《弹棉花》

上世纪九十年代，我们都还是童年，可记忆抹不去的就是看别人弹棉花。棉花匠背着一张巨大的弓，右手持一把榔头，不停的敲打着弦。“咚咚咚”很有节奏感，像变魔法似的把棉花击打成丝。我们立在旁边，不敢出声，一来专心观看，二来畏惧棉花匠的威武雄壮。童年的我们对棉花匠有时是不怀好意的，因为顽皮，嘴里要弄些污言秽语，诸如“张老汉，围着你老婆团团转”的挑衅词汇。弹棉花的老汉不善言辞，可做事却不马虎，只有当我们骂的过火的时候，他才丢下手中的榔头，伸着大猩猩似的巴掌追赶我们。晚上吃饭的时候，我们受了父亲的教训，被罚跪，或是向棉花匠道歉，棉花匠到底也是善良的，他不但劝阻父亲，而且还塞给我们一把糖。次日，我们便对棉花匠有了敬意，倒不是他的善良，而是他给了我们糖。

那时，母亲要到娘家做客，我和大哥纠缠在母亲身旁，吵闹着要陪她一同前去。到外婆家去历来是我们最期盼的事，因为路途遥远，要走山路，而且有一条清澈的河水，河里有蝌蚪，鱼之类，路上还会遇见穿苗族服饰的苗家少女，我们都喜欢走这样的路。我和大哥争吵着，父亲在一旁用眼瞪着我们，致使我们打消了这个念头。母亲最后选择了小妹，这也是我们后来在一段时间内不理小妹的缘故。晚上的时候，父亲给我和大哥讲《隋唐演义》《说唐传》的故事，突然，门被敲响了，我争着去开门，敲门的是一个胡子拉渣的大汉。“要弹一床棉被吗？”他把眼光看向父亲。其实我们都能猜到，这么晚了，定是要到我家留宿，从他眼里我看出了渴求的眼神。父亲招待他坐下，又准备了晚饭。在谈话中才知道，原来他来自浙江温州，姓高，因为谋生，四处游走创业。饭后，父亲又讲述了“罗通大战王伯超这一段”，我们听的津津有味，棉花匠也在旁边不停鼓掌。之后，棉花匠也讲了一个故事，那是关于一个书生斩杀蛇妖的故事。我和大哥被吓住了，夜晚睡觉的时候，我把棉被裹的严严实实，生怕那只蛇妖出现在我们面前。

翌日，我们帮忙父亲腾出一间空房来，是为棉花匠单独留的。我和大哥都很累，但也收到棉花匠送的《水浒传》连环画，自然觉得值了。父亲对棉花匠说:“知道你姓高，以后怎样称呼你？”。“叫我高老汉就行了。”于是，不管是年长的，还是年幼的，大家都称呼他为高老汉。

高老汉很快就开上工了，父亲帮忙记录来定制棉被的名单，我和大哥则打下手。不多时，村里来定制的棉被数量就达三十多床。父亲笑着说：“大家都很信任高老汉的手艺，只是棉花不够怎么办？”高老汉不慌不忙的说：“我托人去找其他的伙伴，大家把带来的棉花凑在一起，如果不够，还可以去乡上供销社购买。”

高老汉的工作台是父亲的一块黑板，用两条板凳支撑着，他说这最好不过了。工作的时候，他是不敢抽烟的，怕点燃细小的棉絮。他又很讲究，嘴上带一白色口罩，说是可以避免呼吸到粉碎的棉花。我们问他，说是有弹棉花功夫很深的人，用弦把人的衣服给弹裂而不伤到皮肤。他说很少见到这种功夫极深的人，就算是他的师父也只能勉强做到。

我们看到高老汉的技术非常娴熟，上弓搭弦，左手扶着弓身，弓身用木绳吊在房梁上，左手只是保持弓身的平衡，但又稍微用点力度，待弦与棉花平面基本平行的时候，这时才上榔头，右手握住榔头把柄，榔头顶端有一凹槽，大于九十度。用凹槽对准弦敲打，力度要适中，身体一弯一仰，与敲打频率保持一致。这时，弦上的棉花就被弹散，并反复数次的敲弹。弹好的棉花要拼好轮廓，上棉线，待棉线上好固定，再用磨盘磨平。有时力度不够，要用人踩在磨盘上滑动，那样才结实。一道工序的完成大概要半天，高老汉一天只能弹十公斤，差不多就两床。我和大哥在旁边观看，以为这种工作比我们做数学题要辛苦多了。父亲要我去泡茶，又用大碗盛上给高老汉端去。高老汉喝完茶，又继续他的工作，豆大的汗珠从他的脸颊滑下，一颗颗滴入棉絮中。这时，我注意到他的脸，那是一张布满皱纹的脸，黝黑的皮肤印着深深的岁月的沧桑，让人看了要不禁的同情。在中国的大地上，有成千上万的以古老传统的手工艺谋生的人民，他们的双手长满了老茧，却非常灵活，双腿修长，走遍了五湖四海。他们恪守着自己的职业，勤恳，敬业，虽然艰辛但从不怨人忧天。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

晚上的时候，我们围坐在一起，大家讨论着弹棉花这一手工艺。父亲是名老师，自然学了很多知识，他笑着说：“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”这是对棉花匠生活的诠释。高老汉坐在一旁微笑着应承到：“就是这句话，以前我师父还特意用瘦劲的柳体写在墙上，他说，时代在变了，手工业越来越没人去继承，终有一天，我们以之谋生的手艺要被机械化代替，小高啊，以后你手艺娴熟了，也找个继承衣钵的徒弟”。我和大哥那时还幼稚，异口同声的说：“收我为徒吧”。父亲终于阻止了我们：“你们还年幼，需要读书写字，这门手艺不适合你们。”我和大哥不敢再提当棉花匠这事，父亲希望我们有更高的成就，其实，只要自己喜欢的，行行出状元啊。那时，我不理解父亲终止我们意愿的行为，以致到后来他常对我们说的“将军跳上马，各自奔前程”到底是和原来的想法有抵触的啊。

高老汉在我们家待了十多天，要走的时候，他精心弹制了两条棉被，说是要送给父亲作为回报。父亲一再坚持推辞，高老汉却来了脾气，像犟牛一样推到父亲手中，父亲无奈只好收下。高老汉要走了，我们做好饭菜为他践行，母亲把从娘家带来的核桃装成一盒，悄悄塞到他的袋子里。他走的时候，说了很多感激的话，父亲送了他很远的路程。

如今，再也看不到来村里弹棉花的人了，但只要有一个人挑着担子路过我的家门，嘴里喊着“弹棉花了哟”，我立即邀请他到家里来。