赶集

我小的时候，还有一件最高兴的事，就是跟着父亲赶集。

我本有一个哥哥，不幸夭折了，于是我便成了老大，因而父母和亲戚对我特别疼爱。父亲赶集经常带着我，到了集上就给我买好吃的。我小姑的家在距我家7里远的南石，南石是公社政府所在地，十天两个集。她的家境较好，我父亲比她小，加上我的父母对我的爷爷非常孝敬，我的姑姑们非常感激，对我们的家庭就非常关照。我父亲到南石赶集时，一般是先去她家，送一些鸡蛋——那时鸡喂得少，蛋下得自然不多，也不舍得吃，一般是用来卖钱，买些柴米油盐，或用来送人，照顾人情——她就给我父亲钱，并让他给我买好吃的。那时物资比较匮乏，说是好吃的，其实就是熟花生、油条之类，最奢侈的莫过于羊肉汤。那时的羊肉汤仅三毛钱一碗，肉半斤左右。我们穷人喝羊肉汤，饭店的烧饼是不舍得吃的，一般是自带煎饼，地瓜的，用羊内汤泡着吃。先把水喝净，留一部分肉，再去添汤，直到吃饱。我当时小，也能喝两碗，吭吭的，腰都弯不下。店家最怕拉毛驴车的，因其是出苦力的，饭量都很大，我就亲眼看到花三毛钱能喝五六碗的——好在当时的饭店都是公家的。

记得有一年冬天，父亲要带着我早起到我村北边的山家林（枣庄矿务局山家林煤矿所在地，当时较为繁华）卖地瓜干（地瓜的产量特别大，因当时生产水平不高，地瓜就是我们的主食。但也不够吃，为了柴米油盐等生活必需品，不得不卖掉一些口粮），因家中没有钟表，也不知道是几点，父亲把我从睡梦中叫醒，背着一小口袋地瓜干匆匆上路了。那时农村夜间判断时间就是根据鸡叫，家家都养公鸡，说是为了打鸣，古代不是说“鸡司辰”吗？我们当地有鸡叫一遍、两遍、三遍的说法，鸡叫三遍大概就等于快天明了，当然是不确切的。我父亲大概是听到鸡叫三遍了。那夜特别冷，天上的星星特别亮，路上父亲不停地给我讲故事，还叫我辨认“三星”——现在想起来，应当是猎户座中的那三颗较亮的星星。那时家里穷，棉衣内是空的，风很容易钻入，虽然是走路，也不觉得暖和。快到山家林时，父亲还从地头抱来了干的玉米秸，点起明火取暖，我觉得非常好玩。到了集市，等了好长时间天也没有亮，父亲只得再找干柴烤火。也不知等了多长时间，天才亮，我就一直蹲在父亲的身边。旁边有炸油条的，我眼巴巴地望着直流口水。也不知道是什么时候，大概太阳有两杆子高了吧——当时没有钟表，就用丈量土地的杆子来丈量太阳的高度——父亲把地瓜干卖掉了，就一狠心带着我去喝羊肉汤，真香啊！我又一气喝了两大碗。能喝上一顿羊肉汤，这么长时间的辛苦就全忘了，羊肉汤就是我此行最大和唯一的诱惑。其实，这一份羊肉汤就得三毛钱，当时一袋子地瓜干也就只能卖大约两元钱，真是奢侈啊！