清明时节雨纷纷
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这是大家都耳熟能详的一首唐诗，作者是晚唐的诗人杜牧，这首诗描写的就是当时清明时节的情景。
在我国，清明节首先是一个纪念祖先的节日。主要的纪念仪式是扫墓，扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，基于上述意义，清明节成为海内外炎黄子孙的重要节日。
清明是二十四节气之一。在二十四节气中，既是节气又是节日的只有清明一个。《史记》中的《历书》是这样说的，“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明节是在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第一百零六天，在公历每年的四月四日至六日之间，古时候也被称作三月节。中国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始就是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕、春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的说法。
据传清明节的扫墓风俗始于古代帝王将相“墓祭”之礼,后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的习俗。其实，这种说法是不太准确的。清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因此便将清明与寒食合并为一了！而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
关于寒食节的来历，有这样一个传说：相传春秋战国时期，晋献公的宠妃骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他，其中一人名叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳重返晋国做了君主，他就是著名的“春秋五霸”之一的晋文公。但重耳返国主政后，介之推拒不以功邀赏，而是带着老母隐于介休绵山。晋文公求贤不得，知他是孝子，于是三面放火焚山，逼其出山，但介之推母子拒绝出山，结果被大火烧死。晋文公痛心疾首，特封绵山为介推山，并下令以后在介之推忌日那天禁忌焚火而只能吃寒食，这就是寒食节的由来。
晋国的百姓得以安居乐业，他们对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；而在南方，则多为青团和糯米糖藕。每到清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
其实，寒食节的真正起源，是源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗。而每次改火之后，就要换取新火。新火未至，就禁止人们生火。这是当时的一件大事。《周礼·秋官·司煊氏》：“中春以木铎修火禁于国中。”可见当时是摇着木锋，在街上走，下令禁火。这司煊氏，也就是专管取火的小官。在禁火之时，人们就准备一些冷食，以供食用，这样慢慢就成了固定的风俗了。以后，才与介子推的传说相联系，成了寒食节，日期长达一个月。这毕竟不利于健康，以后便缩短日期，从七天、三天逐渐改为一天，唐之后便融合在清明节中了。
寒食节的习俗，有上坟、效游、斗鸡子、荡秋千、打毯、拔河等。其中上坟之俗，是很古老的。有坟必有墓祭，后来因与三月上已招魂续魄之俗相融合合，便逐渐定在寒食节上祭了。《唐书》记云：“开元二十年敕，寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗，宜许上墓同拜扫礼。”宋朝的庄季裕在《鸡肋篇》卷上卷中记载：“寒食上冢，亦不设香火。纸钱挂于茔树。其去乡里者，皆登山望祭。裂帛于空中，谓之掰钱。而京师四方因缘拜扫，遂设酒撰，携家春游。”
物候是我国古代历法中的一个独创，它把每个节气与一年中月、露、风、云、花、鸟推移变迁的过程联系起来，每个节气分为三候。我国古代将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。
我国是一个诗歌的王国，历来反映清明的诗歌有很多，唐诗中的名句“春城无处不飞花”也是描写清明时节的情况，作者是唐代的韩翃，全诗是这样的：春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
初唐诗人宋之问颇有才华，他很受武则天的器重，后来他媚附于女皇武则天的宠臣张易之、张昌忠，后来中宗执政，他遭到贬黜，他在《途中寒食》一诗中，表达了自己悔恨的心情：“马上逢寒食，途中属暮春。可怜江浦望，不见洛桥人。北极怀明主，南溟作逐臣。故园肠断处，日夜柳条新。”但宋之问不思悔改，后来卖友求荣，又依附于武三思。武三思被诛后，宋之问又投靠了新主子安乐公主，安乐公主的政敌太平公主对宋之问很是不满，太平公主上书唐玄宗李隆基，宋之问被流放钦州，后又被赐死桂州。
由元入明的文人高启在《送陈秀才还沙上省墓》中写出了经过元末农民战争以后，国家满目疮痍的凄凉景象：满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？寥寥数语描绘出战争过后百姓流离失所、十室九空、哀鸿遍野的场景，令人不忍卒读。
而明代的王磐在《清江引.清明日出游》中，则为我们展示了一幅清明踏青的美丽画面：问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。读后令人心驰神往。
提起清明节，我们自然而然地就会想起著名的画作《清明上河图》，它的作者是北宋的著名画家张择端。张择端，字正道，又字文友，东武（今山东诸城）人。早年游学于东京汴京，后来学习绘画，徽宗时曾在翰林图画院任职。张择端善画风俗画，尤其擅长绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭等。《清明上河图》是一幅描写北宋汴京城一角的现实主义的风俗画，具有很高的历史价值和艺术水平，《清明上河图》现存于北京故宫博物院。张择端的作品大都已经失传，存世的仅有《清明上河图》和《金明池争标图》两幅作品，它们都是我国古代的艺术珍品。
《清明上河图》描绘的是当年北宋汴京近郊在清明时节社会各阶层的生活景象，画卷真实生动，是一件具有重要历史价值的优秀风俗画。清明上河是当时的民间风俗，就像今天的节日集会一般，人们藉以参加商贸活动。全图规模宏大，结构严谨，大致分为三个段落：第一段是市郊景画，第二段是汴河，第三段是城内街市。总计在五米多长的画卷里，共绘了五百五十多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜五、六十匹，车、桥二十多辆，大小船只二十多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，充分体现了宋代建筑的特征。张择端的《清明上河图》令人叹为观止，它展现了中国古代艺术家高超的艺术水平。
2016-4-3