放羊娃的秋天

独自在外漂泊，每年秋天都会想起少年时的放羊旧事。当浩荡的金风将广袤的原野染成一派收获的色调时，放羊娃们知道，又一个交织着欣喜与感伤的秋，已经翩然而至了。

在宛东平原上行走，放羊娃是一道别样的风景。他们挥着长长的鞭子，呼哨着嘹亮的哨子，在旷野上逐草而牧。荒草坡，灌木林，河溪边，只要有草的地方，就有放羊娃的身影。秋天是放羊娃们最喜欢的季节。连片的禾稼已被收刈，不必担心羊群啃食作物，大平原露出了坦荡的胸怀，成了羊群觅食撒欢的乐园。繁茂的秋草结出了丰腴的草实，再加上田野里散落的豆荚、芝麻蒴，遗弃的花生秧、玉米秆、红薯藤等，都为羊群提供了丰富的美食。秋天是羊群抓膘的黄金季节，也是放羊娃们最忙活的时候，散学归来，放下书包，揣个冷馒头，赶上羊群就下地了。

一群羊多则二三十只，少则三五只，驾驭羊群，关键在于管理头羊。头羊通常是年长体壮的大羊，有经验的放羊娃能够与头羊建立良好的沟通。佩戴红花铜铃是不可或缺的标志性待遇，鞭声、口哨声是重要的联络信号。记得我那时放羊，只是将羊群往草野或灌木林中一赶，任其自由觅食，走的时候，第一声口哨响起，头羊率先鸣叫回应，接着鸣声此起彼伏；第二声口哨吹过，能听到羊群鸣叫着奔跑的啼声；第三声吹罢，羊群已然到了眼前。点过数目，自豪地扯一声鞭子，拢着羊群回家。

看着羊群一天天地肥壮，放羊娃的心情却有些失落，不愿看到的一幕还是无可避免地发生了。大人们知道放羊娃的脾气，通常都在放羊娃上学的时候卖羊。放学了，放羊娃兴冲冲地奔回家，跑到羊圈一看，脸憋得通红，接着就嚎嚎地哭开了，残存的小羊们哀鸣四起，放羊娃哭得更伤心了，却又不得不拢着小羊放牧。放羊娃知道，羊群维系着一家人的副业收入，更关系着自己的学费。少年时代的放羊岁月，使我们过早地体会到了生活的艰涩与辛酸。

放羊娃与羊为伍，以羊为友，放牧着自己的羊群，也放牧着懵懂青涩的梦想。与很多放羊娃一样，终于有一天，我也离开了自己的羊群，离开了生长于斯的平原，去了远方求学，到了更远的地方生活。外面的世界远比大平原广阔，却少了坦荡与厚道；外面的景致远比放牧精彩，却少了真诚与温情。几经拼搏，几番挫折后发现，我终究还是一个放羊娃，只不过是在高楼林立的城市里，放牧着执着的梦想。

秋风起的时候，我喜欢到郊野散步，没了钢筋水泥的包围，视野变得很开阔，思绪在长云厚壤间翻飞。或许，保持自己的本色，做一个有底线、有梦想、有价值的精神牧者，也是一种别样的幸福吧？这样想着，不由得释怀了很多。（作者刘杰，笔名青裳孤客）( 文章阅读网：www.sanwen.net )