佳作推荐：《圣·尼克太太》（简介与选段）【已在亚马逊上架】

圣·尼克太太——圣诞爱情喜剧之二（爱情的诞生，源于相信世间的美好！）

内容简介

霍利•贾米森是一位效率专家，圣诞老人请她去北极工作，她愉快地接受了，倒不是因为那里有成千上万的圣诞礼物，而是因为那里有一位魅力超凡、英俊无双的小伙子——尼克•克劳斯，圣诞老人的儿子。不过，她觉得那小伙子太爱搞笑，吊儿郎当，不爱干正事；结果才发现……

本书是《圣诞爱情喜剧系列》第二部，让你不时脸红心跳而又忍不住偷偷发笑。

作者简介

卡罗琳•米克尔森，超受欢迎的知名畅销小说家，作品以爱情小说和推理小说为主。为众多喜爱情节轻松、剧情振奋、结局圆满的读者带来了满满的乐趣和正能量。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

主要作品有《佳肴与谋杀》、《婚礼教堂》、《人鱼公司》、《女巫的重量》《魔杖农场》等。

其圣诞爱情喜剧系列6部：01《凯恩小姐的圣诞节》02《圣·尼克夫人》03《啼笑皆非的重逢》04《北极奖》05《圣诞新颜》06《圣诞婚礼》

名家/媒体评论

圣诞爱情喜剧系列的完美续作！我超爱圣诞爱情喜剧系列，简直等不及下一部续作了！不管你对圣诞节怀有怎样的信念，只要心怀美好，那么《圣·尼克太太》绝对值得一看。——读者 Phoenix 5011

别出心裁地讲述了一个发生在圣诞节期间的故事。当霍利接受了圣诞老人提供的工作，这个圣诞节还会太平吗？——读者William Turley

我享受阅读《圣·尼克太太》的分分秒秒。当我发现自己渴望进入书中的世界时，我就知道，这本书绝对值得收藏。尼克和霍利一见面就产生了完美的化学反应。我喜欢他们两人的每一次斗嘴、道白，喜欢他们在一起滑雪的时刻。不论什么年龄层的读者来说，这都是一本非常棒的小说。——读者Mag

第一章

“克劳斯先生，我可以拯救今年的圣诞节。”效率专家霍利·贾米森从自己的公文包里取出一份简历，伸手把它放在圣诞老人面前，他正坐在一张巨大的橡木桌子后面。霍利·贾米森坐了回去，双手搭在膝盖上，极力掩饰自己内心的焦虑。她想要这份工作，更正一下。她迫切地想要得到这份工作。

“贾米森小姐，拯救？这也许有点言过其词了。”圣诞老人的蓝色眼睛里透着慈祥，亲切地笑着说。“我女儿卡罗尔度假去了，在圣诞节前的最后一个星期，我的确需要一个手脚麻利、头脑冷静的帮手。”

“克劳斯先生，这些都写在简历里了。我对假期前忙碌的时间安排，有着丰富的从业经验，还有……”

圣诞老人抬起一只戴着白手套的手。“哦，贾米森小姐，我看到，你曾给桑德•曼先生做过近五年的首席助理。”圣诞老人透过金丝眼镜看着她。“尽管我不敢肯定我们可以将北极在圣诞节前一周的狂热与你按部就班的作息时间相提并论，你说呢？”

霍利凝视着他的眼睛。她不能完全理解他的表情，可她能听出来他声音里的怀疑。她深深地吸了一口气，接着就用精心排练的推销员腔调侃侃而谈。“哦，克劳斯先生，你应该感到惊讶。在（译注：夜间电话热线总台）晚安中心，我们要应付和你们同样数量的孩子，实际上甚至更多，因为不是每一个孩子都在庆祝圣诞节。”

圣诞老人蹙起了眉头，霍利的心遂往下一沉。或许她本不该说最后一句的。“我们看到在每个假日前，兴奋难耐的孩子们的数量会出现大幅度地增长，尤其是圣诞节。还要照顾过生日的孩子，每一天都会有过生日的孩子。没有什么节日比明天就要过生日更能让一个孩子彻夜难眠，”她连忙补充了一句，“当然圣诞节除外。”

圣诞老人点点头，若有所思地说：“你说的对。”他又粗略地看了一下她的简历，然后把简历撂在桌子上。他坐回到椅子上，亲切地看着她。“卡罗尔不在这里，我需要有人能立刻投入疯狂的工作。贾米森小姐，你的推荐信无可挑剔，并且你之前的工作表现给我留下了深刻的印象。可是我真正想知道的并不是数字和系统，而是你对圣诞节的感觉。”

来了，霍利一直担心的问题终于来了。“我对圣诞节的感觉？”她嘴里嘟囔着，似乎对这个问题的回答并没有经过十几次的排练。“好的，我觉得圣诞节是一年中一段美妙的、愉快的时光。”话一出口，霍利就抑制住在自己的额头拍一巴掌的冲动。多么愚蠢的回答！一年中一段美妙、愉快的时光。呃！

霍利看着圣诞老人脸上的表情，他好像也不是特别喜欢自己的回答。他摘下眼镜，揉揉鼻梁。“贾米森小姐，我可以提醒你一点吗？我有能力断定孩子什么时候温顺乖巧，什么时候调皮捣蛋。这种能力也给了我从谎言中获悉他们真实想法的机会，我们可以这么说吗？”

圣诞老人坐了回去，双手放在肚子上。接着是一片沉寂。霍利的大脑飞速旋转，想找一些合适的、让自己摆脱困境的词，可是一个也没有找到。好吧。必须说出自己的真实想法。

“我感觉圣诞节是必须的。”

“必须的？”圣诞老人重复了一句。

霍利点点头。“是的，必须的。我觉得这个词是对圣诞节的完美概括。这个词就是我妈妈对节日的感觉。”

圣诞老人挥了挥戴着白手套的手，示意她可以继续说下去。

“说下去。”

“我妈妈只身一人把我抚养长大。在我两岁的时候，我爸爸离开了她，碰巧那也是在一个圣诞节。”霍利深吸一口气，稳了稳自己的情绪。这次面试突然开始变得像是去看治疗师，一点也没按自己排练的套路走，可是自己能做什么呢？起身，离开？不！再争取一下这份工作，不然自己是不会离开的。

“还要听？好的。对我妈妈来说，圣诞节就是凄惨一年的结束，紧接着又是凄惨一年的开始。”

“哦，天哪！”圣诞老人摇摇头，说道：“这有点糟！”

“是的，对我来说也是。”霍利点点头。“每一年，感恩节刚过，妈妈就要疯狂地忙碌上一个月，她还会拽上我。我们要给海外的士兵织毛衣、织袜子，帮助组织两个教堂的圣诞庆典，而不是一个。妈妈还会做志愿者，帮助学校的孩子们给圣诞老人写信。就是说，给您写信。”

“这一切都太令人钦佩了，”圣诞老人说道。

“是的，当然。”霍利勉强点点头。“可是，克劳斯先生，这些疯狂的举动并没有让我们看到未来。购物、做小甜饼、在施粥场做志愿者、给贫困的孩子们买礼物并包装好……永远没有停下来的时候。这都让人疲惫不堪、精疲力竭。”她向前探探身，把手放在圣诞老人的桌子上。“克劳斯先生，你知道最糟糕的是什么时候吗？”

他身子向前一倾，摇摇头说道：“你说。”

“平安夜！”霍利说道：“为无家可归的人们提供过午饭后，我们要急急忙忙赶去教堂参加早间礼拜，接着就要到一个老年人活动中心唱赞美诗。就像你说的，这多么令人钦佩呀！”

“可是？”圣诞老人鼓励她继续说下去。

霍利叹了口气，坐回到椅子上。“可是我们做这些并没有合适的理由。我妈妈非常痛苦，要是不做这些，她就整天以泪洗面了。晚上一回到自己的房间，她的心都要哭碎了。”

“你听到过她哭？”

霍利点点头。“年年如此。我会溜到我们房间之间的空地上，在门外偷听她哭，她哭得好像心都裂成了碎片。”

“裂成了碎片？哦，那糟透了。”圣诞老人双手捂着脸，好一会儿之后，他双手一拍桌子，站了起来。“贾米森小姐，我感到万分愧疚，没有为你和你的妈妈多做一点，让圣诞节变得更快乐一些。”他开始在他的木镶板办公室里来回踱步。“圣诞节是快乐的、幸福的，而不是让人煎熬的。”

霍利站起身。她来面试的时候，想得可完全不是这个样子。她需要重新掌控形势。“克劳斯先生，刚才我跟您说的，离正题太远了。”霍利一看见他要打断自己的话，连忙说道：“我一听说您在圣诞节前的一个礼拜需要一个助手，就知道我要申请这份工作。我对与圣诞节相关的一切并没有情感上的依恋。它只是一个如何严格按照程序高效运转的问题。我会非常适合这份工作。”

圣诞老人停下脚步，捋了捋胡子，亲切地看着她说道：“是的，在这一点上，也许你说的对。”

霍利大气都不敢喘。她感觉自己就要被录用了。

“贾米森小姐，如果你愿意，工作就是你的了。”圣诞老人说道：“不过，在你回答我之前，还有个问题你应该考虑一下。”

霍利长吁了一口气。她才不关心这最后的问题是什么呢。她会接受这份工作。不过出于礼貌，她必须得对这注脚装出很感兴趣的样子。“是什么问题呢，克劳斯先生？”

“你一旦被录用，就会直接和我的儿子尼古拉斯一起工作。”圣诞老人咧了咧嘴。“尼克是个很棒的小伙子，我再也找不到比他更好的儿子了。一年到头，圣诞节的真谛一直装在他的心里。只是……哎，他不太喜欢你展现出的组织才能。”

噢，原来这最后的问题是他儿子呀。霍利才不会为这点小事所困扰呢。她所关心的是：只要尼古拉斯·克劳斯拿着一本小人书，坐在角落里，不打扰自己工作就行。“克劳斯先生，我觉得这不成问题。我确信我们会和平共处、携手前进的。”霍利笑着说。她实在忍不住了。她成功了，她被录用了！

圣诞老人高兴地拍拍手。“太棒了。欢迎来到圣诞中心。”他从桌子上拿起一块夹纸写字板，打开外面办公室的门。“贾米森小姐，跟我来，我带你看看地球上最忙碌的地方。”

***

“依我说，她看起来是个一大麻烦。”

尼克·克劳斯的眼睛离开了平板屏幕。他坐在转椅上，转过身，面对着自己的小伙伴，精灵拉普兹。“我不得不承认，你说的对，拉普兹，她看起来确实是个大麻烦。”

“我是说，你见过她了吗？”拉普兹问道。他非常清楚尼克刚才用自己的圣诞相机观看了那场面试。“她以为她来这里是拯救圣诞节的。我呸！”

尼克把遥控器对着屏幕，“咔嚓”一声关掉。这时，圣诞老人正领着圣诞中心的最新雇员走出办公室。尼克仰靠在活动躺椅上，“就让她想想，她自己想要什么吧。只要她不妨碍我的计划，她是何人，她做什么，我才不管呢。”

拉普兹皱起眉头。“呃，说的对，确实是这样。我完全看好那一位，圣·尼克。”

尼克咧开嘴，笑着说：“你是说霍利·贾米森小姐是属于绝对、完全、彻底的可爱型的？”

拉普兹点点头。“她光彩照人。”

“我没有注意，”尼克说。他把遥控器扔到旁边的沙发上，伸手从盘子里拿起一块洒满厚厚霜糖的树形小甜饼。他嚼着甜饼，沉思了好长时间。“我注意到的是，我们的贾米森小姐有点儿异常迷恋效率，你说呢？”

拉普兹耸耸肩。“也许有人还觉得那是个优点呢。”他瞥了一眼尼克。“看起来你爸爸一定觉得那还是个重要的优点呢。”

“爸爸会的。可是那只是因为他的整个世界都围绕着圣诞节转。”尼克指了指那个盛小甜饼的盘子。“你也吃点，伙计。”

拉普兹摇摇头。“你比我更需要多吃。你打算什么时候开始增肥？”他看了看尼克的健美身材，有点疑惑。“有一天，你必须得撑起那件红色天鹅绒外套呀。”

尼克嘟囔了一声。“我知道，不需要你提醒。”他从转椅上下来，伸了伸懒腰。“不过在我接任圣诞老人的那一天到来之前，我会非常高兴地被大家称作善良的‘老圣·尼克’。”

拉普兹咳了两声。“关于那个……尼克，你为什么不让贾米森小姐知道你在做什么呢？为什么把你的计划藏起来？”他从椅子上跳下来，双手抱在胸前。“你应该告诉她。”

“没门儿，拉普兹。”尼克走到自己的桌子跟前，把摆放的整整齐齐的文件弄得一团糟，一直乱到自己满意为止，接着点点头。“我不需要她给我施压，不要她监视我。”

“你最好还是适应吧，尼克。一旦你成为圣诞老人，大家都会指望你为他们排忧解难呢。”

尼克生气地朝拉普兹皱了皱眉，不过，只是开个玩笑而已。“你变得太过认真了。现在，爸爸带着他的新门徒，随时会来这儿，所以快帮我整理一下吧。”

他们连忙把尼克的办公室打扫干净，这种事他们做起来可是轻车熟路。

“嘿，我想我听到他们了，”尼克说道。他朝自己办公室后面的一扇木制折叠门点点头。“快帮我把那个遮住。我可不想让贾米森小姐知道我有一个暗门。”

他们只花了一小会功夫，就把尼克一幅八英尺高的肖像画拉到了暗门前面。他们刚把暗门遮好，外面办公室的门就敲响了。

“快去，拉普兹，让他们进来。”尼克用手指把头发拢了拢，把衣领整了整。“记住，只要霍利在旁边，你就把我当做是圣诞老人的没心没肺、一无是处的儿子。”

拉普兹眉头一紧。“你的意思是说，你假装成没心没肺、一无是处的样子。”他伸出一根手指，在圣诞老人这唯一的儿子面前晃了晃，警告他说：“如果把我逼得太紧，我就要揭发你，你实际上是一个心地善良的天才。”

“你敢扫我的兴？”尼克警告他说。

第二章

霍利当即认定，尼古拉斯·克劳斯，尽管相貌英俊，却是个以自我为中心的自大狂。她的第一依据？就是他自己那幅比他真人还大的肖像画。他随意地靠在那幅画上，就好像靠的是根希腊圆柱，而他本人则是宙斯。噢，他是英俊迷人，他是风度翩翩，这一点不言自明。不过，就当她和尼克在他父亲的密切注视下闲聊的时候，她决定还是对他留点心为妙，以防他干涉那些在她头脑中飞驰而过的想法计划。

“嗯，那么，”桑塔高兴地说道，“看来你们两个年轻人会在一起很好地共事。这太好了，这真的给我的心里卸下一个重担。”他用戴白手套的一只手，分别在两人的肩膀上拍了拍。“现在我要走了。我已经答应克劳斯太太，要带她乘新雪橇兜风，而我们都知道，在接下来的几天里我们不会有空。”

“祝你们玩得愉快，”尼克说道。“也许过会儿我会带贾米森小姐兜兜风。”

他的笑容如此灿烂，如此迷人，于是，霍利硬是让自己的目光望向别处。“我相信，我们还有更重要的事情要做——”她的话突然停住了，她望了望父亲，又看了看儿子。“这里的人怎么区分你们父子俩呢？”

桑塔大笑。“我只是普通的老‘桑塔’，这里没人称呼我克劳斯先生。”接着，他满怀慈爱地望着他的儿子微笑道。“我们的尼古拉斯人称‘圣·尼克’。”

圣·尼克？没开玩笑吧？霍利的目光在他们两人之间不住地来回打量，她搞不清楚他俩是不是在开玩笑。桑塔她称呼起来没问题，但是要从她的嘴里吐出“圣·尼克”的字眼可就要花上一段时间了。“你直接称呼我霍利、我称呼你尼克，怎么样？”她建议道。

“嗯，霍利，”尼克答道，说她的名字时，声音稍微拖得有一点长，而她看不出他要这么做的原因。“听到像尼克、尼基、尼古拉斯、尼可、尼可尔、尼可莱特这样的名字而做出回应的精灵，其数目超出你的想象。谁要是想得到我专注而又迅速的注意，就要称呼我‘圣·尼克’。”他冲她眨眨眼。“试试，我想你会喜欢这个称呼的。”

霍利瞪着他。他是在说真的吗？她不清楚。但是，喜欢也好，不喜欢也好，他都是老板的儿子，是她新工作中不可或缺的一部分。她勉强冲他笑了笑。“认识你很荣幸。”接着，她转向他的父亲。“现在，桑塔，我有数不清的问题要问。如果你能在雪橇之行前给我一点时间，我会非常感激。”

桑塔摇摇头。“恐怕不行，霍利。从现在起到二十六号，分分钟都很宝贵。我准备在这里把你交给尼古拉斯。对于，嗯，所有的事情，他都是你的主要联系人。”

哦，别。霍利的心一沉。但她还没来得及抗议，桑塔就已经转向身，跟他的儿子说话了。

“我们直接从我的办公室过来，所以，我相信，你会首先带霍利进行一次全面、彻底的参观旅行。我希望你能竭尽全力地让霍利感到，北极就是她的新家。”

尼克点点头。“别担心，爸爸。从这里开始把事情都交给我吧。”他突然朝她笑了笑。“我会好好照顾贾米森小姐的。”

霍利想不到一件可说的事情，但是，有一点她已经很清楚：尼古拉斯·克劳斯满脑子考虑的都是他自己。在头脑中的待办事项上，她又加上了一条：挫一挫尼克的威风。

“太好了，太好了，”桑塔以低沉的声音说道。“七点整我与你们在晚餐桌前见。那时，你可以向我汇报你的计划。”

霍利的心跳开始加速。“计划？”要她在不到十个小时的时间里做一次陈述，那么她就需要大量的细节。“你想要确切地了解哪方面的计划，桑塔？”她把手伸进公事包里拿她的平板电脑，准备做点记录。她的新老板是喜欢Power Point文档陈述，还是老式的书面陈述呢？真该死，她要是早一点问就好了。也许两样都准备好最保险。到时，他的反应会让她明白他更喜欢哪一种。

“爸爸不过是想快速地过一遍，从现在开始到圣诞节我们将要做哪些事情，”尼克说道。“没什么大不了的。”

难以置信，霍利腾地转过身子，面对着尼克。“没什么大不了的？你一定是在跟我开玩笑。”

桑塔笑道，“我看得出，你们两个将会成为最佳搭档。”他笑眯眯地望着两人，挥一挥戴着白手套的手，就踏出了他儿子的办公室。霍利还没来得及告诉他，接受这份新工作是她犯下的特大错误。不论如何，她没法跟尼古拉斯合作共事。

霍利无视尼克的存在，一下子跌坐到椅子里，抱着她的平板电脑。她一直梦寐以求的工作怎能在短短不到二十分钟的时间里就变成了一场噩梦呢？

***

尼古拉斯望着霍利瘫坐到一把椅子里，沮丧明显地显现在脸上。多标致的面容啊。似乎桑塔提到的报告让她的脸上布满了愁云。他把目光望向对面远处的拉普兹。就在刚才桑塔短暂的来访期间，拉普兹一反常态、默不作声地坐在一个角落里。拉普兹心照不宣地冲他点了点头，尼克立刻明白，他们两人头脑中想的是同一件事情。他的新搭档需要振作起来，而尼克要做的第一件事，就是要让霍利明白，圣诞节是段欢乐的时光。

尼克动作敏捷，不及霍利反对，他就把一只手悄然不觉地伸到霍利的胳膊肘下，架着她站了起来。“请允许我……”他说道。他还没来得及抗议，他从她的手中拿走了她的公文包。他把她的包放在他的办公桌上。“等我们走后，包放在这里会很安全。”

“走？”她重复道。“我们要去哪儿？”

“拉普兹和我准备带你进行一场盛大的观光之旅，”尼克说道。他领着霍利走到过道上；拉普兹一锁上办公室的门，尼克就放开她的胳膊肘。“霍利·贾米森，请认识一下拉普兹，我合作共事过的最出色的精灵。”

“很荣幸认识你，拉普兹先生，”霍利说道。

“（法语）很荣幸认识你，”拉普兹回应道。他不无夸张地鞠了一躬。

尼克饶有兴味地看着霍利好奇地盯着拉普兹脖子上戴的沉甸甸的金链子。拉普兹穿着一身标准的精灵制服，绿衬衫、红马甲和黑裤子。首饰和墨镜的额外佩戴，是拉普兹的个人标签。

“我们可以出发了吗？”尼克夸张地划了一下手臂。“‘圣诞中心’恭候您的大驾，贾米森小姐。”他装作没有看见她朝他这边微微蹙起的眉头。

他们穿过主过道的时候，尼克巧妙地回避掉霍利提出的有关他父亲的报告要求的问题。他只是跟她简单地过了一遍公司的主要部门，因为他觉得，随便告诉霍利一点细节信息，这会让她镇静下来。他一刻不停地说着，直到他们来到一扇漆得色彩明亮的大门前。这扇门看起来像是一份包装好的礼物。

“我们到了，”他说道。“我们的第一站正好也是我最喜欢的部门之一。欢迎来到礼品包装中心（Gift Wrap Headquarters）。”他推开中心的大门，然后又退了出来。这样霍利就能先走进去。他想给她一点时间，好让她打量一下四周。

当他走进房间，两百个嘁嘁喳喳的精灵立刻安静了下来。随即，他们爆发出一阵掌声，齐声向他问候。他挥挥手，表示感谢。

他从拉普兹手中接过麦克风。一等屋里安静下来，他便开口说道：“祝大家即将到来的圣诞节快乐。”如他所料，这句话引来了一阵激动人心的欢呼声。他转向霍利，绽开他最鼓舞人心的笑容。她看上去惊讶极了。他示意她走上前来。她刚走过来，他就放低了麦克风，朝她倾斜着身子，这样就只有她能听到他的声音。“只要微笑、挥手就好，”他小声说道，“他们是一群很友好的精灵。”

霍利只是点了点头，眼睛睁得老大。他咧嘴一笑。他要是能想象得出这一幕能让一个初到北极的人产生怎样的感受就好了。他转过身，面对着精灵们。“请大家帮我热烈欢迎我们的团队新成员，霍利·贾米森小姐。”

尼克为礼品包装部向霍利表示的热烈欢迎而感到自豪。他又说了几句鼓舞人心的话，就是他常听见他父亲说的那些。接着，他祝福大家一天过得愉快、高效，然后就把麦克风递还给了拉普兹。

精灵们重新埋首于他们的工作。尼克低头看看霍利。他看见她目不转睛地望着从地板陈列到天花板的礼品包装纸。成卷成卷的包装纸成排成排地贴着墙，形成一幅令人眼花缭乱、五彩斑斓、花样繁多的万花景象。

“你需要我的墨镜吗，霍利？”拉普兹抬起头望着她，神情像是明白霍利的感受。“如果你还没适应，这里会显得特别地刺眼。”

“不，谢谢你。我觉得我能适应。”霍利慢慢地转过身来，目光从丰富的藏品上扫过。

尼克也在审视着这个部门。他能想象得出，当霍利看到所有这些包装纸——各种想象得出的颜色、图案以及设计——均是产自于一个地方时，该是有多么地欣喜。他们的礼品包装陈列能够抵得上一间美术博物馆。

“这些都是什么？”霍利问道。她转身望着尼克，脸上带着一副令尼克不解的表情。

“看上去是什么就是什么呗，”他没有直接回答，意识到这不是她想要的答案。他瞥了一眼拉普兹，希望他的朋友能够帮他解围。然而，精灵只是耸了耸肩。“我们搜索了全世界的各个角落，确保我们拥有各种各样的设计造型。你看，我们按照相似的特点把成卷成卷的包装纸挂在一起。”

他朝上指了指最上方的一卷纸，这需要他们三个人全都仰起头才能看见。“我们拥有你所能想象得到的各种颜色的金属箔纸，先是按照颜色分类，然后再按照设计分类，这种做法在分类金属箔纸时很常见。”他指向对面的墙，“我们尤其为我们的格子图案的藏品而感到自豪。你想不到格子图案有多受人们欢迎。贴着远处的那面墙，挂着的是我们的儿童藏品。我们不惜一切代价，将每一种授权的字母印刷体收纳保存。”

霍利摇摇头，又继续四处打量，却一言不发。尼克笑了。他早已料到，她会为他们藏品的种类丰富而大吃一惊。

拉普兹笑道：“难以置信，是不是？让你说不出话来了？”他转向尼克。“她还没看到我们的礼品袋收藏品呢。来吧，我们带她去看看。”

“请等一等。”霍利从她的西服外套的口袋里掏出一个小记录本和一只铅笔。“要维持这个部门的运转需要多少个工人？”

尼克耸耸肩。“这取决于一年中的哪个时间段。”

霍利皱皱眉。“你能说得详细点吗？”

尼克迅速地朝拉普兹投去一瞥。这只是要他回答的问题？还是霍利·贾米森纠结于数字？“嗯，让我想想。嗯……我让你向部门经理了解吧？”

霍利的眉头抬得老高。“你不知道？”

“他当然知道，”拉普兹说道。他走上前来，站在两人的中间。“圣·尼克绝对是个数字专家。他只是……不好意思炫耀罢了。是吗，尼克？”

根本不是。但是，尼克也不打算对此进行争辩。如果拉普兹想把他描绘成天才，那就让他这样描绘好了。“我们可以在回到我的办公室后过一遍数字，可以吗？我还有很多要向你展示，所以，我们继续这趟旅行吧。”

“等等，尼克，我更想坐下来，整体地读一遍职位描述，然后我们再继续，”一走进走廊，霍利就说道。“毫无疑问，你姐姐给我留下几张有关她的工作量的便条。如果她像你父亲所说的那样对她的工作驾轻就熟，那么，我相信，她的办公室才是我要开始熟悉适应的地方。”

尼克笑道：“熟悉？谁还有时间熟悉适应？再过几天就是圣诞节了。”他低头注视着她。她的确长着一双他曾见过的最美丽的棕色眼睛。“接下来我们准备这样。我会带你到四处看看，然后你选一个地方好好玩。”

霍利把她的记录本紧紧地抱在胸前。“好好玩？尼古拉斯·克劳斯，你没疯吧？我们不是在这里玩的。”

“太糟了。”

“你说什么？”霍利眯起眼睛。他怀疑这不是什么好信号。“你这话是什么意思？”

“意思是，我们想要你放松一点，开心一点，好好地享受圣诞节。不这样的话，你会错失这个节日的意义。”他朝从他们身边匆匆经过的忙忙碌碌的精灵们打了个手势。“很多事情都在顺利地进行，所以，我不知道你为了什么弄得如此紧张兮兮。”

“你觉得我紧张兮兮？”霍利摇摇头。“听我说，这是无稽之谈。我看得出，你过得很悠闲。不过，在我四处看的时候，我发现了十几处地方可以改进，改进之后不仅能够最大程度地提高玩具产量、削减废料，还可能实施既能缩短时间又能削减成本的新办法。可是，看样子你甚至都不愿听一听我在哪些方面提出的必要的建议。”

尼克双臂交叉抱在胸前，背靠着墙。“这你就弄错了，霍利。我想听听你的建议，但我不明白你为什么要这么紧张兮兮地做这份工作。因为，并不是说世界的命运取决于你我能不能把玩具的成本削减十美分。”

她的目光转向了别处。

“看，这就是你所需要了解的内容，”他还在尝试着说服她。“每一年事情都进展得很顺利。圣诞节一年一度如期而至，世界的每个角落里都有人欢庆圣诞节。我们让节日顺利地进行。今年也不会有什么变化。”

“哦，是的。”她反驳道。“因为现在我来了，所以我们就要按照我的方式来做事情了。”

尼克咧嘴一笑。噢，这下可有好戏看了。