[古典仙侠]鸿尘记
【导读】
你相信‘举头三尺有神明’吗？
你相信这个世界有‘狐仙’吗？
你相信这个世界有‘花妖精灵’‘魑魅魍魉’吗？
你相信这个世界有‘六道’之分，各安其界吗？
你相信《桃花源记》吗？( 文章阅读网：www.sanwen.net )
你相信《聊斋志异》吗？
那好。就让这个五百年前的江南浪子——带你开启一场轻松闲逸的奇幻之旅吧。
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第一章 秀才
锦样年华水样过，轮蹄风雨暗消磨。
仓皇一枕黄粱梦，都付人间春梦婆。
这是清代小说家‘文康’所著《儿女英雄传》中的一首七言绝句。比喻荣华富贵如梦一般，短促而虚幻，美好事物亦不过顷刻而已，转眼成空。生沉万态，荣辱千端，得到的不益欢喜，失去的也不益悲恸，世事倏若飞鸟过，人生就像一场梦。
嘘……
郭振元合上书，仰头向后扩胸展臂——长长舒了口气。翘着俩腿半躺在椅座上，喝口案上那杯已然无温的茶水，双手扣在脑后开始闭目养神。
余暇过后。方才闷闷起身……
杨柳堤上，有一座建造素雅，宏阔超俗的巨宅。主人郭姓，祖上三代经商，家有良田千顷，生意遍及江南各省，是永州首屈一指的名商巨贾。
郭府。分东西南北四个庭院和四处別苑，相贯相通，花园位于中心，占地十余亩。
傍晚西阳挂在桥头。花园空地中，此时有个青春正当的男子汉在上下飞舞，剑光电闪。一身棕白相衬的轻装素缎，精简合体，愈加显得神采奕奕。
这人便是府上三少爷，现年二十有余，为一名生员，俗称‘秀才’。（大少爷；郭振业，二少爷；郭振钰，三少爷；郭振元）兄弟三人父母早亡，相依为命。
且说，这郭振元少年得志。十七岁应童子试，由低到高，接连考取县、府、院三个第一，名噪一时。
后由于两次科举屡试不中，心灰意落。着实‘青云之想空误白头’！ 但一身骨肉清高，立志不与世俗同流合污。
两耳不闻窗外事 一心只读圣贤书。趁这‘清风花落夕暮下’全身筋骨予以放松，活动，畅泄一般！可谓两者并进，殊无荒废。
先是。郭振元自幼体弱多病，朝不保夕，珍奇补药概无益，父母为此甚是忧虑。一日门外有铃医经过，自称；“专治世上疑难杂症，手到病除。”凑巧郭母在院中闻声，适逢黔驴技穷之际，遂招入一试。只见此人虽已年高，却面相红润清奇，身姿伟岸轻逸，浓眉如剑明眸似星，非寻常江湖游医。铃医看过后摇头轻叹；“病邪二气日久盘根，已非药物所能易之。”启匣出一卷《内丹正气心法》，谓其；“唯有修习此功千日，方可强身健体，百病百除。不过此乃老夫独门自创，还需亲身指点辅助才行。”郭父母如同看到了一线曙光——深信不疑，当即拜请留下为小儿医治，凡衣食起居府中悉数供给。铃医为其诚意所感，自然应求下来。后得知此人姓陆，名鼎臣，祖籍‘太行山’，一生专研精通于武学和医术，游走大江南北，以救死扶伤行侠仗义为己任，给穷人诊病分文不取。治愈世间无数的痼疾顽症，是位看破名利富贵，隐没民间居无定所的奇人异士！（那时郭振元处习武最佳阶段，筋骨未成，亦资质品学兼优，在功夫造诣上赋有武学之才。不仅如此，老宗师将毕生所学功法尽数传授于他。）三年后离去，继而漂泊四海悬壶济世。
日落。来到北院见庭门敞开，走入。里面有两位兄长和两位嫂子，大哥幼子小郭兴，一家人长次分坐，谈笑风生。
“三弟，就等你了。”郭振业亲和道。一会酒菜满桌，郭振元向众人敬了一杯，便自斟自饮。
此时，郭振业表情严肃：“三弟啊！你年纪已不小，这么大家业也该学着打理，城西林家已经派人来提亲了，林老爷之女年芳十八，才貌双全，门当户对，这门亲事大哥就替你做主了。”
自己见大哥如此坚定，只好默声应允。
说起这林家，也算当地的世家大户，宗门显耀。那林家小姐自幼饱读诗书，学识渊博，生得娉婷标致，百里挑一。与郭振元倒曾有过一面之缘。
夜晚皓月当空，正值初秋七月十六。屋内闷热，郭振元坐在南院楼宇上拿着一壶酒对月独饮。
半会功夫酒壶干空。 躺下呦呦道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
一曲清远的‘洞箫’之声<关山月>，打破了周围的宁静。侧耳倾听；犹是哀婉凄茫，宛如一丝凉风直贯肺腑。
凭直觉推断声源距此不足十里，俨在城区方向。听到这儿心想；“草木一秋，人生几度？何不会会这位吹箫人。”
提起轻功——向东南方飞奔而去。
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第二章 道士
月色朦胧的夜空下。一个蝙蝠似的黑影从城墙上飘然而过……
只见南门城楼顶上——明月下有个矫健的背影，盘膝俯首，正是吹箫人。
从那苍桑形态上可以断定是个年过半百的人，因为习武之人的视觉和听觉要比常人超出几分敏锐。只好坐下来继续享受这幽美清心的乐声……
过了会那人停止了吹箫。郭振元忙起身上前几步拱手：“在下郭振元，寻得箫声而来，打扰了前辈的雅兴还请见谅，敢问这位高人尊姓大名？”
那人转过身来。审之仪表堂堂发须苍白，双目炯炯有神，是个‘江湖道士’。
左手捋着把余长的胡须微笑：“相逢何必曾相识，贫道吹箫多时，口喉干渴正好向你讨杯酒喝，下面就是酒楼，不知这位公子肯否赏脸？”笑容可掬。
自己听了拍掌欢喜：“太好了！道长与我真是有缘，晚生正愁找不到一知己对桌畅饮。”
道人落地无声，轻盈如叶。郭振元暗自佩服。
这是家两层的高档酒楼，四周上下装修华丽。两人登楼而上，“小二，一坛陈年状元红，几个拿手好菜！”郭振元呼道。
道人谈吐豪迈，自称终南山，石道人。三日前来到此地，暂居城南‘清风客栈’。
饮间。道人忽盯着他问：“公子家近日是否有喜事？”郭振元吃惊：“石道长如何得之？”
道人捋须：“贫道曾学过易相之术，看公子你红光满面，必有喜事。”
郭振元摆手：“一言难尽。”便把大哥为其娶亲之事相告。
道人颜笑：“男婚女嫁，天经地义嘛！公子怎么显得有些惆怅？”
郭振元摇头轻叹：“世世代代如复，生生死死亦然。任它潮起潮落，醉卧花前月下。”
道人听了捋须哈哈大笑：“你我萍水相逢也算是缘分，贫道都这把年纪了还未曾收过一个徒弟，不如就拜我为师，同舟相伴遨游江湖吧！”
此时郭振元已有醉意。遂起身：“师傅在上，受弟子一拜！”……
结账时一摸身上，才发现没有钱袋。郭振元：“小二把你们掌柜的叫来。”
一个穿戴讲究，四十左右的中年男子过来拱手微笑道：“我是这儿的掌柜，请问客官何事？”“掌柜的真是不巧，在下今日出来匆忙忘了带钱。”郭振元说着解下腰带上那块价值百金的玉佩：“这样我把此物留下，明个即可派人把饭钱送来。
掌柜接过玉佩揣摸一番，略微点头：“敢问这位公子身居何处？”“城郊杨柳堤‘郭府’。” 郭振元答。
掌柜眼睛一亮，紧接着问：“哦，不知您为郭府何人？” “三少爷‘郭振元’便是在下。”郭振元应道。
只见掌柜听了慌忙躬身下拜：“原来是三少爷大驾光临，我说怎么瞅着您眼熟哩，着实失敬！失敬！”“难道掌柜的认识我吗？”郭振元奇怪。
“三少爷您真会说笑，何止是认识，这整个酒楼都是郭家的。”掌柜答道。
这时道人在旁开口：“你们郭府家大业大，你这堂堂的三少爷居然连自家产业都不识得，哈哈……”
两人从酒楼出来。分别时道人嘱咐：“勿将今晚之事向人提及，明日可登门造访，那时你我定要装作不识。”郭振元正要追问，而道人已消失在茫茫夜色中了。
次日下午，日暮西斜。仆人通报；“门外有个自称姓石的道士求访。”郭振业命仆将道士引入客庭。
等那人到庭内。郭振元一看，果然是石道长！惊奇万分正要起身招呼——随想起昨夜道长所嘱，只好装成陌人。
只见他身穿天蓝交领道袍，顶戴纯阳巾，足踏绳编麻鞋，手持一把驱蝇拂尘。衣装显得寒酸贫涩。
道人行拜：“贫道见过郭大老爷。”郭振业请道人入座，命婢看茶。
“不知石道长今日登门有何见教？”郭振业问。
道人饮了口茶：“贫道乃终南山游方道士，但闻贵府后苑花木楼台，极人间佳胜，若能导我一游，生平足矣。”
郭振元心知此人不凡。忙对大哥进言：“我一人独居西院，每日读书练武过于枯燥乏味，正好让这位石道长与我同居一室小住几日，也好做个伴儿。”
郭振业欣然同意。
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第三章 离家
郭振元陪同道人来到后苑。园内有牡丹，芍药，月季等名贵花木上万株——正开得灿烂，美不胜收。
香风洋溢。两人穿行过花海间那条青石曲径，至园地中央的汉白玉石亭下，道人仰视<百花亭>三字捋须：“百花亭，这名儿叫的甚好，哈哈！”
遂登上亭台将拂尘丢于桌上。流连四方一番，对着那片花朵硕大，花色奇绝的‘毫州牡丹’；
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
惟有牡丹真国色，开花时节动京城。
“园中这般锦绣华丽之作，虽不失于庸俗，亦可及得上那‘御花园’的三分秋色了。”
郭振元惊诧：“在下只听说京城的皇宫内有个御花园，不知道长说的是？”
道人捋须：“贫道自六年前游历皇都，我那师叔闲居于京都城北‘清阳观’，时隔多年心里着实惦挂。”
郭振元拱手：“道长这种与世无争，闲云野鹤的生活，晚生真是由心羡慕不已。”
道人背向他两手操后：“花有重开日，人无再少年！人这一生如朝暮之间，花好年华眨眼即逝，郭公子怕老吗？”
郭振元坐下：“生老病死乃自然规律，焉有惧之。”
这时，道人扭身从袖内取出一本半旧的青皮书籍交给他。是本只剩下半卷的残书，上写《长生决》三字。
“这是先师遗物，你只要将书中全部真言铭记于心，便可延年益寿，身轻体壮。”自己听了半信半疑……
郭振元向道人行跪拜大礼：“晚生愿拜石道长为师，此生同道长结伴云游天下！”
道人哈哈大笑将他扶起：“你我已经是师徒了，郭公子忘了吗？”
自此两人每日足不出户。郭振元书不离手，时时攻读……
（书中尽是些六字口诀，几乎是一些关于“起、息、食、饮、动、思、闻”之类自然生活规律的身心调理和养生，开始茹是烦躁。可接下来慢慢的，就发觉那些真言‘甚深玄妙’，对人的心性修为有着极大影响，其微妙发展，只予意会而不可言传。堪称一部道家奇书！可惜唯存半卷，或许是后面那部分泄露了‘天机’？)
道人则于亭下饮茶赏花，或在楼阁内砚墨写诗作画，自在如仙。一日三餐由仆人送来。
七日后早上。郭振元初醒下榻，室中晨光四射。伸个懒腰：“奇怪？怎么这几日夜里做梦都在背诵《长生诀》。”
看到桌上的饭菜知道仆人已来过。“师傅，用早饭了。”
少间无动静。走到道人榻前挽起纱帐——却见被褥叠整完好，榻上有张纸，拿起急视。
上写；（徒儿。后日往城西百里一渡水‘祥瑞客栈’，共渡四海九州。）
用罢早饭来到客庭，见郭振业正与管家议事，就坐到一边。心里正盘算着:“一定要找个适当充分的理由,让大哥无法回避……”
“怎么不见石道长？”郭振业问。
郭振元：“石道长已于昨日辞别。”
郭振元低头思索了下：“哦对了大哥，是这么个事，我与昔日几个同窗商定；趁着入秋风凉——扬鞭北上，结伴去‘西岳华山'一游。”
郭振业惊愕：“世途险恶，去陕西路途遥远，你从未出过远门，若有个三长两短？叫我如何向九泉下的父母交待，此事不宜心急，等与林家小姐完婚后再做商议。”
郭振元听了遽然起身向门口走了几步。双手操后凝视着门外：“男儿志在四方就该走南闯北，况且我有一身的功夫，毒蛇猛兽何惧？大哥尽可放心，振元百日内便归，成亲之事又何必急于一时，我去意已决。”
转身拱手：“还请大哥能够——体谅。”
郭振业听后凝了凝神。稍稍点头：“也罢，只是这一路上要多加小心，到了那儿记得写封书信报安。”
第二天日上三竿。郭振元在祠堂内神龛（恩师‘陆鼎臣’仙位）前供上三柱清香叩拜后，同家人辞行。
走时只带了一个背囊，内装少许衣物和盘缠，骑上那匹火焰驹向西纵马而去。
那是，明代宣德年间。
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第四章 官差
火焰驹奔走如飞。风尘仆仆两个多时辰，到了一渡水镇“祥瑞客栈”门前。
便把马拴在旁边一排马桩上走进店门，里边人多嘈杂。
店小二迎上来：“客官您要打尖还是住店？”
郭振元把背囊放在桌上向周围细细环视了一番没有发现道人。“小二，楼上可住着一位长须道士，五十多岁。”郭振元问。
店小二听了从上到下把他看了遍。拱手：“这位公子是否姓郭？郭府三少爷？”
自己一证，拱手回敬：“正是在下！”“客观请稍等。”小二转身离去，少时捧着一把短剑过来。
小二微笑道：“前天晚上来过一个道士，住了一宿昨天早上就走了，走时嘱咐；今天如果有位年轻英俊的公子来客栈找他，托我给带个口信（至北百里‘雁云山’上），还有这把短剑一并交予你。”
郭振元听后取出锭银子：“小二哥，快拿一壶好酒十个馒头，剩下的赏给你了，我要赶路！”
剑长两尺许宽三指，倒像把匕首，剑鞘已旧损用麻布缠裹。抽出视之，是一柄古铜色的袖剑，剑身浑然透发出一种温和——亦亲切的炽光。绝非凡品！
约行了八十余里，马已疲累喘着粗气，只好停下来缓慢前行。
许久来到一个位于湖畔上的小村庄，绿柳成荫，蛙鸣蝉噪。村口路侧大柳树下有间茶馆，馆前搭一小篷，篷下摆几张桌子，上前下马。
这时一个三十左右，头插朱花脸微黑的妇人忙过来笑迎：“客官快请坐。”“给我的马加些草料和水，钱一并付你。”郭振元说道。妇人叫伙计把马牵到一边。
坐下后妇人提上一小壶茶倒入碗中：“客官要吃点什么？我这有包子，馒头和烧饼。”
“就来几个烧饼吧！”郭振元道。
妇人端来放在桌上：“客官请慢用。”看着盘中一个个满是芝麻香味扑鼻的烧饼，忍不住大口吃起来。
对面边上坐着两个一胖一瘦的官差，边吃边聊，时不时还对妇人秽语调戏。妇人自是笑言以对。
移时，从东边过来两个头裹皂巾的汉子，牵两匹马，马背上各驼一驮东西，用油布包捆着。像是外地商贩。走到馆前把马拴在一边树上将货物卸下来，两人坐到篷下要了一盘包子悠闲地吃着。
过了会那两个官差吃完走出篷外。胖官差挺着圆溜溜的肥肚子，不住用衣袖擦拭脸颈的汗液，抬头瞅眼那午时的烈阳朝地上吐口唾沫：“这鬼热的天，真他娘要老子的命！”
这时瘦官差看到树下的两匹马。阴意地向他使了个眼色，俩人便不约而同走了过去。（这一切都被旁坐的郭振元注意到了。）
走到马前。那个胖官差一手捉住僵绳一手拍在马颈上：“本官差有紧急公务在身，需暂借这两匹马速去邵阳县一用，劳烦您二位在此等候片刻，日落前必当返还。”
两个商贩听了忙起身上前拜道：“这可使不得，在下这马运货赶路的紧，耽误不起，还请二位官爷体谅下我们的难处！”
那个瘦官差两眼一瞪：“好了！刚才不是已经说过只是暂时借用，等办了公事即刻送还。”
边说边解僵绳，两商贩还是苦苦哀求……
胖官差发怒：“他娘的敬酒不吃吃罚酒！若再阻拦，老子就以妨碍公务之罪抓你进大牢！”说着“唰”一声，把军刀从鞘内抽出一截……
此时郭振元走来：“用马自个掏钱买去，为何要强抢人家的？你们既为公差，居然以身试法，实在可恶！”
两官差听了定目把他从头到脚打量了遍。
“我看这位小兄弟也是本乡地面的，不知叫什么名，在何处做事，家住哪里？”瘦官差恭敬地问道。
“无业浪子，无名小辈！”郭振元答。
胖猪似的官差听了笑道：“幺呵！哪里来个不知天高地厚的野小子？告诉你，老子手里的刀就是法！今个就要你记住什么是多管闲事的下场！”
说着便来了个饿虎扑食。
郭振元倏忽一个鹞子翻身跃到他身后，只用了半成的力道朝后腰猛踹一脚。胖官差一个‘狗吃屎’呛在丈余外地上啊哟痛叫，张口吐出粒带血的白牙。
瘦猴子官差见状挥拳扑上。他轻轻一闪从侧面扭其手臂——照脑门上又是一脚，瘦官差即四脚朝天跌到马肚下抱头打滚。
转身欲走，这时两官差恼羞成怒，共举刀恶叫着杀来——赶忙抽剑抵挡……
“咔咔”两声脆响！只见两官差手中的钢刀都被瞬时削成半截。两人一怔相互看了眼，忙扔下断刀跪地拜道：“大侠饶命啊！小的有眼不识泰山，您大人有大量……”
郭振元气愤：“你们这两个狗仗人势，欺软怕硬的东西以后别再被我遇上，快滚！”两官差仓惶而逃。
郭振元用手指摸着剑峰：“果真是一把难得的宝剑。”
此时，两商贩赶忙从一边跑出来拜道：“多谢这位公子出手相助，替我们保住了马匹。”
郭振元摆手：“不必言谢，二位大哥可知北边五十里内有个雁云山？”
“就在离此三十里处！”一个商贩指着前方回道。
谢过后骑马向北驰去。
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第五章 雁云山
日暮偏西，凉风爽爽。牵马走在山间小路上，看着两旁的花草树木，听着不息的鸟语。
内心感慨万分；
一马一剑走江湖，无拘无束无忧愁。
餐风饮露逸快活，游山玩水赛神仙。
天地之大，人生就该如此，若风若云，四海为家。
不一会看到前面有条小溪，水清见底。走到水边蹲下洗了把脸，饮足了马继续往山上走。
傍晚。远处狼声四起，郭振元听得心里直发毛……
走着走着，望见远处隐隐有灯光，牵马快速寻去。竹林内有间小木屋，把马拴在竹子上近前敲门：“有人在吗？”
“来了。”屋内应声，门开——正是石道人，心喜忙参拜。
屋里墙角有两张竹床，木板地中央的小火盆上吊个铜壶，壶嘴冒着热气。旁边对放着两个薄团，两人盘坐于蒲团上，脸庞被火光映得通红。
“师傅为何走得如此匆忙，让徒儿追得好苦哇！”郭振元问。
道人微笑：“徒儿奔波了一天肚子一定饿了吧！为师去弄点吃的。”
郭振元：“不用了师傅，我背囊里放着几个镘头和一壶好酒呢！”
取出两人边吃边喝。自己便讲述今天在路上的所见所为……
讲完后长叹一声：“想不到在这太平盛世，清白人间的朗朗乾坤下也会有酷吏欺压善民的事端！今日如果不是我从那里经过，那两个商贩不仅损失马匹，还会身受荼毒。”
道人饮了口酒：“徒儿你也用不着这般杞人忧天！世罗万象，无不‘阴阳’相依相克。阳极生阴，阴极必阳，两者缺一不可。你想；若没有大奸大恶，人们也就不会崇拜那些大忠大义了。若没有灾魔病苦，人们还供奉仙佛做甚么？”
郭振元听了。只觉心窍豁然开朗，如醉初醒！
少间从怀中取出《长生诀》：“师傅，我已将全部口诀熟记在心，把书还给师傅。”
道人接过书略点下头：“唔，要勤以持恒，勿懈废置疑耳。”
说完随手扔进了火盆，郭振元惊讶。书在盆中引火燃烧，火焰四起——霎时壶中沸腾起来，香溢满屋！不知是何美食？自己的口水直往下咽……
火焰熄灭。道人拿来两个木碗放在地上提壶倒入，言道：“此汤名‘空空汤’，内有蛇肉，竹笋和松蘑三种野味，当今皇帝也未必有此口福。”
郭振元端起碗尝了一小口。连连叫绝：“真乃天下第一美食！”
早上传来悠扬的箫声，起床来到屋外。由于清晨刚下完一场雨，在阳光的照耀下，从山腰上升腾起来袅袅雾气，白雾间露出的竹子更显得苍翠欲滴。道人盘坐于屋前一块平石上吹箫，幽然道骨仙风，超然物外！
少时道人起身：“徒儿，我们该出发了。”
郭振元见他没有脚力。便说：“徒儿包袱内银两充足，可为师傅购一匹快马。”
道人听了指着一边：“为师的坐骑在那。”
转身一看。身后不远处——有头黑色毛驴正在不停地摇着尾巴……
道人换了顶太阳巾，伟岸的身姿骑上胯下那头可怜瘦小的驴儿，走起路来左摇右晃，看着很不协调亦滑稽。郭振元暗自嗤笑。
下山后行了一段路。“师傅我们这是要往何处去？”郭振元问。
“往北走当然是去北方了。”道人答。
约行三十余里进了一片树林，林中清爽宜人。东面靠山，山下有瀑布，形成一条河穿入林内，河水攸攸还有小鱼。
两人顺着河岸走了会看到有座木桥，登过木桥，望见不远处山下有房舍。
这时前面走来一人。细视是个老者，头戴皂冠身侧挎个木匣，装扮像郎中。
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第六章 碧水山庄
走近后。郭振元拱手：“请问这位老先生从何处来？”
那人停住放下木匣拱手：“我是山后镇上的郎中，刚从程庄主家出来，程庄主的千金半月前得了一种怪病，四肢无力茶饭不进，躺在榻上不言不动像是丢了魂一样，程庄主心急如焚，不惜重金四处求医用药也不见起色。”
郎中拭了拭额上的汗，摇头叹了一声：“老夫行医多年还是头一回遇上这种怪疾，更是无从对症下药。”言完便走。
道人微笑：“徒儿，我们正好去这个程庄主家讨杯酒喝。”
郭振元：“师傅，我们这个时候去打扰人家，不太合适吧！”
道人捋须：“你不必担心，此行无不利。”
而见广数十亩——白墙围绕楼宇连亘，此地巨富也！朱门前丝柳成排，门顶悬一块“碧水山庄”的横匾，红漆闪耀。
道人登阶扣门，一个仆人出来拱手：“二位是？”
道人捋须：“告诉你家庄主，令千金之病非贫道莫属。”
门仆听了急忙回去通报。少时门开，出来一个衣冠楚楚体胖肚肥的男子，约四十余。
仆人道：“这就是我家庄主。”
庄主愁容满面。强作笑颜拱手：“不知二位贵客驾临有失远迎还望恕罪，在下程宝林，不知二位如何称呼？”
道人捋须微笑：“贫道姓石。”又指着郭振元：“这是我徒弟。” 郭振元点下头。
庄主忙请两人入内，命仆把马匹牵到后园好生照料。门内白石甬路，红花夹道，长亭两旁翠竹遮阳，清息爽肤。穿过走廊则又一院宇，假山屏风，小桥流水，此番景致可谓旷世少有！
正厅内宾主坐定，庄主请两人进用茶水果品。
道人喝了口茶：“还是先去瞧一下令千金的病症。”
庄主忙起身：“二位请随我来。”……
登楼来到程小姐的香闺，胭脂清香，红帘夺目！只见里面布置的极其雅致，郭振元禁不住细细欣赏起来。这是间位于山庄东院的二层闺楼，古琴织锦，鸳鸯画屏，桌上一盆海棠花开得正茂，枝伸窗外。
这时，对面珠帘内传来幽幽的哭泣声。
三人入内。见一妇人坐在榻边抽泣，榻上躺着一个年已及笄的少女，姣容黪淡唇无朱色——看似奄奄一息。
妇人用手帕拭了拭眼泪忙起身：“老爷，这二位是？”
“夫人，这是石道长师徒，为女儿医病而来。”庄主回道。
道人坐在一旁闭目为少女号了半会脉。摇了摇头起身：“庄主，夫人请到楼下说话。”
来到庭中，道人不语，只是喝茶。
庄主情急：“石道长有话尽管直说，小女的病情到底如何？”
道人放下茶杯：“令千金心脉薄弱，怕是——挺不过明日了。”
夫人听了掩面失声痛哭：“我苦命的女儿啊，我的心肝宝贝……”
道人闭目捋须：“不过——”
庄主眼睛一亮：“不过什么？”夫人也止住了哭声。
道人顿了顿：“不过还有一线生机，这就要看我那徒儿自愿否？”
郭振元一惊：“师傅何出此言？”
道人微笑：“你摄取了《长生诀》和‘空空汤’这两样精物，体内的血就有了起死回生之功效，程家小姐如果喝了你的血方可痊愈，只需一茶杯足可。”
郭振元听了有些莫名其妙？起身：“救人一命胜造七级浮屠，如若程家小姐真能因此而保全性命，放点血又有什么？拿杯子来。”
一丫鬟端来杯子。抽出那柄短剑，咬紧牙照手壁上落下……
剎时血涌如注，细流入杯籁籁有声。刚流了半盏，道人走来：“徒儿已够了。”说着从袖内取出一个精巧的小瓷瓶，打开瓶口把一些白色粉末洒在伤口上。
血流顿止，伤口也不觉得疼了，接着道人又从自己袍端撕下一缕布条为他包上。(道人用手指伸进茶杯沾了一点鲜血涂到剑上:“粘过这浩然正气之血，他今后就是你如影相随的新主人了。”)
这会，庄主起身惊异：“石道长的医术果然与众不同，闻所未闻！”道人摆手：“此时定言还为时尚早，快端上去喂小姐服下。”
庄主命仆在前庭备齐酒筵，恭请两人入席。
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第七章 碧水山庄
约过半个时辰。饮间，一个丫鬟跑来通报：“庄主！庄主！小姐醒了。”
庄主惊落了手中筷子欠身道：“此话——当真？”“回庄主话千真万确呀！奴婢岂敢撒谎。”丫鬟振振有词。
庄主听了大喜。忙向两人拜道：“二位真乃神人也！”郭振元大惑不解……
又过了半个时辰。却见夫人满面笑容快步走进庭中叫道：“老爷，女儿的病全好了！已能下地走动，现在正向你问安来了。”
话音刚落。只见两小婢扶着一位轻盈弱柳的双髻少女款步而入，窈窕多姿，娇媚异常。
“好个绝色女子。”郭振元想。
少女上前向庄主稍稍行礼：“爹爹。”语声娇细。庄主忙起身扶住：“女儿，快谢谢二位救命恩人。”
少女谢过道人又向郭振元盈盈下拜。低声说道：“多谢公子，救命之恩。”
郭振元起身拱手：“举手之劳，不足挂齿。”
少女谢完：“母亲，爹爹，女儿想去花园走走。”夫人命两婢相随。
走到门口，少女扭头向郭振元嫣然一笑。自己低头暗暗——深呼吸。
过了会。一丫鬟进来：“夫人，小姐请您去花园有事相叙。”夫人即去。
酒足饭饱后，向庄主辞别。庄主命仆端来金锭，银锭，珠宝各一盘。琳琅满目！
程庄主抱拳：“这些东西不成敬意，请恩人笑纳。”
实话说，郭振元虽出身豪门，还是头一次见到这么多的钱。足够他师徒吃喝三两年之用！
程庄主说话时眼皮都不抬一下，不愧为此方首富财大气粗。可见这些细软在他眼里——微乎那冰山一角。
道人悠哉地打个酒嗝。不屑一顾：“程庄主太客气了，您这一大桌的山珍海味，陈年美酒已经让我们受宠若惊，若是再收钱物可就说不过去了。”
这时夫人从门外进来把庄主请到庭后说话。少时便出，只见庄主喜出望外：“二位恩人既不受钱财，本庄主无以为报实在过意不去！不如这样，二位也不必急着上路，就在庄上住些时日，我们三人好饮酒畅谈！”
道人听了拱手颜笑：“既然庄主如此盛情，我师徒就恭敬不如从命，只好讨饶几日了。”
庄主哈哈大笑，命仆引两人去客房休息。
来到客房道人倒身即睡，鼻息如雷。郭振元躺在榻上将今日之事思前想后不得其解，满腹狐疑；“难道师傅会用旁门左道之术？又好似这一切都在他的意料之中……”
愈思愈发觉得道人‘神秘莫测’！再看手臂上伤口——已结痂。
多时有人敲门。起身开门，一个仆人拜道：“我家庄主有请二位贵客到客庭一叙。”
道人还在呼呼沉睡中，推唤不起，无奈只好一人前去。
走入客庭，见庄主夫妇在上并坐。
郭振元拱手：“在下见过庄主，夫人。”庄主忙请入座。
庄主：“为何不见你师傅？”
郭振元：“师傅想必是中午与庄主多饮了几杯，酣睡不醒，不知庄主找我二人来有何事？”
庄主颜笑：“也没什么事情，不知公子如何称呼？”
郭振元拱手：“在下姓郭，名振元。”
庄主：“那郭公子是何方人士，家中是做何生计？”
自己心想；如果俱实以告有些不合事理，恐怕会令庄主夫妇疑惑？只好编了一套慌话：“在下自幼无家可归，孤苦伶丁，被师傅收留抚养成人。”
二人听了很平和地对视了下，若有所意。
夫人：“不知郭公子年庚几何？”
郭振元拱手：“在下二十有三。”
这时，外面传来一阵嘻嘻笑声，少女和一个丫鬟跑进来。少女手掂一支红花，看到郭振元定了下，便侧坐在妇人身旁。
夫人欣喜：“我们程家就这么一个宝贝女儿，从小娇生惯养，已年华十七，平日里那些世家官宦登门提亲者接连不断，可大多都是些‘不学无术’的纨绔子弟——难有个中意的。”
“对了，郭公子手上的伤如何了？”庄主问。
郭振元举起手来幌了下微笑：“只是点皮肉伤，不碍事。”
庄主饮了口香茗继续说道：“郭公子一表人才，今日为救小女性命又忍痛流血，实属难得！小女愿以身相许。”
说到这里。少女有些羞涩，叫了声“爹爹”，低头跑了出去。
郭振元听了愕然。忙拱手：“庄主，这断然不可。”
庄主一怔：“为何不可？”
郭振元拱手：“在下出身卑贱，只怕辱没了小姐，实不敢有此妄想。”
庄主哈哈大笑：“郭公子不愧为君子风度，小女没有看错人，本庄主不论你身世，你只管留在庄上与小女成亲，入赘程家做我的乘龙快婿吧！”
郭振元低头想到；如果自己硬是回绝，会令庄主夫妇面上难堪。就起身拜道：“师傅和我情同父子，此事容在下禀明师傅亦可。”
庄主夫妇听后，相互点了点头……
快步回到客房内，径直往道人榻前匆促摇唤。道人半醒坐起来，打个哈欠：“徒儿为何打搅为师的美梦？”
郭振元急忙把刚才在客庭的事相告。道人听完捋须颜笑：“徒儿，你艳福不浅呐！程庄主家财万贯，婢仆成群，你与程家千金更是郎才女貌，就留在庄上跟程家小姐成亲做个恩爱夫妻，胜似天仙！”
郭振元恼火道：“师傅为何说出这种话来，我郭振元已下定决心这一生同师傅浪迹天涯，大丈夫一言既出，生死不悔！”
道人拍了下他肩膀微笑：“徒儿不必发火，为师只是和你开个玩笑。”
然后小声道：“一会晚饭时你只管答应下来，剩下的事为师自有办法。”
晚上庭中酒宴满桌。“不知二位相商的如何？” 饭间庄主问道。
道人拱手：“小徒不才，承蒙庄主错爱，只是婚姻乃人生大事，还需择得黄道吉日。”
庄主听了大喜：“这有何难，我立刻叫人去办。”
饭后回到客房。“师傅，当务之急该如何是好？”郭振元急问。
道人坐在榻上闭目：“三十六计，走为上。”
过了三更，万籁俱寂。两人避开巡夜庄丁，悄悄摸到后园找到马匹。
打开园门——逃之夭夭。
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第八章 青花
夜路迢迢，残云逐月。马不停蹄不知跑了多远，东方发白，两人收缰停下来慢行。郭振元骑在马上垂首盹寐，颠摇欲堕……
中午。忽听见道人高呼：“徒儿，前面有处村舍，我们可去村内找户人家休息一宿！”
抬头遁去，就在前方不远处，村上炊烟袅袅。
村里约有五十几户人家，门墙破落，街上偶尔有一两个扛着农具的农夫。走到一户人家门前道人停下来审视，门顶搭盖稻草，墙上茸草簇簇。
只听见院内传来女人的训骂声。道人神情肃然，捋须：“就是这一家，徒儿快去敲门。”
纵身下马，整下衣衫打起精神上前扣门。
一会门开，出来个蓬头垢面的男孩，可十几岁。“你们找谁呀？”男孩问。
郭振元拱手：“小兄弟，我们是过路的，想在你家歇歇脚。”
这时又出来一个约三十出头的妇人，浓妆艳抹，花枝招展。杀猪似的尖叫道：“想歇脚到别处去，我这不是客店！”
说完把男孩拽进去，“哐！”关上了门。
郭振元转身蹙着眉头：“师傅，还是另找一家吧！”
道人下驴颜笑：“徒儿，让为师来。”道人又去敲门。
却见妇人猛然开门而出。手里拎着把扫帚，欲破口大骂……
“青花，不认得你爹了。”道人忽言——妇人即被震住了。
道人捋须：“贫道就是‘石公远’，你的亲爹呀！”
妇人站在门口盯着道人，呆若木鸡……
少间。回过神来大号：“爹！真的是你呀爹，这二十多年不见，你怎么当道士了？”
道人叹了一声：“唉！说来话长。”
妇人又指着郭振元：“这年轻人是？”
“是爹收的徒弟。”道人答。
小院内有三间茅舍，南面墙下有间破草棚里面放着些稻草和柴火，郭振元把马和驴拴在里面。房前有个大石磨，男孩正吃力地推着磨豆子。
“青花，这是你儿子吧！”道人问。
妇人摆手：“是我那男人和他前一个老婆生的，现在他们都死了，还得叫我来养活这小崽子。”
说完指着男孩大声训斥：“快磨！磨不完那筐豆子，中午别吃饭了。”
郭振元赶忙过去帮他推磨，却被男孩拒绝了。
屋里地上有一案，案侧放着张旧木床。“青花，有什么吃的，我们都饿坏了！”道人高呼。
过了一阵，男孩端来几个豆饼和两碗稀粥放案上。道人给男孩拿了个饼摸着他的头：“几岁了，叫什么名字？”
男孩把饼揣进怀里：“我叫春生，九岁了。”
郭振元打开背囊取出一锭银子给他，男孩摇头转身跑了出去。
道人捋须：“这孩童骨相齐致，他日必有一番作为，不出三十定可名利双收。”
郭振元：“师傅何以见得，如此断言？”
道人微笑：“你忘了为师就是吃这碗饭的，唉，我这女儿生来即‘克夫无子’之命，好在他爹为其修得这点余福——不至于孤寒终老。”
郭振元听得神乎其神。萌然心痒：“那就烦请师傅看看愚徒，今生运道何为？”
道人吞下半口饼合目细细品味。点头啧啧而言：“为师送你一句诗；（富贵荣华黄粱梦，一朝无常万事空。）”
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第九章 青花
拿起一个饼咬了口，又细又甜，自己从未吃过如此好吃的东西。两人正吃着，妇人走进来喜笑道：“家里穷，没什么好招待的，你们二位将就着吃吧！”
说完坐到郭振元身旁：“哟，这位英俊的小哥是哪人呀？长得细皮嫩肉的。”
郭振元忙起身拱手：“在下是永州人，今日多有打扰，给大姐添麻烦了。”
随后取出两锭银子：“这是在下的一点心意还请大姐收下。”
妇人半推半收下。眉飞色舞道：“这多不好意思呀！这位小哥人长得英俊，出手也如此大方。”
说着把银子放入袖内又对道人说：“爹，你们这是从哪来，到哪去呀？”
“我们从南边来，往北方去。”道人边吃边答。
妇人：“爹你年轻时琴棋书画样样精通，女儿那屋里前几天刚刷了墙光板板怪难看的，爹你一会吃完了给我那墙上画些花呀！鸟呀！什么的。”
道人放下筷子：“正好，我已经吃完了，现在就去吧！”
妇人听了拍手欢喜。郭振元也跟随而去，来到妇人屋内。
道人：“女儿，拿笔墨来。”
妇人一惊：“我们穷人家哪有那玩意，这可咋办呐？”
道人：“锅底黑也行啊！拿桶刮些来。”妇人急呼男孩去刮锅底黑。
只半会，男孩就用木桶提了些锅底黑进来。道人从水缸里舀了一瓢水倒入桶内，又顺手从墙角拿来把两尺余长的扫帚放进桶里搅了几下，即水黑如墨。
道人拿起扫帚：“你们都退出。” 三人忙退到了门外。
煞时。扫把横飞，墨星四溅，满屋的墙壁上全是密密麻麻，大大小小的黑点……
妇人站在门外惊呼：“爹！快停下，快停下来。”
叫着跑进去拉住道人手臂。道人微笑：“女儿不要心急，等爹再画上个圆圆的月亮就好了。”
妇人当即坐在地上大嚎：你这牛鼻子老道不愿画就别画了，还存心把我的屋子弄成这个乱七八糟的鬼样子，哎哟！我的老天爷呀……”
道人不语，放下扫帚回到屋里躺在床上睡觉，鼾声大作。郭振元也不知师傅为何如此？
妇人在屋内漫骂不休，自己只好牵上马和驴出去吃草。
等到天黑，回来把马拴进草棚正要进屋去。“哐啷！”一声，“有鬼呀！”妇人惊叫着披头散发从她屋里跑出来。自己见状快步奔去。
春生首当其冲，手上还拿着根烧火棍。单凭这一点倒让郭振元对这个小男孩刮目相看。
进屋后——大吃一惊！
只见墙壁上满是大大小小的灯火，闪闪如星明如白昼。可惜只缺个月亮。
郭振元豁然省悟：“师傅乃得道仙人也！”
回屋里。道人依然呼呼大睡，桌上放着个碗，碗里有两个饼和两个萝卜，都没有吃。
“单个师傅就如此了得，那师傅的师叔岂不是‘神鬼莫测’？嘿嘿！郭振元，看来你小子是‘麻雀栽进凤凰窝——要发达喽。”郭振元侧身躺在道人旁心里美滋滋。
第二天鸡鸣。醒来不见道人，呼无应声。
来到院中见草棚里的驴不见了，急牵马出院门向北狂奔……
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第十章 澧水
一口气约追了五十余里仍不见道人踪影。在十字路口驻足停下来，徘徊四望，心中一片茫然……
忽地发现北路口地上，用碎石子摆成三个很明显的大字？好奇之余，下马走过去查看——清阳观。
郭振元对字凝了半分，忽心领神会。握紧拳头在脑侧轻捶几下像吞了颗定心丸！抬头吁了口气嘴角闪过一抹无奈：“看来师傅定是先行一步在京城与我相会，哎，高人就是高人，来去无踪。”于是继续往北行。
这日到了澧水一个临江的水乡渔村。已是晌午，天下着蒙蒙细雨，郭振元头上遮顶斗笠骑马走在湿漉光滑的街道上。周围甚是冷清，街头一块‘酒’字幡牌随风摇摆。
这家小酒肆店面虽不大倒也整洁干净。不过数张食桌和三两食客而已，后院还有几间房舍供过往客商打尖住宿。郭振元坐于临窗位置，一眼望去窗外江面如镜，渔舟点缀，水鸟低旋。“鱼米水乡养育文人墨客，此情此景怎能不叫人流连忘返？”郭振元饮酒赏景。
酒足饭饱后，出来见店门前岸口停泊着几条渡船。想到天色尚早，就此滞留时日，驾一叶扁舟巡游澧江山水风光，陶冶情操何乐而不为。于是让店家备了间客房安置好马匹，包下条渡船离岸而去。
小船顺流而行。船家是个蓑笠覆身的老渔翁，不时向水里撒下渔网，时而一无所获，时而捕上几尾小鱼……
雨愈下小了，郭振元钻出篷外立于船头闲暇四顾，只见烟雨濛濛，白鹭成行，莽莽群山之间，浩瀚江河彷如一条条弯曲的长綾流向那无尽天际。而这条渔舟却显得如此渺小，就好像天地中的一粒沙尘！无欲无求，空灵幽远。
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
郭振元触景生情。李白这首《早发白帝城》脱口而出……
向东约行二百余里。郭振元无意间发现北边一处山隙间有条岔道口，却见那里云雾缭绕，鸟声清亮，回音绝壁——似乎通往甚么幽处佳境？
在征求船家的同意后，调转船头逆流而上驶入岔道。山隙中的河道甚是狭隘只能容下一条小船，缓行数丈眼前开阔起来，只见沿河流的两岸花草肥美，百步之内尽是桃树，株株树上挂满了拳头大小的鲜桃，生得红白相匀，滋润可爱。枝头低垂于岸下两旁，唾手可得。
俩人对此亦感到十分诧异。渔翁从船尾禁不住伸手摘下两个红桃各自品尝，咬上一口；又香又甜，水浆满口，美好异常。
继续往前走。看见山下有个半月形小洞口，正是河流发源的地方，洞里隐隐约约好像有点亮光。两人协商之后，渔翁拿出船篷里的灯笼点上交予郭振元，摆顺船头从洞口进入。起初洞内很狭小，小船勉强可以通过。
又往前推了约几十步，眼前豁然开旷明朗起来了；一方阔大的荷塘，密密麻麻的荷叶遮蔽了水面，水塘里荷叶飘摇，微风阵阵，水气水草清香弥漫。遥望远处，平坦开阔的土地，整整齐齐的房屋。有肥沃的田地、美丽的池塘小河，还有巧妙的风力水车。
下船上岸。田间小路交错相通，人们在田野里来来往往耕种劳作，桑树竹林成阴，村落间鸡鸣狗吠的声音都可以互相听见。没走多远，前面过来一个背着竹篓子与郭振元年龄相仿的男子，穿戴无差异。
那人看到他们十分惊讶，问从哪儿来？渔翁详细的回答。经过一番交谈得知这个年轻人名叫‘司徒少文’，是村里的郎中，欲往西山采药。
司徒少文高兴地邀请俩人到他家里去。这是个依山傍水，烟云袅袅的小村庄，村中男女老幼的服饰与外面的人一样，居住的房屋皆是用竹子和木头建造。见了他们都非常惊奇……
原来司徒少文家中还有个妹妹和母亲，妹妹名‘司徒小云’，那女孩儿不过十六七岁，一张雪白的脸儿眉毛如墨画一般，眼光神情朴实稚气。 兄妹俩忙着准备酒食，杀鸡做饭菜招待他们。
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第十一章 长乐村
村里的人听说有这样两个人，都来询问消息，郭振元和渔翁一件一件具体详细地给他们讲自己所知道的事情。他们说自己先祖为了躲避秦时的战乱，率领妻子儿女和同县人来到这个与世隔绝的地方没有再出去，从此就和山以外的世人隔绝了。
郭振元听罢心中一亮：“莫非此处就是陶渊明在《桃花源记》中所描绘的那个世外桃源？即东晋太元年间，武陵有个渔夫误入桃花源之奇谈。”其中有位老者捋着胡须微微点头道：“确有其事，族谱上有过记载。”
这里方圆三十里，四季如春，东边山下有十里桃林，花开不息。“这是我们村里自酿的‘桃花酒’，具有活血通络，润肤益颜，去除百病的功效！还有‘莲子羹’，具有清肺顺气，补心安神的作用…… ” 司徒小云认真为他们一一作了介绍。她那柔美的莺莺细语，宛如山间流水之声。
当晚，司徒小云又收拾出一间干净的屋子供他们休息。郭振元喝得半醉半醒，身体十分舒坦，他走出屋子，仔细观察眼前的一切，其与外界并无两样，但是觉得这里远离尘世，清静自在，是个难得的胜地，有种不愿离去的意想。
这里所有一切——都是那么单纯，那么美好；
没有尔虞我诈，只有淳朴善良。
没有富贵贫贱，只有平等礼让。
没有赌博恶习，只有美酒歌谣。
没有勾心斗角，只有诚恳互助。
没有沽名钓誉，只有安逸平淡。
没有战乱杀戮，只有和平恬静。
没有税赋剥削，只有自给自足。
人们日出而作，日落而息。男耕女织，自食其力。一个没有阶级压迫，人人悠闲愉快，自得其乐的山中小国。
次日早上。村里的‘族长’同几人前来登门，身后还跟了一堆孩童。只见老族长已是年过百岁，而犹有壮容，鹤发童颜，仍保持着六十多岁的容貌！这让郭振元和渔翁愈加感到匪夷所思。
老族长平和安详，拱手：“老夫听闻昨日村里来了两位世外稀客，暂居司徒郎中家，欢喜之余今早特来拜访。”“不敢不敢，族长您太客气了。”俩人忙回敬道。老族长接着向他们介绍了身旁几人，都是他的儿子和宗亲。
几句客套话之后。“我看这样，二位贵客今天去老夫寒舍共饮，好让我倾尽地主之谊。”老族长热情万分。俩人唯有恭从。
老族长家位于村东口荷塘边一片竹林内。是座两层小竹楼，环境清幽，楼内的摆设较为讲究，众人席地于二楼‘美酒佳肴，清茶果品，博谈古今’。由于昨日在司徒兄妹家兴犹未尽，郭振元一连饮下十数杯桃花酒，畅快淋漓！
据老族长口中获悉；此地名（桃花源，长乐村），共有人家九十余户，世代繁衍生息，而人口总数从未超出三百。这儿人们几乎很少患病生疾，只有偶尔伤寒咳嗽，采山上草药服之即可。老人的平均高龄皆在百岁以上！这应当与他们那种无忧无虑，且注重养生的生活习性密切相关。
俩人在桃花源停留一天后，就决定告别离开。临别时老族长嘱咐他们说：“我们这个地方莫要对外面的人提及。”在荷塘边找到他们的小船，就沿着之前的路返回去……
等小船驶出那条山隙间的河道后，俩人才发现一巨石已将道口堵住，巨石与山已融为一体。郭振元惊叹惋惜，方才经历犹如一梦！
渔翁戴上斗笠熟练地荡起双桨；“话说老朽祖爷爷时，江岸渔村曾有个年轻小伙一日外出捕鱼人舟无归，生死未卜。结果两年之后划船带着个美若天仙的妻子和一对小孩回来，说是挂念家中老母无人赡养，回来尽守孝道。村人惊问何处来？自称八百里外桃花镇。由此四方传播，访门者甚燥，多为一睹妻容，女并不拒绝，久之那些‘苟邪淫妒’者便无中生有，恶语中伤，自此打破了一家人的宁静生活，女无奈居半年独自离去。又两年后老母过世，其子忽携儿女驾小船夜出，从此音讯全杳。”
一叶扁舟，向着西阳粼粼远去。
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第十二章 武陵
途中。遽然电闪雷鸣下起雨来，雨越下越大，郭振元赶忙加快前行寻找蔽雨的地方……
前面路侧有间凉棚，是农夫在田边搭盖用来乘凉的。牵马躲在棚下，望见前方四五里外有座城。
许久雨停了，路上坑洼不堪全是泥水，骑马上路。
“一会到了城内找家客栈，饱饱吃上一餐再美美睡上一觉，养足精神明日好赶路。”郭振元臆想着。
前面走来一男一女，男的头戴斗笠身材矮小，穿着粗旧像个农夫。后面是个年轻女子，两人浑身湿透，衣服贴在身上。
走近后发现女子的双手被绳子缚着，绳子另一端拴在农夫腰上。从他们身旁经过时，女子突然向郭振元跪下边磕头边哭泣道：“这位公子快救救我吧！”
此时，农夫满脸胡子拉碴怒道：“快跟我走，回去给老子生个儿子！”说着抓住她胳膊硬是往起拽，女子不从，在满是污泥的地上拖了一截……
郭振元愕然，急下马阻拦。农夫即叫嚷道：“这是老子花钱买来的老婆，你管得着吗？”
女子双手抓住他的靴子哭诉：“我是被人骗的，我家里还有丈夫和孩子，昨日来城里寻亲不得又身无分文，后被歹人诱骗把我卖给了这个农夫，求公子救我！”
郭振元忙把她扶起：“这女子是你花多少钱买的？”
“是我用卖牲口钱买来的，共计六百二十文！”农夫答。
赶忙从背囊内取出钱交给他：“这是十两银子，够了吧。”
农夫捧着银子面露喜色，把女子的手解开，拿上绳子走了。
女子忙跪地拜道：“多谢这位好心的公子相救。”
把她扶起又取出一锭银子：“拿上这点钱雇辆马车回家去吧！”
女子谢过匆匆离去。
武陵城。郭振元在钱庄用银票兑了些碎银子和铜钱，找了家普通客店。
“路还长着哩!要省着点用才是。”要了两碗牛肉面，正大口吃着……
“大哥，可否分小的一碗面吃？”声音柔绵。
抬头定睛一看，对面坐着个年纪不过十五六岁的垂髫少年，衣服脏乱。稚气的脸上虽涂了几抹黑污，却掩饰不住那——白晰清秀，宛然一个美貌女子。
少年咽了一下口水：“我已经两天没吃东西了。”
就把另一碗面推到他跟前：“吃吧！”
少年乐了，忙拿起筷子大吃起来，吃得满脸都是面浆。
“你慢点吃别噎着，你叫什么名字？”郭振元微笑道。“我叫灵玉。”少年边吃边答。
吃完了。郭振元问小二：“楼上可有便宜点的客房？”
小二：“有！有！请问客官几位？”
正要开口，这时少年忙说：“两位！”
说完拉住他一只手低首下气：“大哥，我一个小乞丐无处可归，就让我同你住一宿吧！”
郭振元听了略摇下头：“我算是怕你了，走吧！”
付了钱小二叫人把马牵到后院，引两人上楼。进入客房，室内有些狭小简陋。
少年即躺在榻上翘起二郎腿：“好舒服哇！”
郭振元趴在窗口看了看外面，打扫下自己榻上：“我困了先睡了。”
说完和衣躺下……
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第十三章 灵玉
一觉醒来，眼前黑布隆冬已是夜里。点上灯烛，少年不在房里，听到外面喧闹阵阵。
出去闲顾，楼下有十几个人围着一张桌子在掷骰子赌钱，回到房内又躺下。
过了会有人推门进来，起身，见少年拎着一些东西放在桌上笑着：“大哥你醒了，你一定饿了吧！小弟出去买了两壶好酒和两只烧鸡。”
郭振元坐到桌前惊讶：“你哪来的钱买这些？”
少年微笑：“嗨！这个我自有办法，大哥你就别问了。”
说话间打开一壶酒放到他面前：“来，大哥，我们一醉方休。”
自己也懒得多想，二人开怀畅饮。
一壶酒下肚，两人都有些醉态。少年脸腮绯红扒在桌上：“大哥，小弟身上还有些钱，咱们下去和他们赌上几把碰碰手气，赢了是你的输了算我的如何？”
郭振元翘目注视着他：“不会吧？你究竟是什么人？越来越叫人——捉摸不透。”
少年听了一拍桌子：“大哥你就别猜东猜西了，就当给小弟个面子！”
郭振元考虑下：“那好吧，算我借你的，但有言在先；一会见好就收，输赢不过十局。”
到了楼下，开赌的是三个络腮胡子满脸横肉的大汉，一瞅就知道不是什么善茬。
旁边围着七八个下注的人，从衣着上看应是些住店的商客。
少年从怀里掏出一小锭金子对投骰子的大汉说：“麻烦把我这锭黄金兑成散银。”
大汉接过细细核实，用牙咬了咬面露笑容，当下兑了五十两银子。
少年把银子都交给他：“大哥，你随便押！”
郭振元此时心生疑惑：“这个少年是何许人士？穿着像个乞儿，出手却如此阔绰。”
第一把自己押小，押了五两银子，第一把押中了。之后每押每中……
那些商客见状也都跟着押，三个大汉面面相觑，说不出话来。
“真是神了！”郭振元惊诧道。
一会功夫那些银子竟翻了好几倍。自己见赢的钱也不少了，便收起银子向众人拱手：“各位时候不早了，在下先行告辞，失陪。”
众人忙留道：“时候还早呢，这位小哥再玩会吧！”
寻由搪塞后回到房里，郭振元把银子分成两份，多的一份给少年。少年推辞道：“大哥，这些银子都是你的我分文不取，小弟从来不缺钱花，好困啊！小弟先睡了。”
无奈，只好收起银子放进背囊塞到床下。
约摸睡了两个多时辰。耳侧骤然被一阵急促的铁器摩擦声惊醒，忙起身查看。吃了一惊——原来是放在枕边那柄短剑忽自出鞘寸许，嚓嚓作响，光闪烁如电抖动不停。
拿起剑来响动即止，正寻思着……
听闻外面有轻微的脚步声，忙持剑下榻把房门拉开一道缝往外看。却见有三个蒙面黑衣大汉持刀登上楼梯，向这边快速走来，杀气腾腾！
赶紧插上门小声推唤少年——无动静。掀开被子，吓了一跳！
借着月光看到少年榻上卧了只周身雪白的‘小狐狸’！（狐狸，他看过的倒也不少，但从没见过这样全身雪白的。而且这只白狐的毛光亮整齐，全身的弧度美好而修长，那条大大的尾巴，仍然在那儿一下下蠕动着。一只漂亮的动物！）
郭振元不由自主的用一种欣赏的眼光，看着那只小白狐。
这时那三个蒙面人已走到门外停下，此刻已无暇多想，忙用被子把它包起朝窗户走去。
等到了窗前推开窗户定了一下，倏忽跃上了房梁。
少间门闩被刀挑开，三个黑衣人蜂拥而入朝榻上一通乱砍……
“大哥，没人。”一个说道。
“被窝还是热的，刚跑不久。”另一个又说。
第三个跑到窗口探出头去瞧了瞧外面：“他娘的够聪明的，赢了钱就溜，算这俩小子命大，走！”
三人便关门而出。
郭振元松了口气。半会从梁上跳下来把白狐又轻轻放到榻上，盖上被子，从门缝里查看下外面无一人，关上门小心搬来桌子把房门顶住。
躺在榻上怀里抱着剑，心怦怦直跳，想起刚才那三个蒙面人的对话……
“哦！原来那三个蒙面人就是今晚楼下开赌的三个大汉，定是输了钱恼火成怒动了杀机，江湖险恶呀！若没有这柄宝剑今晚必死无疑，还会连累这个少年。”
“少——年！”想到这，不禁打了个寒颤。
“少年怎么成了一只狐狸？难道少年是——狐仙？这世上真有狐仙，我不会是做梦吧！”
郭振元立刻朝手上咬了一口，“哎呀！”
天亮醒来不见少年。想想昨晚发生的事像是做了一场噩梦，看房门还被桌子顶着，榻上被褥也有被刀砍破的迹象。从床下取出背囊打开见银子还在。
牵马走在街上。经过一家酒铺时见一个掌柜模样的老者和几个人站在门口讲道：“昨晚有个小叫花子来我这铺里拿出一锭黄金要买两壶酒和两只烧鸡，我接过黄金细验乃真金，正要找给他钱，（那个乞儿却摆摆手道：‘不用找了’。）拿上东西便走，今早上再看那锭黄金——却变成了这块石头，你们说怪不怪？”
郭振元闻言遁去，见掌柜手里拿着块鸡蛋大小的黑色石头。
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第十四章 灵玉
出城后。行了一天的路，天色逐渐昏暮下来。
郭振元四下望望，没有人家没有炊烟。附近是一片荒野，继续赶路，希望很快能到达什么村落。
又赶了约一个时辰的路，天已经完全黑下来了，还是前不巴村后不着店。看样子今夜要在郊外歇一宿了。
郭振元把附近的环境打量了一下，四野茫茫没有着落。如果夜里四处的野兽都出来走动，在这里也不能好好歇息。
“那就赶夜路吧！前方若是没有村庄和人家，就连路也不会有了。”
走了多时望见前方有灯火闪烁，快马奔去。一会功夫来到了村里，村子中央有一大户人家，门前挂着大红色灯笼，上面写着‘寿’字，院内戏锣敲唱喧闹无比。
北面房后有棵桑树甚高大，枝繁叶茂。牵马走到树下，忽有东西打在头上又掉在地上。捡起，是个红红的桑葚。
抬头看去，见树上坐着一个红衣少女俯首微笑：“公子，快上来呀！”
郭振元听得这个声音好耳熟，把马拴住两三下爬到树上坐在少女对面的树枝上。
审视，是个身穿桃色纱罗的垂髫少女，清丽绝伦，楚楚若仙。手里放着些熟透的桑葚正吃着。
少女微笑：“昨夜多谢公子搭救。”
郭振元一怔，拱手：“敢问灵玉姑娘——是仙是妖？”
少女低头一笑：“小女子非仙实妖，乃狐妖。”
郭振元听了不再说话也不觉得害怕，看着院内。大院中灯火辉煌热闹不凡，主人正在做寿。
南边台上正在唱戏，台下人来人往男女老少约半百余人，桌上摆满了瓜果点心。
“咕噜”这时自己的肚子叫了一声，郭振元尴尬的低下了头。灵玉用手遮口一笑，伸出双手，手心朝上平放胸前，闭目口中念念有词……
一眨眼的功夫手上已捧着一大把香蕉，“公子请吃香蕉。”灵玉笑道。
郭振元接过香蕉——惊奇似梦……
少间听到院内有个男孩大叫道：“来人！我的香蕉哪去了？”
等到吃饱了。“我家离此不远，公子就送我一程，今夜就在我家住一宿如何？”灵玉妩媚道。
郭振元看她娇婉柔弱，心想但去无妨。遂拱手：“也好，在下就送姑娘回家。”
灵玉欢喜，从树上跳下去轻身落在马背上，郭振元随后跳下解开僵绳坐在少女身后……
夜风吹拂，马蹄轻扬。灵玉偎依在怀中，她的身子很柔软，还有那淡淡的幽兰，正值盛年的郭振元难免会动了恻隐之心。
向西约行十余里又一村落，村里没有灯光，街上老鼠四窜叽叽作响。
走到一大门前，灵玉指着门：“已经到了，公子这就是我家。”两人下马登阶，少女扣门。
伊呀一声，大门开启一扇。一个青衣小婢打着灯笼出来：“小姐回来了。”语声细脆。
灵玉：“这位公子是我在路上认识的，今晚要在咱家歇宿。”
小婢看着郭振元眨了眨眼睛微笑：”哟，这位公子胆子还不小喔！”
灵玉即捏住小婢的一只耳朵戏玩道：“小婢子再贫嘴看我不拧下你的耳朵来！”小婢忙尖叫着往一边躲闪。
入内关门，灵玉让郭振元把马拴在门内亦可，却见院内蓬蒿遮道，茂密过头。
淡月朦胧，蛐声宛然。小婢在前面引路，灵玉牵着他的手曲折而入……
穿过漫长的蒿径，登阶进一房内，虽然周围黑灯瞎火什么都看不清，却能感觉到这间屋子非常的大，像是客庭。
“公子在此稍等片刻，待我上去向家父通言一声。”灵玉说完和小婢登楼而去。
房中漆黑无声只有门前月光洒射。立身门前：“我郭振元不害人，不存歹念，妖有何畏？魔又何惧？”
【****未完待续****】
著/香椿树