百年“坛子树”

在我家乡湖北省宜昌市长阳土家族自治县榔坪镇乐园村级公路旁，屹立着一棵枝叶茂盛的百年老古树，成为当地一道独树一帜的靓丽风景。

    这棵树，本身是油杉树，而后来改名叫“坛子树”。据说，从前有人将树尖截断，在上面倒扣了一个大瓦坛，于是，“坛子树”随之而得名。至于坛子是谁放的，为什么要放，又是怎么放上去的，等等，至今是个谜，从而，也使这棵树更具神奇色彩。直到现在，树顶上的坛子历经风雨和岁月的洗礼，仍然清晰可见。此树，大约有3米多粗、40米高，气势雄伟。为了弄清树的粗细，2015年正月初三，我借与家人一行到姑姑家拜年之机，特意约上十几个亲戚朋友，浩浩荡荡地去观看和测量了它。由于该树长在稻田边，动用了三个人，才用卷尺量成它的“腰围”，足有3.5米粗。父亲开玩笑说：“几天不见，它又长胖了”。

    其实，这棵树，与姑姑家遥相对应，不到1000米的距离。她们家的人，每天都能看见这棵树，是朝夕相处的好邻居。姑姑说，该树每年二、三月开花，四、五月结果。早在1984年3月，该树已被湖北省政府挂牌确定为古生稀有珍贵树种自然保护区。这棵树生长在海拔1500多米的土地上，成为当地群众顶礼膜拜的神树和外地游客慕名观赏的一大景观。

    有一次，我好奇地问姑姑，此树是自然生长的，还是人工栽种的？她答是前者。我又问，该树大约有多少年了？她只是说，爷爷在时就有这棵大树，而她已是六十多岁的人了，如此推算，至少已达200多年。后来，我又问父亲，他听说此树至少有六、七代人的时间，每代按70岁计算，也有400多年了。带着疑问，我又接连拜访了几位土生土长的老人，他们的说法与父亲说的差不多。后来我想，这样问来问去，也太为难大家了，即便科学家实地勘察考证，也难推算出准确年限。然而，这个问题并不重要，重要的是这棵树目前活得好好的。

    一直以来，当地人把此树当作菩萨神灵来敬仰祭拜。每到逢年过节，附近一些村民总会自发地去祭拜，有时场面甚是热闹。尤其是家中小孩生病和子女考学等大事，家长都会给老古树烧香、挂红和燃放鞭炮，深情祭拜，纷纷祈求它的保佑，老百姓信它、敬它。

    由于早在上世纪70年代当地就通了公路，方圆几十甚至上百公里的男女老少没有不知道和见过这棵树的，有的是慕名去，有的则是路过时观赏，不论哪种方式，都对这棵树投去敬仰和惊讶的目光。这棵树，由于历史久远，早已名声在外。近几年，外地游客也逐渐增多，他们除了拍下心仪的照片外，更想弄清楚此树的历史背景。为此，特希望家乡政府加大宣传力度，即使制作固定的户外宣传牌简单介绍也行，这也是弘扬本土生态文化、建设美丽乡村的需要，说不定还会发展成小型的旅游景点。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

    我老家离这棵树只有2公里之遥，只要我回家，都会去看望它，零距离接触它，抚摸它的肌体，感受它的宁静，欣赏它的挺拔，分享它的气息，别提有多惬意。它虽然历尽艰辛、饱经风霜，但仍然精神矍铄、充满生机。有时候，我仰望神奇的古树，一阵阵清风吹过，枝叶随风摇曳，芳香四溢，绚丽无比，好似在欢迎我的到来。

    可敬、可爱的“坛子树”，犹如一座丰碑巍巍矗立，它是家乡人的骄傲，我喜欢它，敬畏它，更感谢它。感谢它几百年如一日默默无闻、不离不弃的对历代家乡人的日夜陪伴。它是当地人最忠实的伙伴，也是大家心目中的观音菩萨，同时，它又像一位长生不老的顽童，见证着历史，昭示着未来。

（作者：钱绪彬）