庙左、右副殿内供奉，使北帝庙气势宏伟更显出古庙的灵光福气。
（三）市桥北帝庙
市桥北帝庙位于市桥西涌之畔聚龙桥（俗称"小桥头"）边，占地约半亩，建筑面积（主体）方横约四五丈，为两进两廊两殿，马鞍形风火山墙，山门前麻石广场，广场上筑有唯北帝庙独具的麻石旗杆座和旗杆夹，旗杆为杉木，高约三丈，始建年代为晚于聚龙桥的明朝中后期。前殿左右是哼哈二将塑像，大殿正中的北帝左手捏剑诀右手按宝剑目视前方，两侧侍立二护法童子，天井水池中有灵龟灵蛇石雕一座。正门左右的大红灯笼写着所有北帝庙都用的经典祝福语"风调雨顺，国泰民安。"
二、番禺北帝诞
北帝，广府人又称为真武帝君或玄武大帝，每年三月初三为北帝诞，北帝诞又叫做"真武会"，从明朝景泰三年（1452年）起，列为官祀诞日，其中以佛山祖庙北帝诞仪式最为壮观。据历史记载，庙门前摆花山、放大爆竹，"举镇数十万人竟为醒会"，演戏酬神，抢花炮等，十分热闹。乡民自子夜起，纷纷进人祖庙参拜，列队从北帝像前走过，每每多达数万人之众。初三日上午，抬北帝神像出游，各街坊张灯结彩迎驾。至各行宫稍事休息，四日在村尾会真堂更衣；然后回宫，由仪仗队接回祖庙。
北帝出巡
番禺一带举行北帝诞之风亦十分盛行，北帝庙曾多达90间，1949年存16间，居县内各类神庙首位。其中以沙湾玉虚宫规模最大，其供奉之北帝铜像亦十分精美，文革期间被毁。神诞期间，各村镇都有相当规模的酬神活动。
番禺人最推崇的当数沙湾的"北帝公出游"，新中国成立以前，每年农历三月初三北帝诞，沙湾人必定举办规模盛大的迎神赛会。当时，沙湾多举办盛大的飘色赛会，飘色多达24板，当地乡民则组织良以社、福禄社等神会，制扎色台、灯屏，准备迎神出游，还有北帝的契男契女身穿道服，手执尘拂，背着个银制的小手电跟着巡游。各家各户，必烧香秉烛，恭候鸟舆。
这几年来，随着全国重视旅游业，有着800多年历史的北帝诞在政府的精心打造下，焕发出一股新时代的光芒。沙湾古镇亦重拾传统文化，举办一系列的传统文化活动。其中，北帝像出宫巡游，以飘色、醒狮、舞龙、鳌鱼舞等作为北帝诞的主要活动形式。活动之一的沙湾飘色以其独特的艺术魅力，早已成为番禺地区历史悠久、享负盛名的群众文艺活动，也是岭南最为杰出的民间艺术之一。它既能很好地保存了传统，也能精妙地发挥了创新，造型奇巧而又蕴藏着丰富的文化内涵，古往今来，都有不少人士对之非常关爱，因此，沙湾飘色就更是声誉日隆、赞叹声不绝了，有逐渐替代北帝诞之势，但其盛况也把沙湾北帝诞的传统有效地传承下来。
沙湾北帝诞飘色
沙湾北帝庙会盛况已成为番禺北帝诞活动的代表。不过，市桥北帝庙的庙会也别有风光。北帝庙属道教传统庙宇，"业务"上受"上级主管道观（庙）的领导"，故此，每逢北帝诞，市桥北帝庙内外都有多项由道人主持的宗教活动，重头戏是道士们设坛拜祭、诵经传道，善男信女们则以能上到"头炷香"为幸。贺诞的"序幕"以升起象征北帝权威和法力的"七星旗"开始，由吴氏三名身穿礼服的孩童，一个手捧装着"七星旗"的托盘在前，二人举旗幡随后作护法状，随着鼓乐声、鞭炮声从庙内出来，走到旗杆座前，由长老接过再交给负责升旗的两名道童。升旗完毕，其他活动便正式开始。
庙会期间的庙前广场，所进行的宗教和慈善活动中，最被关注的还是"赠医施药"和临时搭建的"敬生栅"里"施舍素菜粥饭"的"惠民工程"。庙会上，除了宗教和慈善活动更少不了以贺诞为题的文娱活动，"群狮竞舞朝北帝，旗幡簇拥贺升平"被评为北帝诞庙门最佳门联之一。确实，也最为应景。旧市桥有多家武馆，凡武馆皆有醒狮，每年北帝诞，武馆都应邀"兴师动众"的前去助兴。于是北帝诞便成了市桥醒狮不公开排名次的竞技大赛。正是"无心插柳柳成阴"，这个本意为助兴而设的娱乐平台，不意间竟成为促进市桥狮艺武术发展、提高的场所。其时民间有"北帝庙前舞狮子，边个叻来边个屎（谁优谁劣），唔使点明话到正，你我心中打"砰砰"（砰砰，锣声，古时打锣又谓鸣金，此处取谐音作明白解）"的问答式顺口溜，意喻大家心中有数。
北帝诞的活动在某个众所周知的年代曾中断过相当长的一段时间，幸好近几年在有关方面努力下又有组织地将其恢复起来，才使这个富有民间风情的节日不至于消失。当然，北帝诞及其庆祝活动或多或少掺杂着一点迷信色彩，但作为一个中华民族的传统民间节日，是值得我们年轻一代去了解和重视的。
说明：本文由作者根据历史资料以及第一手采访所撰写，刊登于《番禺文史资料》第二十六期（广州市番禺区政协学习和文史资料委员会编），作者时任广州市番禺区政协文史委员会委员。
本文作者：一耕，资深媒体人/作家，历任广州报业集团某系列报编辑记者、主编、副社长等职。
广东省青年工人作家协会会员
广东广播电视台影视频道《南粤童星》栏目总导演
南粤童星艺术品牌创始人
芒果小戏骨广东演员海选评委
中央电视台少年中国行2016全国青少年才艺电视评选活动全国副总导演兼广东赛区总导演
中央电视台6套电影《东江风云》总策划
广东影视新星少儿春晚总导演
第四届-第五届中国小金钟广州番禺赛区秘书长
广东省南粤童星语言艺术大赛总评委/总导演
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