塞上“长城”——李勣
小时候看《隋唐演义》，曾被深深迷住，小说中的英雄人物个个栩栩如生，故事情节跌宕起伏，让我看的废寝忘食。天下第一好汉李元霸的大锤简直神出鬼没，留下更多印象的是秦琼和尉迟恭，民间传说这两位都成了“神”，我们过年贴的门神，就是这两位神。程咬金在故事里也是主要人物，人物形象也很可爱，可程咬金不知为什么没被奉为神？可见程咬金在人们心目中的地位远不如秦琼和尉迟恭。秦琼和尉迟恭在民间的传说很多，也很精彩，但《资治通鉴》里，多处记载了尉迟恭，却很少对秦琼的记载，看了《旧唐书•秦琼》后才知道，原来秦琼在参与了“玄武门”事变后，就得了病，死的较早。书中记载：“其后每多疾病，因谓人曰：‘吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮，计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”这是说秦琼从小就长在军队中，经历过二百多场战斗，屡次受到重伤，前后出血也有数斛了（古时十斗一斛），怎么能不得病？秦琼于贞观十二年卒。
隋末农民起义瓦解了隋朝统治的根基，其中最大的一支是瓦岗起义军，其故事广为流传，家喻户晓，瓦岗寨也和“梁山水泊”一样，被认为是英雄聚义的场所，农民造反的旗帜。《隋唐演义》就是沿着瓦岗寨起义军以及秦琼、尉迟恭、程咬金等英雄人物展开，瓦岗寨里有一位军师，是一个牛鼻子老道，此人简直就像三国演义里的诸葛亮，神机妙算，名叫徐茂公，他的原型就是唐朝大名鼎鼎的开国功臣——李勣。
李勣本姓徐，名世勣，字茂公，曹州离狐人，今山东东明一带人，后来举家迁到滑州。山东东明距离河南滑州不远，瓦岗寨在今河南滑县南部的瓦岗乡，也有的说瓦岗寨就在浚县大伾山一带，滑县和浚县是邻县，大约就在这两县之间地带。当时徐世勣才十七岁，就投靠了瓦岗寨，并显示出了一定军事天赋，击败了前去剿灭瓦岗军的隋朝军队。《隋唐演义》里的牛鼻子老道，这个传奇式的人物原型，其实是不到二十岁的青年。当时，各武装力量互相争斗，削弱了力量，徐世勣随李密投靠了唐军，徐世勣统辖的地盘东到大海，南到长江，西到汝州，北到魏郡。就把自己辖区的州县名目数量以及军人户口，全部交给李密呈报唐朝，不贪为己功。唐高祖李渊高兴的说：“徐世勣感怀恩德推让功劳，的确是忠纯笃实的臣子呀。”唐高祖李渊赐他姓李，故名李世勣。后因避唐太宗李世民讳，遂改为单名勣。投靠唐后跟随唐太宗征战，《旧唐书》记载：“从唐太宗伐王世充於东都，累战大捷。又东略地至武牢，伪郑州司马沈悦请翻武牢，勣夜潜兵应接，克之，擒其伪刺史荆王行本。又从太宗平窦建德，降王世充，振旅而还。论功行赏，太宗为上将，勣为下将，与太宗俱服金甲，乘戎辂，告捷于太庙。”从这段记载看，李勣在唐朝的地位已经很高了，唐太宗为上将，李勣为下将，而且只有他和唐太宗一样穿金甲，乘坐兵车。
李勣并没有参与玄武门事变，在此之前唐太宗曾征求他意见，但李勣拒绝答复，得到唐太宗的尊重，因为这终究是家庭内部的矛盾，且兄弟相残，外人不好参与，贞观之治掩盖了玄武门事变的血腥。唐太宗即位后李勣担任行军总管，和大总管李靖一起合兵大败突厥，俘虏五万多人返回。后被封为英国公，《旧唐书•李勣》记载：“勣在并州凡十六年，令行禁止，号为称职。太宗谓侍臣曰：‘隋炀帝不能精选贤良，安抚边境，惟解筑长城以备突厥，情识之惑，一至于此（原文如此）。朕今委任李世勣於并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶？’”这是说，李勣在并州（太原）共十六年，令行禁止甚是称职，太宗对侍臣说：“隋炀帝不能精心挑选贤良之臣，安抚边境，只知道修筑长城用来防备突厥，头脑迷惑到了这种程度，朕如今委任李勣在并州，就使突厥畏惧其威名而逃走，边塞安宁，难道好处不是远远超过修筑长城吗？”
李勣是抵得上防御突厥的长城，因此唐太宗对他非常倚重，《旧唐书》记载：“勣时遇暴疾，验方云，须灰可以疗之，太宗乃自剪须，为其和药。勣顿首见血，泣以恳谢，帝曰：“吾为社稷计耳，不烦深谢。”这段记载的意思是， 李勣突然得重病，药方上讲治此病胡须灰可以做药引。唐太宗听说后，自剪胡须，为李勣和药。儒家礼仪，身体发肤受之父母，一般人都不会轻易损伤，何况九五天子，亲剪“龙须”为臣子做药引，诚为千古美谈。病愈后，李勣叩首见血以谢，感动得一塌糊涂。太宗说：“吾为国家大计，不用深谢。” 一方面，说明唐太宗为了大业，很会收买人心，感动的这些功臣都叩头流血，但另一方面也说明李勣是国家不可多得的人才，君王为国家利益，为你表示一下，也在情理之中。
唐太宗病重，对高宗说：“你对李勣无恩，我现在要斥责贬黜他。我死后，你应该授任他为仆射（相当宰相），他就会感激你的恩泽，一定会出死力的。”于是李勣被贬黜京城，李勣连家也没回，直接赴任去了。高宗即位，立即把李勣召回，参与执掌机密，并被授予“尚书左仆射”。可见唐太宗用人良苦用心，为他的接班人做了精心安排。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
唐高宗在立武则天为皇后一事上，遭到顾命大臣的坚决反对，当时斗争非常激烈，高宗征求李勣意见，李勣对曰：“此陛下家事，何必更问外人！”高宗这才下了决心，立武则天为皇后。而武则天也对李勣非常尊重，在去泰山封禅的路上，路过滑州，皇后亲自去问候李勣的姐姐，并赐给衣服。李勣从马上摔下，伤了脚，皇上亲自慰问，并把自己骑的马赐给李勣。《资治通鉴》记载：李勣为将，有计谋，善于决断；与人讨论事情，一定采纳别人正确的意见，战功统统归与部下，所缴获的钱物，都分发给战士，所以人人都拼死作战，所向无敌。每次出征选将，必定选一些相貌敦厚，有福相的人。有人问原因，李勣说：‘薄命的人，不足与他共同取得功名。’家中也甚是和睦，李勣姐姐病了，李勣当时已经担任仆射，亲自为姐姐煮粥，，风向突然转变，把胡子头发都烧着了。姐姐说，有这么多仆人，何苦这样。李勣说，不是没人干这事，而是看到姐姐老了，我也老了，就是想经常为姐姐煮粥，也没这可能了。
从这些记载看李勣不但在战场是勇将，家庭也非常和顺，是一位非常仁义的长者。他的好友单雄信死后，就抚养了单雄信的妻子儿女，他的故主李密死后，也是为他悲痛送葬，筑了很高的坟墓，朝野人士都认为李勣是讲求恩义的人。
李勣病重，曰：“吾本山东田夫，遭值圣明，致位三公，年将八十，岂非命邪！修短有期，岂能复就医工求活！”他常说：“我年十二三时为亡赖贼，逢人则杀。十四五为难当贼，有所不惬则杀人。十七八为佳贼，临陈乃杀之。二十为大将，用兵以救人死。”在他看来，像他这样一位“田夫”，能出将入相，位列三公，已经心满意足了，死又何憾？死又何恨？所以，在死神面前，他坦然相对，平静相对，毫不畏惧。
李勣终年七十六岁，埋葬那天，皇帝临幸未央古城，登楼送葬，望着灵车痛哭，并为之祭奠。皇太子也随驾亲临送葬，哀痛悲伤感动左右。李勣的孙子徐敬业因贪污被贬为柳州司马，和同时被贬的骆宾王等起兵造反，反对武则天专权。武则天派军队镇压，徐敬业兵败被杀。因为孙子造反，李勣的坟墓被毁掉暴尸，官爵被削，赐的李姓被除去，中宗时才被恢复。
唐太宗时，就为李勣画像，是凌烟阁二十四功臣之一。凌烟阁是唐太宗为了纪念和他一起打天下、治天下的功臣而修建的，共陈列二十四位功臣的画像，并在老年时常前往怀旧。高宗再次为李勣画像，亲自为画像题写序文。在唐朝甚至在中国的历史上，李勣都可以说是一位极富有传奇色彩的人物，他出将入相，位列三公，极尽人间荣华。
李勣是唐代政治家、军事家；历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。死后百年，还被唐肃宗称为唐史上十大名将之一；宋代列入配享武成王庙的历代七十二名将之一。
其实无论古代、现代，国家都需要这样的“长城”。