佳作推荐：《生死24小时》（简介与选段·本书已在亚马逊上架）

生死24小时（充满爱的惊险小说，惊险悬疑畅销书作家凯瑟琳•李的经典之作，《国家之子》前传）

内容简介

六岁的霍利遭人绑架，她患有先天性唐氏综合症而且还是一个“微笑的天使”——患有腭裂。

她的母亲——伊丽莎白会选择继续逃避还是勇敢地承担起母亲的责任？

她的父亲——参议员候选人理查德•麦克莱恩的竞选正处于白热化阶段，他的竞选团队如何应对这起绑架案？

作为绑匪的凯尔西面对左右为难的处境会选择爱情还是人性？( 文章阅读网：www.sanwen.net )

这起绑架案关系着一个孩子的生命，牵扯着一场政治斗争，撕开了一个表面风光完美的家庭的伤口，唤醒了一个女人的母性。

所有的这一切都发生在24小时内。

最后期限到来时，他们将何去何从？

作者简介

凯瑟琳•李是亚马逊惊险悬疑畅销书作家。她居住在新西兰，但其惊险小说的故事背景却常常设定在美国。她的悬疑小说有《劲敌》、《国家之子》、《万无一失》，都常居亚马逊畅销榜。

名家/媒体评论

名家评论：

扣人心弦的小说！

——莎拉•亨利（世界推理小说大奖安东尼奖获得者，《一个寒冷荒凉之地》作者）

绝对使人着魔，完全不忍释手！

——凯伦•迪翁（世界级畅销书《沸点》《冰点》作者）

献辞

谨以此书献给我的女儿。没有你我该怎么办？

第一章

第一天：下午 2:24—凯尔西

小女孩六岁，可她看起来却显得更小。

凯尔西放下望远镜，眯着眼望向街道。

“那是她吗？”莱昂内尔向后伸手问道，凯尔西顺势把望远镜递给他。坐在座椅上的马特身体前倾，两手随意地搭在方向盘上，注意力全集中在孩子身上。

“就是她。”他说。

克利夫兰的十一月，如果车里没有暖风，简直就像个冰柜。而他们在这辆破烂的凯美瑞里已经等了半个小时，屁股都要冻掉了，却还是得等所有的学生离校。而凯尔西一看到那小女孩马上严阵以待，现在她只感到后背发热，戴着假发的头皮阵阵刺痒。于是她扯了扯外套，松松领口，看着一个女人和孩子从特殊儿童中心离开，朝着街上走去。

“可以行动了吗？”莱昂内尔问。

马特警惕地前后张望。“不行，再等等……”

凯尔西又拿起望远镜，身体靠前以便能观察孩子。霍利·麦克莱恩梳着棕色的波波头，带着发带，身上的风衣太大遮住了裙子，下面穿着浅褐色的紧身裤和一双棕色平底鞋。她左手拽着书包的带子，右手拉着一个女人，凯尔西认出这个女人是霍利的老师——奥德丽·帕特森。霍利眼睛盯着前方，老师看起来有些愁眉不展。她把孩子的帽子拉起，转身耸起肩膀躲避寒风，同时向街道张望寻找那辆其实并不会来的车。

马特看了眼表。“好，”他说道。“现在行动！快，快，快。”

凯尔西打开左后门，下车向大街上走去，她拉起夹克的领子来遮住脖子上的匕首纹身。“嗨，”她喊了一声，甩了甩她的棕色长发，边微笑边向老师和孩子小跑过去。

奥德丽·帕特森冲她淡淡一笑，并不理会，继续朝街道上张望，直到凯尔西来到霍利身边，蹲下说着，“嗨，霍利，我来接你回家，宝贝。”

老师搂住霍利，下意识地抓着孩子的肩膀把孩子往怀里揽，“你是？”

凯尔西站起来，伸出手。“啊，不好意思，我叫艾米，是莉齐[1]的妹妹，您是奥德丽吧？莉齐跟我提过您，说您是一位非常好的老师。”

奥德丽眉头稍微舒展了些，却仍有怀疑。她跟凯尔西握了握手，“很高兴见到你，”她说着，同时迅速打量了一下凯尔西穿着的牛仔裤、金属乐队标志的T恤和流苏麂皮夹克，这些都让她感到有什么地方不对劲儿。

“啊，我没时间换衣服了，刚下飞机。”她们眼神交汇，凯尔西看到了不信任，心跳不由得有些加快。

奥德丽又冷冰冰地笑了一下，“谢谢你赶过来，不过接霍利的车马上就到了。”说着，奥德丽又把注意力转移到空荡荡的街道上。

凯尔西也随着老师的目光看去。“哦，莉齐没给您打电话？”

“伊丽莎白吗？没有，她本来是要给我打电话吗？”

凯尔西撇嘴一笑，“哎呀，我发誓她早晚有一天连自己脑袋都会忘了带，她最近一直和理查德忙着竞选的……事，所以……”她无奈地耸耸肩。

奥德丽不自然地笑了笑。“确实如此，我想他会是一位非常优秀的州参议员。”

“是啊，不过他得先得到选民的选票，可如果按照现在这进度，根本没法实现。不管怎样，家里的事儿他是顾不上了，所以今天我来接霍利。”她低头冲着孩子笑了笑。“啊，对了，你认识西恩娜吧，就是那个保姆，莉齐跟我说她回她妈妈那儿去了，所以让我来接霍利，你懂得。”

霍利抬头看着凯尔西，面无表情地张着嘴。她的眼睛又红又肿，微红的眼球上还有些黄斑。他们三人围成圈，霍利扁平的小脸上，鼻子到上唇间的那道腭裂像是一道参差不齐的裂缝，粉红色的舌头从裂缝里微微露了出来。在凯尔西看来，除了这个缺陷霍利与其他唐氏综合征的孩子没什么不同。

“很抱歉，但这样不行。”奥德丽对凯尔西说道，就像在跟一个白痴解释。“学校规定，除了法定监护人，不管我们把孩子交给谁都要得到孩子父母的确认。”

凯尔西双手搭在胯上，把身体重心转移到另一条腿上。“好吧。”每当老师和有钱的混蛋这样居高临下地跟她说话时，就会把她惹毛。“如果是这样，莉齐应该先跟我说一下，害得我白跑一趟。”她说道，声调变得比她设想的要尖锐。

奥德丽向后退了退，把霍利拉得更近一点。“不好意思，您说您叫什么？”

“我叫艾米，艾米•佩斯。昨天刚从爱荷华州飞过来，那个鬼地方，”她咧嘴笑着补充说道。凯尔西看奥德丽没说话，就低头对着霍利笑着说，“我想我也只能回家等着了。”

奥德丽什么也没说，只是紧紧地盯着她，双手牢牢地抓着孩子。

“看来我只能在你妈妈那儿见你了，是不是？”她跟霍利说。

奥德丽眼神坚定没有犹疑，所以凯尔西点点头，用一种随你便的口气说道：“好吧，”然后转身离开。

这个时候，奥德丽·帕特森应该把凯尔西叫回去。在马特的设想中，奥德丽应该放心地让孩子的小姨带孩子回家，然后去赶赴一个为她营造的虚假会面，但这一切都没有发生。凯尔西穿过街道，摇了摇头，想着：干吗要听从马特和莱昂内尔制定的这个愚蠢计划。当她回头看时，奥德丽也在看着她，而且正要打电话。

“妈的。”现在凯尔西反而不知道该怎么做了。马特和莱昂内尔正在车里看着她，看上去快气疯了。于是，她转个身穿过街道，又朝着奥德丽·帕特森和霍利走去。

“你知道的，如果你给家里打电话，”她再一次走近她们说，“西恩娜会告诉你我是谁，我是说，如果你觉得有必要的话，那就打吧。”她耸耸肩，表情冷静又自然。

然后她想起来，她刚刚告诉过奥德丽：保姆不在家。

这一次，老师转过身，歪着头，她那机警、没有笑容的脸让凯尔西意识到——奥德丽·帕特森恐怕已经知道情况不同寻常，不过目前还在她的掌控之中。“没这个必要了，”奥德丽边说边盯着凯尔西露出来的纹身。“我肯定接霍利的车马上就到了。”说着，她拉着孩子转身朝学校的方向走去。

凯尔西回头匆匆扫了一眼街道，不知道究竟该怎么做。一瞬间她做了个决定，街上只有两三辆车，奥德丽和霍利正在朝着学校走去，一旦他们进了学校就来不及了，所以她决定跟上她们。

奥德丽刚走到学校大门，凯尔西一下子抓住了她的胳膊，阻拦她们的去路。“把孩子给我，”她平静地说，“我带她回家。”

“什么—”奥德丽试图挣脱凯尔西。凯尔西来不及思考，直接推了一把，奥德丽一个趔趄，撞到了门口的垃圾桶。一瞬间，凯尔西犹豫了，我他妈究竟在干什么？她本能的想看看奥德丽有没有受伤，可实际上，她抓起霍利，像抱着一袋土豆一样向他们的车跑去。霍利的书包掉在地上，笔洒了一地，可凯尔西已经顾不了这些，她只听到奥德丽尖叫着让她站住。

凯尔西手臂夹着孩子冲向街道，这时不知从哪儿冒出来一辆车，司机立即急刹车后狂按喇叭。她快速闪身，左右看看，然后继续向他们的车跑去。接着迅速拉开车门把孩子丢进去，马特启动车并冲她喊，“快上车！”凯尔西在霍利之后上了车，刚要关上车门时，一只手抓住了她的胳膊，只见奥德丽怒目圆睁，就像是抓住了一棵救命草一样。凯尔西猛地一甩，试图挣开奥德丽的束缚，同时莱昂内尔也靠过来狠狠地打奥德丽。马特一边猛踩油门加大马力一边咒骂，可奥德丽·帕特森抓得更紧了。

凯尔西试图将奥德丽的手一点点掰开，可她的手就像个夹子一样死死地抓着，纹丝不动。“你他妈开慢点，”凯尔西冲着马特大叫，可他根本就不听。

奥德丽踉踉跄跄就要摔倒了，马特发飙，“快他妈把门关上，”然后开着车左右摇晃，企图甩掉奥德丽。

奥德丽·帕特森还是没有松手，车子正拖着她，她加快步伐，试图跟上。

马特猛地转弯，凯尔西几乎要被甩出去，霍利的膝盖也受了伤。就在奥德丽·帕特森终于支撑不住松了手的瞬间，凯尔西马上伸手，“砰”的一声把摇晃的车门关上。马特再次猛踩油门，与此同时他们听到了从车的一边传来的撞击声。

马特大喊，“快把门打开！”他死死地盯着倒车镜。“她还抓着门呢，把门打开。”

凯尔西猛地打开门然后立刻关上。她回头正好看到奥德丽·帕特森跌落在马路上滚了好几下，而他们毫不迟疑，开着车扬长而去。

“米撒潘内森”霍利说道。在她看来，这一切跟平时去商场没什么区别。

凯尔西的心跳得厉害，手也发抖。她扯掉假发，理了理剪短的金色卷发。“啊？哦，帕特森夫人，啊，是的。”透过后车窗，凯尔西看到奥德丽·帕特森一动不动地躺在路旁，路过的人们正焦急地冲向她。“呃，她很好，”凯尔西告诉霍利，“她正在挥手跟我们告别。”

“妈的，”莱昂内尔骂道。“去他大爷的。”

马特看了一眼后视镜。“大家保持冷静，保持……”

身后刺耳的警笛声划破了寂静的天空。

“噢，天啊！大家坐稳了，”马特说道。他先是把车猛地右拐进下一条街，然后又左拐，猛摇变速杆飞快地换挡。“真他妈倒霉……”

凯尔西探身过去，抓着前座椅。“走剧院路，那两栋楼中间有条去停车楼的小道。”

“知道了，知道了，”马特说道。他转动方向盘，快速地转过一个个弯道，轮胎发出刺耳的摩擦声。车子的左车轮开上了马路牙子，他们在惊恐万分的行人和被迫停下来的车之间飞快前行，而警察也同样如此跟在他们后面。行人纷纷躲避，冲着他们破口大骂。凯尔西一边抓着扶手一边抱着霍利，当她低头看她时，霍莉正冲她微笑。

这时，马特突然一个急转弯，所有人都随着车子被踮起然后又落下。车子左拐右拐，伴随着轮胎尖锐的摩擦声开向车库深处。警车直开过去，但凯尔西清楚，一旦后续支援警察到了，警车还会跟上来的。

况且现在已经有两辆警车了。

他们把车子开到四楼时，刚好有一辆车要离开，因而阻断了警察的追踪。到了五楼，马特猛踩刹车，转动方向盘，侧滑停进车位。凯尔西紧紧抱着霍利，所有人都从车子里出来。马特在兜里摸索钥匙，打开了一辆蓝色福特SUV，然后所有人都上车了。马特启动了车，莱昂内尔坐在座椅上，查看周围是否有警察。凯尔西帮霍利系好安全带然后也望向后车窗看看是否有警察跟上来。

“安全，”莱昂内尔说道，然后马特倒车，掉头，将车开到前面。他们停下来观察整个车道，之后平稳的开出停车楼，正好有三辆鸣笛的警车经过。“大家都没事吧？”

“我感觉我要吐了。”凯尔西说道。

第二章

第二天：下午3:09——凯尔西

SUV一开进车道就立刻停下，几扇车门飞快地同时打开。凯尔西等着霍利穿过座位然后把她抱出来，随后马特用毯子把她怀里的霍利裹起来，并带他们走进房子。莱昂内尔打开房门窥探了一下街道，又小心翼翼地跟着他们进屋将门关上锁好。

“哦耶！”莱昂内尔欢呼着。“蓝天碧水，我们来了。”他和马特兴奋地击掌，另一边，凯尔西正把霍利身上的毯子拿开，并整理她脸上凌乱的头发。

“你还好吗？”凯尔西问她。

“我嘞个去，”莱昂内尔说道。这是他第一次仔细看这个小女孩。“太扯了，你看见了吗？”他指着霍利问马特。“她长得好像地鼠。”

“闭嘴，莱昂内尔，”凯尔西边说边搂着霍利走向楼梯。莱昂内尔在她们身后大笑着说道：“天啊，她真像那个动画片《地鼠宝贝》[2]中的地鼠，我们竟然绑架了一只地鼠，”他笑到直不起腰来。

凯尔西即使在楼上的卧室里都能听到莱昂内尔白痴一样地蠢笑。

“少”霍利说。“少，少。”

凯尔西在沃尔玛的购物袋里翻找他们前天买的孩子衣服，可这些衣服现在看起来都太大了。“嗯？”

“少，少。”

“少，少？哦！是的，莱昂内尔在笑，整条街都能听到他那儿傻笑，他就是一个蠢货。来，试试这件。”她拿出一套皱巴巴的运动服然后抖开。

“不少我，”霍利边说边晃着一根小小的手指，她气呼呼地语气引得凯尔西抬头看向她。

“嘿，没人笑你。别理莱昂内尔。他就是一个混蛋。”

“屯谭。”

凯尔西尴尬地笑笑。“好吧，不如我们换个说法，也许叫‘傻瓜’比较好。”

“萨谷。”

“对，萨谷。这可是我们俩之间的小秘密了。来，脱了你的裙子。我们可不想弄脏你那身值钱的衣服，是不是？”她把裙子拽过孩子的头顶，看了下标签。“塔吉特[3]。哇噢！很节俭嘛，”她正说着，忽然看到孩子的紧身裤上有一道湿印子。“我想你也有些小麻烦，嗯？脱下你的贴身内衣和小裤裤，我来帮你换掉。”她脱掉霍利的脏衣服，看见她的臀部上有一块已经变淡的黄色痕迹。“这里怎么了？嗯？你摔倒了？”

霍利抬头看她，一声不吭，眼神空洞的好像可以响起回声。但不知怎么，她又突然笑了，攥起小拳头放到嘴边大笑。这样突变的画风让凯尔西措手不及，实在是太突然，她好像一下子变成另外一个孩子。

“素到，啊呦呦。啊，素到，”霍利边说边咯咯傻笑。

“啊呦，猜对了。”一丝微笑在凯尔西的嘴角浮现。霍利笑地更起劲儿了，凯尔西发现自己也跟着一起乐。她一边笑一边帮孩子把一条干净的裤子套上，正在这时门开了，莱昂内尔走进来，他紧紧盯着霍利，“你们在干吗？”

凯尔西察觉到他探寻的目光，立刻转身站在霍利前面，然后把霍利的裤子提好。“你想干吗？”她边问边抚平运动裤。

他靠着门框，咧嘴笑。“好吧，看看你，小妈妈，嗯？”他边说边歪着头打量她。“小妈妈和蠢地鼠。”

凯尔西把霍利拉近一些。“滚出去，莱昂内尔。”她努力保护霍利避免莱昂内尔的目光，用力把外衣拉过了孩子的头顶。

“你在这里又有了一个新妈妈，嗯，蠢货？”他双手抱胸，一个肩膀抵着门框。“嘿，蠢货，你是聋了还是怎么了？”

凯尔西立刻怒火冲天。“你别这么叫她，她不聋！”

莱昂内尔的笑容突然僵住了，表情变得莫测。“哼，该死，她根本不明白我说的话，难道不是吗，蠢货？”

凯尔西把孩子的贴身内衣塞好，理了理毛衣。然后把霍利拉到自己身后，面朝他。“你到底想在这里干什么？”

莱昂内尔一言不发，把目光从霍利转到凯尔西身上。

“如果没事儿就滚蛋。”

他冲她眨了下眼，关门离去。

凯尔西紧闭着嘴，如果不是因为有孩子在场，她可能真的会忍不住开骂。她把床上的被子拉过来，让霍利爬进被窝。她低头看着孩子，孩子正仰头用粉红色的眼睛惊奇地看着她，小嘴微微张开，她忍不住笑起来。“过来，靠在这儿，小姑娘。睡一会儿觉吧，现在是午睡时间。”

霍利扭动着上了床，凯尔西马上用被子围住她，一只小手从被子下突然伸出来，试图在空中抓着什么。“妮妮，妮妮，”她恳求道。

“妮妮？妮妮是什么？”

“妮妮丝子，”霍利一边说一边又伸手在空气里抓来抓去。“妮妮丝子在辣。”

“你想找你的保姆？西恩娜……？”但是还没等凯尔西说完，霍利就睁大眼睛开始放声大哭，吓了凯尔西一跳。“喂，喂，”她说，但是霍利抽噎了一下哭的更大声了。她甩着胳膊踢着腿，凯尔西只能抓住她的手腕压住她。“嘿，嘘，安静，西恩娜不在这里，你在听到了吗？她不在这里，她走了。”

霍利安静了下来，深深地吸了口气，用袖子遮住眼睛。“丝嫩娜豆啦？”她问道。“没丝嫩娜？”

“对，没西恩娜。她走了，不会回来了。”

霍利又伸出手。“妮妮丝子在辣。”

“啊，我明白了，你是说狮子莉莉。”霍利的眼睛突然一亮，又开始啪啪地拍手，凯尔西说，“我知道了，莉莉肯定是你最喜欢的玩具，对不对？”她用霍利的小手指点点她的鼻尖。“好吧，对不起，我没有你的狮子莉莉。不过我可以答应你——”

话还没说完，背后的门就开了，马特走进来。“出了什么事儿？她鬼叫什么？”

凯尔西给孩子掖掖被子，转过身。“没什么，一切正常。”

马特垂下肩，看着她们两个。二十四岁的马特是个帅哥，跟凯尔西初次见到他的时候一样魅力四射，甚至更帅一些。浓密的棕色头发，洁白的牙齿，完美的体型。他独自策划了这次行动，每一个细枝末节。他总能考虑到其他人想不到的地方，比如在前一天寄出勒索信，这样信就能在恰当的时间送达。凯尔西绝对想不到这一点。如果换作她，肯定会像电影演的那样——直接打电话。马特说，如果直接打电话，警察就会顺藤摸瓜地找到他们。但是一天中城镇里的人来来往往，如果你从某个角落寄出一封信，警察怎么能找到线索追踪呢？剩下的就看时机了，这就是马特的想法。

直到现在她还是不明白为什么不能打电话勒索，但就是不能。马特确实是个聪明人。凯尔西的老爸总说她笨的像块木头，不过却有辨别聪明与否的能力。马特心灵手巧、聪明机智，可以解决任何麻烦，这些就是她爱他的最主要原因。尽管最近他看起来总是心事重重，简直就像变了个人。

他用手指捋了捋头发说，“我去弄些吃的来，你想吃什么？”

“我去买，”她说。

“我们一起去。”

“不行！”她回答得斩钉截铁，引来马特惊异的目光。“我不能让孩子单独和莱昂内尔在一起。”

“我不明白你为什么不喜欢他。”

“不是那样的，”她撒谎道。“只是……如果他嗑药了怎么办？他嗑药后根本照顾不了她。不管怎样，她现在又红又痒的眼睛需要些什么药之类的，要不然她就不老实。”

马特摊开手，神情夸张。“这怎么成我们的事了？为什么要我们去买药？为什么她有钱的爸妈不送钱来买？他们看上去可不像掏不起这个钱啊。”

“好吧，是该他们买，但是他们现在不在这里啊。”

他考虑了一下。“好，你去吧。记着别跟任何人说话，保持低调，别搞砸了。我们已经走到这一步了，可千万不能出什么差池。”

“看好她。”

凯尔西跟着马特走到门口又回头看了一眼，霍利舒服地躺在毯子下，正用小拳头揉眼睛。“得时不时来看她是不是还好，”她说完拉上了门。

来到楼下，马特从口袋里翻出十美元。“别担心了，好不好？我们会照顾好她的。”

马特就是凯尔西的一切，她信任他胜过任何人，她把她的一生都托付给他，她甚至都不放心让莱昂内尔给她的土司涂黄油。如果可以，她肯定会带着霍利一起去，这当然不可能，所以她要快去快回。

[1] 莉齐指伊丽莎白的昵称——译者注

[2]英文原名《Goofy Gophers》

[3]英文：Target。美国高级折扣零售店名。