远去的农具之二十：炭筛

过去城里人冬天取暖全靠木炭，木炭进入市场买卖。住在大山里的农民到了秋末，钻进深山老林，找一处棈㭎木林，近处有小溪的平坦之地，挖一个烧木炭的炭窑，盖几间茅草棚，带上粮食、蔬菜和生活必需品，一住就是两三个月。烧炭是种很累很苦的活，先把大口杯般粗的棈㭎木砍倒，拖至炭窑边，再裁成三尺长一段一段的节，树尖及枝丫堆放在炭窑旁做烧炭的柴火，把裁好的木棒整齐地码放在窑内，上面还要覆盖一层土，封好四周，留一烟火通道，就可以烧了。用棈㭎木烧成的炭，易成形，烂的少，且熬火，易燃，不爆火星子。炭从窑内启出来的过程中难免会有烂、断、散掉的这样一些炭渣，烧几窑下来，炭渣堆的像小山包一样，里面还夹杂的有木炭灰。这样就用三根木棒撑起来，用麻绳吊上一个炭筛，把炭渣装进一炭筛里筛一筛，木灰、细小的炭末筛掉，筛内大一点的炭渣装入麻袋，也能与大木炭一样背到县城里去卖，价钱比大木炭低了许多，可烧起来是一样的。

炭筛是篾匠用上好班竹，剖开、划成指头宽的篾条，去掉部分黄篾，用刀削成光润圆滑的厚篾片，编成三尺见方，四周为四指宽的边沿，锁篾向内翻，四角圆曲，底面再用两根指头粗的木竹成十字形对角加固，筛底全为板栗大的小孔。

我家平时取暖都是火坑里烧柴，用炭取暖是很奢侈的，也无钱去买炭，更无条件去烧炭。有年冬天，父亲的一位朋友在烧炭，让父亲去他烧炭的地方，自己去筛些炭渣背回来烤火。那次父亲带上我，一人背一个背篓，拿一个麻袋，走了很远的路，爬了几面山，才到烧炭的地方。父亲很快把炭筛吊好，我用双手扶着炭筛，他用铁铲把炭渣上一些到炭筛里，便丢下铁铲，父亲立在我对面也双手抓住炭筛边沿，与我同时来回摇动炭筛多次，然后把炭筛内留下的炭渣倒入背篓。筛了好多次，装满背篓又装满了一大一小两麻袋，再用细麻绳把平放在背篓顶的麻袋捆紧，父亲背多的，我背少的，到天黑才回到家。有了这些小木炭，那个冬天，家里特别温暖，来了客人、逢年过节就烤炭火，这比在火坑取暖少了烟熏火燎之苦。

这种筛子名曰炭筛，实际上用途远不止筛炭，如在脱粒黄豆、小豆等粮食时，就在大场里放上一个炭筛，把豆子连同秸秆细稍、豆壳等一同放入炭筛，两人抬着来回摇上多次，只到炭筛内只剩下秸秆细稍、豆壳，然后抬着炭筛走到大场边将其倒掉，再筛下一筛……筛下去的豆子和更细的秸秆末，再上风车，风去秸秆细末把豆子分离出来。也可在炭筛底铺放一层塑料细纱，用于晾晒枣皮、花椒等物。每年腊月二十边上，把炭筛挂在火坑上面五、六尺高处，熏制豆腐干、血巴巴等过年吃的东西。有一次在农贸市场遇到一名农村老妪，背着一个大背篓，上面叠架了三层炭筛，每层炭筛里一个挨一个摆放着水柿子，上街来卖。我在想，她真会想办法，这水柿子放软了，不能挤压，放在炭筛里，上面再放个炭筛摆上一层柿子，免去了挤压，把一个个柿子完好无损卖给买柿子的人。

现在封山育林，不再让砍树烧炭了，人们冬天取暖都用煤和电，炭筛就成了又一件远去的农具。

在干涸的岁月长河里，依然能看见生命流淌过的痕迹。（文/陈永明）( 文章阅读网：www.sanwen.net )

2016.1.1