永远第一的立德乐（7）（文字版）

永远第一的立德乐（7）（文字版）

兴隆滩是当时因山体垮塌而新出现的一个险滩，当时正值枯水季节，虽然左岸较为平稳，但水深仅4英尺，而“利川”轮即便是空载，吃水也在3.6英尺，可谓险中又险，但本来就充满冒险精神的立德乐决心要上兴隆滩，雇来本地领港，经过商议，决定凭借滩上回水之力，加上小火轮的机械动力直冲而上。于是“利川”船队离开宜昌的第十四天上午，开始了对兴隆滩的冲击。

为此，立德乐按照“利川”轮的船重，雇来纤夫300多人。使用三根纤绳，二根由200多人齐力向前拉，另一根由几十人在旁边拽着，使纤绳与轮船保持成直角，唯有这样才不至于使船进入河心面临覆没的危险。就在船上的货物下载完成、纤夫到位，烟囱里冒出滚滚浓烟，万事俱备，“利川”轮正要进入兴隆滩漕口之时，那个舵手帅某又突然出现恐惧之色，居然不敢驾船。立德乐只得动之以情、晓之以理的极力劝慰，除了加大薪酬，还将救生衣穿在他的身上，那个宁波人才算勉强应允。

于是我们就可以穿越时空，看见一百多年前的那艘已经伤痕累累、动力不足的“利川”的烟囱冒出大股大股的浓烟，船身因为蒸汽的聚集都在颤抖，水轮叶片飞快的转动，蒸汽机开足马力向前步步推移，岸上三百纤夫同时发力，小火轮缓慢冲滩。正当上滩紧要之际，不料纤绳居然二根忽断其一，“势殊危殆”，船上船下众人齐声嘶吼，竭力坚持与激流搏斗竟达12分钟之久！立德乐的决心加上大家的努力终于感动上帝了，轮船慢慢的一点点的上移，“利川”轮终于安然上滩，此时此刻，船上船下数百人为之欢呼，立德乐也终于看到了争取而来的胜利的曙光。

过了兴隆滩就是万县（现在重庆万州区），从宜昌到重庆航程过半。从此到重庆大部分河面较宽，水流平缓，其它险滩便不足为奇。只是水浅之处，“利川”轮柚木壳的船底经常掠沙石而过而发出轧轧作响，有些叫人提心吊胆；偶尔遇上急流，还需船上水手登岸拖纤以助之。因为轮船入川直接触动了木船这个传统行业的切身利益，所以时常遇有船民向江面抛洒稻草和杂物，使其缠住小火轮的水轮叶片，加上江中的泥沙也常常阻塞水泵，因此“利川”轮不得不频繁停船清障。

在重庆经商多年的立德乐深知中国官场内幕，知道川江上“川楚八帮”的名声，也知道在四川民间青帮、袍哥的厉害，更知道入乡随俗，到那座山头唱那首歌的机关，因此，但凡“利川”号路过长江边上的城镇码头时，时常身着从三品游击官服，带上自己盛装的夫人，拿着宜昌府衙开的护照去拜会地方官员，同时。也没忘记拜见各码头的袍哥堂口龙头大爷，自然是笼络关系，减少沿途船行的麻烦。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

万县以上的川江两岸山势和缓、人烟稠密，据立德乐回忆：“人们初见轮船，争来围观，常有拥挤落水者。每当岸上人头簇拥，船员会忽放汽笛，以巨声恐吓人们。骤然巨鸣，观者惊恐，慌张乱窜，仆跌互见，船上人每以此为乐。”可惜乐极生悲，一路奔波，从宜昌带来的优质煤已用罄，不得不用当地煤补充。可惜当地煤质差，燃烧后锅炉气压仅为90磅，汽轮机动力不足，航速减半。

尤其是“利川”轮过涪陵剪刀峡时，因马力不足，只好傍着崖岸而上。不料轮船触到水下暗礁，不仅撞穿了抽板并折断了两根支木，江水大量涌入舱内。危急关头，立德乐一边指挥船员堵漏，一边指挥将船顺水驶出剪刀峡停靠到平缓水面的岸边才得以脱险。停船后，大家有的忙于为“利川”号补漏，有的忙于整理船舱，等到大家忙完，才发现那个在宜昌雇请的舵手帅某，因为一路出错，害怕承担责任，居然悄然潜逃，不知踪影了！