远去的农具之二十五：板锄

陈永明

过去秦巴山区的农村，由于缺粮，广种薄收，到处开荒，种两年无了肥力就撂了荒，又重新换一山坡，重开了一片荒，就靠砍倒的树和割倒的草晒干后烧掉的草木灰做肥料。如果风调雨顺，这片开垦出的荒地能收获产量不低的苞谷、黄豆或者洋芋、萝卜来。

烧光了草木的山坡，土中的灌木根、乔木根依然和火烧前一样布满在土壤中，开垦这样的地必须把它们从土中挖出来，太大的树根是不易挖出来的，但除了这些挖不出来的特大树根外，其余的都要挖尽，否则种子种下去还未长出苗来，那些砍倒和割了的树和草到先长了出来，等庄稼苗长出来也会被它们荒死的。这样在开垦火烧的荒地，必须要有一种工具，不仅能松土，且易把树根、草根在一定的土壤深处斩断它们，这种锄头不仅易入土达近一尺深，而且所遇草、树根又易斩断，因此，板锄这种农具应运而生。板锄长尺余、宽三寸、小指头厚，锄把长近三尺、约镐把般粗细，下端五、六寸处向上成一小角度，板锄面顶端安装锄把，用铁卡子和一薄厚适中的木楔子把锄和把紧紧地连接在一起，若要退出锄把，只需从内向外敲击木楔子就行了。

上世纪七十年代后期，中学毕业后成了所谓的“返乡知识青年”接受贫下中农再教育。那年阳春时节，拿上父亲为我准备的板锄，跟着生产队的男人们上山去开垦火烧荒地。这山里开荒真不是一件容易的事，不仅要把土翻过来，把草木灰翻入土壤里，更重要的是把土壤中的草根、树根挖出来，草根、灌木根还较为容易斩断，挖出来把根上面的泥土抖落下来，把这些根扔在山坡荒地里的大石头上。遇到树根，小点的一锄下去可以斩断，粗点的挖上三五锄才能斩断，更大一点的有时挖上十几下也不一定能挖断，有时还得用弯刀去砍，往往一个树根有三五个粗根，挖去一个树圪垯要费好长时间。有些树根看起来不粗，可就是挖不断，锄头挖下去被它弹起来，再来一下又被弹起来……一天下来地没有挖到多大面积，双手却被板锄把磨出了好几个血泡，磨烂的血泡格外疼痛，没磨烂的鼓起血泡越来越大。回家后，母亲取一枚针放在火上烧一烧，把这些鼓起的血泡一个一个挑开，把血水放出来，再用淡盐水清洗。第二天，我用白布条子把手掌缠住，继续去挖火地……我心里想怎么不用洋镐来挖火地呢?用洋镐挖树根比板锄会更快、更好吗?单从挖大树根来说，洋镐确实比板锄更好，但它的口太窄，从翻地、挖草根和小树根方面综合来看板锄效率高。看来农耕时代每样农具都有它最佳的使用场合啊！

二OOO年，枣皮(山茱萸树的果子加工出的中药材)一斤达到了近一百元，经济效益之好前所未有。那年冬天，我与两弟弟买了两千株山茱萸小树苗，利用星期日回家，在村上分给父母亲的荒山坡上去栽树苗。小树苗的根上用准备好的黄泥浆裹了，只需在山坡上挖一个不足一尺的小坑，放入树苗，拥回挖出的土，用脚把土踩踏实了，也不用浇水，成活率很高。这栽山茱萸树苗关键是挖坑，挖得快就栽得快，在这种荒山坡上挖坑、拥土的最得力的工具就是板锄，几个星期天我们就把这些小树苗全栽了下去，几乎全部成活，现在早已挂果，只是枣皮价格低迷，一斤不足十元了，这几年都没有去采摘了。

我写这篇小文章时，想回家去找出家里那些年用过的板锄，母亲说“现在又不开荒了，无人使用板锄，早不知弄到哪儿去了。”是啊，无用武之地的工具没必要长期保管在那儿，但作为一种记忆还是有必要保留的。有道是：( 文章阅读网：www.sanwen.net )

开天劈地种子忙，广种薄收腹无粮。

烧草毁林无所惜，垦荒显威仍遗弃。

2016.1.16