嫂子，我们把跪还给你

嫂子，我们把跪还给你

前天，我突然接到了大堂兄德庆的电话：“老三，你猜我在哪儿打电话？”“临淄？”“不对！”“青岛？”“不对！”“那是济南？”“伙计，你猜不着，我呀，是在盖县老家，你嫂子也回来了。你如果方便，就和他三婶儿回来一趟，咱哥们可四十几年没见面了呀！”真是喜从天降，我立马请了假，携老伴乘长客直奔老家而去。

大堂兄德庆，是我们叔伯兄弟里的大哥大。我伯父、父亲老哥俩的儿子们大排行：大堂兄德庆，二堂兄德方，我排老三，四堂弟德林，五堂弟德满，还有我的两个胞弟分别排老六、老七。说起大哥大嫂，那可真是一生漂泊，历尽辛酸。尤其是嫂子，更是满肚子委屈。

大哥德庆1955年小学毕业就去了抚顺二姑家。那时，城乡户口还不是区分得太严格，二姑就把德庆的户口落到了抚顺。不久，抚顺石油二厂招工，大哥应招进厂，学习开车，成为一名司机了。那年月司机是炙手可热的职业，正所谓“手术刀，方向盘”么。春节后，二姑带着德庆回老家，大姑对二姑说：“你给大侄儿找工作，我给大侄儿找媳妇。”于是，大姑就把她家对面屋王家二小姐王梅介绍给德庆。论条件，两人不相上下：大哥是国工，王梅是高知千斤，只是比德庆大三岁。我们家的传统是娶大媳妇，祖母比祖父大四岁，伯母比伯父大七岁。于是一拍即合，结为秦晋之好。结婚后，大哥仍回抚顺上班，嫂子就住在我们家。

我们家是一个旧式大家庭，当时十个孩子加上四个大人共十四口。祖父44岁时在海上打鱼溺水而死，祖母便成了这个大家庭里说一不二的老佛爷。伯父15岁结婚，伯父30岁时37岁的伯母因病去世，伯母遗有四子一女。由于子女多，伯父续弦已无可能，只盼长子早点儿娶媳妇能给孩子们烧火做饭缝缝补补洗洗涮涮。没想到嫂子也是自幼丧母，不谙女红。针线活儿不行，锅头灶脑也不利落，最不可思议的是她做饭竟然不淘米，切完菜不洗。祖母对此非常不满。嫂子解释说：“不淘米是保证营养不流失，切完菜不洗是避免维生素被冲走。”祖老宗的权威受到了挑战，那还得了？于是骂道：“混帐，反儿了你啦！哪儿有孙子媳妇顶撞奶奶婆婆的？你问问你婶子（指我母亲），还有你死去的婆婆，谁敢顶我一句！你不会针线不会做饭娶你当摆设？你张口闭口营养维生素，你个子怎么没长起来？”祖母骂完仍不罢休，还向儿子我的伯父下命令：“你这儿媳妇是搅家不良（这四个字的意思是：搅乱家庭的不良分子）！咱家家谱快倒挂了，得小的在上老的在下。这媳妇你当公爹的看看怎么管吧。”伯父愚忠愚孝，不问青红皂白，劈头盖脸就是一顿骂，之后冷冷地说：“那就按规矩办吧。”所谓按规矩办，就是在老佛爷面前罚跪半小时。这规矩我是领教过的，前十分钟还凑合，中间十分钟便感觉膝盖酸麻胀，后十分钟就疼痛难忍了。嫂子是读过《祝福》的新女性，怎么能轻易下跪？我母亲劝道：“王梅呀，你就跪吧，你婆婆，还有我，哪个没跪过呀？别说罚跪，如果德庆在家，你不挨打才怪哩。”母亲说的不假，我不止一次见过祖母命令我父亲打我母亲，每当我母亲挨打时，祖母总在一旁加钢：“给我打，打出的媳妇揉出的面，看她还犟嘴！”嫂子跪过以后，把红肿的膝盖给我母亲看，我母亲说：“你把衬裤膝盖那块儿多缝一些厚棉布，说不定还要罚跪的。”果然，嫂子被罚跪成了家常饭。在祖母看来，女人就是要讲“三从四德”，要遵“三纲五常”，她自己就是这么过来的，当然也要求儿子媳妇、孙子媳妇如此。伯父结婚时，祖母才三十四岁，据说这时的祖母就威风八面了，连抽烟都得由儿媳妇我的伯母装烟点火，呼之即来。洗脚时躺在炕上把脚一伸，由我伯母给她洗，派头十足。因而，我伯母被唤做“傻子”。从此，嫂子只有忍气吞声，倍加小心，她似乎成了家里的另类。那时我还小，但还是能够记住一些事情的。冬天，嫂子手背皲裂，用猪大油抹手背，也被罚了跪。嫂子怀孕时，因为摘几颗青樱桃吃，没想惹了大祸。祖母不依不饶，手里攥着笤帚疙瘩，又让嫂子下跪。我母亲出来讲情说：“这回饶了吧，怀孕的人哪儿有不馋酸的呢？再说有身孕的人是不宜下跪的。”祖母骂道：“妇道人家揣孩子不能嘴馋，大人嘴馋孩子就嘴馋，懂吗？揣孩子是妇道家的事儿，怎么能扬摆呢？她不跪可以，今儿你就替她跪吧。”我母亲跪下了，嫂子也跪下了，当然祖母也开了恩，时间减了一大半。跪过之后，婆媳俩抱头痛哭。我母亲偷偷告诉我嫂子：“王梅，你想法子找德庆去吧。”

嫂子回娘家时，向父亲哭诉了所受的气。为了缓和矛盾，任高中教师的王伯伯给我伯父写了一封长信。伯父不识字，叫我给念信，所以信中有几句话我至今记忆犹新：“亲家，人心都是肉长的，媳妇也是你们家的孩子呀！你们家的猪得了病还注射青霉素，难道媳妇手裂了抹点儿猪大油也不行吗？你们家的鸡生蛋还多喂一些精饲料，难道媳妇怀孕摘两颗樱桃吃也是罪过吗？现在是新社会了，怎么还让媳妇下跪呢？”真是秀才遇着兵，有理说不清。一面是教高中的知识分子，一面是斗大字不识两口袋的土老农，对牛弹琴，愚顽难化呀！这封信等于火上浇油，激化了矛盾。伯父撕碎了信，立即拍电报给德庆：“速回，有要事。”德庆回来后，才知道父亲催他回来是命令他马上离婚。德庆和王梅离婚离了一个多礼拜也没离开。后来才知道，他俩根本就没去办什么离婚手续，而是借机到城里逛了个够，小夫妻感情还好着呢，何况嫂子还怀着孩子呢！大哥走时，就把嫂子安顿在王伯伯家。1961年春节前的腊月廿八，嫂子抱着刚刚两个月的女儿郑丽，拎着四斤白面和两棵大白菜从娘家回来了。因为嫂子的户口在熊岳公社丽华大队，在那儿领粮，自留地也在那儿。过年回家不带口粮怎么行呢？我母亲问：“王梅，这十几里路怎么走回来的？”嫂子说：“我一上路，正好遇到生产队大车了，一直给咱娘儿俩拉到后道口。为了答谢车伙儿，我给了他一棵大白菜。”说者无心，听者有意，嫂子又挨了祖母一顿损：“败家的，你还不给我跪下？大白菜多少钱一斤？你不会先把面和白菜送回家，再去抱孩子回来？”嫂子这回没下跪，没说一句话，也没掉一滴泪，抱起孩子走了。屋外，飘起了鹅毛大雪。我母亲送到大门口，嫂子对我母亲说：“婶呀，这个家，这辈子我再也不想回来了，您多保重啊！”岂料这竟是她们婆媳俩的永别，也是嫂子到目前为止最后一次离开家门，到现在，已整整四十四年了。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

后来，为了支援齐鲁石化建设，国家从抚顺石油二厂抽调一部分骨干工人到山东，大哥就去了胜利炼油厂。大概在1970年前后，嫂子带着三个孩子辗转到了临淄，租一间民房住了下来。嫂子先是靠拣破烂加上大哥微薄的工资维持生活。据嫂子说当时的碗、盘子是一只一只买回的，筷子是自己削的，其艰难可想而知。再后来嫂子进了厂办幼儿园，转了正，终于苦尽甜来。

就这么边想边走，我和老伴走进了四弟德林家的院子。从屋里迎出几个人来，走在最前边的是个子不高满头银发挺富态的圆脸老太婆。不用问，肯定是嫂子，她今年正好年届古稀。我和嫂子互相问候之后，向她介绍我老伴：“这是你弟妹。”谁知这老妯娌俩一见如故，互相拥抱起来。进了屋，我吓了一跳：怎么伯父在炒菜？他已经故去十五年了呀！仔细看去，是大哥，布满皱纹的脸同伯父无二，只是稍微大一圈儿。我走上前，跟大哥握了手：“哥呀，您这么大年纪了，你还亲自掌勺。”大哥打趣说：“三爷儿回来了，大爷儿还不得卖卖老哇。”我说：“你和嫂子真是少小离家老大回，乡音难改鬓毛衰呀！”大哥说：“岂止是乡音，这乡情、兄弟情更难割舍呀！这不，你嫂子非要回来看看不可。”

午餐是在炕上进行的，两张饭桌拼一起，这可真是郑家兄弟大聚会：大哥大嫂坐上首，兄弟、妯娌、孩崽们依次而坐。四十四年哪，我父亲母亲以上的老辈人都已作古，当年二十六岁的大嫂已成为我们家最年长的老太婆了。酒过三巡，我问：“嫂子，你不是说再也不进这个家门了吗？”嫂子说：“那都是气话，我呀，死了还要进祖坟呢。”我突然举起酒杯，跪在嫂子面前：“嫂子，那些年，你在我们家，被罚了多少回的跪，今天，兄弟把跪还给你。”说罢，泪水涌出。这时候，六十三岁的二哥德方、五十七岁的四弟德林、五十四岁的五弟德满还有五十一岁的六弟德库、四十五岁的七弟德贵全都齐刷刷跪在嫂子面前，高举酒杯：“嫂子，我们把跪一起还给你！”这时，六十七岁的大哥也跪在老伴王梅面前：“来，这杯酒，先敬祖父祖母，再敬我爹我妈我叔我婶儿，也同时敬你们的嫂子我的劳苦功高的老伴王梅，干杯！”说罢，我们兄弟撞了杯，酒水和着泪水，一饮而尽。