《水浒传》人物谈――再谈宋江
许多《水浒传》的读者，对宋江是很不服气的：论文才，他不能排兵布阵；论武艺，他不能冲锋杀敌。可是要知道，排兵布阵，那是统帅之才，冲锋杀敌，那是匹夫之勇；而宋江则是领袖之才。
宋江有着领袖的胸襟。梁山的第一代领导人是王伦，第二代领导人是晁盖，第三代领导人是宋江；梁山的大发展、大兴旺，是在宋江时代。王伦是一个心胸狭窄、忌贤妒能的人，林冲一人他都不能容纳。但其实心胸狭窄、不能容人只是一种表象，其实质是才能疏浅，不能驾驭有本领的人。宋江虽只是一“鄙猥小吏”，天下英雄却都能服他，所以他也就能容纳天下英雄。他上梁山以后，不仅广纳江湖豪杰，而且招揽社会名流――如卢俊义这样的大财主、柴进这样的贵族、李应这样的地主，招降朝廷军官如关胜、秦明、呼延灼等，甚至连鸡鸣狗盗之徒，他也来者不拒，如偷鸡贼时迁、盗马贼段景住。杨雄、石秀和时迁来投梁山，路经祝家庄，时迁偷了祝家店里的报晓鸡被捉，杨雄和石秀来梁山求救。晁盖听后大怒，命将二人斩了，原因是“这两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡，连累我等受辱”。但宋江不同意，反问晁盖：“两个壮士不远千里来此协助，如何要斩他？”又安抚杨雄、石秀：“贤弟休生异心。此是山寨号令，不得不如此。便是宋江，倘有过犯，也须斩首。”宋江又亲自带领人马去打祝家庄，救出了时迁。日后也证明，时迁的确在梁山的军事行动中，多次发挥出别人无法发挥的作用。
宋江的领袖才能，首先表现在识人。芸芸众生中，他一眼就能识别谁是英雄。他在柴进庄上，第一次见到武松时，“在灯下看了武松这表人物”，便“心中欢喜”。在江州第一次遇到李逵时，李逵正赌输了十两银子，在那里与人大闹，宋江便给了他十两银子。戴宗说：“他若是赌输了，哪讨这十两银来还兄长？”宋江却说：“些须银子，何足挂齿。我看这人倒是个忠心直汉子。”一眼便看出李逵是个可以同生共死的兄弟。果然，不久宋江在浔阳楼题了反诗，被问成死罪，在被押赴刑场时，李逵面对江州五、六千兵马，一人拿着两把板斧去劫法场。在最后宋江被高俅等人用毒酒毒害，死前宋江也给李逵喝了毒酒后，李逵仍说：“生时伏侍哥哥，死了也是哥哥生边一个小鬼。”并嘱咐死后葬在宋江墓旁。
其次就是会笼络人。宋江遇到武松后，“大喜，携住武松的手，一同到後堂席上”，又唤兄弟宋清与武松相见，显得细致入微，连忙又让武松和他一同在上面坐。当夜，宋江又留武松和他一起睡。“过了数日，宋江又取出些银两与武松做衣裳”。柴进是主人，却是宋江为武松做衣服，这让柴进下不去了，赶紧拿出绸缎为武松做衣服，也为宋江和宋清各做了一身衣服――宋江和柴进同样是使银子，宋江使出了人情，柴进却未落得人情，这里就看出两人的高下。武松离别柴进庄上时，柴进没有送，倒是宋江相送，还带上兄弟宋清。送了一程又一程，武松几次叫他请回，他却说：“何妨再送几步。”依依不舍，情义深重。看看红日西沉，又把武松带到一个小酒店里，为武松饯行，又取出一锭十两银子送给武松。此情此景，真正让人感动，不由得武松跪下道：“哥哥不弃武二时，就此受武二四拜，拜为义兄。”然后堕泪而别。宋江在江州给了李逵十两银子后，李逵一下就被打动，心中寻思：“难得！宋江哥哥又不曾和我深交，便借我十两银子。果然仗义疏财，名不虚传！如今且去赌一赌，倘或赢得几贯钱来，请他一请。”但李逵又赌输了，又在下面闹事，被戴宗喝住。李逵惶恐满面说：“今日不想输了哥哥银子，没得钱来请哥哥，喉急了，做出这些不直来。”宋江却大笑道：“贤弟，但要银子使用，只顾来问我讨。”随后，三人在吃酒时，李逵用手去碗里捞起鱼，连骨头都嚼了，宋江便把酒保叫来道：“我这大哥想来肚饥，你可去大块牛肉切二斤来与他。”吃酒散后，宋江又给了李逵一锭五十两银子。
其三是能驾驭人。宋江在江湖上，无论到了哪里，都自然而然地成为发号施令的人物，而且众人也都心悦诚服地自觉接受他的号令。最初，他杀了阎婆惜，到清风寨避难，被清风山强盗燕顺等人抓住，要用他的心做“醒酒汤”喝；
当燕顺听说他是宋江后，便将他抱在中间虎皮交椅上，和王矮虎、郑天寿三人纳头便拜。随后，宋江就成了这山上的主角：王矮虎下山去抢了清风寨知寨刘高的老婆要做押寨夫人，宋江便劝王矮虎放掉这个妇人，而且立即得到燕顺、郑天寿两人的支持说：“这个容易。”燕顺不管王矮虎肯与不肯，喝令轿夫抬了出去。后来，宋江到清风寨投奔花荣，适逢元宵，上街看灯，被刘高的老婆看见，告诉刘高，说这就是“日前清风山抢掳我的贼头”，将宋江抓了起来；宋江不承认时，那妇人又说：“你这厮在山上时，大剌剌坐在中间交椅上，由我叫大王。”可见，在那妇人眼里，宋江也是清风山上的头号人物。宋江在被押往青州途中，被燕顺等人救了，刘高也被捉上清风山。宋江要杀刘高，对燕顺等人道：“且与我拿过刘高那厮来。”俨然已是山寨之主的口气。青州官府又派秦明来征剿清风山强人，秦明战败，被捉上山。秦明问花荣：“这位为头的好汉却是甚人？”当听花荣说这是宋江时，又是连忙下拜，“闻名久矣”。接下来，宋江又使计将秦明逼上山，众人“让宋江在居中坐了”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
人们都知道，宋江在上梁山以后，便开始架空晁盖；其实，从宋江在江州被晁盖率领梁山弟兄劫法场救出，决议上梁山时起，晁盖就被宋江架空。宋江那时架空晁盖，并不是有意识的，而是他的领袖气质的自然流露。宋江被救出后，一行众人都来到穆弘庄上。喘息未定，宋江又要求众人去打无为军，杀那个陷害他的黄文炳，以消“他这口无穷之恨”。晁盖不同意，说：“我们众人偷营劫寨，只可使一遍，如何再行得？似此奸贼已有提备，不若且回山寨去，聚起大队人马，一发和吴学究、公孙二先生并林冲、秦明，都来报雠，也未为晚。”晁盖是梁山老大，是来救宋江的，而宋江是被救的，完全应该是晁盖说了就算；可是晁盖却说了不算，宋江听了晁盖的话后，又立即反驳道：“若是回山去了，再不能彀得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守，不要痴想。只是趁这个机会，便好下手不要等他做了准备。”这就反客为主了；而且也不得不承认宋江的话说得在理。领袖是要有人拥护的，如果没有人拥护，就做不成领袖。宋江的话说完，花荣立即说：“哥哥见得是。只是要先得个人去城中探听虚实，然后方好下手。”花荣的话讲了两层意思：第一是表态支持宋江的意见，是讨论打不打的问题。第二就不再争论了，而是怎样打无为军。花荣的话刚说完，病大虫薛永又起身说道：“小弟多在江湖上行，此处最熟。我去探听一遭，如何？”宋江又说：“若得贤弟去走一遭最好。”这三人有问有答，完全将晁盖的意见否决了。而晁盖一个站出来帮他讲话的也没有。接下来，宋江自和众头领整顿军器刀枪，安排弓弩箭矢，打点大小船只等项，准备攻打无为军，晁盖就像根本不存在一样。杀了黄文炳以后，众人都来与宋江贺喜，却只见宋江先跪在地上。他为何又跪下呢？弄得众头领也都慌忙跪下，问他有什么事。宋江说：“感谢众位豪杰不避凶险，来虎穴龙潭，力救残生；又蒙协助报了冤仇。如此犯下大罪，不由宋江不上梁山泊。众位如是相从者，只今收拾便行；如不愿去的，一听尊命......”到江州救宋江的，共有三拨人，一是晁盖带领的梁山人马共１5人，二是宋江在发配江州途中所结识李俊、穆弘等共10人，三是李逵；此外就是宋江、戴宗。宋江要后两拨人上梁山，为什么要如此做作呢？他这是演戏给晁盖和梁山这帮人看。此前，宋江曾由清风山带领一帮人上梁山。上梁山之前，宋江花大功夫，将秦明、黄信等人逼来落草，共纠合了１０人。这一次，宋江也是要显示，我虽是被晁盖救出来的，但我也有１3个弟兄，我是带着雄厚的资本来投资的。在回梁山途中，又碰到欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺４条好汉，原也是准备到江州救宋江的，今在此迎候，也一起上了梁山；这４人，也算作是宋江的资本。这样宋江的实力就超过了晁盖。回到梁山以后，晁盖坐了第一把交椅，宋江坐了第二把交椅，吴用、公孙胜坐了第三、第四把交椅，对于其他弟兄，宋江说：“休分功劳高下；梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”宋江为什么要这样安排座位呢？左边林冲、刘唐、阮氏三雄等共9人；而右边，不仅包括此次新上山的李俊、穆弘等人和戴宗、李逵，宋江让以前由他从清风山带上梁山的花荣、秦明、燕顺那一批人，也坐到右边，这样，宋江就有了27人，实力已远远超出了晁盖。
宋江在梁山，虽然拥有人数已经超过晁盖，但晁盖原有班底的人中，有吴用、公孙胜、林冲，尤其是吴用，是梁山份量很重的人物，但不久，吴用就倒向了宋江一边。杨雄和石秀来梁山，请梁山发兵攻打祝家庄，救时迁，晁盖要杀杨雄和石秀，宋江不同意，而且宋江的意见，马上就得到吴用的支持，说：“公明哥哥之言最好，岂可山寨自斩手足之人？”吴用为何要倒向宋江，那是因为宋江的见识，确实在晁盖之上；而且，宋江对吴用，也一定施予了拉拢的手段，宋江对任何人都极力拉拢，他为何不拉拢在梁山最有份量的吴用呢。以后，宋江不断地领兵下山打仗，每次都让晁盖看守山寨，他的理由是，哥哥是一山之主，岂可轻举妄动。于是他的功劳就越来越大，威望和名气也越来越大。有一次，有一个专在北地盗马的盗马贼段景住来到梁山，说他盗得一匹金国王子骑坐的千里马，欲来梁山献给宋江，权表进身之意，不期被曾头市曾家五虎夺去。这事让晁盖很没面子，江湖上人要上梁山，不给他老大送见面礼，却给老二送见面礼。于是他心中大怒，要亲自带兵去打曾头市，不能总让宋江得了功劳。不幸的是，晁盖没有打下曾头市，反而中箭阵亡。
晁盖死后，宋江又下了一番功夫，偷换了晁盖“捉得射死我的，便教他做梁山泊主”的遗言，坐上了梁山泊第一把交椅。这也是众望所归。梁山泊一百零八条好汉，谁也不是省油的灯，谁服谁呀，但他们都服宋江。这一百零八人，很不好领导，卢俊义领导不了，吴用也领导不了，只有宋江能领导。宋江有着远大的政治目标。梁山泊众多好汉，虽上山的原因各不相同，但大多是“权居水泊，暂时避难”，并不准备当一辈子强盗。从表面上看，他们都很快活，大碗喝酒，大块吃肉，论秤分金银，异样穿绸锦，无拘无束，逍遥自在。但内心其实是很苦闷的，例如林冲、杨志、扈三娘、施恩等，上山以后就很少讲话，有的几乎就不讲话；杨志、扈三娘武艺高强，但招安之前，每遇战事，也不肯出力。表现活跃的也就是李逵、阮氏三雄等人。即使他们愿意在梁山待一辈子，却也要为祖宗和后世子孙着想，不能让他们也担上强盗的骂名。但众人包括晁盖，对梁山的前途却又没有一个明确的目标。是宋江给他们指出了一条前途，那就是接受招安，为国尽忠，建立功业，青史留名。这一政治目标，尽管也有人反对，比如李逵这样没有文化、流民出生的人，“招安招安，招甚鸟安”，这些人不喜欢做官，也不会做官；但得到了卢俊义、吴用和关胜、花荣、杨志等一大批原朝廷军官的大力拥护。宋江上梁山以后，就改变了晁盖原来的做法，大批招纳朝廷军官上山，他的这条组织路线，保证了他的政治目标的实现。