亚马逊畅销书《绝地反击》（汪译赫尔曼07）连载13

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“你知道‘傲慢’是什么样子的吗？”

第二天上午，我和苏珊沿着自行车道健步而行。“我的天，他居然要我出示许可证！”我抱怨道，“好像他是校园恶霸，我就该把午餐双手奉上一样！”

昨天的暴风雨来势汹汹而去也匆匆，留下一些断枝乱叶在路上；然而天气依然闷热而潮湿，就是那种让人感到压抑的夏日之一。

苏珊小心地避开地上的枝叶——她的生活之路也是这样。她个子高挑，一头红发，无论做什么，都不失优雅，似乎完美无瑕：婚姻稳定，两个孩子彬彬有礼，而那一份兼职的工作，也正是她的爱好。不像我，她任何时候都妆容精致、穿着得体，都可以上特写镜头。我常常是匆匆套上简短的牛仔裤、肮脏的胶底运动鞋，尺码过大的T恤；苏珊则穿着卡其短裤，衬托出她奶油色皮肤的象牙色衬衫，阳光在她头发上闪烁。

“许可证？难道飞机场是他私人的？”她问道。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

“不过是一两架塞斯纳而已；可你知道和他坐在一起的是谁吗？”

“谁？”

“日内瓦湖市的警察局长。”

她眉毛聚拢：“那又怎样？”由于丈夫积极参与社区政治活动，苏珊也常常和一些政界要人有所交往。

“苏珊，度假村酒吧一个女招待对我说，卢克和达莉娅·弗林深夜在那儿喝酒，而且不止一次。没多久以后，达莉娅被她男朋友扔在了休息站，然后中枪而死”

“那么这件事的意义是……”

“嘿，假如警察局长是你的好朋友，你就可以摆脱不少麻烦呀！”

苏珊摆了一下手，就像至高无上[1] 表演《请别以爱的名义》时常做的那样。

“慢！”

我停了下来。

“两人一起喝了几回夜啤酒并不一定就有那种关系，而且当然也不意味着那人与达莉娅之死有关。”她看了我一眼：“除非你还有些情况没说出来。”

“但是，假设他就是达莉娅的情郎，达莉娅年轻漂亮，充满期待，而他既富裕又神通广大，而且好友还是当地的警察局长！你知道事情会是怎么样的。”

“艾利，你那么明白事理，不至于仅仅依靠一连串假设吧？”

“假如你像我一样经历了与他相同的舌战，你也有可能这样分析；可蹊跷之处就在这里。”

苏珊现出胜利的微笑：“真的还有别的名堂？”

“也许吧。我给达莉娅的姐姐说起她妹妹和卢克一起喝酒时，她好像——呃，开始有些吃惊，随后又好像完全不关心这事；但就在一两周以前，她还抱怨警方没有积极查找凶手。”

“等一下；你说达莉娅的姐姐她一直都认识——这个萨顿？”

于是我就补充了那天下雨时我们去希腊餐馆的情况。

转过弯，自行车道开始上坡；虽然不是爬山，但我也得暂停说话，用力行走。

苏珊趁机说道：“艾利，你说说看：第一，你为什么会相信一个酒吧女招待的话，此女你从没见过，而她讲的可能是真话、也可能是假话？第二，为什么听上去这像是传播谣言……是伤害人的？”

我试图回答，但她抢着说：“而第三，也是最关键之处：你为什么还要卷进这个和你毫无关系——绝对毫无关系的案子？仅仅几个月前，你还口口声声、赌咒发誓，管他什么是非，哪怕是疑似有危险的，你都绝不会再靠近了？”

“我去那家餐馆只有一个原因。”于是我说了艾琳和金姆来我家的情况。“她母亲不停地问我达莉娅临终前说了些什么，似乎那是揭开她女儿死亡之谜的关键线索；哦，对了，老太太不久前才经历了一次脑溢血，她还求我，她们走后如果我想起了其他什么情况，一定要告诉她们。这次我不是卷进去的，我只是同情她们——每一个母亲都会这么做的。”

苏珊点点头：“可为什么是你呢？你不是说过两个州的警方都在处理这个案子吗？”

我看着一旁：“不错。”

“你不觉得这两州的警方都在尽力而为吗？”

“这个嘛，我可不会知道。”

“这就是我的观点……警方很可能已经知道他俩在度假村喝酒的情况，那件事或许有完全合乎逻辑的解释；并不会因为你不知道，那种逻辑就不存在。”

我耸了耸肩：“这个——只是卢克·萨顿太他妈自以为是、太自大了！好像有钱就胆大包天、没什么他不敢做、不敢说，而且不会受到质疑！”

苏珊头一歪：“啊哈……现在我找到根源了——他践踏了你的自尊，你想报仇雪恨？”

“不是。”我进一步自我辩护道，“我只是受不了那种自以为绝对正确的家伙。”

“你的意思是……”

“我说的是那样一种人，他们把什么事情都降低为一个简单的公式，隐含的假设就是：他们坚持正义，公正无私，有权有势，能力超强；别人都不行！”

“这不正是你一直以来梦想的吗？”

“我尽量不那么做。”我底气已经不足。

“但你的确是那么做的。”她莞尔一笑“这正是我欣赏你之处。”

到了坡道的那一面，苏珊加快了步子。

我很轻松地跟上了她；看来，好友的微笑真的可以创造奇迹。“事情的诡异之处恰恰在于，你说的很可能是正确的！当我给金姆说了她妹妹和卢克深夜喝酒时，她却说卢克和那局长长期以来一直关系亲密，而且——你看——这个警察局长和她们一家两代人都是朋友。她似乎并没想到这里面的利害关系。”我摇摇头。“小镇风情。”

“什么？”

“除去游客，日内瓦湖市基本上是一个小镇，居民并不多，人们从小相互认识，街坊邻里知根知底。”我想起了餐馆里那位老人。“其结果就是，外来者很难融入。”我叹了口气。“我也只能设想，那真的就是一场狙击手造成的惨案。”

“如果看上去像一条鱼，闻起来也像一条鱼……”苏珊转换了话题。“嘿，你听说了目前正在测试的新灵丹妙药吗？我记不得品名，但它会让你具有经过日光浴的皮肤，帮助你减轻体重，同时也会持续地增强你的生命活力。”

“哇偶！太棒了！”

“问题在于，这玩意儿要分成三种不同的药物上市，”她有些伤感地说。

我咕隆了一声。“好啦，这不正是美国方式吗？竭尽所能，榨取每一分利润！”

她笑了起来：“顺便说一下，我和道格7月4日搞一个烤肉野餐会；你和蕾切尔能来吗？还有大卫？”

“最近我一直没和他联系。”

“嗯，那么，打电话邀请他呀。你俩应该多花点儿时间相聚才是。”

我没回答。

“艾利，要保持已经陷入困境的关系，六个月不联系那可是太长了。再长你就玩不转了。”

“我可没有玩，而且现在还要考虑到他舅舅，威利。”威利已经搬到大卫家，因患肾病正在接受治疗。

“那么，也邀请他来吧，还有你父亲。他俩年纪相当，对吧？”

我挥了挥手。邀请大卫过来风险巨大，尽管我十分怀念和他在一起的亲密时光，但我也很受伤。我真的很怕。“我得想一想。”

苏珊直直地盯着我：“别想得太久。”

“而且我也拿蕾切尔没辙。”

“怎么？”

“说起傲慢，我女儿好像在‘北岸女士’家找到了一份工作。”

“现在你说的又是谁呀？”

“朱莉娅·豪尔德伦！”我气恼地答道。

“朱莉娅？傲慢？这个看法从何而来？”

“得了吧，苏珊！只要看看她——头发做得一丝不苟，指甲也是光彩照人；而且刻意化妆，甚至皮肤也弄成了日光浴后的棕褐色[2] 。她显然自视甚高，目空一切。”

“我听着好像是说的我啊。”

我停下了脚步，深感惊讶：“你？哎呀，不是你。你可不同。”

“你怎么知道她和我不同呢？”

“她在和巴里约会。”我又迈开了步子。“她得极力假装忍受得了巴里。”

“这倒是很有趣，”苏珊说道，“那个男人可是我好朋友的前夫呀，我可不认为她是在假装呢。”

“不错，”我苦笑着说，“他的确帅气迷人。”

“说什么？”

“他帅气迷人，善于保养，而且是律师，有钱；当然是女人们的猎物。”

一群麻雀突然从灌木丛里飞起，随即分散于空中。

“只有和他一起生活才会知道问题之所在。”

苏珊哼了一声：“我还是没看出有什么问题。”

“好像是朱莉娅要蕾切尔帮她带小孩，每天几个小时，她给的报酬也很大方。”

“你想想啊，蕾切尔只有15岁，多数地方都不能雇用她；难道这是坏事？”

“你这话像是在护着她，朱莉娅？”

“你认识她吗？”

“没必要认识她，我了解那种人。”

“啊哈！这么说来，全都是推测啦！都是你的第一印象造成的。”

“我的第一印象通常都很准。”

“这一次，你还能肯定很准？”

只要苏珊眉毛一扬，我从幼儿园起就知道的东西也不敢肯定了——为什么总是如此呢？

晚上，我和蕾切尔去一个自助式沙拉店吃晚饭，该店很可能是一个从加州起步的连锁企业。我往盘子里选了每一种绿、红、黄色的蔬菜，加上一层油炸面包丁，再浇上浓稠的乳脂调味酱，心里极力说服自己吃得很少，没关系。

滑过托盘到收银台，我瞄了一眼蕾切尔的盘子；她挑选食品比我节制，但那盘子里有一大块比萨饼，我知道她可能要冰冻酸奶作为餐后甜点。我粗略地估算了一下所需金额，就开始去手袋里掏钱包——突然，什么东西抓住了我的目光；起先就是想不出那是什么，然后想起来了：引起我注意的，并不是蕾切尔托盘里的食品，而是抓住托盘的东西——蕾切尔的指头！指尖上的亮粉色！几乎是紫红色！

蕾切尔从未用过指甲油。就我所知，她依然是咬指甲，把指尖咬得很短，这就使得指甲上有了一层光泽，恰似一颗鲜艳的豌豆。然而现在，她的指甲成了一道景观：平滑而富有光泽，见不到角质层，指甲根部还有着完美的半月形。

我伸手取一个卷饼，趁机偷偷看了一眼我自己的指甲。我不想做什么美甲。也曾试过不多的几次，然而才几分钟指甲就开始断裂，最后只好用牙齿咬掉。实际上，除了淋浴以后用刷子，偶尔用用指甲锉以外，我很少注意自己的指甲。那么，蕾切尔是从哪儿学来的呢？

我付了款，端着托盘走向一张桌子。店里的装饰颇有个性：金黄色的木质家具，舒适宜人的坐垫，大量绿色的蕨类植物。20年前，这里可能是一个酒吧。我们放下托盘，坐了下来。

“指甲修得不错呀，”我漫不经心地说道。

蕾切尔放下叉子，向我伸出手指；那样子，恰似那些想要炫耀自己纤纤玉手的女人。“你喜欢吗？”

“漂亮极了，过目不忘。”我把一块西红柿塞进嘴里。“你怎么想起的？”

突然间，蕾切尔态度变了——她很快地耸了耸肩，躲开我的目光。“我只是想要试试。”

“卡蒂帮你做的？”

她摇摇头，颓然坐下。

我给卷饼涂上了奶油，很奇怪她为何如此不安。就在这时，我刹那间明白了：她带了孩子一整天！“朱莉娅·豪尔德伦给你做的。”

假如有人想偷偷钻入桌子下面而完全消失的话，那么，这个人很有可能就是蕾切尔！

我放下餐刀，一阵突发的嫉妒刺穿了我。蕾切尔为什么不愿待在我身边？的的确确，对于美甲，我没有多少兴趣——也没有这方面的知识，但这类事情不正是应该由母亲和女儿一起做的吗？但我的母亲并没和我这样做过，我甚至连母亲带着我逛商店的记忆也没有，她总是太忙了！我曾下决心要给蕾切尔一个不同的生活，多花时间陪着女儿做一些轻松愉快饶有趣味的事儿。可是结果呢？难道我也是太忙——就像我的母亲？或者是我作为母亲的特权已被人篡夺？

我一定要破解这个难题。蕾切尔似乎苦不堪言，可这错不在她，也不在朱莉娅。可能是我干涉太多了。我竭力笑得很开心：“真是难以置信，非常专业！”

蕾切尔一下子开心起来：“你真的这么认为？”

我点点头：“你可以教教我也做成那样吗？”

她立刻直起身子，笑靥如花：“太好啦！咱们回家路上就在那家杂货店买几样东西吧。”

[1] 至高无上：，美国女子合唱团，1959年成立于底特律，20世纪60年代商业上非常成功的表演团体。

[2] 欧美白人以太阳嗮黑的肤色为美，也意味着富裕而健康。