帝王风云录

朱元璋打安微，江浙，江西，湖北后建立明朝，随后向北方进攻，一路打到陕甘宁山西新疆，蒙古老巢及辽宁。

想那朱元璋，出生在元末一个贫寒的家庭。给地主刘德放了十二年的牛。后来又当了和尚讨饭。被人出卖，说他勾结起义军，被迫无奈逼上梁山才果真造了反。他原本没有做过皇帝梦，靠他的军事政治才能，白手起家，奋力拼杀，成就为当世最伟大的统帅。他的对手是陈友谅，张士诚，王保保这些人，哪个都不是省油的灯，但最后都败在了曾经的朱重八，后来的朱元璋洪武皇帝名下。

朱元璋的父亲叫朱五四，爷爷叫朱初一。那时候穷人取名字就这样，有个音儿就行。不过这个朱重八的实际叫法是朱八八，可见这小子够坏够损。

当初的朱重八并没有立过什么誓言说要做皇上的，与现在企业管理，动不动就让你搞什么职业规划不同。我看过朱重八的画像，就一个奇丑无比，长个大长下巴的丑陋之人。但人不可貌相，海水不可斗量，朱重八建立了一个大明江山。推倒的王朝是一个曾经占领过东欧，西亚，中亚广大版图的大元帝国。

治国时也如同战时一般杀人无数，直杀到朝内无人可用，宰相都无人选，所有蕃王都在他二十六个儿子当中选用。

朱元璋洪武年间建立一套新的科举制度，南北分榜，避免舞弊。制定一套完整的法制体系，用于严惩贪官。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

朱元璋打造的明帝国，如同铁桶，其目的有两个。一是他痛恨贪官污吏，深受元朝官吏欺压，因此屠杀好多贪官，整个明朝初期的官场很清廉，当官的日子不好受。另一目的是为子孙打造出一个江山永固的环境，因此杀害几乎所有的战功卓著的忠臣。

他安排的太子朱标没等到朱元璋驾崩就先走了，于是又安排朱标的儿子朱允炆接皇位，年号建文。建文四年就被朱棣篡权。到清朝时，整个朱元璋后裔到了一百多万人，这些人有的被杀，有的饿死，基本上全部完命。这就是所谓出来混总是要还的。

中国历史上，历代皇帝夺取江山，都是自北向南攻打，唯有朱元璋是自南向北夺天下。

如果没有朱元璋托梦给朱棣，传大圭于朱瞻基，估计朱棣也未必把皇位交给朱高炽，而最有可能的是传给朱高旭。传大圭之梦也是朱棣造反的动力和起因。此梦做完的清晨，朱瞻基出生。朱棣喜出望外，随之造反起义。

朱棣被封燕王，建文元年开始造反。打雄县，攻正定，战白沟，克藁城，扫滹沱河，夺沧州，获德州，荡济南，走馆陶，过单县，绕徐州，击宿州，平扬州，得南京，坐皇帝，修大典，即《永乐大典》。

他就这样活活的逼走自己的侄子，夺了朱允炆的皇位。其实，朱允炆在追杀反贼朱棣的时候，还是一直嘱咐手下不要落个杀害自己叔叔的罪名，念他血亲宗源的关系。朱棣进了南京，也没急着去杀掉朱允炆的，而是给他留出了一定时间，让他自杀。但是，朱允炆一把大火烧掉了皇宫，从此不见朱允炆的下落，生不见人，死不见尸，这样反倒急坏了朱棣，于是长达二十多年的寻找朱允炆的事情就这样持续下去，直到有了朱允炆的着落为止。

朱棣后来多次远征，打击外敌侵扰，平蒙古，收越南，直到累死在远征的路上，他就是为战争而生。他扩展了大明疆土，开辟了太平天下，为日后的朱高炽和朱瞻基创建盛世王朝打下了基础。朱棣不是一个好人，但是一个好皇帝。

和朱棣一起发动靖难战争的主要谋士是方孝孺。当朱棣得到江山后开始分配胜利果实的时候，这个封王，那个进爵，唯有方孝孺不争官，不受禄，回寺庙继续做和尚去了。朱元璋时期许多一同打天下的人都被处死，方孝孺也是担心，有的人可以一同打江山，一同共患难，难以一起坐江山，共富贵，算是真正的明白人。

虽说朱高炽在位的洪熙年也就十个月，但他就位前因父皇朱棣多次长时远征，没少主持朝政，也还算清明。虽不少被朱棣怀疑，但获得大臣们认可，最终保住了皇位。也难怪朱棣对他不够青睐，原因是这个朱高炽患有小儿麻痹症，是个残疾人。身体肥硕，活动不便，因此寿命很短。

正是因为那个朱元璋的托梦，为了他传位于朱瞻基，才没把皇位给朱高旭。而这个朱高旭，正当朱棣南京久攻不下之时，朱高旭作为生力军出现在朱棣面前，着实的让朱棣欣喜，为朱棣立下战功。

幼年的朱瞻基就深得朱棣的喜欢，九岁的时候被朱棣立皇太孙，时常跟随朱棣出征锻炼，可见朱瞻基在祖父心目中的地位和分量。

朱瞻基无任何争议的接位，建立弘治年间，他勤于朝政，清正廉明，国运昌盛，是个好皇帝。

朱瞻基在位期间文有“三杨”(杨士奇、杨荣、杨浦)、蹇义、夏原吉，武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，一时人才济济，使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展。

朱瞻基与其父亲的统治加在一起虽短短十一年，但却被史学家们称之为“功绩堪比文景”，史称“仁宣之治”。

朱瞻基主要是文化和政治上的发展与清明，让整个社会乾坤朗朗，欣欣向荣。是一个清明之君。怎奈寿命不长，只活了三十八岁。临死之时唤来大臣三杨，辅助幼皇。

正德元年，九岁的朱祁镇坐了皇帝，正德初期，先是杨士奇等三位大臣辅政，史上称这个时期为三杨时期。三杨老迈后，太监王振把持朝纲，声称要叱咤疆场。于是挟持皇帝御驾亲征，结果是二十万大军大败于张家口市怀来县的土木堡，被俘虏到蒙古时间长达一年。回来后被朱祁钰禁闭七年，朱祁钰临死时他又得到皇权。朱祁镇传位于朱见深。

朱祁镇立太子朱见深，被俘后，大明为了避免北方的敲诈，大臣于谦换皇帝为其弟朱祁钰。朱祁钰废太子朱见深，立自己的儿子为太子，无奈一年后太子夭折。

北方军队趁机发动了多次对大同，宣化的攻城，但都无果。最危险的一次是攻打北京城。明朝将士在于谦的组织下打响了北京守卫战，获得了大胜，保住了大明帝国。于谦挽狂澜于危难，对大明是有大功之人。然而，朱祁镇重新掌权后，仍然没有幸免遭到奸臣的谗言而失去生命。可见这个世界没有绝对公正清明，不管什么样的人，都时刻避免遭受阴谋暗算。

明朝皇帝朱见深的成化年间博野县程委村的刘吉是托孤大臣，首辅大臣，大学士。

在朱祁镇时期，刘吉和皇后是保定同乡，望都县的皇后和博野县的刘吉都有对玉石和曲阳石雕的研究和爱好。尤其是刘吉大学士的才学，深得皇帝和太后的赏识。

刘吉自幼好学，天资聪颖。十岁中举，协助父亲修篡博野县志。后成翰林院大学士。

朱见深登基后，万安（梅州）、刘吉（博野）、刘翊（安微）三位大臣见到朱见深后来对太监汪直宠用，宦官专权，三位阁老不敢作为，被称作“纸糊三阁老”。

皇帝们的喜好各异。有好打猎的，好斗鸡斗蟋蟀的，有好女人的，有嗜酒的，有剥贪官皮，皮内填草立于公堂之上被人击打，但也未消灭腐败的。有恋母的，有钻研木工技术的，有钻研化学炼丹的，有几十年不开会办公甩手不上朝的，有怒发冲冠亲征的，有勤勉有加，勘称劳模却亡国的。

这个朱见深就是恋母和喜欢炼丹的皇帝。

大臣万安送给了朱见深一本手抄版图文并茂的黄色书刊。朱见深视若珍宝，把它当做宝贝保存了下来。被朱佑樘整理朱见深的遗物时发现，由此，朱佑樘便除掉了万安。随之，刘吉也被清除。

朱见深自幼被万安的姐姐陪伴。恋母情结，让他一生对万贵妃异常喜爱。而这个万贵妃比朱见深大十几岁。所以没有给朱家生下一男半女。朱见深性情懦弱，万贵妃在后宫飞扬跋扈，嫉妒心特强。许多妃妾有孕后，她都派人迫害人家堕胎，致使皇帝多年无后。

这个朱佑樘，是朱见深在仓库巡视的时候，临幸了一个广西纪姓宫女后生下的皇子。虽也经万贵妃派人让她堕胎，出生后又派人投毒，怎奈孩子命大，许多太监宫女偷着把这个朱佑樘保护了下来，时间长达六年。六岁时才让朱见深知道了他的儿子。朱佑樘随后被其祖母看养，其母纪妃被万贵妃毒死。

朱见深时期，性情懦弱，喜爱化学炼丹，不务正业，治国无方，太监，妃妾，大臣乱了朝纲，所以朱见深昏庸无能，不是一个好皇帝。

万贵妃死后由于朱见深悲痛过度，不久也离开人世。朱佑樘登基后很快除掉了这些宦官大臣，重新进入大明盛世。

朱佑樘从朱见深成化二十三年接过皇位。然而，此时的朝廷上下却是宦官专朝，奸臣当道，国家危难四伏，百姓民不聊生。朱佑樘以极大的宽容，仁慈倍加，容纳着朝野内外各种力量。

他驱逐李孜省、梁芳、任杰、蒯钢等在成化朝通过贪污贿赂、溜须拍马发迹的奸官佞宦，扭转乾坤于危难引领国家步入正轨。同时朱佑樘还大量起用正直贤能之士，如王恕、马文升、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等等。

朱佑樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法。 后的明朝国运昌盛，兴旺发达，政治清明，经济繁荣。朱佑樘清正廉明，以身作则。其所做的一切，为的是尽力避免有人再步入他的不幸经历。

但凡皇帝几乎无一不是三宫六院，妃妾成群。而朱佑樘一生就一个张皇后陪伴自己。

张皇后贤惠得体，才学出众，帮助朱佑樘打理朝纲。

皇帝夫妇两恩爱有加，时常出双入对的出入在人们的视野里。两个人对自己的要求严格。

有山东的奏折状告张皇后的两个弟弟，在当地欺行霸市，强买强卖。朱佑樘得知后，专门与岳母和两个妻弟交谈。在岳母吃饭离席时还怒斥了内弟。从此两个内弟非常收敛，谨慎做人。

从这些小事儿，反应出了这个朱佑樘确实是一个好人，也是一个清正廉明好君王。

朱佑樘用人标准就是用清正之人。他用过的大臣有刘健，谢迁，徐溥，邱濬，王恕，马文升，李东阳等无一不是贤良方正之人。

朱佑樘和张皇后没有后代。皇太后为此非常着急，多次催促朱佑樘纳妾，朱佑樘不同意。皇太后有意安排郑氏宫女伺候皇帝生活起居，因为后继无人，无奈，皇帝便临幸了郑氏，并生下了朱厚照。生后张皇后便立刻收朱厚照为儿子，立为太子。

由于朱佑樘儿时的经历，身体素质极差。勤政，操劳，更是让他身体吃不消，经常染病，三十六岁的朱佑樘重病缠身，一代英皇由此谢世。

临终嘱咐李东阳等人，辅助好年幼贪玩的朱厚照，就这样，把皇位传给了朱厚照。

到了明朝朱厚照的时代，由于这个朱厚照生性贪玩儿，因此而不务朝政，导致境内外几次动乱危机。朱厚照天资聪明。但十分贪玩。喜欢玩耍动物，用今天的话说，与驯兽师这个行当类似。与虎谋皮，引豹扑食，这哥们都干过。为此他不在紫禁城里居住，专门到北京城外建了一个动物馆。

他喜欢游山玩水，戏弄女人。用今天的话说，这兄弟喜欢旅游。时常是一时兴起，就要独自出城，到远离京城的地方出游，一走就是几个月甚至一年。

江西叛乱，他假借平息叛乱，实则是去次南方出游。此次出行，从北京到保定，从保定到山东，从山东的扬州，从扬州到南京。所到之处，无论当地官员还是百姓，无不厌烦躲避。最后也是因为这次出行，在江边学渔夫撒网，不慎落入水中染病而亡。

朱厚照启用太监张永，刘瑾，丘聚，谷大用等人。而刘瑾，张永等都是极度贪腐之辈，经常对地方官员觐见皇上索要金银。刘瑾处以凌迟之后，他又宠用武士江彬。这又一次证明这个皇帝用人能力的极度无能。

朱厚照与少数民族如回回，蒙古，朝鲜，西藏人多有交往。

杨廷和是朱厚照后期的重臣。

正德十二年，蒙古达旦侵犯宣化。皇帝在江彬的纵容下亲征，取得了胜利。

朱厚照与大臣的关系比较融洽，能够不拘小节，和谐相处。只是这个人不喜欢皇帝这个职位，厌倦皇庭里面的生活，追求个性解放，所以说他不务正业，误国误民，追求个性，极度另类一点也不为过。

朱厚照没有后代，他死后，大臣杨廷和等人，按照宗族血脉，找到了朱厚照的堂弟朱厚璁接受了朝位。

嘉靖是明朝第十一位皇帝。兴献王朱佑塬的次子。

由于武宗死后无嗣，因此张皇太后和内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。

嘉靖继位后不久就开始与杨廷和等朝臣在议父兴献王尊号的问题上发生争论。那时候杨廷和掌握着重权，因为嘉靖皇帝是他亲自选择，因此，他决定让嘉靖认自己的父母为皇叔皇婶。嘉靖皇帝不同意做了皇上不认父母的安排。为了给父母一个合理的名分，嘉靖不屈不饶，坚持不懈的与杨廷和斗争了二年多的时间，最后杨廷和还算明智，因为自己已是四朝元老，年龄老迈，毕竟是皇帝的天下，所以不再与皇帝争议，并辞官告老。这场争斗最终以嘉靖取胜杨廷和妥协而终。

杨廷和退位后，其子杨慎继续带领文武百官向幼小的嘉靖皇帝发难，请愿示威，滋事生非，最后嘉靖皇帝终于狠下心来将他们一网打尽，解除了几乎全部内阁成员，杨慎被发配到云南边陲。这个杨慎在云南一去就是三四十年，七十一岁逝于云南。在此期间，他博览群书，著作等身，人称明朝最大学问家。留下的一曲诗词“滚滚长江东逝水， 浪花淘尽英雄。 是非成败转头空。 青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上， 惯看秋月春风。 一壶浊酒喜相逢。 古今多少事，都付笑谈中。”成千古绝唱。

这表面上是一个名分问题，实则是皇帝与杨廷和之间的权利斗争。

大臣张璁为嘉靖皇帝取得这次斗争的胜利立下功劳。但是，嘉靖皇帝对大臣，妃妾，宦官等各方势力不依附而自作主张，是一个有主见的皇帝。因此，这些人在皇帝面前比较规矩。他认为，太监这些人，就是奴才，奴才就要做奴才的事情。尽管如此，中后期，他的任内还是出现了中国历史上少有的一个专权贪腐大臣严嵩。

在嘉靖时期出现的大臣夏言是一个有才能，人正直的首辅大臣，曾一度因不服从嘉靖皇帝的安排，不戴皇帝给他亲手制作的道士冒，顶怆嘉靖而被严嵩替代并贬为庶民。后又被嘉靖重新启用，替代了严嵩。

大臣张璁在嘉靖与杨廷和争斗过程中起家。他因七次会試不中而准备放弃。遇到朝中一喜欢算命的官员，让他再试。果然再试后进为二甲。由于名次落后不能晋翰林，去了南京。后来得知皇帝为父母正名正与杨廷和争斗，进言两次帮了皇帝的大忙。那时候的皇帝登基时间不长，势力最弱，正需要他的帮助。

严嵩聪明过人，自幼好学，十二岁在四川晋举人，可谓名副其实的神童。两次会試成功，进位到全国第五名。曾先后离开朝廷，南京，十年后再次回到朝廷。早期的严嵩还算为人正义，处事讲究原则。后来由于皇帝考验，非黑即白，他为了自己的仕途，放弃了原则，保住了权位。在嘉靖与夏言的争斗中，嘉靖用严嵩取代了夏言。

严嵩这个人在处理朝政上并没有多少经验，但他的优势是会谗言诬陷，溜须拍马，然而政治圈内有这些就够了，只要皇帝喜欢就行。此时正值嘉靖热衷于道教，无暇顾及朝事，因此，严嵩把持朝政，贪污了大量钱财，并扶植他的儿子进入到朝廷当中。某种程度上说，嘉靖皇帝对在他的朝代出现严嵩这个史上出了名的贪官，说与他不理朝政，迷信道教，听信谗言，用人无方没有关系是不可能成立的。

正是这位严嵩，因为他贪污腐败，陷害忠良，导致北方的敌人侵略大同，昌平，怀柔，密云，通州，险些丢掉北京。也正是这位贪官，导致南方淞沪浙江一带日本倭寇成患，除倭不利，大量人员财产丧失。

徐阶、高拱等人都掌控过国家大权。徐阶是一位非常厉害的政治家，他成功斗败严嵩。

壬寅宫变是历史上一起罕见的宫女起义。嘉靖皇帝朱厚熜为求长生不老药，提倡以“吸风饮露之道”成仙。他让宫女在园中植蕉，每早阔叶上必布满甘露，晨起口干舌燥之即吮吸，说是有延年宜寿之功效。嘉靖帝此人对修道成仙已近于癫狂，为采集甘露饮用，日夜命宫女们凌晨即往御花园中采露，导致大量宫女因之累倒病倒。杨金英等十数名宫女用黄绫布几乎把这位皇帝勒死。

深夜，以杨金英为首的宫女们决定起义，趁嘉靖帝熟睡时，用麻绳勒毙他。谁知慌乱之下，宫女们将麻绳打成死结，结果只令嘉靖帝吓昏，而未有毙命。胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。方皇后马上领人来救驾，将宫女们制服，嘉靖帝被救下后吐血，但大难不死，宫女们全部被捕，几天后被凌迟处死。而且，连当时服侍嘉靖帝的端妃，也一并斩首。

他在位早期整顿朝纲，减轻赋役，抗拒倭寇，英明苛察，严以驭官，宽以治民，可以称得上是个有作为的皇帝。但是他中后期任用奸佞，妄杀忠良，宠好道教，导致明朝国势日益衰微。后期崇信道教，痴迷炼丹，致使后来发生“壬寅宫变”，之后不再理政。嘉靖四十五年驾崩，终年60岁。

嘉靖年间的抗倭战争。

嘉靖年间的日本倭寇非常猖獗。那时候日本军阀割据，战火连绵。各路诸侯争夺势力，结果有一些武士道战士投入到了倭寇队伍中，乘船来到中国浙江淞沪进行抢劫。

这帮日本倭寇十分猖獗，杀人掠货无恶不作。由于一般武装力量对他们功效有限，因此让朝廷十分困扰无奈。曾经由河南少林寺和尚与他们对打，对付少数倭寇还有效，对于大量敌人也微不足道。最多时候倭寇能到几万人。于是搞得江苏浙江的官员十分头痛。

严嵩也有人在这场抗倭斗争中派出了赵文华去督战，并且把两位江浙守臣给了一个抗倭不利的罪名而押进监狱。

后来，两江总督胡宗宪做了抗倭总领。他为了剿匪成功，广纳贤良，先是找到了武将于大由，又找到了大才子谋士徐文长，再后来出现了抗倭英雄戚继光。

王植和徐海成了倭寇中各路海匪的最大头目。他们拥有大量的战船，这些倭寇的海上实力远远强过朝廷的海军力量。面对如此困局，谋士徐文长的策略是，只能智取不能强攻，采用方法各个击破离间各路海匪。

江南名妓王翠巧看中了徐海，爱情的力量，王翠巧跟着徐海在海上日夜颠簸，随着时间的延长，王翠巧厌倦了海上的不安定生活。得到这个消息后，胡宗宪派去使者劝降，并送给了徐海不少礼物，其中包括不少首饰胭脂等女人用品。

王翠巧得到了这些用品后开始给徐海吹枕边风，并且很有成效。为了王翠巧，他选择了投降胡宗宪。

利用徐海降服了陈东。吴宗宪把徐海和陈东的两路人马放在一起安置，并挑拨离间了他们，结果两路降军之间相互厮杀，最后两军全部覆没，徐海与王翠巧先后双双投江自尽。这些都是是胡宗宪的安排，有些残忍，但这些年胡宗宪等人为剿匪呕心沥血，险些掉了脑袋，对这些倭寇恨之入骨。

王翠巧在中国人当中的名声不大，很多人没有听说过她。然而王翠巧随夫取义的事迹轰动海外，整个东亚和东南亚如朝鲜，越南可是家喻户晓，人人皆知，向喻海外。

此时就剩下了王植。

但是，这个王植比起徐海要难对付的多。王植是日寇的联盟首领，如果杀了王植，他手下的军阀就会陷入无主之地。此时徐文长又献计策，还是与他和谈为上策。于是，胡宗宪派人约请王植。王植还真的有意和谈。但极其不顺利，经历了多个回合后，直到嘉靖36年，俩个人才终于坐下来谈判。

正当俩个人苦谈数日，谈的异常艰难之时，胡宗宪让王植去杭州小住。然而，浙江史吏王本固得知后在杭州扣押了王植。胡宗宪尽快阻拦，但王本固上报了朝廷约功请赏，最终还是杀了王植和他的儿子。胡宗宪不由仰声长叹，多年的布局丧失一尽。随之，十年的更大动荡来临。

很快，浙江总兵于大由与海盗王海峰的战斗打响，结果是久攻不下，嘉靖皇帝发了最后通令，但还是无济于事。直到戚继光的出现，才攻下了层港，历时半年。

戚继光的祖上与朱元璋一起打天下，他的家族世袭了王爷爵位。由此，戚继光十岁的时候，其父退休，四品顶带便传给了戚继光，十八岁办好接班手续在山东为官。后来参加了抗击蒙古侵略的辽宁战役，在战场拼杀三年，学到了一手无与伦比军事战争经验。在实际军事斗争中领悟了孙子兵法。

戚继光又经过几年的奋力抗击，最终取得了抗倭的全面胜利。

隆庆皇帝朱载垕，明朝第十二位皇帝，生于嘉靖十六年，是嘉靖与杜康妃之子，其母亲杜康妃失宠，又非长子，很少得到父爱。

嘉靖十八年封为裕王，与庄敬太子同一天受封。庄敬不久就死去了，世宗因裕王年长并且有才能，被定为皇位的继承人。

后来在朱载垕十六岁的时候又被贬为裕王。在裕王邸生活了13年，朱载垕能更多的地接触到社会生活各方面，了解到社会各种矛盾，特别是严嵩专政、朝纲颓废、官吏腐败、“南倭北虏”之患等等。

命运难以抗拒。想做皇帝的人争来争去未必就能争得到。做成皇帝的人不见得费心争取。朱载垕就是如此。他的两个哥哥先后早亡，皇位只能由他继承。

世宗驾崩，裕王朱载垕即位，改元隆庆，是为明穆宗。明穆宗立即纠正其父的弊政。以前的道教仪式全部停止，免除年赋予。民心得以安抚，百姓安居乐业。

蒙古骑兵从山西方向，土蛮部队从卢龙、滦河方向进逼北京，隆庆皇帝急调边兵放弃防地，入卫京师。 蒙古人到了北京大肆掳掠了一番而归，之后隆庆皇帝大力加强北部边防，调戚继光、王崇古等将军到北部边疆防御，开展互市贸易，汉、蒙人民有了安定的生活环境。北部边境出现了历史上少有的和平安宁景象，自此以后再也没有爆发蒙古大规模入侵的事件。隆庆时期这些作为都是超过前朝的。

朱载垕继续重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣，解决“南倭北虏”问题，采纳内阁大学士高拱、张居正的建议，与蒙古议和。明穆宗力行节俭，开明仁爱，对大臣们的事不加以掣肘。

穆宗也同样纵情声色。长期服食春药，纵欲过度，身体每况日下，难以支撑。隆庆六年急召高拱、张居正及高仪三人接受顾命，吩咐由太子继位，后病逝，年三十六岁。朱载垕是一个典型的死于纵欲的皇帝。

朱翊钧是朱载垕的第三子，祖父嘉靖皇帝对这个皇孙的出世不高兴，原因作者没有搞清楚明白，有待日后进一步查找资料进行阐述。朱翊钧诞生后没人敢报告嘉靖皇帝，不敢为之起名字，直到5岁时，这个皇孙才有了朱翊钧的名字。

万历皇帝是独子，6岁时就毫无悬念地被立为太子，万历的生母李太后身世卑微，母以子贵升为贵妃。

高拱、张居正、高仪被召入宫中，高拱等人进入寝宫，见隆庆帝坐在御榻上。隆庆帝抓住高拱的手，临危托孤，十岁的万历皇帝当了皇帝。

大臣冯保与高拱的关系非常恶劣，高拱先后推荐了陈洪、孟冲，不愿让冯保做掌印太监。

冯保此人知书达礼，又喜爱琴棋书画，很有涵养，所以很受隆庆帝的喜爱。高拱对冯保自然是必欲除之而后快，一场政治斗争在所难免。张居正表面上是帮助高拱，实际与冯保关系非常密切，二人密谋预谋赶走高拱。

高拱被赶离京城，高拱一走，高仪呕血而亡，托孤大臣剩下张居正。

母亲慈圣李太后，太监冯保，大臣张居正三人左右着幼小皇帝的朝政。实际上，内有冯保，外有张居正，万历初年的新政才能顺利地推行。

万历朝的前10年，张居正在政治上、经济上进行大刀阔斧的改革，政府面貌焕然一新，经济状况也大为改善，万历十年，张居正病逝，朱翊钧从此开始亲政。

朱翊钧亲政后，先后在明王朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动。平定蒙古的宁夏之役、抗击日本丰臣秀吉入侵的朝鲜之役，平定苗疆土播州之役，巩固了疆土。

朱翊钧沉湎于酒色之中，染上鸦片烟瘾，后因立太子之事与内阁争执长达十余年，最后索性三十年不出宫门。万历十七年开始朱翊钧不再接见朝臣。

亲政以后查抄了冯保、张居正的家产，归自己支配，并四处搜括民财。

酒色的过度，朱翊钧的身体极为虚弱，身体状况每况愈下，因此，朱翊钧亲政期间，几乎很少上朝，他处理政事的主要方法靠批复奏折为主。朱翊钧荒怠的情形，还真有前后两个阶段：前一阶段是不愿意上朝听政；后来干脆连大臣们的奏章也不批复。

万历四十八年，皇帝朱翊钧驾崩，传位皇太子朱常洛，朱翊钧是明代历史中在位最久的皇帝，持续将近48年。

朱常洛是朱翊钧长子。明朝第十四位皇帝，在位30天。朱常洛当了皇帝后，郑贵妃给他送了八个美女供他日夜消遣。他每夜要把这八个女人临幸一遍，结果仅仅一个月，朱常洛就再也站立不起来了，死在色情上。他是明朝最短命皇帝，又是一个死于色情的更加典型的例证。

朱常洛长子朱由校接了皇帝，称喜皇帝。执政七年，喜欢做木工而不理朝政。每当朱由校做木工的时候，魏忠贤去给他送奏章，他都不高兴“好了，好了，我知道了，你看着办吧”。于是形成了魏忠贤专权，人称九千岁。

东林党掀起了反对魏忠贤的浪潮，但没能取得皇帝的同意不了了之。

朱由校在魏忠贤等人的陪同下去北京西苑湖戏耍，先在潜水处饮酒，又在深水区荡船。不慎一股小风袭来，把游船掀翻而落水，当场险些毙命。救出水来留下病患，不久便辞别人世。皇帝的命和常人比找不出有多么坚强，到了回寿的时候，也是逃脱不去。朱由校死后，由明朝最后一个皇帝朱由检崇祯皇帝接替皇位。

朱由检是一位勤政有加的皇帝，他清除了腌党，企图扭转明朝颓势。然而此时的朝廷已是内忧外患，外有元地军兵虎视眈眈，内有起义军造反夺权。李自成打襄阳，荆州，德安，大同，进入北京。崇祯皇帝在煤山也就是今天的北京景山查看战事，看到风烟四起的场面，朱由检长叹一声“苦我百姓”

太监劝朱由检降，被一刀刺死。皇帝安排好太子们的去处转移后，朱由检砍杀的一些后宫妃妾，自己吊死在景山的一颗歪脖子树下。去景山公园的时候，见到过这颗吊死过崇祯皇帝的歪脖树。随后李自成进入北京，自此，整个明朝卸下了历史的帷幕。