朱门(第六章）蒋立周

第六章 中 举 之 后

弹指一挥，转瞬十年。

有朱老太太坐阵，二十六口人稳守一家，绝无二心。按照族规，老大当家。朱永忠如其名字，老实忠厚，农活能手，孝顺父母，宽待兄弟，处事公正，严于律己，不喝酒不吃茶不打牌不吃烟不愿玩不善言词，标准的“六不”庄稼汉。全家皆信赖他。

朱继宗距而立之年只差七百余日，然而，此公却把“不惑“大大提前。六年前，朱公子在泰山罗秀才陪同下，第二次赴成都乡试，榜上题名，举人功名取得，衔金雀的镂花银座之冠戴，稳稳当当扣上辫子脑顶，为官资格到手，圆了朱门成龙梦，列祖列宗瞑目焉。马上，朱举人与罗玉兰成亲。后二年，罗玉兰没有枉为朱家孙媳，更没辜负送子娘娘，马上给朱家添上一位公子，再二年，送来胖胖千金，像妈一个模子铸出。罗玉兰刚想歇口气，第六年，送子娘娘盛情难却，再送公子一位，摇破朱家摇篮。尤其大曾孙很象老族长，大脸宽额，浓眉大眼，鼻挺梁直，朱老太太乐得心尖打颤。

朱举人常住涪州城，一则便于来往县衙，及时打探署缺事宜，若有官职缺位，跟赓补上，免得煮熟的鸭子飞呱了。二则，公公辞世，父亲死守田土，城里的油坊生意全由马大姑家料理，如今她家经营米行，无力掌管油坊，进项益渐减少，朱举人趁此住县城，协助料理。三则，涪州地处盆地正中，交通枢纽，西去成都东下重庆北上顺庆南去泸州，多则四天，少则两日，消息灵通，来去容易，于己于家乃至国事，皆为有利。不久，经时任《船山书院》教谕的许德良举荐，蒙得教习职位，专教“修身”“读经讲经”两课，在当年的书院大门黄葛树下，早进晚出，迎新送老，轻车熟路。而今，他动听之声重新响彻开阔的书院里。只是，往昔稚气未脱的朗朗童声，而今为抑扬顿挫的教师腔代之。

朱举人与泰山同为书生，同以教书为业，同耻于捐官，然而却胜泰山一筹。一则，朱家有农商经济支撑，银钱够用，无须泰山那般清贫，闯世界不愁纹银。二则，泰山年事已高，仕途已断，一心教书；而他朱举人，风发正茂，前程可望，虽在执教，心愿未死。他绝不捐官，亦不乞求，要走正途，读书应试，真才实学，故而，执教之余，专攻诗文，届时赴京会试，考取进士，正正当当做个知县，穿官服着官靴坐大轿，戴衔金三枝九叶冠顶，非一般乡官小吏。如此一来，列祖列宗瞑目，朱家老少翘首，旁人不再指背讥笑，而且，泰山虽未戴上官帽，乘龙快婿替补，岂不一样。老人残年，自会欣喜。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

一股浩然之气充斥朱举人胸际，心血来潮，他将二儿取名庚子，牢记去年赔洋人四亿五千万两白银之奇耻，长大为国效力，为民雪耻。

后来庚子稍大，有人问他：“庚子，你是不是庚子年生的？”

庚子反问：“你老子是不是老子年生的？”

听者捧腹大笑，都夸这娃聪明过人，前程无量。

如今，朱举人“而立之年”已过，听起老茧的补缺安慰，迟迟没有兑现。有时竟又心灰意冷，空有大志，报国无门，怀才难遇，一事无成。有时，竟又自我安慰，虽未补上官缺，可他毕竟取得举人资格，头上那顶衔金雀镂花银座冠戴，有资格戴的；蓝绸长袍上套件对门襟、大袖口铁线纱马褂，有资格穿的。此乃他举人之身份与象征，二十年的寒窗苦啊，他不能象泰山，毫不在乎。

作为苦闷之排遣，作为无奈之明智，朱举人执教县立两等学堂之余，协助大姑管理油坊生意。再至后来，更有豪气填膺：颇有天分之堂堂举人，岂在乎县内小吏？

二月末，春意正浓。一日，金乌西坠，河风东来。城东油坊街那条弯而长的石板道上，“吱嘎吱嘎”，一副滑杆闪悠而来。青妇和小儿躺在滑杆上，望着右首一排街面。

滑杆在《斋香轩》店前停住，缓缓放下。前抬力夫解下头上白帕，扇风不停。

“难为两位大哥。”青妇说着站起，挽挽袖口，捋捋额头青丝，扯伸青色细布长袍。

青妇较高，身材修长，面白腰细，细眼细眉，小鼻微翘，容貌俏好。她乃朱举人妻子罗玉兰，小儿者，乃两岁之庚子。

前抬力夫乃朱门佃户胡大银，常抬朱家，给他力钱，有时分文不收。他家住朱门对面胡家坝，佃朱家田土最多。年青时，胡大银拉纤下重庆，加入码头哥老会，闯荡重庆数年，学到一点拳脚功夫，后参加“余蛮子”暴动，失败回家，去年三十岁才娶婆娘，倒是著名庄稼能手，收种准时，精耕细作，轮种土地，巧施农肥，亩产常常高于乡邻。朱家待他不薄，收租仅二成半，当地最低。他亦从不欠租，两家往来密切，相互养活，亲如弟兄。当他得知老族长挨土匪毒打病逝，后悔当年没给他抬滑杆，若抬，老人不会挨打，土匪也莫想活。

此刻，胡大银朝店堂喊：“继宗哥，大嫂来了。”

巷道匆匆走出的朱举人，稍作眨眼，习惯室外强光，双手朝两力夫一拱：“大银哥，你们进来坐坐，喝点开水。”说着，接过胡大银抱着的庚子。

“谢了，继宗哥，乡头忙得很，要赶做秧田，再捱，也赶不到渡船了。”胡大银道。

朱举人递给胡大银一把铜钱，胡大银立即躲开。朱举人把铜钱塞进另个力夫衣袋时，突闻一阵油菜花香，仔细一看，方才发现儿子和力夫头上衣上撒着油菜花，非常显眼，问道：“油菜开花了？”

胡大银答：“正在开哟。南坝这一路，到处是油菜，我们在油菜花里钻进钻出，眼睛不敢睁，鼻子不敢闻，香得逼人。今年你们油坊又要买好油籽了。”

朱举人虽是乡下人，农事季节半知，也不想弄清楚，眼耳不闻窗外事啊。

等两力夫走远，朱举人一时高兴，抱着庚子转身立于油店前良久，仔细品尝公公精心之作。《斋香轩》和其他油店差不多宽，木柱木墙，花格窗棂，赭色漆面，凹刻牌匾《斋香轩》竖挂店门右方，门额也是凹刻木匾：“德惠龙门”。

老族长选择此处，原因有四：一则进城先拢，不用七弯八拐；二则设有榨油房，占地须宽，离河须近，因为声大，还须远离居民；三是不远即是油菜地，农人卖籽方便，他亦先购；更首要者，榨油商多选定此处，形成气候，“油坊街”有了名气，于是，敲定下基。但，店面不能宽，大家需店面。然，房屋可高，天不会塌下来压他，房屋可深，后面河滩离水不远，草茂棘密，待开垦之处女地，随你发展。

石匠木匠技艺皆具的朱族长鉴于以上原因，自行设计，自行修筑，自下苦力，费力费心，方成而今样子。前为店面，三丈宽，店面右边，有四尺宽巷道，店门一关，从街通达河滩。巷道西边，乃一排长而窄的西厢。店堂后面，乃前天井，待客办事朝拜之区。北为堂屋，右左东西厢房，再后，乃后天井，生活住宿之区，四面皆为睡屋，楼上楼下八间。出巷道乃后院，一排房屋面朝大河，依次为：左灶房、中饭屋、右佣人住房两间，大间住男人，曰“大窝”，小间住女佣。再往前，走下两级石梯，乃榨油坊，《斋香轩》命根子。

如此一算，大小房屋十六间，绰绰有余。老族长目光远，清楚涪江爱发洪水，街后河滩常遭水淹，便在屋后修上石堤，出后门须下七级石梯可达河滩。而且，后天井每间睡屋加高修楼，一旦洪水淹至底屋，上楼居住，抵挡数日。房屋全是凿木穿斗，青瓦粗梁，高脊巨柱，石作墩板铺地，墙门赭红涂漆，跟乡下一致，堪称小朱门。与左右邻居比，屋顶高出五尺，天井多出一个，鹤立鸡群矣。

房屋如此，掌柜不差，几经改朝换代，才是而今班子。开初，他与马家合伙，朱家六成马家四成，油店掌管，朱家委派，而且，族长立下规矩：在朱门里，除种粮经商外，只能读书，不准打架，不准打牌，不准纳小，更不准伤风败俗。谁去掌柜？族长思量再三：老大自然留在身边，协助管好朱家内外。老二永孝好动，一手石匠技艺，雕狮刻龙塑菩萨，样样皆精。族长先派他管，此公勉强答应，可是不到一月，找他雕狮子塑菩萨的，一个接一个，后来，他入了迷，干脆离开油店，吃住在庙，一边塑佛刻神，一边虔诚信奉释伽牟尼观音菩萨。族长赶忙委任老三永仁接任。老三能说会道，本喜跑外，做生意之好料，把个油店管得井然有条，赚得不少。然而，此君端着碗看着锅，几个游客一说，长袍一撩，“拜拜”也懒开口，乘船下了重庆，改行做起大米生意，在磁器口开个川北米行，垄断涪江下行米船。族长再派不出高手，只好请女儿管。后来，朱举人得以接手。只是，堂堂举人跟油生意如胶似漆，实在是对诗文才子莫大讽刺！

此刻，朱举人抱庚子进北睡屋。因为初春，楼上较冷，楼下暖和，朱举人把底屋卧室兼作书房。到得夏秋，尤其汛期，卧室书房上楼，哪怕楼下凉楼上热，也得忍住。

继宗问正收拾房间的妻子：“大娃和女儿为何没来？”

庚子抢答：“在外公那里读‘子曰’。”

夫妻“嘿嘿”大笑。朱举人把儿子抱起举过头顶，问：“你长大读不读？”

“不读。”

朱举人一时茫然：“你长大做啥子？”

儿子仰起脸：“君子！”朱举人盯住儿子，半天说不出话。

罗玉兰一笑：“他说的是庚子，容易听成君子，做庚子就是做我们的儿子。”

朱举人笑笑。儿子才两岁，知道的不多，要依老子期望，儿子应是神童，早该懂天下事。不过，他还是没忘幼教，说：“庚子，你要记住，从小要读书，长大作官，为国效力。”

儿子没懂，可也认真点了点头。

谁知罗玉兰说：“这么小就教他做官，长大做不了官，跳大河？”

朱举人看看妻子，心里不由酸楚。是啊，做举人五年多，论榜布名次，全川题榜的九十名中，他排三十一，靠中。而今岁数不大，二十有七，可官位何处？连个县衙的小吏缺位也补不上，跳河么？

罗玉兰见他不语，对庚子说：“庚子，书可读，官可不做。”

首次听到，不乏新意。朱举人看定妻子：“请赐教！”

“这还不懂？读书，人人皆可，做官，人人皆可吗？官位只有那么多，总有人做不到，

也有人不愿做。做官作甚？”

哟！刮目相看了，朱举人嘻笑：“耶！娘子，在下洗耳恭听，不吝赐教。”

哪知罗玉兰真个娓娓道来：“自古以来，常常改朝换代，为何？争皇位。皇帝几十个儿子相互残杀，为何？夺皇位。官场勾心斗角，为何？争官位。买官鬻爵，为何？谋官位。相公，你说呢？”娘子说罢，笑看相公。

朱举人呆了，没想到啊，问：“娘子，泰山给你讲的？”

“少管！”罗玉兰一笑。朱举人本想笑道，“从实招来！”可笑不起来，也未开口。

不管何人所讲，举人不敢苟同。古人追求一生者，修身齐家治国平天下也，修身做啥

子？学知解惑做啥子？不就是做个堂堂君子伟岸丈夫，治理国家平定天下，官岂可不做？

他不想与娘子争辩，妇道人家，知晓个甚！不过，由此想到泰山，问：“爸爸贵体无恙？”罗玉兰反问：“你问哪个爸爸？”

“当然是泰山大人啦。”

“过完大年，病了几天。前几天好些了。”

朱举人皱眉：“啥子病？”

“受了凉，上床就咳嗽。这几年，爸爸身体弱多了。”

“那是热咳，比凉咳还难治。吃药没有？”

罗玉兰点下头，继而叹息，说：“哎，爸爸也是，那么大年纪了，总是看不惯官场，一骂起来，咬牙切齿。劝过他好多回，喊他想开点，莫生冤枉气，吃亏是各人，他听不进去。他也常说，澹泊明志，宁静致远啊。”

朱举人却道：“你莫责怪老人。如此世道，稍微正直，难闭嘴巴，何况泰山正义仁人。娘子，你不在其中，焉知其味哟。”