画虾60年的蔡礼福
东白湖镇陈蔡（下蔡）村有个74岁的退休教师蔡礼福，一只虾居然已经画了60年。那一年，他还是在澧浦读初中时，学校里上上下下都已经晓得了有一个叫蔡礼福的学生很喜欢画画，有一位关心他的老师特意给了他一张从报纸上剪下的虾，礼福见了如获至宝，连声道谢，过后便照着样子在自己的小纸片上一只只地“临摩”――从那时起，蔡礼福观虾、养虾、画虾……一直坚持到今天，60余年，蔡礼富几乎没有中断过――终于，画虾画成了他手中的绝活。还有，人们也很爱他笔下的鲤鱼，都说蔡礼福的鲤鱼一尾尾都像是真的在水里游着似的，或像是刚从水里刚刚捞起来似的，画得活蹦乱跳，水灵灵的，挂在家里，平添富裕（鱼）和生气。其实，蔡礼福画鲤鱼也至少画了30多年了。的确，天下事，欲成功，除掉自己有“灵性”、有“名师”之外，靠的就是能坚持，能专一，这叫做“贵在坚持，成于专一”。
蔡礼福从小就好“涂鸦”，在学校里，他是出了名的“小画家”。他在澧浦读初中时，后来被称作诸暨画坛“四老”的蔡雪亮先生就在澧浦中学执教。想当年，蔡先生年轻有为，风华正茂，擅诗、画、器乐，文学、美术、音乐样样在行，尤其是油画、钢琴，独步澧中，名冠诸暨。蔡礼福与蔡先生又是本家，蔡先生碰巧能遇上蔡礼福这样的“得意门生”，高兴还来不及，他循循善诱，从绘画最基础的素描、色彩入手，一丝不苟地教礼福学画，而蔡礼福对于绘画也是发自内心的要学，初中三年，每天除了上正课之外，所有课余时间几乎全部“猫”在了蔡先生的房间里……
初中毕业，省美院附中招生，学校送上蔡礼福和黄天祥（黄有光先生的大公子）两份档案。素描、色彩和命题作画，三门都考了，而且蔡礼福这三门的考试成绩都在优秀之列，可是到了考文化科时，蔡礼福突然受了风寒，患上重感冒，满嘴唇生疮，加上头痛脑热，根本无法握笔答卷。最后，监考老师万分婉惜地规劝礼福撤离考场：“你的绘画基础很好，可惜无法坚持考完，只好明年再来了！”谁知美院附中没有取走，义乌师范却看上蔡礼福的良好素质，优先将其录取了去。读师范，就读师范呗！蔡礼福很想得开，而且那时同乡陈望斗先生（与蔡雪亮先生一起为诸暨画坛“四老”）恰好就在义乌师范任教，来到师范，很快跟陈先生认了同乡，物以类聚，陈先生看了他的画作，得了如此学生，更是视若亲人关怀备至，从此，蔡礼福按部就班正正规规向陈先生学习中国画，学用墨、学构图，画牡丹、画紫藤……
回忆在义乌师范时，就因为蔡礼福的画画得好，他便经常被学校推荐去县委宣传部协助搞各种展览和宣传。后来，蔡礼福师范毕业分配到陈蔡初中教书，1年后，调城关浣东初中，3年后，又回陈蔡中学，直至1999年光荣退休。从教40年，蔡礼福主要从事语文和美术教育，都是教师中的骨干，或担任学校的语文教研组长，或区中心教研组负责人，每学期教2个班语文，当一个班主任，课任繁重，特别是进了陈蔡中学，一直教高中语文，广受师生尊重。根据蔡老师的特长，教语文的同时，还要参与“办各类展览”、“搞宣传”、“墙头开花”等等社会工作。所谓“墙头开花”，就是在墙壁上涂写大幅标语、画伟人像之类，蔡礼福无疑是个大忙人。
“文革”时，蔡雪亮先生仍然留宿在校，礼福便经常去蔡先生宿舍跟他谈文章论书画，甚是投缘，一旦蔡先生受到什么冲击，礼福总能挺身而出，给予助援和保护；“文革”后，陈望斗先生退休回家，蔡礼福与陈先生朝夕相处，关系更近，一起切磋艺术，画技大有长进。
蔡礼福在学校的主业是教语文，他的画画只能说是他的业余爱好。然而，漫长的40来年，他对画画却基本没有中断过，在家，在校，他的桌子上总是布着画毡、宣纸，放着画笔、颜料，一有空就会站到桌前在宣纸上画上几笔，兴致一来，画上一个通晓，也是常事。说到他对虾的研究，几近痴迷的程度。有一次，在书店买到一本《齐白石画虾》的册子，他早就对齐老先生的画艺推崇备至。买到他的书，简直就是来到了他的面前，对书中的一字一句，课稿中一点一划，无不细细体会和领悟。齐白石说：“作画要形神兼备，不能画得太像，太像则匠；又不能画得不像，不像则妄。”蔡礼福终生不忘：匠，即匠气。匠气乃画门之大忌。他明白，说一个画家有画匠气，意思就是说他的画格调不高，笔墨不活，这是对一位画家的一个极差的评价了。妄，则是指不合实际，超出常规。蔡礼福在10多岁就学习画虾，他经常蹲在池塘边观察虾的姿态，一蹲就是一二个钟头，他用心用脑子记，回到家画在纸上；有时，直接到池塘边中坐着去写生……慢慢，他从眼中的虾，进而成为心中的虾，笔下的虾有了浓淡变化，有了质感和透明度，渐入佳境，从形似达到神似，可以说出神入化、精妙绝伦。他画鲤鱼的过程，也是如此。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
蔡礼福性格随和，淡泊名利，好以书画会友。他画画，从不草率。画一整张的鲤鱼，起码要花一个星期的时间，画画挂挂，站站看看，添添加加，用墨用色都很讲究，一笔一划极其认真。因为画得好，所以常常有人登门求画，蔡礼福也理所当然地得到一次次丰厚的笔润。蔡礼福退休之后，从不搓麻将、打红心，一有时间就看报绘画，精神生活十分丰富。一天到晚，他老是觉得自己的时间不够花，家里自费订阅了8份报纸，《书画报》、《光明日报》、《参考消息》……单看报就会占去他的半天时间，每天又要画画写写，有时连吃饭也忘记了，须老伴多次催促，他才站得起身来。
蔡礼福学画，除蔡雪亮、陈望斗两位恩师外，还受到过金鸣秋、余任天两位先生的悉心指导。如今，他的画作，雅俗共赏，注重构图、布局、墨韵、色彩。构图做到密不通风，宽可走马，布局合理，墨分五色，敷色大胆丰富，半工半写意，走的基本上是陈望斗先生的路子，当然也不乏自己的个性。赢得行家、画友的好评，经常发表于省、市报刊，入选多部画典，并且加入了中国美术家协会（ICAA），成为诸暨屈指可数的几位国家级画家之一。
今年74岁的蔡礼福先生身体健康，思维敏捷，绘画功力深厚，相信在他的晚年永葆艺术青春，必定会有更多更好的画作问世。