谍战大戏《欲望·金钱·谋杀——美女特工传奇》第1.1-1.2章（迈克·韦尔斯）
序章
现代意大利
韦尔纳扎风景如画，位于意大利里维埃拉[1]崎岖的海岸线上，那个男人正是在这里钓上她的。
他头发斑白，脸上沟壑纵横，玛利亚猜他大概50岁出头。他请她喝了两杯，接着带她去吃晚餐，还带她去当地古雅的小店里买了新的连衣裙和高跟鞋，以及一些其他东西，出手十分阔绰。
理所当然，他们最后去了他的豪华别墅，那里的海景简直美不胜收。可是当她问起他的名字，他用那双深沉的黑眼睛凝视着她问道：“名字有那么重要吗，亲爱的？”
她只知道他是罗马来的商人，不过这些不重要。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
很快他们就倒在了豪华大床上疯狂缠绵。玛利亚从没想过这个年纪的男人会有如此用之不尽的精力，他简直不知餍足。以往她经常要在老男人面前假装满足，但遇到这位，就完全不存在这样的问题了。
他们整个周末差不多都在卧室里度过。床笫交战间隙，他们也会沿着村庄里起伏的鹅卵石步道散步，看看风景，欣赏那些用粉色、蓝色和黄色油漆涂刷的乡间小屋。他们还品尝了当地美食——海鲜大烩，这道菜要用新鲜蔬菜和六七种不同的鱼搭成金字塔的形状；还有千层饼，饼身用18层轻脆面皮叠成，中间填满乳清干酪。
他们很少交流，但玛利亚一点儿都不在意。心照不宣，说多了反而可能破坏气氛，她不想结束这样的好日子。
* * *
到了第三天，他觉得已经赢取了女孩的信任。
他想做的试验太过重要，结果关乎未来，没法交给副手去操作，他需要拿到第一手资料。
但他必须谨慎行事。
一天激情过后，玛利亚躺在他怀里，他说：“你知道吗，这周末我得好好庆祝一下，亲爱的，”他抚摸着她，“你真是上天赐给我的礼物。”
玛利亚用清澈的棕色大眼望向他，“什么意思，你要庆祝什么？”
他赤条条地从床上起身，从一旁的咖啡桌上拿起一只小巧的皮质古琦包。他知道她肯定对里面装的东西好奇极了——他去哪都带着这个小包，但从来没打开过。
他打开小包，玛利亚倒吸了一口气。
挎包里塞满了崭新的百元美钞。
“这么多钱啊，”她不由压低声音，“哪来的？”
“我卖掉了一套波托菲诺的小公寓，那个破烂的小房子我早就想卖掉了。后来我唬一个美国凯子买了，他非要付一部分现金。这里也就五万块钱。”[2]
尽管女孩竭力掩饰自己，他还是轻易从这双21岁的年轻眼睛里读到了贪婪。她是个没什么脑子的妓女，靠着好皮相在里维埃拉一带转悠，靠一个又一个有钱的恩客过日子，通常就是跟一个恩客在别墅或者游艇上住几天到一周，直到恩客厌倦了她把她赶走，然后她再找下家。
他接着说：“我在考虑开车去圣雷莫[3]碰碰运气，你去过那边的赌场吗？”
“没去过。”她撒谎了。
“你会喜欢的，那是意大利最大的赌场，有钱人都去那儿玩。”是的，他还碰巧知道那里刚刚把验钞机的软件升级到了最新版本。
他指了指现金，假装懊恼：“只是不巧我的护照忘在罗马了，到那儿没法兑筹码。”
“我可以帮你兑啊，”她脱口而出，又马上意识到有些不妥，“我是说，如果你需要我帮忙的话。”还没等他反应，她又赶紧说：“我随身带了护照的。”她伸手拿过手提袋取出护照。
他微笑起来。他当然知道她带着一本可以使用的护照。他还知道，她16岁就离开了家乡那不勒斯，而且在这一带没人认识她。
* * *
十分钟后，他们开着一辆金属蓝的保时捷敞篷车，沿着海岸线向圣雷莫驶去。海风拂过他们的头发，这时已近日落，高速公路沿着海岸线旁的悬崖高低起落，很快，天空映满了绚烂的晚霞。
玛利亚很兴奋，期待接下来的几天可以继续住豪华套房，吃高级餐点，收昂贵的礼物。或许他还会在赌场礼品店给她买一只钻石手镯。有什么不可能的呢？
* * *
一到圣雷莫，他又做出了让她吃惊的举动。他在赌场门口的人行道边停下车，把古琦包递给她。“拿着，全部换成筹码，”他朝街对面示意，“我去喝杯咖啡，打几个生意上的电话。”
玛利亚惊呆了，他居然让她拿着这么多现金一个人离开。她下了车，他俯身从车窗向她微笑：“在我来之前尽量不要都输光噢！”
玛利亚沿着人行道向赌场走去，当制服笔挺的门童为她拉开大门时，她扭头看了一眼。那个慷慨的朋友就坐在咖啡桌边向她挥手。
玛利亚真想带着钱跑路，但她可不是那种蠢婊子，她知道偷了这种人的钱跑路绝对不划算。
一手拿着古琦包，她觉得自己十分潇洒，很有派头，她径直去了兑币处。
每个柜台上方都安装了监控摄像头，玛利亚注意到墙上还贴有警示标语。
警 告
使用假币者一经发现立即移送警方处理。
当然，反正她带的不是假币，没什么好担心的。
“请帮我兑点筹码。”她跟男店员说，然后把钱都倒在柜台上。
对方的反应让她很失望，他只是机械枯燥地回应：“护照？”
玛利亚把护照递过去。
他看了看护照，然后拈起几张钞票细看，手指在票面上熟练地摩挲。
突然间，玛利亚感到一阵恐惧。如果这些是假币怎么办？说到底她根本就不认识带她来的那个男人！他有可能是个罪犯！
她越来越不安，怀疑自己是不是被利用来兑换假币了。
店员把一沓沓钞票放入一只巨大的结构复杂的验钞机中。机器上有个红色数显区域会显示钞票的总金额，钱不断被吞进验钞机，上方的数字不断跳动。
就算这些钱是假的，现在也已经晚了。就像标语上写的，她会被当场逮捕。而给她钱的那个男人呢？当然是消失无踪了。
“请拿好，小姐。”最后收银员递给她一只漂亮的皮质袋子，里面放满了筹码。
谢天谢地，她长长地舒了一口气。带着筹码走进赌场，她不禁自己笑出声来，觉得自己刚才好蠢，竟然会把跟自己在床上厮磨了三天的男人想得那么坏。他是个好人，自己从一开始就知道。
她开始玩轮盘，一次只赌50欧。
几分钟后，她的朋友来了。
“啊，你在这儿！”他快步走过来，微笑着拿过筹码，递给她一杯饮料。“来吧，亲爱的。我来教你怎么玩百家乐。”
* * *
那晚他疯狂豪赌，试验结果把他乐坏了。短短几个小时，他就输掉了一万五千欧的筹码，不过他毫不在乎，跟未来几个月他能造出来的钱相比，这些只是九牛一毛。他给了玛利亚一万欧的筹码，然后坐在她身后看她输钱。
到了凌晨三点，她喝得醉醺醺的，他也累了。
“我们回韦尔纳扎吧。”他拦住她的又一轮下注。
“维尔纳扎？”她有点失望，“我还以为我们会住在这里……”
“我们有一栋近在咫尺的漂亮别墅，干嘛浪费钱开房间。”
她脸上掠过一丝愧疚的表情：“对不起，我输了那么多钱……”
“没什么，挺刺激的，不是吗？”
* * *
回到别墅，他突然又性致高涨，带她一次次登上巅峰。
在床上躺了几分钟后，他突然起床开始穿衣服。“我太兴奋了睡不着，我们去散个步吧。”
“散步？现在吗？”
“来吧，”他拉住她的手，“呼吸点新鲜空气会很舒服。”
“可是现在也太晚了……”
他不顾她的反对帮她穿上衣服，注意避开新买的那些，只穿她自己带来的衣服。她还想带上新手表，他抓住她的手，不耐烦地说：“天啊，亲爱的，你又不是去时装秀！”
外面风很大，这时已经将近黎明了，天开始蒙蒙亮。他们沿着悬崖走上山坡。
维尔纳扎是五渔村[4]的一部分。他们朝科尔尼利亚走去，那是离这儿最近的村庄，往南三公里就到了。走了一会儿，脚下的小道变得很窄，他们只能一前一后地走。
“小心一点，亲爱的。”他让她走在前面，“这里有些地方很滑。”
这里的海岸线十分崎岖，附近海域终年波涛汹涌，海浪不停拍击着覆满尖利珊瑚群的礁石。经常有远足的人从此处陡峭的悬崖上摔下去，足足60米的高度。几分钟之内，他们的尸体就成了面目难辨的模糊血块。
“这里是不是很美？”前面的路变宽了，他喊住她。
“是啊。”玛利亚向后依偎在他温暖的怀中。远处悬崖下，海浪拍击着岸边的礁石，浪花四溅，空气中充满了海盐味。
他吻了吻她的头顶，紧紧拥住他。真是可惜了，这么漂亮的一个女孩子，他觉得自己都快对她生出父亲的保护欲了。
即使百元伪钞通过了赌场的验钞机，但最终还是会被发现的。她也已经被摄像头拍下来了，连同她的护照。
他轻轻把她转过来，狠狠吻住她。
然后他迅速松开手向后退去，女孩瞪大了双眼——这一刻，她终于幡然醒悟。
她被推下了悬崖。
* * *
几分钟后，他的电话接通了莫斯科郊外的一座别墅。
电话那头响起一个低沉的声音。“喂？”
“我有个好消息告诉你，我的朋友。我们的试验大获成功。”
第1.1章
1985年，宾夕法尼亚州匹兹堡市。
伊莲·布罗根出生的那天，帕特里克·布罗根的人生彻底改变了。帕特里克是一名建筑工人，平日里不是戴着凹陷的安全帽、穿着脏兮兮的工作靴在工地上搬砖，就是喝得醉醺醺在酒吧闹事，日复一日过着一成不变的生活。在妻子孕期的前九个月里，他从未在意过那个即将出生的小生命。
直到凝视着这个小东西静静地躺在他怀中，他突然间觉得生活有了全新的意义。
* * *
布罗根一家住在匹兹堡市加菲尔德区的民房里，条件十分简陋。帕特里克在阁楼顶上用木板搭了一个小露台。伊莲四岁时，帕特里克常常抱着她来到这个小天地里给她讲故事。
“你的曾曾曾曾祖母是一位爱尔兰公主，”他轻声说道，络腮胡和女儿的金发缠在一起，“她住在一个美丽的古堡里。城堡外有一条护城河（moat）和一个——”
“爸爸，什么是moap呀？”
“是moat。就是环绕在整个城堡四周的池子，可以防止敌人入侵。”他顿了顿，“阿伦娜公主的父亲，也就是国王，常常在布罗根城堡大开宴席、举办庆典。庆典过后，阿伦娜公主就会走到露台上，就像我们这个露台一样，所有的子民便会高声欢呼：‘公主殿下万岁！公主殿下万岁！’”帕特里克指着小后院，“你听到他们的欢呼声了吗？”
伊莲竖起耳朵听着。她真的听到了！不过她听到人们喊的是：“伊莲公主殿下万岁！伊莲公主殿下万岁！”
“爸爸，阿伦娜公主是不是很有钱啊？”
“非常有钱，亲爱的。就像你将来有一天——”
“你跟她扯这些干什么？”
妻子凯茜·布罗根站在门口，叼着一支烟。她刚上完超市里12小时的轮班，面色憔悴不堪。“你会让她觉得自己高人一等的。”
帕特里克看起来很是惊讶。“可她的确比别人都好啊。”
* * *
伊莲长到六岁时，终于知道父亲只不过是个想象力过于丰富、嗜酒如命的体力劳动者，而他们住的加菲尔德区也是匹兹堡最糟糕的区之一。她永远也不可能变得富有，另外根本没有什么阿伦娜公主和布罗根城堡。但她一如既往地敬爱父亲。
伊莲喜欢在父亲下班回家后，紧紧依偎在他宽阔的胸膛里。刚刚结束工作的他身上总是带着一股锯屑、砖头和户外的混合气味。
她知道父亲永远会在身边保护她。
* * *
伊莲从小就特别喜欢玩报纸和杂志上的“找茬游戏”。左右两幅乍看之下并无不同的图，上方写着一行字：以下两张图上的女孩有十处不同。你能找出来吗？
可帕特里克发现他的金发小天才三下五除二就能找出不同，他对此惊叹不已。“右边的女孩没戴手镯，而且她的凉鞋上有两根带子……这些都超简单的，对吧爸爸？”
“才不呢，”他咯咯地笑，“这可不简单，你究竟是怎么做到的？”帕特里克对妻子说：“她的观察力特别敏锐，以后说不定能成为一名了不起的艺术家。”
“呵呵。”凯茜不置可否。
* * *
帕特里克对女儿的安全问题特别上心。伊莲开始上学后，他便每天开着卡车早晚接送。无论工地上有多忙，一到时间他就放下手上的活说：“我要去接女儿了。”骄傲之情溢于言表。
帕特里克干起活来勤勤恳恳，他的老板们便也不说什么，反倒十分赞赏他的父爱。帕特里克总是第一个到工地，最后一个才离开，干起活来也比别人更快、更卖力。
雇主们怎么也不会想到，这个老实巴交的人日后竟犯下一桩偷窃案，致使工地蒙受了多年影响。
* * *
伊莲七岁时和隔壁家女孩一起在后院抽烟，被帕特里克逮了个正着。
那晚，他对妻子说，“我要送伊莲去私立学校上学。要让她摆脱这种糟糕的环境。”
“你有钱付学费？”
帕特里克啜了一口啤酒，盯着电视。“这你别管。”
* * *
布隆蕾女子学院占地200多亩，校内郁郁葱葱，红砖白瓦，一派英属殖民风格。学校离加菲尔德区只有半小时车程。校园里安静祥和，空气清新，除了教学楼外还有一个观景台，一间马厩，一座破败的乡间小教堂，甚至还有一块墓地。
伊莲入学面试那天，帕特里克紧张得不得了。他将头发梳得油亮油亮的，胡子也剃得干干净净，还特地穿上五年前为了参加母亲葬礼买的西装，可这套西装松垮垮的，一点儿也不合身。他担心校长普伦蒂斯女士是个势利眼，会瞧不起他。让他吃惊的是，普伦蒂斯女士和蔼可亲，低调谦逊。她身形娇小，鼻梁也不高，总是面带微笑。
“您的女儿很可爱，”普伦蒂斯女士翻着伊莲的档案说道，“她的成绩也很突出。收到这样一位学生是我校的荣幸。”
帕特里克松了一口气。他拎起一只沉重的小包，开始将一打一打用皮筋捆着的钞票搬到普伦蒂斯女士的桌上。“我希望你不介意我用现金支付。”
“抱歉，我们只接受支票。”
“我不方便用支票。你看，我做生意都是用现金交易的。”帕特里克·布罗根身形魁梧，双手看起来很粗糙。他在申请表上填的职业是“建筑工地工头。”
“那是什么生意呢？”普伦蒂斯女士忧心忡忡地说道。
“我和几个朋友在不同领域做些投资。电子游戏厅之类的。现金生意。”
“我知道了。只是，恐怕我们不能接受现——”
“我发现观景台的墙漆开始剥落了，一些木头柱子也腐烂了。”他顿了顿，“建筑的外观还是很重要的，你觉得呢？”
“呃我——”
“我很乐意每周六过来修修东西。”帕特里克轻轻一笑。“我很擅长这些。”
* * *
到布隆蕾上课的第一天简直就是伊莲的噩梦。她就不该告诉同学们她住在哪儿的。这些女生特别势利，她一下子就成了传说中那个有个建筑工人爸爸的“加菲尔德区来的女孩”。父亲的小货车每周六总是停在校园某处，很是显眼。帕特里克穿着T恤、牛仔裤，在附近或是漆着墙，或是锯着木头，要么就是站在梯子上修着天沟[5]。
帕特里克总是努力地向学生们示好，热心肠地给予帮助，他知道这对伊莲来说多么重要。他勉勉强强还能说一口爱尔兰土腔，例如：“早啊，姑娘们！”或者“我在园儿里瞅见一个精灵了哟！”学生们便咯咯地笑。
她们终于接受了他，也接受了伊莲。
* * *
随着伊莲一天天长大，帕特里克对妻子就提不起兴趣了。对凯茜·布罗根来说，她存在的唯一意义似乎就是为丈夫诞下了他最钟爱的莲妮[6]。
丈夫时时刻刻都把女儿挂在心头，凯茜的妒火越烧越旺。凯茜来自德克萨斯州博蒙特市，最辉煌时也曾在高中时期获封舞会女王。她天生一头金发，身材火辣像个模特，走到哪儿都是男人们目光的焦点。
凯茜也很讨厌自己这样嫉妒女儿，可时常还是被妒火烧得失去理智。一个周日的晚上，帕特里克刚刚陪女儿度过了整个周末，凯茜说：“或许你更想让小莲妮跟我对调一下，她睡在我们的床上，我去她的房间睡？”
帕特里克狠狠给了她一记耳光，凯茜一个踉跄摔倒在地，嘴角淌血。他抬起颤抖的手，指着倒在地上的妻子说：“你再敢说这样的话，我就杀了你。”
两周后，凯茜·布罗根和超市一个23岁的收银员私奔去了佛罗里达州。
从此音讯全无。
第1.2章
“你当过模特吗？”一个陌生人问伊莲。
伊莲今年16岁，为了攒上大学的钱在匹兹堡一家购物中心打暑期工。休息的时候，她正驻足观看商场橱窗里的陈设，这个男人从身后走来。
伊莲转过身，对方自报家门：“你好，我叫兰迪。”又跟她握了握手。兰迪脖子上挂着专业相机，看起来温和无害。他递给伊莲一张名片，“我在明日之星模特经纪公司工作，最近公司在发掘新人。你气质清新条件不错。有空来我们公司看看。”
当天伊莲下班后，直接搭公交车去了市区的明日之星模特经纪公司。公司设在一栋豪华商务楼的三楼，办公场所整洁有序，好多年轻漂亮的女孩子进进出出。走廊上贴满了精美海报，上面全是穿着名牌服饰的迷人模特。她说不上这些模特的名字，不过感觉肯定是超模。
给伊莲面试的是一个烟不离手的中年妇女，姓克劳福德。她仔细端详了伊莲的脸庞，然后让她转身看看。
伊莲个子很高，有1米78，遗传她母亲的身材——胸型适中，小腹平坦，双腿修长纤细。
“我觉得你很有潜质。你有模特卡么？”
“模特卡是什么？”伊莲问。
克劳福德女士叹了口气，这孩子完全是外行。“模特卡是一份资料，上面有你各种姿态的代表性照片，同时标注了你的身高、体重、衣服尺码、鞋码，供客户参考。就像这张，”她给伊莲看了一张模特卡，“你肯定要有模特卡，才会有经纪公司用你。”
伊莲脸红了，自己什么都不懂真尴尬。“那我怎么弄一份模特卡呢？”
“先拍几张高品质的样照吧。摄影师随便找，不过我强烈推荐兰迪。一份模特卡200元。”
“200块！”伊莲倒吸一口气。这对于她来说无疑是一笔巨款。
克劳福德女士又叹了口气。“呐，亲爱的，你到底想不想做模特？”
* * *
伊莲取出卡里所有的钱，付了这200块。她穿着各种精心搭配的时装，在灯光和道具的烘托下摆拍了一组照片，真是新鲜而兴奋。模特卡成品很快做好了，照片上的伊莲惊为天人，看上去就像专业模特！她激动得简直要晕倒。
伊莲把卡片交给克劳福德女士，回了家，期待不久就能有回音。
* * *
两天过去了，一周过去了，最后十天过去了，克劳福德女士一直没来电话。
伊莲决定去找克劳福德女士问个究竟。
到了公司，伊莲看到克劳福德女士正在窗边一边抽烟一边打电话。她讲个没完，伊莲等了好半天她才挂电话。“有什么事吗，亲爱的？”
“我……我就想问问，有没有合适我的模特业务。”
“你是……？”
“伊莲·布罗根。两周前我给过你模特卡。”
“噢，对的。我就说你看上去挺眼熟。你在B名单上，好像是吧？”
“B名单……？”伊莲不知道她在说什么。
克劳福德女士走到一个文件柜前，“让我来看看……贝利、本宁顿、伯恩斯坦……布罗根。”她抽出伊莲的文件，看了看那份模特卡，然后放回去关上抽屉。“我这边一切合规，没问题，你还有什么疑问吗？”
“B名单是什么？”
“意思就是你没经过培训，还没进入可启用状态。”她掐灭烟，看着伊莲，“模特行业竞争很激烈，亲爱的。除非你是可启用状态，不然接不到活儿。”
“那我怎么变成可启用状态呢？”
“当然要经过培训。”她递给伊莲一本彩页宣传册，上面列着经纪公司提供的各种课程。伊莲一看课程总价，吓得眼珠子差点掉出来。“2000块，这也太……”
克劳福德女士打断她，“你觉得好医生不用培训？”
“那个，我……”
“好律师不用培训？”
伊莲不说话了。
“好工程师不用培训？我说亲爱的，模特跟其他行业一个道理，肯定都要经过培训才能成材。”
伊莲觉得自己真有点傻，又是一阵尴尬。
她拿着宣传册离开了经纪公司。
* * *
“要2000块啊？”伊莲的父亲盯着资料惊叹。
“爸爸，模特跟其他行业一样，都需要经过培训。好医生需要培训，好律师需要……”
“这我都懂。可2000块也太……”
“那你是不是觉得我不够漂亮，做不成模特？”
“孩子，你当然非常好看。”
“那还有什么问题？”
“只是……我原本希望你从事脑力劳动的行业。”
“爸爸，这也只是我的兴趣爱好罢了。我又没当真要靠这个吃饭。”但其实，伊莲偷偷幻想过自己成为超模，登上《Vogue》杂志，腰缠万贯，满世界飞。她对上大学这种事情一直不太热衷。
帕特里克挠了挠头，看着宣传册。“说不好……看上去像个骗局，专骗年轻小女孩的……”
“他们家肯定不是骗子公司！你干嘛老这么疑神疑鬼的？”
“莲妮……”帕特里克叹了口气。他凝视着伊莲的蓝色大眼睛。对于女儿的要求，他从来无法拒绝，“这对你真这么重要？”
“是的。”她很坚定地回答。
当父亲最终点头的时候，伊莲开心地抱住父亲，亲吻他的面颊。“我有个世界上最好的爸爸！”
* * *
接下来的整个夏天，伊莲都忙得不亦乐乎。她参加了许多课程，学习了坡道和T台的步态，头发和皮肤的护养，饮食和健身知识，以及如何保持积极愉快的心情等等。她还参加了不少研讨会，例如化妆室和后台的工作内容，摆拍时的姿态组合，肢体语言的运用等。在经纪公司课程之外，她还加报了健美操班来减去多余的体重。
父亲帮她弄回家一根三米长的木条，仔细打磨好，让她练习“平衡木”来进行T台猫步训练。他还在她卧室安装了一面大镜子，让她可以时时对照纠正姿态。
伊莲慢慢地从大家眼里的丑小鸭变成了白天鹅。她不觉得自己天生丽质，但她很会利用自己的优势。她学会买合适衣服来淡化不大的胸部，凸显修长的双腿，预算也控制的很好，不用花很多钱就能打造出优雅漂亮的整体效果。她学会面带笑容，即使紧张胆怯时也把头高高昂起。总之，她已经能够很好地控制自己的表情和体态，举手投足间尽显优雅。
伊莲夜以继日地努力训练，希望尽快结束课程获得资质，早日入行成为巨星。
八月中旬，伊莲终于结束了在经纪公司的最后一门课程——《商业广告演出》。她取得了证书，兴奋地跑下楼去见克劳福德女士。
“都好了。”伊莲说。
“什么都好了？”
“所有表演课程，”伊莲说，自豪地举起资质证书。“我已经上完了所有的课程。”
“祝贺你。”克劳福德女士嘴上叼着烟，隙开嘴唇喃喃了一声，然后接过证书走到文件柜前。“你叫什么名字来着，亲爱的？”
伊莲咬紧了牙。“布罗根。伊莲·布罗根。”
克劳福德女士抽出伊莲的资料，和证书放到一起，然后扔回抽屉关起来。
“回去等电话吧。”
* * *
漫长的两周过去了。伊莲开始了新学期。经纪公司那边却毫无回音。她原本以为邀请她试镜的电话会一个接一个，然而每天晚上到家，却连一条电话录音也没有。
伊莲坐不住了，搭公交车直接去市区办公室找到克劳福德女士。这女人还是电话打个没完，伊莲等得都不耐烦了，在前台上嗒嗒地敲着手指。终于，电话打完了。
“有什么事情吗？”克劳福德女士问，用吸剩的烟尾点着了下一根烟。
伊莲鼓起勇气。“麻烦你告诉我为什么不给我派活，我已经上完这里所有的培训课程，我……”
“你叫什么名字，亲爱的？”
伊莲简直不敢相信。“布罗根！”她猛地提高了音量。“伊莲·布罗根！”
“别这么急躁，亲爱的。我们公司有好几百个女孩呢。”
“对不起……我有点心烦。你跟我讲过的，上完培训课就能正式接活儿了。”
“我可没这么说过。”
伊莲不敢相信，眨了眨眼睛。“你说过的啊，想变成可启用，就要接受培训。”
“这没错。”
“那然后呢？我上完了你说的所有课程。”
“那也没错。你上完了大课。要想变成可启用状态，还需要上埃斯丘先生的一对一私教课。”
伊莲压抑住心中蹿上来的火气，“那又要多少钱，再加2000么？”
“哎呀，你上课上得烦了吧，亲爱的。埃斯丘先生的私教课是免费的。”
伊莲缓了缓神。“免费？”
“只要你被埃斯丘先生挑中就行。”
“噢。那我该怎么做？”
“申请一个面试就行。要不要帮你安排一个面试？”
“好啊，当然。”她又补上了一句。“麻烦你了。”
克劳福德女士打开桌上的日程表。“我来看看。埃斯丘先生三周后有……”
“我可不想等三周，现在就帮我安排。”
克劳福德女士看着她。伊莲很紧张，心跳的飞快，但态度相当坚决。她可不想再被糊弄。
克劳福德女士拿着笔在日程表上浏览，“明天晚上6点半倒是有一个日程刚被取消，你方便吗？”
“很好，那就这样。”伊莲答道。
她转身就走，顿了顿回头说了一声：“谢谢你。”
克劳福德女士撇嘴吐了口烟，“很高兴为您服务。”
* * *
罗纳德·埃斯丘是这家经纪公司的老板。他40岁左右，长相英俊，肤色黝黑，留着长鬓角和漂亮的小胡子，无论何时都穿得风度翩翩，无可挑剔。伊莲只在电梯里还有经过他办公室附近的大厅时看到过他，他身边还总带着一两个衣着名贵的漂亮姑娘。
伊莲很重视这次面试。她换上了自己最好的行头，用一条白色牛仔裤凸显修长的双腿，再搭配微露紧实小腹的上装。她花掉三周的薪水特意做了发型，还到美容院奢侈了一把，找专业化妆师设计妆容。其实发型和妆容她自己也都会做的。
然后伊莲搭公交车又去了经纪公司。出于某种考虑，她不想让父亲知道这件事，就跟他说是去商场上班。那天的天气糟透了，外面狂风骤雨，打伞根本没用，她到达明日之星的时候，膝盖以下全湿透了。
这次倒也不用等，克劳福德女士直接请她进了老板办公室。
“你好啊，布罗根女士。很高兴见到你，”埃斯丘先生说，“请坐吧。”
她坐在皮沙发上。他的办公室里有种雪茄烟混合须后乳液的味道。埃斯丘先生关上门，拉过一把椅子转了个面，在伊莲正对面坐下来。两人坐得很近，膝盖都快靠到一起了。伊莲观察到他戴了不少黄金首饰，手腕上戴着一只劳力士手表。
埃斯丘先生从她紧张汗湿的手上拿过模特卡，随意看了一眼正反面，然后开始上下打量伊莲，细细品评她的身材。最后他的目光停留在她裸露的小腹上。“你外形很清新，有一种天真纯洁的气质，很吸引人。”
“谢谢。”
他把模特卡搁在茶几上，然后盯着她的眼睛。“我想不用我说，你也知道模特行业的竞争有多残酷，对吧，埃伦。”
“是伊莲。”
“噢对，伊莲。如果想在这个行业站住脚，你就必须要表现出真我，也就是自己的独特味道。”他向伊莲示意。“你懂我在说什么吧？”
伊莲点点头。
“相机能捕捉到你的想法，你的感受，你的……态度。态度，才是最重要的。”他边讲边比画，手势很多。
他又悄悄瞥了一眼伊莲的小腹，似乎每看一眼，他那小胡子就会微微抽动一下。
他继续说道：“我的私教课，可以激发出模特潜在的特性。他低头盯着伊莲的膝盖，伸出手覆上去，然后凝视着她的眼睛，“你想上我的私教课吗，伊莲？”
“呃……”她想把他的手拂开。“我也不知道……”
“你想去加勒比海拍摄照片吗？或者巴黎、洛杉矶？”
“我……”
“你想拥有昂贵的名牌衣服么？想赚很多钱随便花么？”
他的手悄悄爬上她的大腿。伊莲低头看着他的手，僵住了，然后猛地站起来。
“我不喜欢你这样摸我，”她脱口而出，“我只有16岁。”
他抬头看着她，不赞成地皱起眉头。“你表现得像只有12岁，做专业模特必须要成熟一点。”
有那么一秒，伊莲有种冲动，觉得自己应该忍住自己的真实感受，并努力表现得“成熟”一些。但随后她意识到，自己正被他的言语操纵着。事到如今，一切终于明了。
“这家公司就是骗子公司，”伊莲说道，“我知道你们在干什么了。”
“那你说我们在干什么呢？”埃斯丘挑起一边的眉毛问。
“我看见过其他那些女孩……”
“什么其他女孩？“
“就是那些……”伊莲突然意识到，对这个狡猾的男人所做的事情，自己没有任何确凿的证据。“你把钱退给我，我在你这里花了2000，我要拿回来。”
“恐怕这没得谈。”
“真的么？那我就去告诉警察你刚刚对我做了什么。”
“那你倒说说我刚刚做了什么？”他又挑了挑眉。
“你……”伊莲一时语塞。难道就说他摸了她膝盖？
“嗯？”埃斯丘步步紧逼。
“那我……那我就告诉我爸爸。他身高191，体重有220多斤，是建筑工人。”
埃斯丘先生黝黑的面容有点失色。他仔细审视了伊莲几秒钟。
“没必要这样威胁我嘛，”他看起来多了几分诚意，“明日之星是包客户满意的。”他走到桌子后面打开其中一个柜子。伊莲听到咔嗒声，他应该在开保险柜。
“你刚是说2000块吗？“
“是的。”伊莲隐隐感觉哪里不对劲。他怎么可能如此轻易就把钱退给她呢。
埃斯丘关上保险箱，把两沓百元美钞放在桌子上，推向伊莲。
伊莲盯着他好一会儿没动。
“来啊。拿着。”
伊莲赶紧把钱收起来放进包里，生怕他又改变主意。
“这下你也能看出来，我们是正正经经的模特经纪公司，希望你跟别人提起时也这样说。我们的服务没能符合你的期望，但并不代表不能满足其他女孩的愿望。”
* * *
伊莲走到底楼门厅的时候，外面还在下着瓢泼大雨。她突然想起来，自己把伞落在埃斯丘的办公室了。但她可不想再回去拿。
她飞奔出去，冲向公交车站。跑到车站遮挡棚下面的时候，她身上已经被淋得透湿，不过她还是很开心地大笑起来。
她竟然拿回了所有的钱！每一分钱！
父亲会为她骄傲的。原来父亲一直是对的，到时他肯定要说“我早跟你说过”，不过至少她把钱要回来了。
等公交车的时候，伊莲开始担心起来。总觉得哪里不对，这钱拿得也太容易了。她开始四下观察身边的街道，埃斯丘不会找了流氓在街上打劫她，把钱抢回去吧？
她反复确认没人在关注她，才悄悄把两沓钱从包里拿出来，塞进牛仔裤的前袋。
没多久公交车来了。伊莲在后排坐下来，心里还是很不安。她不停地朝后张望，担心有人开车跟踪她。
车子到站后，她特意让司机多停了一会儿，确认后面没有人跟踪，才敢下车回家。
她迅速往家里跑。附近的街区出了名的不安全，身上带10块钱都有可能被打劫。不过这会儿没人知道她身上带着钱，再说帕特里克·布罗根的名头在这一带还是很有威慑力的。
父亲如同往常，坐在电视机前，手里握着啤酒。
“今天过得怎么样，亲爱的？”他凑近看她，“怎么回事，你浑身湿透了，莲妮，赶紧去换衣服。”
伊莲从口袋里掏出两沓钱，码在他面前的茶几上。
“这是……？”父亲坐起身问道。
“我们交给明日之星的钱，爸爸。全部的钱。”她伸出胳膊环住父亲的脖子，亲了亲他。“你是对的。”
“什么对的？”
“他们是骗子公司。他们专门……算了，不说了。反正重点是，我把钱都拿回来了。”
父亲惊愕地看着茶几上的两沓钱。
“你把钱存起来给我上大学吧。”她说。
帕特里克钦佩地看着女儿。“你知道吗，亲爱的，你真的长大了。”
* * *
回到房间，伊莲换下湿透的牛仔裤。她回想起埃斯丘爬上她大腿的手，又是一阵发抖。她突然发现牛仔裤口袋的白色衬料上有两个浅灰色的污渍，刚刚那两沓钱就放在这里。
伊莲不禁鄙夷地想，这个人连钱都是脏的，她赶紧把裤子扔到脏衣篮里。
希望污渍可以洗得掉吧。
* * *
第二天傍晚，伊莲和父亲在吃晚饭，突然听到有人敲门。
“我来开。”伊莲从餐桌前起身去开门。她走到前门口打开一条缝，没有解开安全门链。她一眼看到蓝色警灯在门外的街边闪动。
“这里是布罗根家吗？”一个身穿灰色制服的人问道。
“是的。”
那人亮出带着星星的警徽。“美国特工处，女士，请你把门打开。”
伊莲被吓住了，呆呆地把门链解开，拉开了门。门外站着两个身穿灰色制服的人。
“帕特里克·布罗根是住这里吗？”另一个人问道。
“呃，是的。”她咽了下口水，有一种不祥的预感。“爸爸！”她呼唤父亲过来，但父亲已经走到她身后了。
“怎么了？”他不安地问道。
“帕特里克·布罗根吗？”
“是我……”
“你今天早上是不是在宾夕法尼亚大学边上的第一国民银行存了一笔现金？”
“是啊，呃，不过……”
他的手被铐住了。“你被捕了，因涉嫌使用假币。”
另一个警察开始宣读，“你有权保持沉默。你所说的任何话都会成为呈堂证供。你有权聘请律师……”
[1]里维埃拉（Riviera），地中海沿岸区域。包括意大利的波嫩泰、勒万特和法国的蓝岸地区。
[2]意大利西北部里格连海岸东面著名的旅游海港小镇。
[3]圣雷莫（San Remo），意大利西北部城市，有“阳光之城”的美誉。近摩纳哥边境，濒利古里亚海。
[4]五渔村（Cinque Terre），位于意大利利古里亚大区(Liguria)拉斯佩齐亚省海沿岸地区，是蒙特罗索（Monterosso al Mare）、维尔纳扎（Vernazza）、科尔尼利亚（Corniglia）、马纳罗拉（Manarola）及里奥马焦雷（Riomaggiore）这五个悬崖边上的村镇的统称。
[5]屋面排水的沟槽。
[6]伊莲的小名。