孵小鸡

孵小鸡很有意思，母鸡孵出的小鸡叫“大孵鸡”，孵坊里用电加温孵出的小鸡叫“火逼鸡”。昔日乡村人家都爱养大孵鸡，而不喜欢养火逼鸡，因大孵鸡成活力高，因此每年春日里，家家都要孵小鸡。

每年春暖花开时，我家用母鸡孵小鸡的情景还历历在目。其实，用母鸡孵小鸡的操作过程并不复杂，那时我家每春都要孵上几窝小鸡，从不去集市买火逼鸡。孵小鸡的程序虽简单，但母亲做起来总是一丝不苟。一般当母鸡讨孵一周后，挑选几只个头大孵性好的母鸡，然后布置孵窠。孵窠常用废旧箩框，框底铺上稻草或旧棉胎，再在其上铺上滑爽的旧草席或麻袋片，框里围成人工鸡窝，然后将种蛋一个个放进孵窠。一般3斤重的母鸡能孵20至25个鸡蛋，3斤以上的母鸡能孵25至30个鸡蛋。准备就绪后，分别将母鸡抱进各个孵窠，孵窠上再用物品遮挡好，一是遮光，二是保暖，后将孵窠移放安全处。每天傍晚，必须定时给入孵的母鸡喂食喂水，让它们吃饱喝足后，在室内走一会活活脚，最后等母鸡拉完屎后再入窠。如果鸡屎拉在孵窠里，那是麻烦事，须将染屎的鸡蛋一个个檫干净再放进去。但喂水喂食及活脚时间不能太久，入孵的鸡蛋必须保持在基本恒温状态，一冷一热，孵小鸡极易失败。

入孵一周后便可照蛋，方法简单，用一只100瓦灯泡的台灯，将鸡蛋逐个放到灯下观察，将看不到血丝的白蛋剔出，如白蛋太多，则可以并窝。只要操作得当，无大的闪失，21天整，即21个昼夜，小鸡便能出壳了。

有一年春天，我家孵了三窝小鸡，出了50多只，小鸡由母鸡带养一周后，卖掉一部分，留下20多只准备自养。人们只晓得黄鼠狼给鸡拜年没安好心，岂料老鼠对小鸡也是“情有独钟”，剩下的那些脱离了母鸡的小鸡，由于鸡窝上没盖好，家中没人时让老鼠钻了空子。等母亲外出归来时，被眼前的情景惊呆了，只见小鸡窝里惨不忍睹，横七竖八地躺着的小鸡，有的没了腿，有的没了头，有的肚子被掏空，还有些被拖进了墙洞阴沟，母亲明白了一切，这是可恨的老鼠造的孽。尽管遇到了如此挫折，母亲仍毫不气馁，接着又孵出了几窝小鸡，吸取以前教训，每出一窝小鸡，都有各自的鸡妈妈养护，可谓鸡丁兴旺。

小鸡孵出后由母鸡领养，十分安全可靠。一般一周后，就能让母鸡带着小鸡出户放养，若遇上天敌老鹰或黄鼠狼时，护犊的母鸡决不会让它们的阴谋得逞。母鸡一旦发现敌情，就会立即发出“咯咯咯”的紧急召唤，鸡娃们便会迅即向母鸡靠拢。若天敌硬要向小鸡进攻，母鸡会毫不示弱地扑开双翅，喙爪并用与天敌搏斗，母鸡肯定是胜利者。在野外如突遇刮风下雨，小鸡会躲到母鸡翅膀底下避风雨。约摸一个月左右，当小鸡长到拳头大小时，母鸡又要开始下蛋了，便弃雏，让它们独立生活了。