朱门（第四十三、四十四章）蒋立周
第四十三章 送 子 当 兵
霜降一过，农闲到来。然而，丝厂工头胡大银，极少空闲。亲手缫丝，亲带学徒，督查丝质，修理丝车，跑内跑外，事务商务，卖力如同自己工厂。而且，这位身怀拳艺的庄稼能手一跃而为缫丝技工，响当当工人阶级了，朱家离他不得啦。可罗玉兰如何劝他，也不上朱家饭桌，在“大窝”里自煮自吃，主仆界线，非常清楚。
这日午后，小学老师胡安贵没让后院的工人阶级爸爸晓得，悄悄溜进巷道边的仲信办公室，随手关上门。正巧罗玉兰路过门外，听见安贵与儿子低声谈话，一时兴趣，驻足静听。原来，安贵的幺弟安民被抽壮丁，昨天送到县城兵营，他说：“妈哭得很伤心，非要我和爸爸想法，把幺弟弄回去。我天天都宣传抗日，喊别个有钱出钱，有人出人，我们三弟兄，本该去一个，都不去，谁抗日？我有脸把幺弟弄回去？我不来，妈又大哭，不吃不喝。”
罗玉兰听罢，不由笑了：不愧干儿子！
“你们弄得回去？”仲信接着问。
“我没想弄回去。我是想，幺弟才十七岁，不大懂事，我想看下他，给他鼓鼓气，喊他放心去，狠狠打日本，也好给妈回话。我怕见不到他，请二哥帮个忙。”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
“那就先去找老丈人，他跟军方往来多。”
“要得要得。莫告诉爸爸和干妈，他们若晓得了，怕要去军营闹。”
“砰！砰！砰！”罗玉兰忍不住，猛烈敲门，响声未息，喊道：“干儿子！干儿子！”
安贵赶忙拉开门，笑嘻嘻地：“干妈！”
“干妈个屁！我和你爸爸非要去军营闹吗？”
安贵只得陪笑：“干妈，不是，不是。”
“还笑！快去告诉你爸爸。儿子去当兵，不要爸爸晓得，你当哪样儿子？”
安贵走往后院丝厂。罗玉兰则埋怨儿子：“你就这么当二哥？打打伙伙哄他爸爸，还哄
我，我们当真要去闹？”仲信只笑。
没多久，安贵低着头跟父亲走进仲信办公室。胡大银一双手掌泡白，浑身散发蚕茧气味。
罗玉兰劈头就问：“干儿子给你讲了？胡老表。”
“啥子事？”胡大银反问。原来安贵还没告诉他爸。罗玉兰瞪他一眼，说：“你幺儿抽丁了，关在军营，干儿子不要我们晓得，怕我们去军营闹。你要去闹吗？”
胡大银猛地转过脸，朝儿子一阵吼：“放你妈的屁！老子硬是要去闹？”
“爸爸，我是怕你着急，怕妈怪你没弄回安民，没敢给你讲。”安贵低头回答。
胡大银吼道：“你把老子看贬了！外面天天喊打日本打日本，有钱出钱，有人出人，我三个儿子抽一个，都不答应，老子也是抗日后援会的，还好意思喊川军出川抗战？”
“爸爸！我冤枉你了。妈哭得很凶，……”
胡大银不屑道：“莫管她！女人家，只晓得哭。老子晓得回去给她讲。”
“胡老表，安民要走，你还是去送下儿子，给他讲，胡家的儿子也是朱家的儿子，替我们两家狠狠打小日本，帮我们出口气。”罗玉兰道。
“要去，马上去，我就是要他学学老子，要为朱胡两家争气。”
“本来，我也该送安民打，就不去了，免得看了忍不住眼泪。”
仲信很快找到泰山。李会长听罢，满口答应。随仲信到东街西口，一见到胡大银父子，李会长炫耀道：“胡老表啊，本来是不准探视新兵的。军营马主任是马师长堂弟，他敢不买我面子？你算找对人了，哈哈，若果换个人，你们见不到哟。”
“快走快走，怕要开夜饭了。”仲信催促，不想听泰山夸海口。
四人赶到营门，太阳快要下山。军营在城西，原驻马师一团，现作征兵营房。院坝约五亩，四周营房紧围，呈四方形，坚固森严。此时，新兵约两百余，散立坝里各处，或站或蹲，或三五一堆，或独自一个，大多沉默少语，拿着碗筷等晚饭，却无人敲碗。不过，伙房那边飘来阵阵肉香，倒也提起不少喜气。
会长喊三人等在门口，独自走进营坝。安贵扫视院坝一圈，说：“爸爸，看见没有？蹲在左边墙脚，双手抱着脑壳那个，就是安民。”
胡大银骂句：“死东西，怄个卵！又没人要你脑壳，抱着做哪样。”
仲信笑道：“也难怪他，少小离家，人之常情。”
过了一阵，会长返回营门，老远就喊：“胡老表，马主任有个条件。请你给新兵讲讲你当年参加反满暴动，徒手夺刀。”
“爸爸，莫怕，给他们讲讲。”安贵劝道。
胡大银大声答：“老子怕个俅！我本来就想讲，他不请，我也要讲！”
“不是光给你儿子讲，是给全体新兵弟兄讲。”李会长补充。
“随便他好多人，我都不怕。”胡大银沉着脸答罢，随会长走进营门。
安民一见他们，猛地站起，朝他们跑来：“爸爸，爸爸，大哥，我在这里。”
安贵首先迎上，笑问：“安民，你没哭吧，我们来送你。”
如此一提，安民真的放声大哭：“爸爸，哥哥。”
胡大银大吼：“哭个俅？一个大男人家，像个婆娘，不像老子的种！”
“幺弟，男儿有泪不轻弹，好男儿有血性，志在疆场，马革裹尸，天经地义，宁肯流血，不肯流泪。”安贵以宣传抗战的口气，劝导弟弟。
“爸爸，我是怕见不到你和妈了。”果然，安民哭声变小。
“儿子，莫想那么多！上了战场，不是你死，就是我活。日本人也是一个卵脑壳，两个狗爪子，还莫得我们中国人高。只要你拼命，日本人也怕。”
安贵劝道：“就是嘛，安民。政府规定，三丁抽一，我们三弟兄，该去一个嘛。有钱出钱，有人出人，仲信哥家没有壮丁，他们出钱，捐了三佰大洋。干妈说，你也是朱家儿子，你就是替我们两家当兵。”
仲信接嘴：“我们还要捐钱，给你们买枪买炮买军备。”
“就是嘛，小日本侵略我们中国，到处烧杀抢掠，无恶不作，如果都不去抵抗，就要打到我们四川来杀人放火！你名字是安民，不去打日本，我们四川百姓安宁吗？我们也要逃难要饭，你就安心去。爸爸说，你要学他。”安贵继道。
胡大银立即接上：“对头，当年哥老会暴动，就是赶走满清鞑子，不准他们爬到我们汉人脑壳上，老子怕死过吗？那年，你继宗大伯给赵尔丰打死，我跟黑老弟去成都报仇，他们洋枪洋炮，老子拿把腰刀，怕过他们么？满清不是倒台了吗？”
安贵接话：“现今，日本又勾结满清占东北，占华北，侵犯大片国土，宣统和鞑子兵又要跟着日本兵回来，统治中华。”
“对嘛。儿子，我们胡家穷，要抗日，拿不出钱，拿不出粮，只有出人，你就为胡家抗日出力了，你要学老子，为老子争气，为我们胡家争气，对得起胡家列祖列宗。”
“爸爸，打日本我不怕，横竖一条命，莫担心我，你帮仲信哥办好丝厂，我们离不得朱家，我要替朱家打日本。大哥，妈妈病多，天一冷，天天喊肚皮痛，还要种地，你多帮妈。”
“幺弟，学校有空，我就回去帮妈种地做活。”
“爸爸，你给妈抓点药回去。还有大姐家，地少娃儿多，把我们佃的田土，给她种点。”
“嘘——，”急促而尖厉的军哨响了。
“新兵弟兄们，集合！”个头不高的马主任声音却高。他见新兵动作不快，再喊，“快点，兵贵神速，出奇制胜，按原来位置站。”
新兵迅速排成二十余条纵队，呈方队立在马主任前。马主任清下嗓子，道：“新兵弟兄们，大家晓得，今晚要‘打牙祭’，这是本城后援会给我们买的猪，欢送我们明天出川抗战，我们要多谢父老弟兄。肉菜还没有煮好，本主任趁此时刻，请老英雄胡大银先生讲下他们当年空手暴动，赶走满清鞑子。请胡先生上台。”
胡大银两步走上街檐，不看台下，双手叉腰，道：“各位侄娃，我六十好几了，我不会说，记性也不好。我是来送儿子打日本的，马主任喊我讲，我就讲，我离家闯世面也才十九岁，俅事不懂，懵懵懂懂就出去了。我们看不惯洋人和满人横行霸道，喝我们的血，吃我们的肉，二十五岁那年，我们哥老会弟兄投奔了暴动队伍。记得那天，我们听说鞑子兵来了，拿起刀棒就上去了。他们是长刀呀，亮晃晃的。我们有的拿菜刀，有的拿砍刀，有的拿根铁棍，我手无寸铁，拿根木棍啊，啥子也不顾了，一场混战啊。我学了点拳脚，有个鞑子一刀砍断老子木棍，我一趔身，飞起一脚，蹬翻那个鞑子兵，抢起他的腰刀一阵乱砍啊。老子杀红了眼，不晓得砍倒好多个，刀都砍缺了，鞑子兵见我们不怕死，吓得跑翻了。老子还要追杀，兄弟们怕我吃亏，把我拉倒才没追去。这时，我才看见刀口上好多血，地上倒着我们的弟兄，老子心一下硬了，横了，该死俅朝天，老子杀你一个，够本，杀你两个，赚了，哪样都不想了，杀他龟儿横尸遍野，煞果，老子丁点血也没流，汗毛也没掉一根。那年，我们给继宗大哥报仇，我又背起腰刀到成都找赵尔丰，他们是洋枪洋炮啊，老子没怕。现今，这把腰刀我当宝贝放在屋里，不生锈，亮得很。侄娃们，上了战场越怕越要糟，越勇越要赢，狭路相逢勇者胜嘛，人不怕死，鬼都害怕。我刚才给儿子说了，小日本也是一个卵壳两支爪子，还没中国人高，怕他个俅！”新兵大笑，待笑声停，他再道，“只要老子横了心，打不赢也要你半死不活，莫要小日本不可一世。刚才朱大娘给我说，我儿子也是她儿子，要儿子给朱胡两家争气，我给儿子说了，要对得起两家列祖列宗，你们也要对得起四川父老兄弟，把小日本赶出中国。我说完了，耽搁你们‘打牙祭’了。”
新兵哄然大笑。马主任笑毕，说：“弟兄们，请胡先生和我们一起‘打牙祭’，要不要得？”
“要得！”新兵齐喊。
胡大银道：“当兵吃粮，不当兵不吃粮，吃了犯法，还是回去吃红苕棒锤。”新兵猛笑
除李会长留下与新兵同吃同乐，胡大银三人迅速离开。安民要送，安贵拦住，拍着安民
肩膀，道：“幺弟，记住爸爸说的，莫念家里。”
仲信说：“幺弟，我们朱胡两家有你这抗战军人，深感自豪，有你上前线，胡家朱家挺得起腰杆了，不怕人指脊梁骨了。我们还要捐钱买枪炮支援你们，一定帮你家和大姐家。”
幺弟笑了，向爸爸和两位哥哥行了个又鞠躬又举手之特殊军礼，高高兴兴跑回队伍。仲信咬住嘴唇，没让眼泪涌出。
安贵苦笑：“原先，我还怕说服不了他，哪晓得幺弟平常不说话，这么懂事明理，才十七岁啊。我当哥哥都没想到妈的病，枉读诗书啊。”
仲信道：“家贫出孝子，国难出忠臣，此言不假。胡表叔，胡家理应自豪。”
“该自豪的是你朱家，爸爸是辛亥前驱，大哥舍身救人，我胡家算个俅！”
“抗战模范！”仲信回答。
回到家，仲信马上把胡表叔送儿子之经过讲了。罗玉兰道：“胡老表这个人，像个侠士，仗义勇为。就是脾气犟，硬要自煮自吃。儿子一走，少了人手，我们要多帮他家。”
外公赞道：“胡老表到底闯过世面，有豪气，有见识。”
过年前，罗玉兰带着立治立惠龙凤双胞回乡过年。胡大银本想守厂，罗玉兰非要约上一同回去。如今朱门，尚有老小十七口，一口锅里舀饭。六十岁以上的差点一半，青年不是读书就是下重庆去成都，土地几乎全佃。当家的漂亮妈妈委实难掌这把饭瓢。
罗玉兰回到老太太身边时，已是炊烟时分。堂屋里，老太太正朝神龛上的《天地君亲师》作揖，罗玉兰马上加入作揖行列。回到西厢坐定，罗玉兰说：“妈，商量个事。”
“又喊我不当家，是不是？”老太太说话又快又硬，能吃能走，最怕媳妇反对她当家，全不像八十二岁的老人。罗玉兰笑笑：“不是。胡老表幺儿不是去当兵了？”
“我晓得。”
“他家走了出力的，婆娘又病多，是不是把他家租谷减点，政府也喊减租减息。胡老表帮我们丝厂，卖力得很，像他各人的工厂。幺儿走了，哪里做得好田土。”
“政府不是每年要优待抗属七斗黄谷吗？”老太太说。
没想到老人也晓得政府规定，罗玉兰说：“那点黄谷抵得了一条命？”
老太太看看罗玉兰，不再说话，眼睛泛红。接着，罗玉兰详细讲了胡大银去军营送儿子之经过。老太太边听边笑，说：“这个胡大银，各人不怕死，也要儿子不怕死。嘿嘿嘿嘿。”
“他胡家的儿子也是我们朱家的儿子，他当兵也是我们朱家有人当了兵。”
老太太看她一眼，末了，说：“胡老表帮仲信开丝厂，我给他减租，朱家上下一二十人，不说我偏向孙子？要他们不戳我背脊骨，除非你丝厂拿钱回来补起，我也好当家。”
“每年不是要付我租谷钱么，扣嘛。”
原来，婆婆在世规定，城里罗玉兰一家在乡下分有一份田土，保留至今。四爸便把这份地租折成银元，付给罗玉兰。罗玉兰有时收下，有时交给老太太，补贴乡下朱家。此时，罗玉兰想用那笔租谷钱，垫付抗属佃户的租谷，既方便省事，又无话可说。
“那你给四爸说明白，免得说我偏心。”老太太反复道。
“四爸厚道，不得说的。”
“我是当家的，他们就是不说，我也要管好各人。”老太太比年轻时懂理多了。
“妈，那就减两成租谷吧。”
“一成！”老太太斩钉截铁。
“少了，外面减租，还有三成。”
“一成！莫想哄我，我晓得。”
罗玉兰发现骗不过老太太，便说：“妈，还有一个事情，……”
“还有哪样？”老太太不耐烦，立即打断。
罗玉兰硬着头皮说：“胡老表本想给我们守丝厂，不回来过年，我请他全家初二到朱家团个年。安民去当兵了，他是抗属，也算给抗属拜个年。”
老太太顿时不快，看她一阵，慢慢开口：“你喊胡家来团年，哪么不先跟我说？”
“我默到你要答应，就先作了主。”罗玉兰只好陪笑。
“我是要答应，你也该先给我商量。还有，四爸他们也不晓得，你就不怕戳我背脊骨？”
“四爸他们不得说，都把胡家当一家人嘛。”
老太太厉声道：“我没说不是一家人！那年你男人死了，他提起刀去成都报仇，你仲信做喜酒，我喊他当总管，你们办丝厂，也是我喊他当总管，哪个说不是一家人？胡家不种地交租，我们一二十张嘴巴喝风。”
“这么说，妈答应胡家来团年了？我去给四爸说。”
“由随你！”老太太说罢，闭上眼睛，边数胸前佛珠边说，“玉兰啊，你丈夫走了，儿子也走了，克夫克子呀，你是克星哟，我们朱家遇到你，倒霉了！”
克星罗玉兰只好苦笑。她实在没想到，老太太脑壳如此清醒。
大年初二，胡大银先领着五岁孙子提大块腊肉一只老母鸡来朱家拜年。一进西厢，孙子立即给老太太磕头，一口一声“拜年”，喜得老太太合不拢嘴，马上给他一个银元，说：“大银啊，你是抗属了，今天不是你来拜年，是朱家给你抗属拜年。从今年起，给你减一成租谷。去年你家总共交了二十担租谷，今年少交两担，十八担。”
“老人家，我的儿子就是老人家的孙子，给我们拜啥子年哟。”胡大银双手作揖感谢。
老：“你谢玉兰，是她要我减的租，还是她拿钱垫的。”
罗玉兰道：“谢你安民，他为我们两家争气了，说话硬得起腰杆了。”
没一阵，胡家九人全到，院坝热闹起来。团年酒席整整摆了三桌，长辈加同辈一桌放在堂屋，“天地君亲师”可鉴。老太太说今天是给抗属拜年，要胡大银挨她坐。刚落座，就问：
“听说你到军营送儿子，喊幺儿不怕死，学你提刀砍鞑子兵，是不是？我要是去送，就喊他躲开点，子弹不认人。”
“老人家，上了战场，越怕死越要死，狭路相逢勇者胜。”
“也是也是，川戏也这么唱，”爱看川戏的老太太笑着点头，“越怕死越先死，那我不怕死了，免得先死。”大家笑了。哪知这般一说，胡大银婆娘竟“呜呜”大哭起来。
胡大银脸一板，厉声说：“爱流马尿！”婆娘顿时止住哭。
罗玉兰问：“胡大嫂，你胃气痛好了些么？”
安贵插话：“吃了三副药，妈好多了，过完年，我也放心下重庆了。”
“干儿子，你去重庆，不教书了？”罗玉兰问。
“有个学生来信说，下江搬来好多兵工厂，造枪造炮打日本，极需人员，我想去造枪，”
罗玉兰却道：“干儿子，教书是你本份，你宣传抗日就是了，何必去造枪。”
“我喜欢枪。还学爸爸十几岁就闯荡重庆。”
胡大银道：“守到乡旮旮，不晓得世界好大，出去长长见识，也要得。”罗玉兰不好再说。
“老子耍刀你耍枪，有祖传呀。”老太太笑道，“走了两个，你家田土不撂荒？”
安贵接住，说：“婆婆，爸爸依照幺弟意思，划几亩给大姐家种，还了幺弟心愿。”
胡大银道：“老人家，我今天就是想听下你老意思，划给大女家种，要不要得？”
老太太随口答：“由随你！只要租谷不少一颗，我就好当家了。”
初五，胡安贵下重庆造枪。罗玉兰回城，带上四爸的孙子仲文读涪州中学。
第四十四章 刘 嘉 来 川
五月夕阳，离地丈余，热气稍退。南门车站走出两男一女，前者身着白绸，一手摇纸扇，一手提藤箱。有人认得，原是二十几年前抓药不用秤而今的绸商朱明理。身后跟一高个妇女，一男孩紧随，左顾右看。妇女乃仲智遗孀上海阿拉刘嘉，男孩朱川，十四岁。
刘嘉高挑，五官端庄，大眼圆凸，高鼻梁尤显眼，紧身淡青旗袍，显出苗条身腰。简言之，她那发型那装束那气度，怎么看，都顺眼，怎么比，高人一筹。朱川比妈略低，却比妈白，鼻梁像妈，脸型像爸。朱明理倒和朱川一样高，难怪下江人骂“川耗子”。
转入油坊街，朱明理指着前面一排朱门，说：“到了，墙和门全紫红的那间。”
“哦，”刘嘉一抬眼，一口上海腔冲口而出，“阿是朱门。”
到得朱门，朱明理朝巷内放声喊：“仲信，你大嫂来了？”
正在办公室的仲信闻声跑出西厢，仔细看了一阵，迟疑道：“二伯，她是大嫂？”
“嘿！未必我给你送个假大嫂来？她是刘嘉，上海阿拉，这是朱川，侬上海侄儿。”
刘嘉惊喜：“侬是仲信弟弟呀，阿拉算是看见你了。朱川，快叫叔叔。”
“叔叔。”朱川大大方方喊道，右手一举，行个童子军礼。
“哦，大嫂，千里迢迢，辛苦了。”仲信说着，接过二伯皮箱，“朱川，你长这么高了。”
二伯翻译道：“上海话阿拉是我，侬是你。上海闸北给日本兵占了，他们是逃出来的，坐了十几天船，受了好多苦。就是找到我们小龙坎，也整整费了一天。”
仲信朝内大喊：“妈，大嫂来了，上海大嫂来了，朱川也来了。”
应声而出的却是修英。不过，她没露面，倒是躲在屋角观看上海嫂子。原来嫂子不仅长得好看，还气质高雅，瞬间，她那惯常的傲气不见踪影，末了，躲回了北睡屋，不再出来。
“二伯，我还以为你跑上海生意，把嫂子接来的哩。”仲信道。
“我不怕死么？小日本把我财源断了，日他八代祖宗。”明理伯骂道。
“听说重庆来好多下江人？”
“多得很，到处都是下江逃难来的，每天几趟船，塞得满满的，有的还死在船上。”
罗玉兰闻讯，跌跌撞撞跑来，还没见人，老远就问：“刘嘉来了？川川来了？在哪里？”
“妈妈，阿拉在这里。”
罗玉兰冲到仲信办公室门口，终于看见母子，扶住门框，直喘粗气。
“妈妈，你老人家好！”刘嘉上前扶住妈，尽力说四川话，听来却很别扭。
罗玉兰这才定下神，急忙应道：“好好好。天啦，不是做梦吧？”
“奶奶！不是做梦，我是朱川。”
“哎呀，小川川呐，你也来了。不是做梦了，不是做梦了。”罗玉兰扑上去，抱住孙子，突然大哭，“天啦，哪么不来信呀？一年了啊。”
“妈，我写了信的，邮寄不通了。”
“我的大嫂！你只顾媳妇孙子，把兄弟我忘了，是我给你送回来的。”
罗玉兰这才看见明理，大声道：“哎呀，你个精灵鬼！我一欢喜，没看见你，大嫂给你炖猪蹄吃，保你过瘾。”
“要炖腊猪蹄子，加点白碗豆。”明理二伯道。
“要得要得，”罗玉兰直点头，“三爸好吗？”
“吃得睡得，三杯酒下肚，打酣像打雷，几里听得见。”
罗玉兰笑出眼泪，拉着孙子：“川川！长这么高了，把婆婆念死了啊，经常梦见你们。”
“奶奶，我们也想你。在船上，我很饿，一想起奶奶，我就不饿了。”
罗玉兰再次哭出声：“就是就是，奶奶这里够你吃。孙儿，你想吃哪样，尽管说。”
一行人拥进东厢落座。刘嘉目光四下寻找，问：“外公呢？”
“买报还没回来。”一滴泪珠滚出罗玉兰眼眶，“刘嘉最想见外公了。”
没多久，吴妈端出三碗醪糟鸡蛋。罗玉兰喜上眉梢，说：“吴妈，你记住，下江人吃甜不吃辣，明天你去买包白砂糖。”
刘嘉慢慢说着川话：“妈妈，习惯习惯，阿拉学会吃辣了。”
“媳妇呀，一家人，莫客气。想吃哪样，不吃哪样，要说，莫亏自己。”
刘嘉甜甜一笑：“妈妈，别把阿拉当客人。”
“啥子阿拉哟，他们不懂，入乡随俗，就说我。”罗玉兰揩着眼泪笑。
“要得，要得。”刘嘉一句川话，满屋皆笑。
晚饭后，吴妈把东厢电灯泡擦得铮亮，桌凳揩了又揩。除修英说要陪女儿立惠读书外，全家围住八仙桌摆龙门阵。外公上座，刘嘉紧挨，拉着老人枯瘦的手，说：“外公，川川他爸最夸你了，说你博学多才，孔老夫子。”
罗秀才捻须微笑道：“徒有虚名啊。”
罗玉兰纠正道：“爸爸不是虚名，远近难找，一方才子。刘嘉，哪么亲家不一起来？”
“妈，嫂嫂听不懂？”仲信提醒妈。
“我听得懂。阿妈害怕死在路上，没敢来，回乡下哥哥家了。”
“莫乱说，亲家没我大，我还活得好好的嘛，哪里得死！路倒是远，那年回来，我搞不清坐了好多天，急得我要死。你们这回来四川，还莫得吃的，不晓得好苦？”
“苦还没啥，就是危险。船上客人很多，过道睡满了，船开得又慢，怕日本飞机炸，一边走一边躲，走了半个多月才到重庆，钱用光了，要不是三公在重庆，我们只有找难民所。”
“小日本，没人性，丧尽天良。”罗玉兰骂着，直揩眼睛。
“我们在闸北的住房给日本炸了，要不是仲智那帮工友，我们要睡街头。”
“哼！披人皮的畜生！我还要捐银元，买枪炮打日本。”罗玉兰继续咒骂。
当晚，住宿安排如下：刘嘉住南睡屋楼上，罗玉兰依然楼下，外带孙女立惠；朱川和明理二伯住东睡屋楼上，外公依然楼下；立琴和两个弟弟住西睡屋，立琴楼上，两弟弟楼下。仲信两口按兵不动，住北睡屋，颠鸾倒凤，轻车熟路。全部住满，不多不少，各得其所。
“还是公公看得远，修个楼上楼下，要不然，睡露天坝了。”罗玉兰道。
“要是然，我也只有睡后院‘大窝’了。”明理伯笑道。
罗玉兰亲自和吴妈铺好刘嘉和孙子床位，挂蚊帐，铺布毯，装新被，全是新的。后来，罗玉兰楼上走走，楼下看看，直到满意。
如今，《斋香轩》有了两代孤儿寡母，下代，竟是上海小姐公子。街邻向来尊敬朱家，喊罗玉兰“老太太”，喊刘嘉“少太太”，喊朱川“小公子”，真诚之至。朱川正读中学，带来书本。仲信找到涪州中学，那所校门至今立着爸爸雕像之本地最高学府。革命前驱之孙，学校满口答应，而且关照备至，朱门感动不已。从此，东睡屋黑漆透亮之大书案上，多了位读书习字之中学生，老祖祖常常陪他挑灯夜半。
除修英不冷不热外，朱家上下皆把阿拉母子当贵客，关照备至，就差饭来张口衣来伸手摇扇驱蚊之类，哪知却成刘嘉压力，多次说：“妈妈，我是朱家儿媳，不是上海小姐。”
“我晓得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你还来我们朱家？还把川川养大送来？你真要是小姐，朱家不敢认你。”
一席话说得刘嘉眼睛潮润，说：“我是护士，服侍人的。”
“我晓得。有你这么好的媳妇，是朱家积了德。现今，朱家该服侍你了，不然，对不起仲智，对不起朱家祖宗。”
刘嘉眼泪再包不住，喊道：“有你这个好妈妈，是我刘嘉命好，仲智瞑目了。”
罗玉兰和刘嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，仅刘嘉母子时，习惯说上海话，听来像在洋场，异国他乡。一当朱家来人，马上改口川话。有次，刘嘉用上海话教训儿子：“朱川，侬格寿缺西，伊巴子邋遢，侬弗来三。”
罗玉兰正巧听见，笑着说：“刘嘉，你说朱川是个傻子，乡下人邋里邋遢，你不能学。”
刘嘉大吃一惊，红着脸，笑笑：“妈妈，你听得懂？”
“那年，我在上海一个月，学到一点，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川别以为入乡随俗，见啥学啥，有的可学，有的不能学。”
“就是就是。你们大地方来的，喝了洋墨水，就说上海话嘛。四川话又土又野，习惯也不好，就是我们涪州城，小瘪三也不少，你们学不得，好习惯莫丢。”
一句“小瘪三”说得母子哈哈直笑。从此母子，上海话不再说，“阿拉”改“我”，“侬”也改“你”，“伊”改“他”，“什么”改“啥子”，龟儿老子，可没沾边。
刘嘉闲不住，脱去旗袍，代之短装。紧身满襟，过膝裤子，大裤脚，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精干利索，清爽凉快。给人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，给人一新。
这日，刘嘉的半截小腿上，红斑点点，红肿一片。罗玉兰一见，心疼道：“哎呀！刘嘉啊，我们这里蚊子多，快穿长裤子。”
“妈妈，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得谢你。”
刘嘉甜甜一笑。不过，她依然图方便，穿短遮少，常常独自到榨油房缫丝房闲转，一看就是半天，兴趣颇浓。在缫丝厂，她称赞胡大银手脚利索，动作熟练，夸道：“胡师傅，你那么大年纪，手脚娴熟，像年轻人。”
不知胡大银没听懂还是没听清，只是摇头，以手示意：这里脏，莫进来。她反倒走近热水锅，看看水面滚动的茧子，伸手捞起一颗蚕蛹，摊在手里看看。突然，手一扬，那颗蚕蛹飞进嘴里，嚼得有滋有味，再朝胡大银竖大拇指。胡大银看傻了，当天，告诉罗玉兰。
“胡老表，由随她，才来四川，样样新鲜。”罗玉兰知道上海丝厂很多，刘嘉自然见过蚕蛹，可想起肥肥胖胖的蚕蛹嚼在嘴里，满口白浆，她直打呕。
如此一来，拉近了上海护士和本地人距离。可是，一向躲避她的修英开始昂起脑壳。
一个月后，大木船运来两台铁布机一台马达五坨洋纱。刘嘉闻之，马上跑去。
“弟弟，你办布厂？”
“大嫂，丝厂开不走了，转开布厂。”
原来，缫丝业受川省丝业公司垄断，近年购到蚕茧愈少，加之打仗，丝绸销售不旺，丝厂歇业不少。不过，抗战军兴，急需军布，再者，李会长早就看到织布良机，提醒过他，所以明理返回重庆，仲信托他买几台织布机，新旧皆可。二伯满口答应说：“重庆来了好多逃难的下江人，钱用光了，忍痛变买家当，比起往年，半价也能买到。”仲信却说：“莫亏别个，我们不发国难财。”二伯只笑，不以为然。
此刻，刘嘉说：“这是二尺七筘门的铁布机，梳筘密，宜织细布。多少块大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯买的。在上海，这种布机最新式，使用普遍，新机不下五佰块大洋。现在至少还有八成新，比半价多一点，二伯狠狠压了价啊。”
“怕是二伯又演了戏。”仲信忍住笑说。
刘嘉则笑着说：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
罗玉兰骂明理：“这个悖万年时的，赚别个逃难的人，黑了良心，要遭报应。”
“大嫂织过布？”仲信问，刮目相看大嫂了。
刘嘉很坦率：“差不多吧。阿妈是纺织工。我做过三年童工三年熟工。”
罗玉兰插话：“我在上海，还听说你做了护士，常常抽空帮妈织布，换妈歇息。”
“大嫂会安机试车？”仲信再问。刘嘉头一偏：“差不多吧。”
罗玉兰狠狠瞪着儿子：“少打你大嫂算盘，她不是给你下力的。”
这天，仲信只好请来本城师傅安机试车，刘嘉马上跑去。罗玉兰担心刘嘉累着，立即跟去。待她赶到，布机已经安好。刘嘉看看说：“我来试试。”说完挽袖卷裤，一副作工架势。
“要不得，要不得！”罗玉兰喊道，欲拦住。刘嘉笑笑：“妈，没事的。”
刘嘉摸摸布机，看看齿轮，扳动一圈，顿时，纵杆一上一下轮动。
安机师付轻轻一按电动开关，马达“呜——”。刘嘉启动布机，机器马上转动，“呱答，呱答”，梳筘一进一退，纵杆一上一下，很有节奏。
“好布机哩，灵活轻便，还没用多久，上海人很爱惜机器。”刘嘉说。
罗玉兰乐坏了：“哎呀，下江人脑壳好灵，又快又省力。”
“大嫂，我招几个学徒，你当师傅，只动嘴巴，教教她们，如何？”仲信问。
“仲信，你又打你大嫂的算盘！”罗玉兰吼道。
“妈妈，其实，我可以作师傅，也可以当工人。”刘嘉扶住妈说。罗玉兰却坚持：“刘嘉呀，师傅你莫当，工人你莫做，你给我耍！你对得起朱家了，朱家理应养你。”
“妈妈，我不是小姐，干过粗活重活，哪要你们养啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我们朱家越该养，你要是没吃过苦，才不养你哩。”
仲信只好从本城请来三个织布工，做前纺准备，并线、编纬、整经、穿综、穿筘、纹板等上机一系列工序，刘嘉依然去了，动嘴之余，亲自动手。罗玉兰很快知道，跑来织布间，看着儿媳之忙碌与熟练，她拉住刘嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是讨口要饭，也要养你。刘嘉，我给你跪下了。”
“妈妈，”刘嘉挣脱手，却又立即拉住她，“我闲着要生病，你不怕我病倒吗？”
罗玉兰甩甩右手：“哎哟，手那么力，你还生病？把我手甩痛了。”
仲信高兴得欲跳：“妈，天助我也。”
罗玉兰不快：“你运气好嘛，师傅一来，布机跟着来，财神也来了，你要家财万贯了。”
明知妈是嘲讽，仲信反而笑道：“妈，该发财了，想躲也躲不脱啊。”
仲信想，哥哥怕是因为嫂子吃苦能干而漂亮贤惠，才没弃医从戎吧。