放牛

作为一个农家小孩，帮家里放牛是小时候经常做的事。

这里说的牛是水牛，是用来耕田的，可以说是农家种地最大的依靠。相应的，由于牛对于农活的重要性，其价值很高，普通一家农户难以独立承担买牛的费用，因此，一般是两家或两家以上共同喂养一头牛，每家一个月轮流喂养。轮到自己家喂牛时，放牛的任务便分配到我们小孩身上了。

鉴于牛的重要及贵重，大人总是千叮咛万嘱咐地要求我们好好放牛，将牛牵到嫩草茂盛的地方，让牛长的更壮实，在农忙时节就能更好更快地帮家里耕地。

在丘陵地带放牛不像草原，任由牛自己跑，我们要用绳子牵住牛鼻子的。虽然牛是比较温顺的动物，但牛也有脾气，力气还大，但牛鼻子是它的弱点，不抓住它的牛鼻子，大人都拿它没办法，别说小孩子了。我们那里一般选择一根直径三厘米、长十厘米左右的木头，从一厘米处开始削成直径一厘米左右细的类似钉子样的形状，然后用细的一头穿过牛的左鼻子到达右鼻子，细的一头上系上几米长的绳子即可，这样就抓住牛鼻子了，只需要很小的力就能控制住牛了。

丘陵地带的梯田较多，田埂上的青草牛最喜欢吃。将牛牵到田埂上，它就埋下头从左至右往前啃了。这时候，牵牛的人只需要将绳子拿好，保持绳子的松弛状态，慢慢跟随牛吃草的节奏往前移步就行。唯一要注意的事就是不能让牛吃掉田埂旁边的庄稼，牛也馋嘴的，尤其是对于鲜嫩的禾苗，一不小心它一嘴过去就吃掉好几颗，发生这样的事就等着庄稼的主人骂几句了。

放牛是件枯燥的事。小孩天性爱玩，但一条一条田埂的放牛却不见牛肚子饱，不把牛放饱就不能将牛牵回家，所以我们那时候都不愿意放牛的，然而大人吩咐了又不得不放，为此，我们也在放牛过程中寻找自己的乐趣。为了腾开手来玩，我们不去田埂上放牛了，将牛牵到山坡或干涸的池塘里，让牛自己随性去吃草，或将牛绳的另一头固定，让牛围着固定位置吃草，过一段时间再换一个固定点，几个小伙伴就能一起玩一会了。有时候，我们也学着古诗里面牧童的样子，骑在牛背上，让牛驮着我们走，但水牛不是黄牛，水牛脾气大，不愿意驮人的，曾经就有个小伙伴从牛背上摔下来手臂摔折了。夏天的时候天气热，很多苍蝇围着牛转，我们就将牛泡在池塘里，顺嘴吃池塘里的水草，我们也能洗澡解下凉，但有一次我将绳子系在手腕上时，绳子缠在牛角上，正好碰见牛脾气上来了，牛往池塘滩上游过去，拽着我一起淌过水塘，在池塘滩上还被牛拖行了好长一段距离，幸亏牛停下来了，不然胳膊都要断了，想想都后怕……( 文章阅读网：www.sanwen.net )

由于我们的偷懒，牛肚子到太阳下山都不见饱，回家肯定少不了大人的责怪，我们就编各种理由搪塞：田埂上的草被别的村的牛吃没了，牛不听话不喜欢吃那个地方的草，牛肚子放饱了但刚才一大便就瘪了……自己都被自己编的理由骗的笑了。

那时候不懂得大人们对牛的心疼。记得在农忙的时候，牛耕完一天的地躺在牛圈里休息，但大人们还没休息，去到棉花地里或山林里有草的地方，将青草割下捆回来喂牛，看着牛吃着草料，嘴里还喃喃地对牛说道，你要多吃点，明天还要靠你继续耕地呐！

三十年过去了，老家的乡邻很少养牛了，因为耕地都用上机械了。儿子偶然看见一头牛很感兴趣，我想他要是经历过放牛就不会这么有兴趣了。但牛对于我们几千年的农耕社会的贡献太大了，我也想对我家曾经养过的几头牛说几句话：你们辛苦了！感谢你们对我们家的付出，也为我那时候没有好好放你们说声对不起！