磨难的收获

幼时家中拮据，无甚零食。好在山村房前屋后、路边塘梢，可不经意长出几株尤物，照料或嫁接之后，即为杏梨栗枣之类。农家可藉此不同季节地应付孩童们。

一房亲戚远在圩区，时常栽植些许甘蔗。冬季收获后，便挑着一些甘蔗步行二十多里送来。返回时，家中自然少不得回赠山芋、花生之类自有物品。亲戚之间交往，也需要主动谦让，公平对等，口上不说，心中自然都有数。此或为约定俗称的民间章法。

每年甘蔗成熟时节，我们兄妹三人即悄悄盼着亲戚的到来。父母将每一根甘蔗都折断成三、四节，既是便于延时供应，主要还是怕我们贪吃受凉。挑选甘蔗时，我们都不喜欢节斑密集的，因为尚未更换的乳牙不易对付节斑密集的板实甘蔗。

亲戚说：甘蔗初长时多为旱季，长得慢，根部节斑就密；到后期水分和肥料都充足，甘蔗生长快，节斑自然稀疏。节斑密的甘蔗不好看，可养分积攒足，甜；条件好，甘蔗长得快，节斑就稀，可养分积攒不够，不甜。就像山里的树木，长得慢且有形的，都能成为好材料；长得快又不成形的，一般只能当柴烧。

二0一二年六月二十八日晨