永远第一的立德乐（5）（文字版）

永远第一的立德乐（5）（文字版）

1891年5月26日，立德乐租用木船装载黄丝、海带、煤油，悬挂英国旗，由宜昌始抵重庆南岸，成为第一艘进入山城的进口挂旗船。他是一个天才的商人，很快就发现重庆巨大的商机，立刻就在那里做起了进出口贸易。他在重庆大量收购桐油、猪鬓等当地土特产并进行初加工，光是租用用于重庆到宜昌的货物运输的木船最多时就达80多只。但由于木船航行缓慢和载重吨位有限 这更加坚定了立德乐欲驾轮船行驶川江的想法，这就叫下定决心。

立德乐商业成功的同时，继续做着他的轮船入川的梦想，也得到英国政府的大力支持。立德乐有过亲身经历，所以对开辟川江航道有着多方的考虑。先是重金聘请他的同胞蒲南田（S C Plant）率测量队深入川江水道绘制航线图并沿江安设标杆、浮标，英国政府除了在外交上给予帮助，又资助他三千英镑，还派遣重庆海关职员率工程人员前往云阳炸毁江中的险滩暗礁，为即将开始的冒险做好充分的准备。

1885年，立德乐以1万英镑向英国克来德厂订造了照片上的这条取名为“固陵”号、排水量304吨的轮船，并向清政府申请宜昌与重庆之间的航行执照。1888年，立德乐的川江轮船公司将从英国运回中国的“固陵”号轮船在上海装配完毕，1889年2月驶抵宜昌，准备驾船试航川江。英国驻华公使要求清政府发给立德乐的这艘轮船行轮执照，却由于受到四川各界、尤其是依靠木船为生的广大船工的反对而迟迟未能实施。

于是中英之间的一场博弈又开始了，大清王朝自然要维护自身利益，英方也要保障自己的臣民在华投资经商的安全合理性，最终以双方各退一步：英方承诺十年内不让轮船驶入川江；清政府则责成官办的招商局以12万两白银的高昂代价，买下了了立德乐的这艘轮船。之后，那艘“固陵”号加入到招商局轮船公司所正在经营的汉宜航线，直到1926年报废被拆除。

人算不如天算，1890年八国联军占领北京，英国在《烟台条约续增专条》中不仅取得了在重庆开埠的特权，而且还取得了自制木船或雇佣中国木船，挂英国国旗进入川江，上驶重庆，享有在其他口岸或水域所享有的优惠权益。只是那上面白纸黑字写明是木船。可是1894年中日甲午海战中国战败之后，日本不但要求割地赔款，还在《马关条约》中写明，同意日本轮船可以“从湖北宜昌逆长江以至四川重庆府”，许诺可以“附搭行客，装运货物”和享有“最惠国待遇”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

立德乐从《马关条约》中看到了机会，他立刻在上海订造了一艘长55英尺、宽10英尺、载重量10吨、时速9海里、柚木壳、双水轮、以煤炭为蒸汽机动力燃料的木壳平底小轮船，为了适应在滩险礁多的川江航道浅行，特将小船制成平底，自重吃水2.9英尺，满载吃水5.5英尺；谙熟中国文化的立德乐用《易经》中的“利涉大川，乘木有功也”为宜昌话里所说的“小火轮”取名“利川”号轮。

毕竟在中国呆了快40年，立德乐深知满清官吏对洋人毕恭毕敬之下的畏惧，还有“多一事不如少一事”的传统观念，因此在“利川”号轮船确定了下水时间后，他就请英国驻上海总领事杰美逊（George Jamieson）致书宜昌官府，谈及立德乐“利川”号即将从宜昌到重庆一事。杰美逊在信中措词强硬，表示拒绝和“固陵”轮那样与中方进行商议。宜昌府衙在回信中满口答应，不仅允准“利川”轮通过长江三峡入川，还许诺进行保护和协助。